Мисс Спенсер вскинула голову, вгляделась в глаза обаятельного (что уж там от себя скрывать!) и перспективного молодого человека и после жестокого колебания промолвила:
Вот так Вы и снимаете женщин, мистер Эрфе? Со мной это не пройдет. И свой ланч я оплачу сама!
Макс слегка поклонился, прошел к двери и, обернувшись к девушке, заулыбался:
Ох уж эти американские замашки Как они не к лицу англичанкам! Так в час на выходе, мисс Спенсер?
После ухода посетителя мисс Спенсер повела себя несколько странно, молча уставившись под косым углом на обширное зеркалов этом ракурсе ее отражения там быть не могло. Однако ждала она не напрасно: в стене рядом с зеркалом открылась неприметная ранее дверь, из которой вышел седой грек лет 70 с обликом и повадками олигарха, а следомнекто вполне заурядный. Важняк остановился посреди кабинета и, ни на кого особо не глядя, озвучил сложившуюся мысль:
Многообещающий молодой человек. Похож на полуинтеллектуала, потребителя впечатлений эротического плана. Вероятно, интравертен, инфантилен, но есть и самоиронияа это уже кое-что. В общем, годится.
Тут он повернулся к своему спутнику:
Найми частного детектива и выясни всю его подноготную: где родился, как учился, контакты в Оксфорде и в этой восточноанглийской школе, сегодняшнее житье-бытье. Возни будет много, но кто знает, что из добытого может мне пригодиться
Затем повернулся к девушке:
Оформи его в нашу школу. Во время ланча можешь упомянуть Митфорда, но дальнейшее сближение с Эрфе запрещаю. Через год выпущу тебя попастись на остров: очень уж фактура у тебя подходящая
Глава третья. Макс укрепляет свои тылы и знакомится с Элисон
В третьем часу дня Макс презрел очередные планы реципиента и, взяв такси (денежки у англика пока имелись), подъехал к больнице Харли стрит клиник, куда, по словам охранника, поместили его тушку. Больница была бюджетная, что выдавали многие приметы: суровый дизайн коридоров, смешанные запахи лекарств и мочи, переполненные палаты, ношеные-переношеные пижамы и халаты больных, неказистые медсестры и санитарки «Прямо как у нас в тысячекоечной!»поразился красноярский турист. После долгих расспросов его направили в третий корпус, где размещались реанимационные боксы. Войдя в коридор, он сразу наткнулся на Людмилу, сидевшую в усталой позе на диванчике напротив одного из боксов. Она мельком на него оглянулась, отвернулась и вновь с недоумением оглянулась. Макс уже было открыл рот, но тотчас его закрыл: он ведь в личине англичанина и должен говорить только по английски. Людмила, впрочем, его опередила:
Итс ю? (Это ты) спросила она. Ай сэв ю (Я тебя видела).
Yes, its meпризнался Макс. My name is Nicholas. Where is he? (Где он?)
Here (Здесь) кивнула женщина. No entry (Нет входа).
Ill find everything out (Я сейчас все узнаю) пообещал англмэн и стал искать медсестру.
Минут через десять таковая была обнаружена и, после настойчивых уговоров и многих любезностей (даже с обниманием талии) и его и Людмилу впустили на минуту в бокс, где неподвижно (не считая легкого дыхания), но с умиротворенным выражением лица лежало тело Макса Ветрова. Тут их развернули и вытурили в коридор, где Макс вновь стал приставать с расспросами к медсестре и не напрасно: выяснилось, что надо как можно быстрее найти спонсора, за счет которого тело будут питать и поддерживать в нем жизнь.
No problem, заявил очень совестливый британец и пошел к главврачу оформлять спонсорство. Тот подивился, но подписал договор весьма проворно. Со своим экземпляром договора Макс вернулся в реанимационное отделение, показал его Людмиле, кое-как растолковал и попытался увести ее на улицу, но не преуспел. Упрямица долго благодарила, но заявила, что будет ждать здесь: вдруг Максик очнется, а рядом никого нет? Вот скоро ее придет сменить Катерина, тогда и отдохну А как же туризм? пытался понять уже и Макс. Да какой теперь туризм, сетовала русская женщина, Он ведь из-за нас пострадал Нет, будем дежурить, авось боженька и оценит.
