Предел прочности. Книга вторая.
Глава 1
В жизни бывают полосы черные, полосы белые. Казалось бы, чего проще - философское изречение на все времена, понятное людям любого возраста и социального статуса. Только вот где эти полосы изображены, на чем нарисованы? Любители порассуждать за жизнь о подобных мелочах умалчивают, а зря. Потому как, если нанесены они на стену, это один коленкор, а если перед глазами стоит зебра?
Видел я одно такое животное в зоопарке и знаю, где все эти полоски сходятся. И здесь уже не важно, черные они или белые, если ведут в одну большую и беспроглядную
Об этом думал, ворочаясь с бока на бок, глубокой ночью. Лежал в полной тишине: часы из иномирья не тикали, а затворник Вейзер сбежал к другому соседу, там и похрапывал.
Лечебный сон, где же ты, когда так нужен и необходим. Тут еще коленка разболелась, и не было средства успокоить ее, потому что единственные успокоительные я швырнул под ноги бывшему напарнику. Правильно, Петр, молодец, красиво выступил. Теперь мучайся, проклиная собственную глупость.
Встал с кровати, походил немного по комнате, активно разминая горящую огнем коленку. Процедура не помогла, пришлось лезть в ванную и включать контрастный душ. Тугие струи воды принесли некоторое облегчение ноющей ноге. Я даже умудрился задремать, уткнувшись лбом в прохладную плитку стены. Разбудил все тот же душ, выпавший из ослабевших рук и ударивший тугим напором прямо в лицо. Такое себе удовольствие, едва не захлебнулся на радостях, пытаясь понять, где я и что происходит.
Пока вытирал пол, поймал собственное отражение в зеркале и удивился. Оказывается, все это время улыбался, странно и дико. Стоял с тряпкой в руках, взъерошенный, сонный и кривил рот в ухмылке.
Схожу с ума Или просто мозг перестает распознавать внешние раздражители, начинает путаться и реагировать неадекватно. Слишком много всего навалилось в последнее время. Мне бы плакать в три ручья от случившегося, вместо этого наоборот, хотелось смеяться. Для полного счастья не хватало еще поскользнуться и разбить недавно залеченную голову. Думается, в текущим состоянии много вреда это бы не принесло.
Покончив с водными процедурам, вернулся в кровать и забылся тревожным сном. Липким и поверхностным, сотканным из череды серых лиц и пустых переживаний. Вроде, как и дремал, и бодрствовал одновременно, наблюдая за лунной дорожкой, прочертившей линию на столе.
Ощущение чужого присутствия в комнате резко вывело из забытья. Я уставился в противоположный угол и замер: в треугольнике конструкции, прямо под потолком, расположилась Тварь. Сначала было решил, что это паук, уж больно похожи были раскинуты руки и ноги. Но это были именно, что человеческие конечности, а не мохнатые лапы насекомого. И лицо знакомой марионетки.
- А тя-тя, а тя-тя, тяяя, - тоненько запричитало существо и начало вертеть головой, словно филин на ветке. Да так поворачивало, что ни одни позвонки бы не выдержали. Крутило из стороны в сторону, в любом направлении, не переставая пялиться белками мертвых глаз.
Галлюцинации Это просто галлюцинации, вызванные травмой головы и таблетками. Теми самыми успокоительными, которые так ловко швырнул под ноги МакСтоуну. И которые сегодня не принимал целый день. А если так, значит существует вероятность
Внутри все похолодело от внезапной догадки, а пальцы сами собой потянулись к глазу.
- Со слуховыми глюками сложно, - поведал мне как-то сосед Костик, затягиваясь на редкость вонючей сигаретой. - Думаешь, шумит во дворе машина - нормально, баба за стенкой пылесосит целый часбывает, а в природе этого может не существовать вовсе. И ведь не проверишь никак, не отличишь, пока человека рядом не спросишь. Другое дело, зрительные галлюцинации. Картинка во время глюка не из внешнего мира транслируется, а идет на сетчатку глаза непосредственно из мозга.
- И?не выдержал я долгой паузы. Костик, как назло, любил замолкать минут на пять, смачно засасывая желтый фильтр.
- И все, - веско произнес он, бычкуя остатки сигареты о дно консервной банки.Пальцем надави на глазное яблоко: реальная картинка исказится, двоиться начнет, а глюк как был ровным, таким и останется.
