Запиликавший мобильник заставил ее вздрогнуть. На экране высветилось: «Миша».
Да, ответила Юля.
В трубке зазвучал голос мужа:
Привет! Что делаешь?
«Глупый вопрос», подумала Юля, а вслух ответила:
Работаю. Чем еще, по-твоему, я могу заниматься?
Ты прости за вчерашнее. Погорячился.
Знаешь, Миш, ты вчера все сказал, и я не хочу возвращаться к этому разговору. И вообще, ты меня отвлекаешь от дела.
Давай вечером сходим куда-нибудь. Хочешь в «Лагуну»?
Пока, ответила Юля и отключила вызов. В «Лагуне» четыре года назад произошло их первое свидание, и он неспроста сейчас упомянул название ресторана. Но она уже твердо решила покончить с выкидонами мужа и не собирается покупаться на приглашения.
Юля вновь вернулась к папке. Дальше идут листки с показаниями коллег Куропаткина. Последним его видел Леонид Уплетаев. Они встретились в то утро в приемной директора НИИ. Это произошло сразу после того, как Куропаткина отстранили от работы. По показаниям директора, он это сделал с воспитательной целью, дескать, Куропаткин позволял себе вольности при проведении экспериментов. Куда отправился Олег после НИИ, неизвестно. Юля пролистнула несколько страниц, вернувшись к показаниям Арины. Вот, здесь. Арина утверждает, когда она встала в то утро, дети были на ногах. После завтрака они вышли на улицу, потом в дом забежал Артем, поднялся к себе и спустя пару минут появился с рюкзаком на плече. Кинул на ходу, что они поехали с папой. Куда, не сказал. Арина удивилась, но не стала расспрашивать. По времени это было после встречи Леонида с Олегом в приемной. Куда же они направились?
Этот вопрос Юля задала себе вслух. Просмотрев все бумаги, она не обнаружила никаких зацепок. Никто из опрашиваемых не видел больше ни Куропаткина, ни его детей.
Сняв с телефонного аппарата увесистую трубку, она произнесла:
С Черемшановым соедините, немного подождала. Иван, приветик. На месте? Слушай, у меня к тебе дело. Помнишь, ты прослушку ставил на телефон того пацаненка, Артема? Да, именно Она еще действует? Печально. А сам номер пробить можешь? Окей, жду.
Рычажки телефона клацнули под водруженной обратно трубкой.
Иван, несмотря на свою молодость, успел стать легендой в их коллективе. Перед его изворотливым умом рассыпается любая информационная защита, а отследить номер мобильникадля него раз плюнуть.
Через несколько минут телефон затрезвонил.
Ну что?.. Не может быть! Где?
Пальцы судорожно схватили ручку, на попавшемся листе бумаги Юля набросала продиктованный адрес.
***
Высокие дома крепостной стеной обступили тесный двор, делая его похожим на глубокий колодец. Сюда даже солнце не заглядывает в ясный летний день. А сейчас, когда небо затянуто тучами, так и подавно. Вдоль узких дорожек стоят припаркованные машины. До боли в шейных позвонках Юля вывернула голову в поисках места для внедорожника. Говорила мужу, что ей нужна машина-малютка, но нет, он решил, что непременно должен быть этот «корабль». И теперь она чувствует себя севшей на мель в пересохшем ручье. Сзади уже сигналит нервный владелец белой старушки, похожей на лодку-плоскодонку. Он застрял в запруженном асфальтовом русле, увязавшись за Юлиным галеоном.
Справа отъехала синяя иномарка. Юля заправски втиснула на ее место внедорожник, освободив проезд нетерпеливому водителю белого авто. Заглянула в карту на смартфоне: узнать, какой нужен подъезд.
Задумалась. Правильно ли она делает? Может, надо было вызвать группу захвата?
Мобильник диликнул в ладони, отозвавшись короткой вибрацией. Она бросила взгляд на экран. Сообщение от мужа. Палец по привычке ткнул иконку. «Заказал столик в Лагуне. Жду тебя в семь», прочла Юля.
Ну и жди, произнесла она вслух, пряча телефон в сумочку.
У двери подъезда поблескивают кнопки домофона, обещая препятствие на пути. Предупреждать хозяев квартиры о своем появлении на ранних подступахпахнет провалом. Но тут же вспомнился хороший трюк: позвонить в другую квартиру. Работнику прокуратуры любой откроет. Если поверит, конечно. А еще можно подождать, когда кто-нибудь из жильцов выйдет или будет заходить.