«Вот зараза! разозлился Макс на англика и покровительствующего ему демона. По кой хер я в него попал? Читал я про этих попаданцев, читал Пока сверхзадачу не выполнишьне отпустят Так что, на остров вместо британца ехать? Хорошо хоть спонсорство оформил. Однако надолго ли? Насколько я понял, у этого балбеса денег не так и много осталось Надо спросить
«Хэлло, мэн. Что-то ты примолк? Скажи, сколько денег в твоем распоряжении? От твоего ответа зависит наша дальнейшая судьба».
«Не больше тысячи фунтов. А тут еще твое спонсорство и месяца не протянем».
«Понятно. Так что, едем в твое логово?»
«Нет. Надо ковать железо, пока горячотак, кажется, говорят в России?»
«Именно так. Но что в данном случае ты имеешь в виду?»
«Помнишь, мисс Спенсер говорила нам о Митфорде? И дала его телефон? Пора с ним поболтать. Звони и назначь встречу, пообещав заплатить 50 фунтов. Желательно в Сохо».
«Почему там?»
«Там еда у тайцев дешевая. Да и пиво. К тому же я недалеко живу. Ты-то знаешь хоть, где Сохо находится?»
«Район Ковент-Гарден. Но бывать еще не приходилось. Ну, я звоню»
В 6 вечера летом открытые кафе в Сохо заполнены еще наполовину, и потому Макс зарезервировал столик, поставив на него бутылки с пивом и блюдо с креветками. Вдруг мобильник Николаса подал сигнал. Он нажал прием, но рядом раздался звучный голос:
Не трудись, это я тебя определял.
Ветров-Эрфе поднял голову и увидел перед собой статного щеголевато одетого мужчину лет 30: просто мачо, даже с усиками. Тот, улыбаясь, показал на свой мобильник.
Вы находчивы, Митфорд, признал учтиво Макс. Присаживайтесь. Сорт пива тот, что Вы мне назвали, Со знакомством?
Действительно, сорт мой излюбленный. И креветки! Вот чего навалом в этой Греции. Ну, будем!
И они стукнулись бутылками, а затем к ним присосались. Пошли в ход и креветки.
Так ты, значит, мне на смену? утвердительно спросил мачо.
Не совсем. Вы ведь преподавали в школе Байрона военное дело, а я буду прививать потомкам эллинов английскую культуручерез язык. Вот исторический парадокс!
Ты, поди, из Кема или Окса? Ну, прививай, кто против. Только я о другой замене толкую. В этой школе, существующей на английские деньги, англичан-преподавателей почти нет. Преобладают французы, есть итальянцы ну и, конечно, греки. Хотя я опять не о том
Есть на острове один богач по фамилии Кончис. Его вилла в южной части острова, милях в четырех от деревни и школыправда, бывает он в ней наездами. Живет уединенно, местных не привечает, но к англичанам питает явную слабость. Во всяком случае, до меня на вилле Бурани регулярно бывал один английский учителишка, да и меня там поначалу приняли как родного: Мич то, Мич сё
Вдруг началась какая-то чертовщина, полная тарабарщина, голова пошла кругом. Но не на такого напали! Я им быстро укорот сделал, всех построил, все о себе разъяснил, повернулся и больше туда ни ногой. Только Кончис этот на острове в полном авторитетемигом организовал мне каверзу, и чинуши в Афинах и Лондоне ликвидировали мой контракт. Еще бы: деньги правят миром, с этим тезисом не поспоришь. Я, конечно, и здесь себе работу нашел, но совсем не за ту зарплату
Н-да Но как там все-таки обстоит дело с соблазнами цивилизациидействительно, глухой угол?
Ты о дешевках что ли? Где их сейчас нет Только на этом острове, как назло, такие уродки подобрались, да и цивилизованы они еще едва-едва, можно заразу подхватить. А на жен преподавателей лучше не зариться: может, чего и обломится, да вот соглядатаев там хватает, быстро контракта лишишься Моя-то каверза, думаешь, какой была природы? Так что если у тебя есть бабец, бери с собойвеселее и здоровее будет.
Вдруг Макс увидел входящую в кафе девушку лет 20: в дешевых хипповых одежках, но грациозную, подвижную, улыбающуюся Причем улыбающуюся именно ему? И направляющуюся к их столику?
«Не ерзай, это моя девушка, обозначился Николас. Звать Элисон. Она сейчас стюардесса».
А Элисон с ходу прихватила от соседей свободный стул, приставила к их столу и совсем разулыбалась:
Всем привет! Особенно тебе, Нико!
И стремительно клюнула его в висок.