Кусок давно забытого диалога всплыл из подвалов памяти, подтолкнул руку, и я в отчаянии надавил пальцем на веко. Но то ли Костик ошибался, то ли паук существовал в реальном мире: раздвоились стены, потолок, и причитающая в углу тварь.
Заметив движение с моей стороны, существо замолкло на мгновение и вдруг начало дрожать, перебирать в нетерпении конечностями. В горле у твари заскрипело, защелкало с переливами, что у тетерева на току.
Я невольно вжался в постель. Бежать, срочно бежать, куда угодно.
- Весна пришла, весна, айя, - тонюсенько протянул паук.Весна пришла, отворяй ворота, отворяй ворота, отворяй ворота, отворяй ворота - писклявый голосок грубел с каждым произнесенным словом, появился утробный рык. Кажется, существу покорился весь возможный диапазон, от тенора-альтино и заканчивая нет не басом. Тварь клокотала и ревела, словно существо из адской бездны. И без того проглатываемые слова превратились в череду бессвязных, звуков. Некогда бывшая ртом пасть распахнулась, обнажая тонкие иглы зубов. Наружу вывалился темный язык, слишком большой и слишком длинный для такого существа.
В стену усиленно затарабанили. Тварь заткнулась и чутко повела головой, а следом дрогнул массивный говяжий язык. Секундной паузы было достаточно и вот я уже вскакиваю с постели. Вернее, перекатываюсь на бок и падаю вниз, чувствуя ладонями холодную поверхность пола. Подтягиваю под себя ноги и делаю рывок, игнорируя вспыхнувшую в колене боль. Краем глаза замечаю движение теней, и не понятно: то деревья шевелятся на фоне луны или неведомая тварь кинулась вдогонку. Одним движением распахиваю дверь и вываливаюсь в коридор. Падаю, больно ударяясь треклятой коленкой, и чуть ли подвывая от боли, ползу прочь. Понимаю, что нельзя подставлять беззащитную спину под удар. Страшно, безумно страшно, встречать опасность затылком, а еще страшнее заглянуть в белки помертвевших глаз.
Подтягиваюсь на руках и занимаю оборонительную позицию у стены, поджимая под себя здоровую ногу. Если что, один раз лягнуть успею.
- Да сколько можно, а?соседняя дверь распахнулась и в коридор вышел недовольный Леженец.Человеческим языком просил, дайте поспать. Это же у людей ни стыда нет, ни совести. Три часа ночи, а у меня спортивный режим.
Следом открылась еще одна дверь и показалась заспанная Джанет. Трудно стать старшей по группе, еще сложнее ее из себя изгнать. Девушка одной из первых среагировала на непонятный шум и теперь стояла в центре мрачного коридора, с трудом подавляя желание начать командовать. Удавалось ей это секунд тридцать, пока не подошел Авосян, в знаменитых атласных трусах.
- Проверь его, - то ли спросила, то ли приказала девушка.
Гигант шмыгнул носом, виновато вздохнул и произнес:
- Я боюсь.
Джанет перевела взгляд на Леженца.
- А чего сразу, - возмутился парень.Может он больной какой, и взгляд бешеный. Вот сама иди и проверяй.
- Я не могу, - тут Джанет странно запнулась, - рисковать. Мне рекомендовано лишний раз не приближаться к нему.
- А мне рекомендовано спать восемь часов в сутки. И что, кого-то это волнует?
Пока однокурсники разбирались между собой, я тихонечко, по стенке, поднялся. Когда разгибался, почувствовал опору под боком и прерывистое сопение. Худенькая ручка обхватила за пояс, вторая крепко ухватилась за плечо, поддерживая.
- Ежик, - улыбнулся я.
Было забавно наблюдать за попытками малышки забраться подмышку. Она там вся и помещалась, в полноту своего детского роста. А еще требовала, чтобы я на нее опирался. Ну не глупая ли?
- Что здесь происходит? Что с этим?
Вот и Мэдфорд соизволил проснуться. И теперь с присущей для высокой должности основательностью разбирался в происходящим. Из-за спины старшего выглядывала любопытная мордочка Луцика, чуть дальше Марго зевала, аккуратно прикрыв рот ладошкой. В конце коридора маячило несколько силуэтов, один из которых напоминал МакСтоуна, а другой
- С этим полный порядок, - впервые подал я голос.Этому сон плохой приснился, бывает.
- Так не бывает, - забормотал Леженец, но его прервал громкий звук.