Ты это, как? Оклемался? Вижу-вижу, уже лучше. А то я в первый раз принимал один, думал все, пропадешь. Ты сейчас многого не понимаешь, так что слушай меня. Вопросы потом, вот придем в диспетчерскую, там все и расскажут, и что захочешь, объяснят. Ну а теперь, коротко обрисую ситуацию. Родившегося, то есть новенького, появившегося в доме, хотят заполучить себе, этокак бы на вроде разные группировки. Зачем, почему и как, объяснять долго. Просто уже давно не было новорожденных, за последние три года ты первый. Поэтому, вокруг скоро будет людно и шумно. Но ты никого не слушай, а иди за мной. Там нас проведут с начала к Сержу, он мой друг и уже год служит вторым диспетчером, а затем к Приторию, это смотритель всех подзаконных уровней, он определит, что дальше делать. И взглянув на меня оценивающе, проговорил как бы, между прочим:Да. Ты экземпляр тот еще, наши девки покою не дадут. Да и статус начальный, скорее всего, будет немаленький.
Парень хотел видимо еще что-то добавить, но браслет на его руке коротко тренькнул, а со стороны дорожки, послышались приближающиеся голоса. В следующую минуту из-за ближайших деревьев показалось с десяток парней, одетых в серебристую униформу. «Вот и эскорт». Подумал я. Роман, увидевший эту картину, ободряюще улыбнулся:
Ну что, пойдем.
И ухватив меня за руку, вывел на встречу приближающейся компании. Это были совсем молодые ребята. На вид им было не больше восемнадцати. С трудом удерживаясь на ногах, я разглядывал прибывших, которые о чем-то тихо переговаривались с романом, а на дорожке тем временем стали появляться новые действующие лица. И это было так же ошеломляюще непонятно. Первыми появились там обнаженные, как показалось вначале, девушки с пышными букетами. Шумной толпой они сразу заполнили все вокруг, затем в меня полетели огромные охапки всевозможных цветов. Одновременно с этим, раздавались радостные возгласы и смех. Спустя минуту, я уже походил на большую несуразную клумбу, а дурманящий цветочно-приторный запах, едва не валил с ног. Вокруг, что-то лопотали девичьи голоса. Слышались отдельные выкрики:
Поздравляем! А он ничего. Скажи лапочка?!
Смотри! Смотри! Как глазками хлопает! Эй, красавчик, давай с нами!
Когда цветочный дождь начал иссякать, и можно было не жмуриться от попадания в лицо увесистых бутонов, я понял, что меня приветствовали совсем юные создания, девушки одна другой краше, шатенки, брюнетки и блондинки, стройные, длинноволосые. На всех подобии закрытых купальников телесного цвета, создающих иллюзию наготы.
Между тем, в толпе послышались новые возгласы:
Свободу рожденным!.. Патруль руки прочь от новорожденного!.. Приторийевнух! И еще что-то похожее. Не знаю, сколько это все продолжалось, но тут, среди общего шума и гвалта явственно послышались грубые окрики:
А ну разойдись! Пропустить. Прочь нимфы необузданные! Да тихо вы!
Из-за толпы показались облаченные во все черное, высокие, на голову выше всех окружающих солдаты. Да, несомненно, это были профессиональные воины. Впечатление подтверждала их вполне убедительная экипировка. Пока я выбирался из цветочного плена, рассмотреть детали было сложно, но того что успел заметить: черные сферы на головах, в руках дубинки, а у некоторых короткие ружья и небольшие прозрачные щиты, было достаточно, чтобы сделать совершенно однозначные выводы. После неравной битвы, веселая толпа девиц была оттеснена от моего эскорта. В образовавшийся коридор, в сопровождении четверых таких же черных амбалов, не спеша, вразвалочку, к нам подошел ярко одетый молодой человек. Высокий, со светлой, почти бледной кожей, темные волосы охватывает тонкий золотой обруч, с черным камнем в центре лба. Одет юноша был в ярко красные, непонятного покроя одежды, ворот и рукава которой были украшены золотыми позументами: лепестками, сплетенными змеями и какими-то символами. На левой груди, в обрамлении золотых молний, красовалась большая шестиконечная звезда, тоже золотая, с изображением скрещенных мечей в центре. Юноша смотрел пристально, с каким-то высокомерным интересом, и под взглядом его льдистых голубых глаз, я почувствовал себя очень неуютно. Еще казалось, что на меня смотрел не только он, но и тот самый, странный черный камень на его обруче. Этот немигающий, мертвый глаз, притягивал, и одновременно пугал своей бездонной, ошеломляющей пустотой. Казалось, подойди ближе, немного расслабься и тебя затянет неведомая бездна. Поэтому, я непроизвольно опустил взгляд, что как выяснилось позже, спасло меня от многих бед.
