Ну а про дождь вы знаете? Имел в виду чернильное пятно.
Какой дождь?
Скажите, Змтт, кто делал машину, что букун подает?
Он молчал, будто этот вопрос не вошел в него. Опять молчал, глядя на меня с вежливой готовностью отвечать. Оба безмолвствуем и улыбаемся друг другу.
Жарко. По тротуару идет женщина-почтальон с полной сумкой. Дала старикам одну газету. Оба они в отличие от моего друга старика оказались невнимательными читателями. Тот, кому первому достался лист, разом оглядел его с одной стороны, со второй, протянул было соседу, как раз задремавшему. Но вдруг, будто с опозданием что-то осознав, вернулся к первой странице, начал читать. Умялся на скамье, как бы прочнее усаживаясь, продолжает. Поднял голову, задумался, глядя перед собой. Порывисто встал, опять сел, принялся за повторное чтение того же материала. Кончил, глубоко вздохнул, какими-то другими глазами огляделся. Растолкал заснувшего соседа, вручил ему газету, поспешно пошел, почти побежал вниз по проспекту.
И дальнейшее по тому же сценарию. Второй старик небрежно повертел лист в руках, встал, направился к нам, чтобы в согласии со здешними правилами передать. Уже протянул мне лист, начал поворачиваться к своей нагретой солнцем скамье. Что-то промелькнуло в лице, перехватил газету, взялся читать. Я пристроился было рядом, он оттолкнулне мешайте, мол. Одолел текст один раз, не отдал, только опустил руку, чтобы отдохнула. Прочел еще раз передовую, посмотрел на нас со Змттом, и мы посмотрели на него. Другой человек перед нами, с новым, изменившимся лицом. Слезла маска ленивого, равнодушного благополучия, явились серьезность, достоинство.
Вручил мне лист. Чуть поклонился, пошел к морю.
Да что же там такое?!
Придвинулись с Змттом друг к другу. Стали читать.
Теперь я уже знал правильное название
«НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НАЗАД».
Чуть пониже в разрядку «Экстренный выпуск».
И сразу отчет Вьюры о ее приключениях на острове.
Я был упомянут как «человек с края». Ни слова о Галактической Лиге. Затем подробно о заплыве, о Глгле, об устрашивших автора, а позже вызвавших восторг впечатлениях.
Некоторые абзацы я запомнил.
«Сегодня мы еще не знаем, писала Вьюра, против кого и чего конкретно надо бороться ради достижения того идеала, содержание которого еще не отлилось для нас в зримую форму. Понятно лишь, что в силу неизвестных причин наш образ жизни не соответствует званию человеческого».
Ну, молодец! Откуда в ней такое при этой застылой, полумертвой жизни? Родители, что ли, или школая даже не знал, есть ли здесь школы.
Когда мы с Змттом миновали возвышенную часть проспекта, темная линия протянулась перед нами по берегужители города. Весь выхлынул!
Подошли. На пляже ни одного загорающего. Бегают, ходят, стоят, разговаривают, восклицают, зовут, откликаются. Кого-то придавиливопль. У самой кромки берега кого-то затолкали на глубинупаника Нет, вытащили! Дети, взрослые, старики, старушкиодни уже видят остров, другие нет и не верят. Шум, гам. А по всей километровой длине острова на солнце и в тени скал иакаты. Переправились, достигли. Рядом с нами над головами передают истрепанные листы газеты. Нашу сразу выхватили.
Лавина стронута.
И вдруг тишина, молчание.
Толпа заколыхалась, люди пошли, как прошлый раз, с пляжа. На острове народ тоже прыгает в воду, плывет.
Приказ букуна. Опять зовет на «митинг» или на песок.
Заныло сердце, обессилел. Значит, и мне такое же распоряжение.
Змтта уже нет. Сразу пошел со всеми.
А я? Неужели не устою против требований кашеобразной массы? Повернул в сторону, противоположную той, куда торопятся люди. Дурнота накатывает и отступает, на ногах словно гири, сердце колотится.
Остановился. Повернуть, что ли, для опыта в «рекомендуемом» направлении? Пять шагов назадбудто лечу по воздуху. Вдыхается свежий ветер, а голове легко. Вот ведь как устроено. Всего лишь капля некоего вещества, одна, может быть, молекула попала в меня и руководит. Какой же сложностью вещество должно обладать, чтобы не только ставить человеку цель, но в зависимости от того, стремится он к ней или нет, перестраивать работу всего организма.
Ну разве возможны перемены в городе, если букун может в любой момент оттаскивать людей от дела?
Опять побрел к башне. Осыпанные солнечными бликами катят мягкие волны, сверкают каменные откосы острова, а для меня местность становится то бледной почти до полного исчезновения, то красной. Нет тенидома, песок пышут жаром.
До башни уже рукой подать. За толстенными стенами там темнота и прохлада. Отлежусь.
Упал. Пролежал минут пятнадцать, пришел в себя. По щеке сверху кровь. Ну и силища у этого букуна.