К Юлиной радости домофон оказался нерабочим. Дверь свободно открылась, впустив ее в темноту подъезда, где ударил в нос обильный запах сгоревшего лука. Огонек на кнопке лифта не светится. Пришлось прислушаться, стоит лифт или ездит где-то. Все же Юля уловила отдаленный лязг и гудение. В ожидании прикинула, на каком этаже квартира.
Медленно и натужно скрипя, словно сейчас развалится, лифт доставил ее до седьмого этажа. Здесь запах лука ослаб, но к нему добавилось что-то кислое. Юля поморщилась. Отыскала глазами нужную дверь. Выкрашенная в безликий серый цвет, из металла, а-ля 90-е. Белая кнопка звонка заляпана той же серой краской. Юля нажала. Из квартиры донеслось приглушенное жужжание. На него никто не откликнулся. Юля позвонила еще раз. Результат тот же. Может квартира не та? Юля вынула из сумочки телефон и набрала номер Артема. Через пару секунд из-за двери раздалась мелодия звонка. Сомнений не оставалось: смартфон находится здесь.
Поняв, что в квартиру попасть обычным путем невозможно, Юля вызвала группу.
Дверь открыли без особого труда. Вооруженных автоматами людей, зачехленных в черную форму, в блестящих касках с прозрачными забралами, встретила вполне уютная ухоженная квартирка. Одна единственная комната, выполняющая одновременно роль гостиной и спальни. Аккуратно застеленный диван. Старомодный комод на изогнутых коротких ножках, на нем пустая птичья клетка. Круглый стол ближе к окну. Напротив дивана стену закрывает сервант, также как и комод, родом из прошлого века. Большой плоский телевизор на низкой подставке контрастирует со старой мебелью. И никаких следов Куропаткиных. Юля вновь набрала номер Артема. Из прихожей раздалась мелодия. Смартфон обнаружил себя на тумбочке с зеркалом. Юля аккуратно положила аппарат в прозрачный пакет. Не найдя больше ничего, что могло бы натолкнуть на след пропавших, Юля вышла из квартиры. Она уже успела выяснить, что здесь проживает Мария Толоконникова, сотрудница Куропаткина. Оставалось узнать, как смартфон попал к ней. Недолго думая, Юля вновь набрала Ивана.
Слушай, мне нужен мобильник хозяйки квартиры. Сможешь узнать?
Получив номер телефона, Юля позвонила. В ответ услышала, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Глава 2
Неделей ранее
В тот день Мария приехала домой еще до обеда. Всю дорогу она горела от гнева: это же неслыханное нахальствовыгнать ее из лаборатории! Не ожидала она такого от Леонида. Подлое предательство! Как он мог? От захлестнувшего негодования она даже не заметила, как такси довезло ее до крыльца подъезда.
Затем, уже дома, мысли переключились на Олега Николаевича. Он, конечно, здорово улизнул от Закипелова, но ведь ему предстоит возвращаться. Артем придумал трюк, в который мало верилось. Якобы по команде смартфона компьютер, управляющий излучателем, выключился. И после двенадцати часов все тот же смартфон должен его включить. А если и вправду включит? Тогда в десять вечера излучатель создаст канал, и Олег Николаевич с детьми вновь появятся в лаборатории. Но они же не знают, что произошло сегодня сразу после их исчезновения, и, вернувшись, окажутся запертыми в клетке, в полном неведении об изменившемся положении. Надо обязательно их встретить, все рассказать и вместе оттуда выбраться. Эта мысль надоедливой мухой не отпускала Марию до самого вечера.
В девять она набрала телефон такси. Пальцы тряслись от нетерпения и несколько раз промахивались мимо нужных цифр. Следующие пятнадцать минут прошли в томительном ожидании. И вот она уже мчится по вечерним улицам. Гирлянды фонарей пытаются прогнать надвигающиеся сумерки. Встречные машины приветливо подмигивают фарами. Красный рой габаритных огней медленно плывет в попутном направлении. Водитель гонит уверенно, перестраиваясь из ряда в ряд, удачно проскакивает светофоры на зеленый. Вскоре ряды машин поредели, улица сузилась, а следом пропали и фонари.
За городом дорога утонула в сером мраке. Далеко впереди у самого горизонта небосвод еще подкрашивался угасающим красным заревом, а справа и слева за окнами наступала непроглядная темень. В желтом пятне от света фар неслась навстречу асфальтовая полоска.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...