Роберт ЯнгВЕЛИКАНША
ВЕЧНОСТЬ ДЛЯ ВЛЮБЛЕННЫХ
Они встретились случайно, однажды вечером в НьюКанаверал, небольшом городке, выросшем вокруг новой космической исследовательской базы. Девушка вышла из ресторана, неудачно ступила на лед, поскользнулась, и он подхватил еетакую хрупкую, что порыв ветра мог запросто унести ее. Глаза у нее были огромные, в пол лица, а волосы сияли, словно солнце. Он же был высокий сероглазый блондин, и горечь одиночества застыла в глубине его глаз.
Одно делоузнать, как двое познакомились, и совсем другоечто они потом сказали друг другу. Но, зная их прошлое и. что еще важнее, их будущее, можно попробовать реконструировать их разговор.
Спасибо,поблагодарила она; и чуть помедлив:Кажется, мы знакомы?
Он покачал головой.
Не думаю. Я Клэй Эванс.
Ее голубые глаза вспыхнули.
Я вас знаю! Видела на базе. Вы пилот «Селены1».
Так называемый пилот. На самом деле скорее пассажир. Моя задачавсего лишь нажать кнопку, потом расслабиться и получать удовольствие от полета. Могу я пригласить вас на чашечку кофе? Конечно.кивнула она.Меня зовут Джанет Мартин.
Они вошли в ресторан и сели за столик у окна. На улице падал легкий мартовский снег, мимо проезжали автомобили. Официантка принесла кофе.
Они сидели и разговаривали Она рассказала, что работает секретарем на базе и очень сильно скучает по дому, по маленькому городку, в котором выросла. Он рассказал о предстоящем полете вокруг Луны, о том, что с самого детства мечтал о звездах.
Вы очень храбрый, наверное.летите в космос, не зная, вернетесь или нет.
Нет. я не храбрый,ответил он.Мне страшно Я плохо сплю, часто просыпаюсь, а иногда смотрю ночью на звезды и думаю о том, что скоро стану одной из нихискусственной звездой, про которую рассказывают по радио и показывают по телевидению. А потом, когда ко мне присоединится «Селена2», мы станем двойной звездой, летящей к Луне.
Все знали, что в космосе нельзя находиться в одиночкуи неважно, сколько длится полет. Доказательство томушесть сошедших с ума пилотов: четверо русских и два американца. Двое в одном кораблетоже не вариант, русские это уже пробовали. Единственный выходдвум кораблям лететь вместе, причем каждый должен быть достаточно велик для того, чтобы принять второго пилота, если у него случится срыв Психологи уже много лет как подтвердили верность этого решения, но до недавнего времени у ученых не было возможности точно рассчитать траектории такого полета.
Они сидели за столиком у окна и разговаривали, глядя друг другу в глаза, разговаривали до самого закрытия ресторана, а потом на автобусе поехали на Базу. Они уже любили друг друга, и так сильно, что любовь окружила их почти осязаемой аурой. Ни для кого не стаю сюрпризом, когда в начале апреля они объявили, что собираются пожениться.
Свадебная церемония прошла в часовне на базе за день до великого событиязапуска «Селены1». Джордж Симмонс. пилот «Селены2», был шафером. Свадьба обещала стать сенсацией и потому собрала множество репортеров. Одному из фотографов удалось запечатлеть счастливую пару прямо на ступенях часовни в тот самый момент, когда на них посыпались первые горсти риса. Когда смотришь на это фото сегодня, кажется, что новобрачные похожи на одинокие миниатюрные фигурки, заключенные в круглое стеклянное пресспапье со снегом внутри.
Великое событие обещало стать еще большей сенсацией. Прибыла огромная толпа репортеров и фотографов, три крупнейших телеканала прислали съемочные группы, чтобы освещать запуск корабля в прямом эфире. Конечно, там была Джанет, и ее показывали почти так же часто, как и готовящийся к старту корабль. Клэй появился прямо перед тем, как взойти на борт, но телеоператоры успели отснять отличные кадрыкак он поднимается по трапу, как машет Джанет у самого люка.
Через час около сорока миллионов телезрителей увидели, как «Селена1» поднимается со стартовой площадки и на один волшебный телевизионный миг зависает в воздухе, прежде чем начать восхождение в небо. Затем, опять же благодаря теле волшсбству, зрителям явили лицо Джанет. Классический крупный план. Однаединственная слеза катилась по щеке, превращаясь в золото в свете утреннего солнцатрогательное и одновременно пророческое мгновение.
