Сопровождающий меня робот остановился возле одной из комнат. Открыл слот и надел его на металлическое основание на стене. Ввел код и дверь открылась. М-да, захочу, не выберусь. Шагнула за порог и услышала мягкий щелчок - мышеловка захлопнулась. Прошла вглубь отведенного мне отсека.
Он состоял из двух комнат, в одной из которых была огромная кровать, и шкаф для вещей. В другой: стол, диван, стул и огромный слот, для просмотра телепередач. Рассмеялась. Ну, хоть какое-то общение с внешним миром оставили. Душ в отсеке тоже имелся, и я с удовольствием постояла под горячими струями. Накинула халат, висевший в душевой, босыми ногами прошла в спальню и рухнула на постель. Укутавшись одеялом, решила о планах на жизнь подумать позже. Закрыла глаза и провалилась в вязкий сон.
Кто-то смотрел на меня, и это мешало. Назойливость взгляда раздражала и я отвернулась. Раздался смешок. Роботы эмоций не выражают, значит рядом со мной живое существо. Резко села на кровати, уставилась на гостя. Дориан Порт, собственной персоной. Развалился в кресле и наблюдал за мной. Золотисто-карие глаза сияли самоуверенностью.
- Привет, - улыбка озарила физиономию сокурсника. - А я думал, убиваешься из-за проигрыша. Пришел утешить и пригласить в свою команду. Работать все равно придется, так лучше со мной.
Он издевался. Нельзя этого спускать, но и настраивать его против себя не имело смысла. Все кончено, я проиграла. Не размышляла над этим, но его предложение имело рациональное зерно. Меня вполне могли отправить к нему в помощники. Надо придержать характер. Вскинула подбородок и заявила:
- Ага. Только это не осуществимо.
- Почему? - улыбка Дора стала шире.
- Обещала Егору в случае провала отправиться с ним.
- М-м-м, - качнул головой парень. - А я думал тебе интересно заниматься своими разработками, пусть и в моей лаборатории.
Я смотрела на Дориана и не понимала смысла сказанных им слов. На издевательство это не похоже, скорее, на желание распределить роли.
- Как ты попал сюда? - прищурилась я.
- М-да, - хмыкнул Дориан. - Девушки непостижимы... Ты непостижима.
Удивилась, такому повороту событий. Вместо ответа он насмехался надо мной. Вздохнула и повторила вопрос.
- У меня есть универсальный код, который открывает все двери, - заявил Дориан.
- О-го! - рассмеялась я. - Ты...ты...этому даже нет названия кто ты такой. Вламываешься, говоришь чепуху, хвастаешь кодом...да почему я...
Не могла продолжать, слова, словно прилипли к гортани. Почему он не оставит меня в покое? Чувствовала себя униженной и растоптанной.
- Я не говорю чепухи, - сухо поправил меня Дориан. - За несвоевременность визита прости. И хочу заметить: название мне есть.
- Какое?
- Влюбленный в тебя идиот.
- Что?
Потрясающе! Утро началось неудачно, зато окончание дня феерично! Пришел Дориан и вывалил на меня все, что у него на душе накопилось, а я сиди, внимай признаниям соперника. Вовремя подгадал момент, ничего не скажешь! Да и к чему все эти разговоры про влюбленность? В этот момент поймала себя на мысли, что нелепое признание в любви уже когда-то звучало из уст Дориана. Но когда это происходило? Резкая боль обожгла висок. Потерла разболевшееся место и обвела взором комнату. Стены давили на меня, а потолок крал воздух. Возможно это из-за эмоционального напряжения. На экзамене переволновалась, а теперь Порт со своими заявлениями о проигрыше и признаниями в любви. Нервы расшатались. Необходимо вернуть разговор в привычное деловое русло. Посмотрел на парня и спросила:
Но причем тут это? Как же твое предложение и лаборатория?
Дориан поднялся и пересел на кровать. Наши лица оказались рядом. Я оцепенела от пронзительного взгляда парня. Не могла двинуться с места. Во мне все клокотало, рвалось избавиться от близости Дориана, но не могла пошевелиться. Тело отказывалось подчиняться приказам мозга, и в душе зародилась паника. Порт наклонился, и его губы коснулись моих. Он нежно поцеловал и отстранился. Смогла снова ощутить свое тело и не понимала, что произошло. Сокурсник поднялся с постели, пересел обратно в кресло. Его взор скользил по мне, и я физически ощущала это.
- Что происходит? - очнулась и покачала головой. - Я задала вопросы, но ты не ответил.
- Я только что признался тебе в любви. Но тебя это мало заботит. Главное - лаборатория!
