Позывной «Терра» - Корсак Дмитрий

Позывной «Терра»Дмитрий Корсак

Давным-давно на просторах галактики

Исследовательский звездолет, вынырнувший из прокола в хвостовом секторе внешнего рукава Персея, выглядел довольно потрепанным. Громоздкий варп-двигатель устаревшей конструкции, маломощные термоядерные движки для полетов в обычном пространстве и древний рельсотрон, способный не только защитить корабль от шального метеорита, но и послужить аргументом в споре,  вот и все, чем мог похвастаться «исследователь». А еще тесной жилой зоной, в которой смогли уместиться ходовая рубка, пара кают и камбуз.

Лишь опытный человек с первого взгляда углядел бы знакомые обводы и сообразил: кто-то купил списанный спасательный бот, подновил корпус, выкинул аварийный маяк, прикрутил рельсотрон и зарегистрировал как частный корабль. И сделал вывод: без охотников за артефактами тут не обошлось.

Да, в космосе встречались артефакты  странные диковины, оставленные предтечами  древней и некогда могущественной цивилизацией, то ли погибшей, то ли ушедшей из нашей галактики по непонятным причинам. Наследие предтеч манило и притягивало к себе всегда. Во все времена исследователи и авантюристы, вооружившись старинными картами и преданиями, носились от звезды к звезде в поисках необычного. Однако, карты, высеченные на древних обелисках и стенах гробниц, не давали точных координат объектов, а предания звучали слишком туманно и расплывчато. Можно было потратить целую жизнь, гоняясь за призрачной целью, но так и не достичь ее.

Только никакие трудности не отпугивали искателей, наследие предтеч словно околдовывало их. Тот, кто однажды прикоснулся к тайне, уже не мог бросить поиски. «Мне обязательно повезет!»  говорили себе охотники за артефактами и отправлялись в самые далекие уголки галактики. Вот и экипаж вынырнувшего из прокола звездолета думал так же: «Нам непременно повезет!».

Удивительно, но они не ошиблись.

 Переход совершен в штатном режиме,  мелодичный голос искусственного интеллекта нарушил тишину на мостике.  Приступаю к сканированию систем корабля.

 Арта, радость моя, оставь эти системы. Скажи лучше, ты видишь цель?  спросил высокий светловолосый мужчина. Его голос срывался от нетерпения.

 Опять называешь ИскИн женским именем?  пробурчал низенький крепыш с завязанными в хвост длинными темными волосами. Недовольно выпятив нижнюю губу, он вглядывался в черноту космоса.  Все-таки вы, северяне, странные. Недаром

 Стоп! Не продолжай,  прервал его напарник.  Я ведь тоже могу припомнить, что меня раздражает в южанах. А называю по имени, потому что мне так нравится.

 Но ведь это машина, это не живое существо!

 Да ладно тебе,  фыркнул светловолосый.  ИскИн  такой же член экипажа, как ты или я. Арта, ты нашла что-нибудь интересное?

 Сканирование закончено. Вывожу картинку.

Изображение заполнило огромный экран в ходовой рубке. Сначала появились разноцветные звезды согласно их спектральному классу, потом предупреждающими значками вспыхнули гравитационные и пространственные аномалии, затем вокруг звезд по орбитам закружились планеты. Но ни одна из них не загорелась ярко-зеленой спиралью  обитаемых планет в этом секторе Галактики не нашлось. ИскИн сделал паузу, и полупрозрачный рисунок звездной карты, высеченной на древнем обелиске, лег поверх реальной картинки. Искатели случайно наткнулись на этот обелиск на погибшей планете в системе Kepler-186. Странно, что ни одна экспедиция, исследовавшая планету, его не заметила. Базальт частично оплавился, но сохранил и карту, и текст, из которого друзья и узнали об артефакте предтеч в неизученном секторе Галактики. Вернее, считавшимся неизученным. А дальше, когда знаешь, что искать, непременно найдешь.

 Совпадение девяносто семь процентов,  сообщила Арта. И затем, повысив голос:  Внимание! Зафиксирована аномальная пульсация звезды класса М2.

 Подумаешь, пульсар какой-нибудь,  пренебрежительно фыркнул коротышка.  Ничего интересного.