Спустя три часа и четыре минуты, точно перед завершением первого этапа полета. Центр управления получил от Клэя сообщение:
Вас понял. Пусть корабльблизнец остается на Земле. Отклонение от Луны семьдесят тысяч миль Повторяю: вас понял. Пусть корабльблизнец остается на Земле. Отклонение от Луны семьдесят тысяч миль.
Эти его слова вошли в историю.
«Я упаду на Солнце,должен был добавить он.Повторяю: Я упаду на Солнце».
Да. он должен был так сказатьно не сказал. Изза Джанет. Он. безусловно, знал, что без гравитационного поля Луны. которое могло бы скорректировать курс корабля, про последний этап полета лучше не думать.
Как показали дальнейшие события. Джанет это тоже знала.
Предполагалось, то «Селена1» сделает три витка вокруг Луны, причем третийуже вместе с «Селеной2». Потом ступени лунной траектории, вспыхнув, отошли бы и выбросили оба корабля в космос. Близнецы все еще могли встретиться, ведь расчеты, которые сбили с курса «Селену1», были заложены и в систему навигации «Селены2». Но зачем посылать на верную смерть еще одного космонавта? И база приняла решение отменить запуск.
Тем не менее. «Селена2» взлетела точно по расписанию. Все были потрясены. А больше всех Джордж Симмонс, который должен был управлять кораблем, но остался на Земле.
Бог знает, как ей это удалось Возможно, на руку сыграло то, что была ночь и что она работала на Базе. Даже когда поспешная проверка показала, что среди персонала отсутствует только Джанет, никто не мог до конца поверить в происшедшее.
Но поверить скоро пришлось: в динамиках зазвучал ее голос. Ее первые слова тоже вошли в историю. Она произнесла их прямо перед встречей близнецов, перед тем, как ступени лунной траектории отошли, выбросив оба корабля в космос.
Любимый, я не могла оставить тебя одного!
Их разговоры долго витали в эфире. Радиолюбители всего мира настраивались на их волну. Радиостанции делали записи. Мир слушал голоса влюбленных, как никого и никогда прежде.
Когда они оставили позади Луну, ее орбиту, Клэй сказал:
Теперь, когда все кончено и ничего уже нельзя изменить, я радуюсь, что ты прилетела. Мы больше никогда не будем одиноки.
Никогда.подтвердила она.
Позже, уже возле орбиты Венеры. Клэй сказал:
Космос похож на сад, правда?
Да.ответила Джанет.Только сад звезд. Голубыенезабудки, желтыенарциссы, красныерозы.
Когда у них закончились запасы еды, наступило время поэзии.
Сравню ли с летним днем твои черты?спрашивал Клэй.Но ты милей, умеренней и краше. Ломает буря майские цветы, и так недолговечно лето наше!
Все вмиг переменилось в этом мире,отвечала Джанет.Шаги твои впервые услыхала, и для меня не стало больше смерти, от пропасти спасла меня любовь.
Но самые пронзительные слова прозвучали в финалепоследние слова путников, тщетно пытающихся отыскать одинокий оазис Земли в звездночерной пустыне космоса.
Счастье мое! Мы станем солнцем!
Пер. М. Литвиновоймл.
ВЕЛИКАНША
Строфа
Хилл остановился у подножия горы, чтобы перевесить свой двухмиллиметровый «веслих». Какникак, увесистая штука, будет мешать на подъеме. «Веслих» удобно расположился по диагонали: обе руки свободны, ничто не давит ни на походный рюкзак, ни на ремень с висящей на нем флягой, рацией и запасной обоймой. Прочее оружие осталось за ненадобностью в «мотыльке»: если Шейду не проймешь «веслихом», то другим и подавно.
От владений Шейды Хилла отделял крутой горный хребет Спрашивается, зачем идти пешком, если можно перелететь? Причин две. Вопервых, на лету непросто прицелиться, а вовторых, хотелось застать добычу врасплох. Заметив нежданного гостя, Шейда насторожится, и вся операция пойдет прахом. Конечно, долина огромная, и хозяйка может почивать на другой её стороне, вдали от места приземления Однако опыт приучил Хилла не рисковать: играй своими картами и не бери лишнюю из колоды.