Нергал Рихтер шагнул вперед, тяжело скрипнул лед, крошащийся под ногой убийцы. Три осторожных шага вывели мужчину на открытое пространство, жесткий холодный взор пробежался по разодетому хлыщу.
Будущее? мрачно переспросил освобожденный, А сейчас что, модно одеваться, как гомик?
Эйне прыснула, Исилиэль тоже не удержалась от улыбки. Георг застыл, как изваяние, глядя на ожившего округлившимися глазами. А вот синеволосого пробралопоказное веселье как ветром сдуло, на физиономии сгустилась злобная гримаса.
Слушай, дядя, чеканя каждое слово заговорил он, Мы тебя, как-никак спасли, а потому не мог бы ты
Следи за языком, мальчик, спокойно прервал его Рихтер, внимательно оглядывая комнату, Я полвека никого не убивал; ты не представляешь, как руки чешутся
И что же ты сде
Кулак влетел в челюсть парня, в один миг превращая губы в кровавое месиво. Щеголь рухнул на пол, жалобно вскрикнув; кровь разом залила перекошенное лицо; по камню покатились несколько выбитых зубов. Нергал отвернулся, как ни в чем не бывало уставившись на остальных посетителей.
Зря ты так, Эйне плавно сместилась, закрывая тонким телом вздрогнувшего мальчика, Не советую продолжать в том же духе!
Лицо женщины немного вытянулось, челюсть слегка выдвинулась вперед, пальцы изогнулись, выпуская бритвенно острые когти. За показной неспешностью движений таилась мощь взведенной пружины.
Я тебя помню, в глазах убийцы вспыхнули веселые огоньки, Рысь? Пума? Апантера! Как череп, боли не мучают? Пальцы, я вижу, отросли, а вот шрам так до конца и не зажил
Предостерегающе рыкнув, Эйне слегка повернула голову. По левой стороне, начиная от височной кости и заканчивая затылочной, пролегал едва заметный красный след, идеально ровный и устрашающий. Пожалуй, если бы не этот уродливый шрам, женщину вполне можно было бы назвать красивой. Обворожительной, опасной ипрекрасной.
Что ж, тем лучше, пробурчал Рихтер, Хоть одна ровесница.
Георг ошеломленно перевел взгляд на женщину.
Эйне, вы что, встречались? удивленно спросил мальчик, Ты ничего не рассказывала.
Пантера сморщилась, все еще оставаясь настороже.
Не слишком приятные воспоминания, прошипела она, медленно втягивая коготки.
Нергал усмехнулся, пробежавшись взглядом по мальчишке.
Мелкий, едва полтора метра, в широких штанах и зеленой безрукавке. Под нейфутболка с надписью «Неудачник». На головевыпуклые водительские очки с резинкой, за спинойранец, наполненный какой-то дребеденью. Удивленные непосредственные глаза мечутся по округе, жадно выискивая новые знания, умения, любую интересную информацию.
С каких это пор в спецгвардию вербуют детей? поинтересовался Нергал, И эльфов?
Он уставился на блондинку, опасливо сжавшуюся под его взором.
Ты ошибся, убийца! Исилиэль гордо подняла глаза, но тут же вновь стушевалась, Я не из вечноживущих!
Рихтер с устрашающей скоростью оказался рядом, ладонь схватила вскрикнувшую девушку за шею, отведя белые волосы в сторону.
Не чистокровная, задумчиво проговорил мужчина, разглядывая уши вполне обычной формы, На четверть Бабуля любила пошалить, да?
Эльфийка грозно шикнула, оттолкнув убийцу ладошкой. Вряд ли Нергал почувствовал хоть какое-то давление, но все же покорно отступил.
Не твое дело, смертный! выплюнула блондинка.
Значит, правда, кивнул Рихтер, Отсюда и некоторые необычные таланты Способности к природной магии, не так ли?
Хочешь проверить?! гневно воскликнула девушка, отступая на шаг.
Стройная фигура озолотилась внутренним светом, вокруг головы замерцала искрящаяся аура, ладони разгорелись прозрачным пламенем. Нергал довольно улыбнулся, делая плавный шаг назад.
Довольно! резкий старческий голос прорезал воздух, заставив всех вздрогнуть.
Исилиэль опустила руки, магия увяла, возвращаясь внутрь изящного тела. Эйне обернулась, продолжая настороженно коситься на убийцу краем глаза. Георг сглотнул, поворачиваясь лицом к старцу. Рихтер сосредоточился, почуяв, наконец, командира. Позади жалобно всхлипнул поверженный синеволосый, выхаркнув еще один сломанный зуб.
