Никак не могу понять, что ты хочешь этим сказать?
Я хочу сказать этим, мой дорогой друг Саша, что жуки разумны. Мать твою, ты слушаешь меня или нет? Они разумны, но не так, как человек. Ониэто, скорее всего, одна особь, одно огромное разумное жуковое сообщество, нечто вроде Океана в «Солярисе» Лема; и они что-то задумали.
Не, Коля, все-таки ты спятил. К тому же «жуковое» звучит еще хуже, чем «жучье».
Коля не отвечал. Он водил свечой над полом и шептал что-то неразборчивое. Я ткнул Колю пальцем в бок, но он даже не пошевелился. Коля оцепенел, и зрачки его расширились так, что почти поглотили радужку.
Коля, черт тебя возьми! звал я. Коля!
Коля не отвечал.
Я вернулся домой, где в первую очередь взял трубку, чтобы позвонить другу и убедиться, что он еще не полностью рехнулся, но в трубке не было гудка, и я вспомнил, что телефон отключен. Тем не менее я разозлился. Я долго бил трубкой о стену, но гудок не появлялся; тогда я схватил аппарат и кинул его с размаху об пол, но гудок все равно не появился; вместо гудка проснулся мужчина в трусах со слониками. Зевая и потягиваясь, он вышел из спальни. Подвинув меня с дороги, он прошел на кухню, хлопнул дверцей неработающего холодильника и принес с собой в прихожую две разнокалиберные рюмки и бутылку водки калибра обычного, ноль пять. Усевшись на маленькую табуретку рядом с трюмо, он поставил бутылку прямо на пол, налил водки в обе рюмки и кивнул мне:
Будешь?
Телефон отключен, сказал я и аккуратно поставил аппарат на место.
Мужик выпил водки, почесал красными пальцами волосатую грудь и сказал:
Раз уж я прописался у вас, надо с тобой, дружище, познакомиться. То есть я ведь сплю с твоей матерью, и это накладывает на меня какие-то обязательства; я должен помочь тебе вырасти гражданином, я должен воспитать в тебе патриотизм и еще что-то, о чем я пока не помню, потому что пьян, но обязательно вспомню, когда протрезвею.
Я маленький еще, чтобы водку пить, сказал я нагло и подумал, что Коле, наверно, сейчас страшно одному в квартире с жуками. Наверное, он сидит и дрожит, а я, вместо того чтобы помочь ему найти отца, сижу здесь и говорю с мужиком, у которого на мятых трусах нарисованы идиотские мультяшные слоники.
Подростки не называют себя маленькими, выпятив губы, отвечал мужик. Раз ты уже достаточно взрослый, чтобы осознать себя ребенком, хлопни водки. Говорят, она помогает против радиации. Я верю в народную медицину. А ты?
Эм-м
Он схватил меня за руки и силой залил в мой рот содержимое рюмки. Я долго кашлял и брызгал слюной во все стороны, а потом прекратил и ухватился руками за трюмо, чтобы не упасть. В голове шумело, колени подгибались, к горлу подкатывал кислый комок.
Мужик! похвалил меня материн сожитель и спросил:Какой был твой отец?
Он был хороший, отвечал я грустно. Он был по-настоящему хороший, пока не пришел капеллан в форме защитного цвета, и после этого папа сошел с ума. Отец твердил, что нас спасут только черные окна. Чтобы проблемы не стало, говорил он, надо просто на нее не смотреть. Дядя, простите, меня, кажется, сейчас вырвет
Все мужчины проходят через это, кивнул мужчина со слониками и хлопнул еще рюмку. Знаешь, что хорошо в этой самой ядерной зиме? Если она наступит, конечно.
Что?
Снег посреди июля, ответил мужчина. Чистый белый снег и хмурое небоэто же такой простор для творчества! Заметил, что самые знаменитые писатели и поэты сплошь и рядом живут на севере? Знаешь, почему?
Нет.
Я тоже, сказал мужчина. Я даже не помню, что сейчас сказал.
Я кашлянул; на паркетный пол цвета горчицы упали две капли цвета кармина.
Послушайте мне все равно но у моего друга пропал отец, и Коля теперь совсем один в своей комнате, следит за странными черными жуками и боится давайте, прошу вас, давайте сходим к продуктовому ларьку и узнаем, что с ним случилось
Мужчина выпил, почесал лысину и кивнул:
Почему нет? Потопали. Пока пьяныйможно. Кстати, позволь представитьсяИгорь. И не называй меня дядей, пожалуйста.
Саша, очень приятно.