Дверь в башню приоткрыта. Кто-то внутри есть. Ладно. Все равно. Мне бы только отдохнуть. Полез на четвереньках по лестнице. В темноте вход в коридор. Прополз еще немного, лег на каменный прохладный пол, провалился в небытие.
Откуда-то негромкий разговор:
Читай вот это. Как будто бы голос старосты.
Астрономия.
Ее нам и надо. Он же с неба откуда-то.
Выходит, очнулся, раз слышу.
Второй, показалось, что Глгл, монотонно начал:
«Бесконечное число измерений не может не быть той сценой, на которой движется Вселенная. Никто не способен стать сам для себя сценой, так как для того, чтобы двигаться, нужно иметь арену большую, чем собственное тело» Дальше читать? По-моему, все слишком общее. Про планеты не говорит.
Неподалеку слабенькая полосочка света. Где-то поблизости происходит разборка библиотеки. Давно началасьмногие годы назад эти два голоса зафиксировал наш институтский работяга модуль РМ. Странно было, что сейчас вживе слышу тех, кого он записывал с высоты.
А эту читать?
Как называется?
Суть и существование.
Не понимаю. Открой на середине.
«Богатая сильная культура оставляет много времени и пространства для искусства, для сложных человеческих отношений, в частности для возвышенной сублимированной любви, для игривости и приключений» Еще читать или нет? «новый установленный порядок, наоборот, требует от подчиненного большинства, от участников производственного процесса на всех его стадиях внутренней нивелировки, отказа от собственного Я. Личность теперь обусловлена задачами группы, касты, клана, торжествуют всеобщая похожесть и догматизм. Жизнь начинают рассматривать в качестве предопределенной сверху, считают, что в ней ничего не зависит от индивидуальных усилий» По-моему, ты не слушаешь. Или читать дальше? «Человек со всех сторон окружен всевозможными запретами и ограничениями. Гаснут любознательность, активность. Наука, искусство, общественная деятельность превращаются в пустые ритуалы. Чувства лишены непосредственности при том, что любовь как раз снижена до уровня одного только сексуального удовлетворения, лишена какого-либо духовного начала» Дальше читать?
Не надо. Брось! Давно уже не слушаю.
А эту?
Что это?
Журнал катастроф. Тут целая полка.
Все кидаем в трубу.
Шум, шаги, потом голос Рхра:
Пошли.
Куда?
Здесь комплекта нет, а его все равно нужно найти. Может быть, в первой библиотеке он. Или там внизу Чего ты расселся. Вставай!
Светлая полоска погасла. Ко мне приближаются шаги.
Не вставая, передвинулся на полу, поспешно привалился к самой стенке. Глгл и староста прошли совсем рядомконечно, эти двое даже с закрытыми глазами могут тут ходить.
Внизу проскрежетала железная дверь, затем негромкие ударыклин забивают.
Меня подмывало зайти в библиотеку. Но что увидишь при свете зажигалки?
Не без труда выдавил клин. В небе трепетали звезды. Большинство домов на окраине были пусты, но при этом ночью казались мне живыми, не людьми, а старыми стенами, которые продолжали держать, может быть, как-то обсуждать и осмысливать тех, кто когда-то рождался в них, проживал жизнь. Какую?
Ответ должен был дать музей, если в его подвалах то, о чем я думал.
У здания с фризом тишина. Подошел к последней двери правого флигелязаперто. Поднявшись на цыпочки, тихонько толкнул раму окна.
Как раз взошла луна, в вестибюле все было видновот она, решетка. По сквозным металлическим ступеням спускался в темноте. Стал на пол. Тусклый умирающий огонек зажигалки высветил прислоненные одна к другой картины.
Так и естьзапасник.
Все тут было покрыто пылью. Смахнул ее с ближайшего полотна, с другого, третьего. Попечитель и попечитель.
Этажом ниже опять большое помещение. Пустое. Только в дальнем углу несколько холстов лежат свернутыми. Развернул один, увидел знакомый портрет, уже хотел бросить, но задержался. Мастерская работа. В позе натужность, какой она, вероятно, и была, когда стал перед художником. Лоб почти до уродливости выпуклый, подбородок острее, еще длиннее, чем на других портретах. Глаза горят, в них надменность, в них обида на то, что недостаточно ценят, не все в нем понимают. Скорее всегонельстивое, прижизненное изображение человека, тяжко страдающего и комплексом неполноценности, и манией величия.
Лестница вела глубже. Семь маршей вниз, на восьмом она кончилась. Если не здесь то, что ищу, значит, нигде.
Щелкнул зажигалкой. Безрезультатно.
Надо же, а!
Погрел ее в ладони, подышал на неевсе в кромешной темноте, еще держась за перила лестницы.
Зажглась пугливым синим огоньком.
Сюда в самый низ никто не спускался, может быть, век. В воздухе нет пыли. Она сцепилась, слиплась, легла на все мягким мохнатым ковром. Поднятый моим вторжением ветерок пробудил ее. От пола, от составленных рядами подрамников отделились легкие серые пышные ленты, заколебались, словно водоросли в тихой воде. Шагнул раз, два Ленты отрывались, плыли.