Смех Дориана показался злым. Лицо горело, словно получила пощечину. Разозлилась и яростно бросила:
- Как, ради всего святого ты это сделал?
Ответа не последовало. Дориан холодно взирал на меня, и казалось, что в спальне понизилась температура. Вздохнула, нужно успокоить нервы.
- Чем еще удивишь? - поинтересовалась криво улыбаясь. - Или это все на что способен?
Я едва не орала на мирно сидящего парня. Он согнул руку и подпер себе щеку, слушая меня. Взгляд холодный и отрешенный. Мелькнула мысль заорать, чтобы роботы прибежали на помощь.
- Не надо этого делать, - посоветовал Порт.
- Что именно?!
- Звать на помощь.
- Ты читаешь мысли? - ахнула я, а Дор покачал головой и ответил:
- У тебя на лице все написано.
- Ладно, так дело не пойдет, - начала я. - Ты откуда-то знаешь о моем провале и пришел пригласить в свою команду. Но вопрос в другом: с чего ты взял, что я провалилась?
- Видел результаты твоего экзамена. Ты была великолепна. Ощущал гордость за твою точку зрения и радовался неординарности идеи. Но этого мало. Если это утешит, то признаюсь: трудно было сражаться с тобой. Наши результаты уравнены, но есть проблема - лаборатория только одна. Пришел договориться и предложить встать под мое начало. Если ты не согласишься, то придется мне жертвовать собой и умолять взять к себе в помощники.
Могла только покачать головой от изумления. Слова не желали выстраиваться в фразы. Требовалась передышка в разговоре, и я поднялась с постели, прошлась по комнате. Сокурсник молча наблюдал за мной. Мысленно прокрутила разговор с самого начала и поняла, что все не так плохо. Только признание в любви и поцелуй не вписывались в логическую картину. Но если вычеркнуть эти два момента, все вставало на свои места. Дориан пришел поторговаться. Стоило вступить с ним в сделку, но необходимо удостовериться, что его слова правдивы.
Остановилась напротив кресла, в котором меланхолично, рассматривая пол под ногами, сидел Дориан. Он поднял голову и его взор снова полыхнул 'солнечными искрами'.
- Объясни мне, как попал сюда и зачем полез с признаниями. Объяснишься, и тогда поговорим о договоре.
Поджала губы и ждала ответа. Буравила парня взглядом и готова была поверить ему, только если ответ будет коротким.
- Могу давать разъяснения в любом порядке? - хмыкнул Порт.
Сделала неопределенный жест рукой, но сокурсник понял меня правильно и заговорил:
- Люблю тебя давно и это очень трудно. Ты представляла меня врагом, хоть могла разглядеть друга. Но все лавры достались Егору. Я не в претензии, хотя решил восстановить справедливость. Поцелуй состоялся по той же причине. А вот что касается: 'как попал сюда...', могу показать. Желаешь?
Кивнула и рассмеялась. Дориан казался невозможным. Десять лет знала его и соперничала с ним, но таким непредсказуемым видела впервые.
- Хочу, - прищурилась, и улыбка против воли расползлась на лице.
- Переодевайся. В халате это будет неудобно.
Пришлось подчиниться. Возможно, ничего не увижу, но возникло непреодолимое желание выбраться из отсека. Не стала противиться ему. Прошла в соседнюю комнату, натянула костюм, в котором выступала перед комиссией и вернулась к Дориану.
- Пошли, но тихо, - приложив палец губам, произнес парень.
Улыбнулась и мы направились к двери. Порт приложил к металлической пластине на полотне слот и набрал код. Раздался мягкий щелчок. Дориан посмотрел на меня, а я пожала плечами. Ухватилась за протянутую сокурсником руку и вместе с ним покинула отсек. Быстро перемещаясь, достигли лифта, и зашли в кабину. Парень нажал на символы и металлическая коробка, в которой находились, полетела вверх.
ГЛАВА 3
- Что здесь? - спросила я.
Осмотрелась, стараясь не отставать от сокурсника. Дор не ответил, лишь сильнее сжал мою руку. Обстановка вокруг больше напоминала не загородный корпус для отдыха, а космический корабль. Металлическая обшивка посверкивала сиреневыми искрами. Удивительно, что сплав нескольких металлов и радана применялся в корпусе для проживания. Радан открыли недавно, около ста лет тому назад, и по техническим характеристикам ему не было равных. Определенный концентрат нового вещества помогал межпланетным кораблям подолгу находиться в экспедициях без топлива и дополнительных приборов обогрева. Энергия, которую он вырабатывал, казалась неисчерпаемой. Потому все корабли дальнего следования оснастили обшивками из сплава с удивительной рудой.