 А вот и нет,  произнес его напарник, внимательно вглядываясь в бегущие по экрану символы.

 К звезде гравитационно привязан искусственный объект,  доложила Арта.

 Не вижу никакого объекта,  проворчал коренастый.

 Даю максимальное разрешение.

Пространство экрана заполнила багровая поверхность звезды, на фоне которой медленно вращался абсолютно черный крошечный многогранник.

 Какой-то он маленький,  разочарованно протянул коротышка, вглядываясь в изображение.

 Это он! Точно он!  от волнения светловолосый даже привстал с кресла.  И ничего не маленький! Именно так он и должен выглядеть  черная точка на фоне огненного урагана! Вспомни, что рассказывал старый шаман на Теджате! Арта, врубай двигатели!

 Чего это ты раскомандовался? Мы же договорились, что будем все решать вместе!  возмутился коротышка.

 Ты против?

 Нет, не против, но ты должен был спросить мое мнение. Нужно же все обсудить сначала. Вы, северяне, всегда тащите одеяло на себя

 Давай не будем ссориться хоть сейчас, когда мы у цели. Арта, вперед!

Звездолет сотрясла легкая вибрация  это включился варп-двигатель, по корпусу пробежали радужные всполохи, и корабль на секунду исчез, совершив короткий прыжок. Когда он появился вновь, то был уже рядом с многогранником.

Оба искателя во все глаза разглядывали необычный объект.

 Арта, давай к нему на малой скорости.

 Слушаюсь.

 А если эта штука опасна?  опасливо спросил южанин.

Напарник с сомнением посмотрел на друга:

 Ты видел хоть один опасный артефакт предтеч? Да и если бы они захотели, с такими технологиями они бы уже давно прихлопнули нас как мошку. Но мы до сих пор О, смотри!

Друзья придвинулись к экрану, на котором артефакт неожиданно начал бледнеть, словно наливаясь изнутри светом.

 Объект прекратил набор энергии,  прозвучал голос ИскИна.  Зафиксированы внутренние структурные изменения.

 Неужели он нас заметил?  удивленно пробормотал коротышка.

 И не только заметил, но и приглашает к себе,  прошептал светловолосый.

От избытка чувств его голос сорвался. Он прокашлялся и отдал команду:

 Арта, приготовь мой скафандр.

 Не слишком ли ты торопишься? Мы даже не знаем, что это такое. А вдруг эта штука опасна? И почему это твой скафандр?  возразил южанин.

 Потому что кто-то должен остаться на корабле. Кто-то должен вернуться и рассказать о нашей находке.

 Но почему этим кем-то должен стать я? Я вот считаю, что должен остаться ты.

 Я?.. Ладно, убедил. Идем вместе.

На малой скорости шаттл с искателями приближался к артефакту. А тот опять начал меняться. Он рос, его очертания плавились и кривились, некогда четкие грани становились зыбкими. Объект таял, растворяясь в черноте космоса. Казалось, он хочет занять собой всю Вселенную.

Когда челнок исследователей подобрался к артефакту вплотную, в многограннике возникла огромная дверь. По черненому металлу змеились странные узоры, тускло поблескивали непонятные символы. Но вот по узорам пробежала голубоватая искра, символы вспыхнули яркой лазурью, и дверные створки торжественно раскрылись

С тех пор прошло много времени.

Глава 1. Давай с нами!

 Нечаев, Иванов, Смолов к доске.

Окрик учительницы вывел меня из полудремы. Нет-нет, обычно я не сплю на уроках. Просто, когда мне скучно, я отключаюсь и думаю о чем-то своем. В последнее время я все чаще вспоминаю недавнее приключение на космической станции Альянса свободных планет. Вернее, это сейчас, по прошествии двух месяцев, те события кажутся мне фантастическим приключением, а тогда все выглядело очень серьезным. И даже страшным.

Я выполз из-за парты и поплелся к доске. Взял мел и вопросительно уставился на химичку.

 Опять спал на уроке? Составляй уравнения химической реакции, схема перед тобой.

На доске действительно была нарисована схема с двумя стрелками. Вот ведь! Специально дала мне самый сложный вариант. Я скосил глаза вниз и мысленно попросил: «Подскажи».