Значит, её майор собрался вылечить?..
Дворец вождя вождей. Кланы саури
Великий! Кейор Димал ас Сарейян просит твоей аудиенции! Слуга согнулся в поклоне.
Вести о дочери! Единственном оставшемся у него ребёнке. Старший сын пропал неизвестно где, потомдочь. Он уже думал, что остался один, и возраст уже не позволяет ему иметь детей. Ведь и они родились уже тогда, когда ни один врач не давал никаких гарантий отцовского счастья
Вождь махнул рукой, разрешая офицеру войти. Спустя мгновение тот застыл перед троном, опустившись на колено. В руке он держал нечто, завёрнутое в ткань.
Говори!
Кейор вздрогнул, словно его отвлекли от чего-то, затем склонил голову, поскольку ни один саури не мог смотреть на повелителя, когда открывает рот, и начал говорить. И когда из его губ прозвучали первые слова, вождь вождей едва не получил разрыв сердца:
Я, кейор Димал ас Сарейян, лишь посланец правителя планеты Фиори Атти дель Парда, доносящий до твоего слуха его слова. «Вождь вождей, я прошу твоей милости о признании моего мира нейтральным, несмотря на то что ячеловек. Дочь твоя, Ооли ас Самих ур Хейал ти Моори, стала моей любимой супругой и в браке родила мне ребёнка, Аруанн, твою внучку. Знаю, что в кланах истинных и высоких подобное считается неслыханным оскорблением, но, согласно обычаям твоего мира, посылаю я, Атти дель Парда, человек, достойный дочери вождя вождей выкуп. Прими его, прости свою дочь и признай свою внучку».
Что?! Голос саури на троне стал подобен шипению змеи. Да как он посмел?! Негодяй!!! Я убью его лично! Сдеру с живого кожу, набью травой и выставлю на всеобщее обозрение!!! А презренную дочь, посмевшую предать род и кровь свою, сожгу вместе с её отродьем на площади дворца! Кейор! Почему ты не убил её там?! Вместе с её мужем-человеком?! Вождь вождей буквально выплюнул последнюю фразу, и стоящий перед ним на колене военный опустил голову ещё ниже. Глухо ответил:
Я лишь вестник, великий. Вот выкуп.
Да
Слова застряли в горле правителя. Впрочем, и придворные, окружавшие его, также потеряли дар речи. И те, кто только что ехидно улыбался, предвкушая падение вождя вождей с трона, и те, кто искренне жалел своего владыку за неслыханный позор, который навлекла на него беспутная дочь. Гробовая тишина воцарилась в зале. Наконец её нарушил голос вождя вождей:
Это
Да, повелитель. Истинный яффар. Весом в тридцать сарха. Настоящий. Его посылает тебе человек, как выкуп за свою супругу, Ооли дель Парда. Взамен он просит признания нейтрального статуса планетной системы Фиори и начать торговлю.
Несколько мгновений в зале ещё стояла тишина, которую снова нарушил, уже нормальный, голос правителя всех кланов саури:
Атти дель Парда он действительно человек?
Да, повелитель.
А имеет ли он отношение к нашим врагам, с которыми мы так долго воюем?
Почти, повелитель. Онбета офицера императорских войск Максима Кузнецова.
По залу пронёсся лёгкий гул, все стали переглядываться в поисках ответа на непонятный термин.
Объясни, кейор, сказанное тобой.
Империя Русь овладела новыми технологиями, в результате которых сознание разумного может переписываться в мозг другого тела И правитель Фиориименно такая копия.
На душе у вождя вождей отлеглозначит, не совсем человек. И возможно, скрыть величайшую тайну кланов удастся Затем он похолоделперспективы подобного изобретения просто ужасающи! Ведь подобным образом враги могут заменить самых преданных на своих агентов!!! Впрочем, русские на такое не пойдут. Они слишком хорошие враги, чтобы прибегать к подобной низости Но сейчас надо принять решение. И чем скорее, тем лучше. Эти русские наверняка уже гонят свои эскадры к месторождениям, чтобы завладеть ими! Требуется спешить, чтобы не дать врагу завладеть жизненно важными для кланов залежами кристаллов.
Он открыл было рот, но перехватил умоляющий взгляд стоящего перед ним офицера и заметил шевелящиеся в немой речи пальцы:
В чём дело, кейор?
