Тебе видней, док.
Засадив монстру еще одну порцию успокоительного, девчонка поднялась и забросила винтовку за спину. Ее щеки горели от возбуждения.
Задание выполнено, босс!
Молодец!Иган ткнул ее кулаком в бок,займись пока Винсом, а мы тут закончим.
В этой суматохе я совершенно позабыл про «пингвинов» которые в этот момент как раз волокли в нашу сторону перемазанного в желчи и песке бедолагу. Лера запрыгала вниз по склону им навстречу.
Стоп! Стоп! Ближе не надо!замахал вдруг на них руками старший,там с ним разбирайтесь! Как он вообще? Что? Ругается? Ну, значит все в порядке, жить будет.
Мне приступать?низкий, рокочущий голос, раздавшийся вдруг за спиной, заставил меня вздрогнуть.
Обернувшись, я увидел, как еще один член команды, рослый и широкоплечий, устанавливает свое орудие, напоминающее тяжелое противотанковое ружье. Рядом стоял открытый футляр, в котором виднелись толстые зазубренные стрелы гарпунов.
Обожди немного, Мак,притормозил его Иган,пусть он утихомирится немного, а то еще в глаз попадешь. Придется новый у тебя одалживать.
Воспользовавшись возникшей паузой, я подобрал отвалившуюся челюсть и попытался кое-как утихомирить в панике разбежавшиеся по голове мысли и слова.
Что это за тварь, черт ее дери!?как я не тужился выглядеть спокойным и бесстрастным, сдавленный хриплый голос выдавал мое состояние с головой.
Алькорский Песчаный дельфин,отозвался Иган, разматывая с головы белое полотнище,там вся планетасплошной песок и вода. Он разжижает грунт вибрацией, и плавает в получившейся жиже как рыба. Добычу на слух выслеживает. Чуть зазевался икак Вы выразилисьхлюп! Этот еще маленький, а то взрослый может утянуть прямо вместе с вездеходом и жилым модулем. Приходится постоянно с собой баллон таскать.
Баллон?
Со сжатым воздухом. Чтобы выбраться, если тебя слопают. К счастью, этот червячок такой торопливый, что свою жратву не пережевывает. Тебе остается задержать дыхание и дернуть за клапан. Зверюшка надувается как воздушный шарик и всплывает, а потом отрыгивает, все, чего наглоталась. Сегодня, кстати, фейерверк получился особенно зрелищным!
Он рассмеялся, отпуская накопившееся напряжение, а я все никак не мог совладать со своими откровенно подрагивающими конечностями.
Но но как!? Откуда!?
Из «Зоопланеты», откуда же еще?Иган чертыхнулся,разъясняешь им, втолковываешьвсе мимо! То помои в обычную канализацию выльют, то старый песок из вольера без дезинфекции в карьер вывалят. Оттуда, небось, личинка с дождевой водой на берег и приплыла. А нам теперь разгребать
Монстр тем временем малость поутих, и уже не предпринимал попыток разнести вселенную на кусочки. Он только вяло возил многометровым хвостом из стороны в сторону, да время от времени шлепал ластами по окружавшей его жиже. Из его пасти изредка еще вырывались какие-то звуки, но теперь они больше походили на шипение проколотой покрышки.
Ладно, Мак,Иган отступил в сторону, увлекая меня за собой,твой выход.
Тот навалился на свою пушку, с грохотом отправив гарпун в шевелящуюся тушу. Тяжелая стрела, увлекая за собой шелестящую желтоватую нить, вонзилась в мясистую часть хвоста. Животное вздрогнуло, но никакого особого беспокойства не выказалоего уже поглотило медикаментозное забытье.
Так, давай еще один в загривок.
После того, как второй гарпун засел в огромном теле, старший отправил мальчугана за тягачом, перепоручив им с Маком все дальнейшие хлопоты, а сам направился к группе, хлопочущей вокруг уложенного на песок Винса. Я поспешил следом.
И что вы собираетесь дальше с этой тварью делать?
Сейчас упакуем и вывезем отсюда, а потом с первой же оказией отправим на родную планету, где ему самое место.
Но я как-то полагал, что вы намереваетесь его убить!
За что?Иган резко остановился и развернулся ко мне, отчего я едва в него не врезался.
Ну он же убил сожрал уже несколько человек!все обстоятельства представлялись мне настолько очевидными, что я даже не знал, как толком объясниться,нельзя же его вот так просто отпустить!