По небу ползли лохматые серые тучи, из-за которых украдкой выглядывали звезды; луна подмигивала ущербным глазом. Навстречу нам из тьмы выползали глыбы многоэтажных домов и дряхлые кости неработающих фонарей. Повсюду валялись перевернутые мусорные контейнеры, из которых высыпались картофельные очистки, старые упаковки, использованные презервативы, пачки из-под сигарет, яичная скорлупа, полиэтиленовые пакеты, старая одежда, дряхлые ботинки и так далее. Стояла непроглядная темень, но Игорь захватил вечные фонарики, и мы шли по мерзлому асфальту, крутили ручки, а впереди нас прыгали светлые пятнышки. Иногда они выхватывали из тьмы дохлых кошек и мертвых людей, которые скорее напоминали кукол.
Почему в нашем доме кошки не умирают? задумчиво протянул Игорь. Сейчас, в накинутом на темно-зеленый свитер землисто-сером пыльнике и галифе он выглядел как солдат, или даже как мушкетер, потому что у него были великолепные мушкетерские усы и пронзительный мушкетерский взгляд, только в руках, увы, Игорь сжимал не мушкет или шпагу, а фонарик и пистолет Макарова. Не знаю, откуда он его взял. Может, Игорь военный?
Потому что дом освятил капеллан, угрюмо ответил я. На мне была старая кожаная куртка с дырявыми карманами и джинсы, потертые на коленяхгордиться нечем. Это вам не галифе и классный пыльник.
Чушь какая-то. Ты еще скажи, что окна, закрашенные в черный цвет, помогли. Но в дом их, кошек в смысле, тянет, это факт. И живут там припеваючи, только орут громко и друг друга жрут.
Ну если больше нечего жрать, буркнул я, почему бы и нет? У котов же нет собственного продуктового ларька.
Игорь промолчал.
У ларька народу было раз-два и обчелся.
Продуктовый ларекэто натурально жестяной ларек, выкрашенный в синий цвет, с оконцем впереди, которое забрано чугунной решеткой. Перед ларьком стоят два прожектора, от которых куда-то во дворы ползут толстые черные провода. Прожектора освещают пятачок перед ларьком и собственно покупателей. Которых было двое на данный момент: у окошка стоял лохматый седой старик в драповом пальто, а за ним скучающе поигрывал тросточкой лысый парень лет двадцати. На нем были черные джинсы и черная куртка на синтепоне. На лице и руках парня краснели ранки.
Я не мог понять, зачем ему трость; может, людей по голове бить?
Мы пристроились в конец очереди.
Старик спрашивал у ларечного оконца:
Так откуда вы берете еду?
Из окошка ему неразборчиво отвечали.
А они откуда берут?
Снова что-то невнятное.
А эти?
Ну вот, опять. А ВЫ тогда откуда берете продукты?
Мать твою, дед, возмутился парень в джинсах. Тебе, что ли, кажется, что ты в анекдот попал? Надоел. Получи свой паек и проваливай.
Старик повернулся к нему, яростно блеснул круглыми линзами и крикнул:
Кощунство! Кощунство!
Какое, к чертям, кощунство? удивился парень в джинсах.
Чего тут непонятного? Людей вешать на столбахэто кощунство, ответил старик и крючковатым носом указал куда-то на другую сторону улицы. Проследив за его взглядом, можно было заметить темные силуэты повешенных на столбах людей; они, люди эти, с протяжным скрипом качались из стороны в сторону.
Что с ними? спросил Игорь.
Ларек пытались ограбить, на этот раз очень внятно ответили из окошка. Вот и умерли позорной смертью. Но вы не волнуйтесь, завтра их уже не будет, зато обещают вкусные мясные котлеты с минимальным содержанием сои.
Здорово! обрадовался я.
Еще бы, малыш! радостно крикнули из окошка.
Старик получил, наконец, свой паек, сунул его в приготовленный заранее черный пакет и собрался было уйти, но Игорь придержал его за рукав.
Что вам угодно? близоруко щурясь, спросил старик.
Нам угодно найти одного человека, ответил Игорь. Сейчас вот этот малыш, от которого разит водкой, вам его опишет.
Он рыжий и в веснушках, описал я, с опаской поглядывая на старика.
Хех, сказал старик, булькая, хех хех, хех! Кхе-хе!
Что это значит? удивился я.
Закашлялся я, хрипло ответил старик, держась рукой за стену. Плохо себя чувствую в последнее время и с каждым днем все хуже и хуже. Рыжий, говоришь?