Кто-то снова взял меня за руку, и тихий голос проговорил:
Не смотри.
С трудом стряхнув непонятное, холодящее душу оцепенение, я увидел, что рядом стоит мой провожатый, а также еще один невысокий крепыш в серебристой униформе. Этот патрульный, вышел вперед и глядя себе под ноги с поклоном промолвил:
Наше почтение, верховный. Но все происходящее видит глаз Притория.
После долгой паузы, во время которой слышалось лишь испуганное перешептывание столпившихся неподалеку нимф, раздался тихий и в тоже время властный голос:
Я знаю правила. Ни тебе учить меня, патрульный! Я спрошу, что думает обо всем этом рожденный! Слышишь, путник? Ты достиг цели. И я, представитель совета, рад приветствовать тебя как нового жителя нашего прекрасного дома! Знай, рожденный, сюда доходят немногие, а сохраняют достоинство единицы! Поэтому, то, что ты изберешь сейчас, определит твое будущее. Вижу этот доблестный патрульный, успел рассказать о многом. Что ж, похвально. Однако запомни! В доме каждый сам решает с кем быть, что делать, а что нет. Я всегда предлагаю разобраться во всем самому, без чьих-либо советов и дружеской помощи. А тебе все это, уже навязали, не спрашивая согласия. Помни, рожденный! Первый шаг определяет направление! Изменить потом что-либо, будет непросто! Ошибки здесь поверь, обходятся очень дорого! Я сказал!
На поляне повисла гнетущая тишина. Все застыли в ожидании чего-то, видимо каких-то слов, или действий с моей стороны. Однако вокруг был такой удивительный и прекрасный мир, навевающий покой и радость, пронизанный светом, наполненный восхитительными ароматами, что казалось, здесь не может произойти ничего плохого, и возможно это я делаю что-то не так, тем самым навлекая неудовольствие этих замечательных людей. Мысли в голове путались, а ладони отчего-то стали влажными. Захотелось извиниться. Я уже было открыл рот, чтобы произнести какую-то чушь, но тут, на дорожке появился некто в белом одеянии. Когда человек приблизился, и можно было разглядеть лицо, я с удивлением заметил, что он является точной копией субъекта в красном. Тот же надменный взгляд голубых глаз, тот же прямой с горбинкой нос, тонкие, искривленные в презрительной усмешке губы. Впечатление абсолютного сходства портил только платиновый цвет волос, и слегка другой, более темный оттенок кожи. А еще его белые одежды, украшали не золотые, а темно-синие узоры. Те же лепестки со змеями, та же звезда с молниями, только в центре ее были не мечи, а раскрытая белая книга. На голове тоже был обруч, но из темно-синего, почти черного метала, с камнем молочно-белого цвета. В руке он держал нечто вроде посоха из какого-то прозрачного на вид материала. Все это, надолго отложилось в памяти. Впоследствии мне не раз приходилось сталкиваться с этими людьми, но первая встреча была самой запоминающейся.
За ним бесшумно следовала толпа в похожих белых одеяниях. Приблизившись, они обступили нас с трех сторон, и все так же молча взирая на меня, застыли в каком-то ожидании. Пауза затягивалась. Когда показалось, что молчание будет продолжаться бесконечно, стоящий напротив юноша с посохом произнес неожиданно низким голосом:
Леон, ты как всегда безжалостен. И как всегда не получив своего, сеешь в сердцах этих младенцев страх и сомнения. Не бойся, рожденный! Повернулся он ко мне:В доме тебе ничего не угрожает! Открою маленькую тайну, здесь, сделал он широкий жест рукой, даже умереть, в старом понимании этого слова невозможно. Тебя очень ждали! Вот уже три года никто не приходил к нам. Посмотри, с какой радостью рожденного приветствовали наши дорогие дамы. Здесь ты можешь стать поистине счастливым. Пусть вначале многое покажется странным и непонятным, помни. Все мы когда-то пришли сюда таким же путем, и достигли всего чего желали. Сейчас ты устал, так что, пусть наши уважаемые патрульные проводят тебя туда, где можно отдохнуть. Затем ты сможешь познакомиться с нами, и остаться с тем, кто окажется ближе, чьи правила не будут стеснять твоей свободы. И чуть помедлив, многозначительно закончил:Только пусть твой выбор будет прежде освещен знанием сути.