Погасил зажигалку. Соскреб всей локтевой частью руки пыль с ближайшего холста. Опять погрел трубочку.
Зажглась последним большим пламенем, осветила всю картину.
Она была прекрасна.
На желтой комковатой земле среди редко стоящих растений девушка. Зеленая накидка, красная юбка густых ярких тонов, как на старинных итальянских полотнах. Синее небо. Растенияневысокие тонкие деревцаокаймляли девушку. Непринужденно она положила руку на ветку. Будто только секунду назад. На заднем плане за высоким горизонтом строения узорчатого контура.
Из глубины столетий девушка глянула на меня с независимой гордой усмешкой-улыбкой. Подрумяненное солнцем лицо, чуть приоткрытая белая грудь, слегка выставленное в разрезе юбки колено Царица! Чего? Всего. Великие проблемы жизни склонялись у ее ног, как перед мерой сущего.
Меньше мгновенья я смотрел на нее. Пламя погасло, и девушка ушла назад во тьму прошлого. Явилась, чтоб усмехнуться над моими заблуждениями, сказать все главное о своей родине и исчезнуть.
Постоял еще немного. Шаркая по полу, на ощупь отыскал лестницу, начал подниматься. Стукнулся обо что-то головойнепонятно было, откуда это «что-то» взялось.
Выходит, все здесь было. Цивилизация не инстинкта, а разума. Кстати, дело и не в цивилизации. Глупо, что я все время о ней думал. Основные ее составляющиеспособы получения энергии, производства продукта, его распределения и потребленияеще ничего не говорят о жизни духа. Даже вознесшимся к небу огромным корпусам мегаполиса и полетам в космос могут сопутствовать доминирующие в обществе озверение и отчаяние. Культуравот что на самом-то деле я имел в виду. И если могла быть такая девушка с ее лицом и повадкойпусть не быть, но хотя бы мыслиться художникомясно, что у Иакаты прошлое, которым она может гордиться.
Подумал, что слишком долго поднимаюсь. Уже девять-десять эта
Искры в глазах!.. Небосвод, усеянный звездами, который вдруг завертелся широким кругом все быстрее, быстрее. А рядом девушка с картины нет, Вьюра. Мы убегаем, мчимся верхом по степи, догоняем отходящий со станции поезд. Успели. Все дальше от опасности. Вот уже заснеженные еловые леса Уральских гор. И все начинается сначала. Бешеный галоп коней, длинный состав вдали, прокричал гудок отхода Понимаю, что бред, пытаюсь прекратить. Но стучат колеса вагона.
Очнулся. Связан.
Неудобно лежать. Под спиной какие-то угловатые предметы.
Голоса:
Сходи принеси воды. Вон там второе ведро. Это староста.
Может, просто так заложим? Вдруг кто-то встретит.
Ночь. Кто встретится?
Сейчас все может быть. Видел, что на пляже делалось? А меня и в темноте узнают.
(Я пока не открываю глаз.)
Кругом пойдешь. За крайними домами. Вдоль песка.
Двое вышли.
Огляделся. Зал. Светящийся потолок, как в том помещении, где звук свирепствовал. По стенам книжные полки, между ними нишинаверное, когда-то стояли статуи, а сейчас пусто. На полу навалом книги. Сообразил, что нахожусь в главном здании, музея. Видимо, когда в темноте поднимался из подвала, занесло на другую лестницу. Староста с Глглом услышали шаги, подстерегли, стукнули по голове.
Но они-то зачем здесь? Ага, какой-то комплект искали, книгувозможно, ту, о которой старик маляр
Опять шаги. Закрыл глаза.
Что-то грохнуло рядом, сильно ударило по ноге. Что-то на что-то кладетсяотдельные мягкие шлепки.
Посмотрел. Слева и чуть сзади староста, наклонившись, закладывает нижнюю часть ниши кирпичом. Три ряда стенки выложено на растворе. Стало понятнозасунут меня туда связанного, стенку заровняют, как будто ничего и не было.
Староста почувствовал мой взгляд, сказал, не оборачиваясь:
Не смотри. Не надо нервничать. Тебя уже нету. И корабля нет.
Сомневаюсь, сказал я. Открыть возможно только моей рукой. Запор на меня настроен. Вот если б вы меня туда доставили, мою ладонь прижали
Он молча продолжал свое.
Что еще говорить?
Шорох за дверьми. Неужели Глгл так быстро вернулся с моря? Мы со старостой оба уставились на дверь.
В проеме выросла фигура.
Я первый нашелся. Староста был слишком удивлен.
Привет, Змтт. Мы тут поспорилисумею сам освободиться, если меня свяжут? Не сумел. Проиграл. Развяжите меня.
Конечно, радостно согласился Змтт. Тотчас подошел ко мне, помог повернуться на бок.
Стой! вмешался Рхр. Мы его сейчас замуруем. Он тут никому не нужен.
Правильно. Верный своим принципам, Змтт кивнул, выпрямляясь. Так ему и надо.
Нет-нет, Змтт, поспешил я. Разве можно людей замуровывать? Негуманно. Развязывайте скорее.
Чего уж тут хорошего. Змтт взялся за узел.