Позволит ли вождь вождей теперь рассказать мне то, что я видел на Фиори собственными глазами?
Боги Тьмы! Он же чуть было не совершил ошибку! Всегда говорил, что сначала нужно всё выяснить, а потом принимать взвешенное решение. И вот поддался на очарование камня!
Говори, кейор.
Тот вновь опустил голову:
С Атти дель Парда живёт в качестве приёмной дочери Аами, единственный ребёнок вашего старшего сына, убитого аборигенами на Фиори. Девочка сама рассказала нам это. Её приёмный отец здесь ни при чём.
Йо! Словно ветерок пронёсся по залу.
Лишь вождь вождей был недвижим и не выражал никаких эмоций
Кроме нас, правитель Фиори обратился с просьбой о признании статуса нейтральности своей звёздной системы и к императору Русской империи.
Значит, русские тоже знают о кристаллах? Вождь вождей всё же шевельнулся при этом известии.
Да, правитель. Но, к счастью, до нашего отбытия из Фиори пришёл ответ владыки людей.
И каков же он? Старый саури на троне снова едва заметно нахмурился, всё-таки выдав своё нетерпение.
Император Руси согласился.
Айе! вновь пронеслось ветром по залу.
Такого ответа никто не ожидал. В том числе и вождь вождей.
Значит, со стороны империи Русь гарантируется неприкосновенность Фиори?
Да, правитель. Император дал в этом своё слово. Если и мы, кланы, тоже согласимся признать нейтралитет планеты Фиори.
«Хм К чему бы это? Или О боги Света! Неужели и людям надоела эта война?! И моя девочка станет тем, кто перекинет тоненький мостик хрупкого мира между нами? Надо расспросить кейора наедине. И поскорей. Он, как я вижу, далеко не дурак и явно не стал выкладывать очень и очень многое во всеуслышание».
Левая рука офицера, прижатая по уставу к груди, тем временем продолжала шевелить пальцами, складывая их в условные знаки. Прочитав, вождь вождей утвердился в правильности решения.
Аудиенция закончена. Слова Атти дель Парда услышаны.
Весь зал замер: что скажет сейчас правитель кланов? Примет ли он нейтралитет Фиори? Простит ли дочь, совершившую неслыханное? Да или нет?
Выкуп принят.
Ах гулом пронеслось по залу. Значит, дочь прощена. Её ребёнок принят родителем и, следовательно, признан кланом. Иистинным саури
Через час кейор вновь склонился перед вождём вождей в его личных покоях. Разговор начался с короткого вопроса:
Как моя дочь?
Она счастлива, правитель. Это её слова.
Счастлива с человеком?!
Да. И
Вождь вождей почувствовал некое колебание подданного, но потом кейор решился:
Они любят друг друга. По-настоящему.
Любят?! Но как это возможно? Он же человек!
Я в этом не уверен, правитель. Иначе бы у них не было общего ребёнка.
Ты уверен, что это действительно их ребёнок?
Абсолютно, правитель. Внешне он похож и на вашу дочь, и на её супруга. Ивот. Рука кейора нырнула за обшлаг парадного мундира и вытащила небольшой памятный кристалл, положила перед вождём. Письмо от них обоих и вашей внучки.
Правитель помолчал, приняв накопитель внезапно задрожавшей рукой. Хорошо. Он посмотрит послание один. Без свидетелей. А сейчас нужно выудить из кейора всё, что он узнал
Есть ещё что-то важное? С чего ты взял, что император Руси согласился на нейтральный статус Фиори?
Правитель, получилось так, что мы нашли Ооли одновременно со спасательной экспедицией людей. Естественно, что едва не сцепились в смертельной схватке, как положено истинным воинам. Но тут вмешались ваша дочь и её муж: они приказали прекратить бой, потому что не желают, чтобы их мир стал полем битвы между нами. Затем меня и командира людей пригласили на ужин во дворец. Там вновь было подтверждено заявление о желании жить в мире и согласии с нашими державами, Русью и кланами. Атти дель Парда предложил создать совместную комиссию по надзору за добычей кристаллов и делить их поровну между нами и людьми. Ещё он пожелал приобрести у людей планетарную транспортную систему и вылечить у них свою мать.
Мать?
Биологическую мать его носителя.
Благородный поступок. Не ожидал от человека. Значит, транспортная система?
Да, правитель. У землян был с собой маяк привода.
Последовал благосклонный кивок.