Пожилой стрелок медленно вышел вперед, не опуская руку с рукояти пулевика. Среди девушек и молодых парней он выглядел еще старше, и от того словно становился более надежным, монолитным, величественным. Старик обладал чем-то родственным с окружающими скалами, с непоколебимостью камня, с мудростью седых гор.
Марио Грассо, Стрелок, представился мужчина, тронув пальцами шляпу, С возвращением в мир живых!
Нергал повременил с ответом, внимательно осматривая седовласого. Как ни странно, но среди новоявленной команды именно он показался убийце наиболее опасным. Не самым сильным, не самым могущественным. Времена молодости героя прошли, Грассо давно растерял и выносливость, и былую быстроту. Но оставалось в нем нечто более важное, то, чего не хватало остальнымготовность разить насмерть и идти в этом деле до конца.
Помнится, раньше был другой паренек с пулевиками, поморщился Рихтер, Неужто не дожил?
Скажем так, наши пути разошлись, усмехнулся Марио, Ян теперь далеко
Я думал, из вашей конторы так просто не уходят.
Никто и не говорит, что ему было легко.
Воцарилось молчание. Двое мужчин оценивали друг друга, остальные притихли, только раненный поскуливал на холодном каменном полу.
Ладно, я все понимаю, Нергал обвел рукой комнату, Женщина-кошка, сексуальная эльфийка, пацан
Научный гений, скромно вставил Георг.
Научный геРихтер скривился, Болтливый пацан! Это все ладно Но объясни мне, за каким чертом в команде этот
Убийца смачно сплюнул в сторону синеволосого, что утирал ладонями разбитый рот.
Какой у него талант?
Стрелок подошел ближе, брезгливо осмотрел поверженного.
Талант? он мрачно почесал бороду, Да нет никакого таланта. Милан Рокстедисынок канцлера. Да еще, кстати, возомнил себя непревзойденным стратегом.
Оно и видноНергал разочарованно покачал головой.
Шутки в сторону, мрачно нахмурился Рихтер, Сколько я тут почивал?
Пятьдесят лет, хмыкнул Марио, посмотрев на хронометр, Без трех часов.
А где Краузе?
Вопрос повис в воздухе, как тяжелый топор над головой обреченного. Нергал обвел взглядом присутствующихвсе поочередно опускали глаза. Исилиэль гордо отвернулась; Эйне насупилась, шмыгнув носом; Георг и вовсе жалостно всхлипнул; лишь Грассо выдержал взор убийцы.
Ханс Краузе мертв, жестко доложил он.
Топор обрушился, перерубая шеюслова прозвучали, как приказ к казни.
Не верю! растеряно улыбнулся Рихтер, Хитрый лис не мог сдохнуть, не дождавшись моего возвращения Ты видел его тело?
Марио коротко кивнул, опустив голову; глаза стрелка затуманились.
Хуже, мрачно выдавил Грассо, Я видел его смерть
В просторной больничной палате пахло гниением и разлагающейся плотью. Не помогали ни распахнутые настежь окна, ни магические амулеты, установленные у изголовья кровати. Тело пациента гнило заживо, несмотря на все усилия врачей, лекарей и целителей вместе взятых. Магия лишь оттягивала неизбежный конец, алхимия снимала боль и скрашивала будни обреченного, медицина ничем не могла помочь смертельно больному.
Марио, ты тут? прошептал Ханс в очередной раз приходя в сознание.
Тут, Стрелок не был уверен, слышит ли его умирающий.
Анжела не вернулась? этот вопрос Краузе задавал чаще других, будто от ответа зависела судьба нации.
Пока что нет, мягко выговорил Грассо, Может быть, скоро
Она мертва! дознаватель тяжело скривился, что означало улыбку, Ее убили! Глеб! Глеб Штельмахер!
Еще одно имя, часто звучащее в беспрерывной череде бреда. Анжела, Глеб, Ян, Григорий Он повторял их раз за разом, уйдя в далекие воспоминания, словно опустив события последних пятидесяти лет. Ханс неожиданно зациклился на давней истории, невольно передав свою обеспокоенность и преемнику.
Марио взглянул на больного, не скрывая слез. Страшно смотреть на гниющий кусок плоти, в который превратился великий человек. Страшно осознавать те бездны безумия, куда ныряет гениальный разум дознавателя, чтобы уберечься от ежедневной адской боли. Страшно представить, что рано или поздно сам можешь оказаться на его месте