Но в чем состоит его вина? В том, что он жил так, как предписано ему Природой? В том, что он выживал как мог в чуждой и опасной для него среде, в чужом мире? В чем? Тут уж если кто и виновен, то это разгильдяи из «Зоопланеты», допустившие его побег. Вот их-то проучить как раз стоило бы!
Да, возможно,в его рассуждениях присутствовал определенный резон,вот только как это докажешь?
Да ладно! Простейшая экспертиза покажет, что наш улов,он кивнул на тушу, которую как раз начали тягачом выволакивать с пляжа,отпрыск того экземпляра, что обитает у них в вольере. А остальноедело прокурора.
Вы подадите на них в суд?
Мы!? Вообще-то они платят нам как раз за то, чтобы мы избавили их от такого счастья.
То есть,логическая цепочка в моей голове кое-как, но все же сложилась,за все недавние смерти никто не понесет ответственности!?
Вы же понимаете, что все поселки, разбросанные по побережью, так или иначе, зависят от потока туристов, прибывающих в их парк. И если у «Зоопланеты» вдруг возникнут какие-то сложности, да еще из-за вашей неуемной активности, то пострадают все. Вам оно надо?
Но что скажут люди?
То же, что и раньше,Иган равнодушно пожал плечами,породы успокоились, грунтовые воды ушли, беспокоиться более не о чем. А коли Вы попытаетесь рассказать кому-то о том, чему стали сегодня свидетелем, то Вашим сказкам попросту никто не поверит.
Что верно, то верно,пришлось согласиться мне.
Так что не берите в голову, и пойдем, проведаем лучше нашего героя.
Мы спустились к подножию дюны, где Лера накладывала бандаж на ногу отчаянно протестующему голому Винсу, на котором осталось только нижнее белье.
Как он, док?Иган остановился рядом, уперев руки в бока.
Вообще-то я еще живой и о своем самочувствии сам рассказать могу!возмутился ее подопечный, предпринимая очередную попытку сесть, которую девчонка решительно пресекла.
Трещина в бедре плюс головой ударился,она строго на него посмотрела и добавила,и похоже, что сильно.
Я в порядке!почти взмолился Винс.
Док сказал в моргзначит в морг!обнадежил его Иган,лежи спокойно, отдыхай. Ты свои призовые заслужил, дай другим теперь поработать.
Он умолк, глядя на приближающуюся махину Песчаного Дельфина. Грязевая корка на нем уже успела подсохнуть, и целые куски ее отваливались, обнажая блестящую шкуру животного вместе с новыми деталями. Усы, жабры, ряды мелких плавников и наростов непонятного назначениятакое нагромождение явно было порождено отнюдь не земной фауной.
Я, честно говоря, так ни разу и не удосужился побывать в «Зоопланете», и свои впечатления о ней строил исключительно по рекламным буклетам и рассказам более удачливых коллег. По их словам, за некоторыми, особо опасными питомцами приходилось наблюдать с расстояния чуть ли не в километр, да и то без гарантии, что они соблаговолят сегодня показаться публике на глаза. Песчаного Дельфина воочию не довелось наблюдать вообще никому, а вот я сейчас рассматривал его буквально в упор, имея возможность изучить каждую чешуйку, каждую складочку. Забавно
Эй! Народ!окрик Игана выдернул меня из созерцательной задумчивости,вы вещи-то подберите, а то их сейчас песком завалит, все про них забудут, а потом к нам неудобные вопросы будут возникать.
Я посмотрел в указанном им направлении и увидел, что на земле валяется снятый с Винса грязный балахон и прочее его обмундирование. И надвигающаяся туша проехала бы прямо по ним. Двое человек отделились от группы и, прихватив черный пластиковый мешок, направились к вещам. Я же, желая помочь, опередил их и наклонился, чтобы поднять бывший некогда белым не то плащ, не то комбинезон
А вот это крайне неудачная идея!воскликнул мужчина с пакетом в руке, но опоздал.
Что не так?я обернулся, держа в руке мокрую и осклизлую тряпку.
И только сейчас моих ноздрей достиг запах, который до сего момента благополучно относило в сторону моря довольно свежим ветерком.
И это был не столько запах, сколько тяжеленная зловонная кувалда, со всего маху заехавшая мне в нос. Тошнотворный, горько-кислый, настолько густой и плотный, что он словно вливался мне в носоглотку, вызывая рвотные спазмы. Я немедленно отбросил тряпку и отскочил назад, споткнувшись и упав на песок, но отделаться от выжимающей слезы из глаз вони бы не так-то легко. Зажав нос другой рукой, я заерзал, отползая подальше.