В конце концов, это Итон-Бенедикт сманил всех нас на факультет закрытых знаний. Вот пусть и держит слово. Мужик он или кто?
Полная решимости действовать, я выскочила в коридор, сделала несколько целеустремленных шагов по лестнице наверх, в комнату декана, и услышала восторженный вопль крылатой вредины.
Алекс, мое сердце радостно замирает от мысли, что я вижу своего создателя!
Не преувеличивай, Гуля, весело отозвался очкарик, у тебя нет сердца. Я счел, что это лишняя деталь, делающая уязвимой твою систему жизнедеятельности.
Я застыла на месте, так и не опустив ногу на следующую ступеньку, и вся обратилась в слух.
Создатель? Нет, я и раньше понимала, что ожившая статуэтка горгульиэто нечто из разряда невозможного, но приписывала заслугу ректору. Думала, что Итон нашел Гулю где-то на необитаемом острове во время службы, а после забрал к себе. На худой конец, что горгульярезультат эксперимента, где что-то удачно пошло не так и получилась эта язва с крылышками.
Фу, как это низко! Напоминать даме о ее несовершенствах! тем временем патетически всхлипнула Гуля. А ты куда намылился? Погоди, в голосе горгульи послышалась неподдельная тревога, а шайка обормотов где? Алекс, мне не нравится твое довольное выражение лица, поэтому перефразирую вопрос: оболтусы живы? Ты же в курсе, что необратимые заклинания и проклятья носят скучный ярлык «необратимые» только потому, что после ничего нельзя исправить?
Остынь, паникерша. Я сегодня добрый.
Новый преподаватель оглушительно звонко чихнул.
Что-то аллергия разыгралась пожаловался он. Ладно, пойду проветрюсь. Соскучился по этому месту.
Ты только сильно не злись. Твою школу знатно перестроили.
Что? ЧТО?!!
Да как же это
И насколько сильно?
Ну
Внизу послышались хлопанье крыльев и надсадный скрип проржавевших дверных петель, свидетельствующий о том, что участники разговора покинули пристройку. Я постояла еще какое-то время на лестнице, пытаясь собрать мысли в кучку, и кинулась обратно в аудиторию.
Ребят, врываясь в кабинет, крикнула я, а как звали того дворфа, что построил нашу Академию?
А в чем дело? уточнил Джером.
Кажется, он Я ткнула пальцем в сторону выхода. Он это
Не знаю, что уж там могли понять ребята из моего путаного объяснения, но с мест подскочили дружно и в едином порыве побежали в сторону выхода из западной пристройки.
Алекс обнаружился в пятидесяти метрах. Он стоял на круглом пустыре, заросшем пожухлой от холода травой, и вертел головой с видом человека, потерявшего что-то очень важное.
А раньше здесь был чудесной красоты фонтан, посетовал «подросток», обвел нас оценивающе-цепким взглядом и без всякого перехода строго спросил:
Кто-нибудь знает, почему каждые шестнадцать лет в Аристалии происходит переворот и престол занимает один из наследников правящих ветвей?
Мы дружно подняли руки, готовые отвечать.
Вот ты, указал самый странный на моей памяти преподаватель в сторону чуть замешкавшегося Салли Грэма, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел по дорожке в глубь территории Академии.
Это традиция, начавшаяся после победы, заученно выдал Салли, шагая следом. Делегаты Последнего Союза, объединившего в себе практически все население Аристалии, решили выбирать будущего короля путем честного сражения. В день переворота все наследники королевских ветвей, участвовавших в Битве Последнего Союза, вступают в поединок за власть. Сильнейший занимает престол.
Алекс, возглавляющий шествие преподавателя и адептов, вдруг резко свернул в сторону и начал пробираться сквозь кусты.
Прописная истина, не заслуживающая внимания! крикнул он уже оттуда. Но кто из вас знает правду?
Мы с ребятами растерянно переглянулись и дружно рванули следом. Я, Шархай, лиэс и каннис, как самые быстрые и любопытные, в числе первых, остальныеза нами.
Господин Алекс, какую правду? выкрикнул Джером, бесшумно появляясь откуда-то из-за моей спины.
Чтоб тебя, эльф недоделанный! Я едва не подпрыгнула от неожиданности. И ведь ни одна веточка не хрустнула, ни один листок под ногами этого нехорошего блондина не зашуршал.
Просто Алекс! Поторопитесь
Загадочный учитель продолжал целеустремленно ломиться сквозь кусты и остановился только спустя пару минут на крохотном пятачке, заросшем стеной непролазной чащи.
Запоминайте, дети, назидательно сообщил он, дождавшись, пока подтянутся остальные. «Правда» и «истина» так же далеки друг от друга, как женщина и мужчина. Прописные истины известны всем и каждому. Моя задачанаучить вас искать правду.
Он громко хлопнул и медленно развел руки в стороны. Промерзшая за ночь земля задрожала, взбухла кривыми бороздами.
Вы когда-нибудь задавались вопросомс кем на самом деле воевала Аристалия во времена Последнего Союза? перекрикивая дрожь стонущей под ногами земли, спросил Алекс.
В учебниках по истории написано, что это были мародеры с Тардийского хребта! выкрикнул Джером, стоящий рядом.
Ключевое в данной фразе: «в учебниках»! Не доверяйте ничему, что преподносится широким массам.
Земля под ногами затихла, и перед мысками преподавательских ботинок появился небольшой кратер, из которого вылезло Эм-м Честно говоря, затруднюсь назвать, что конкретно вылезло, но с виду это напоминало плод пылкой любви крота-переростка и мокрицы.
Земной элементаль! уловил мой острый слух потрясенный шепот Памелы.
Я даже обернулась, чтоб бросить на нее удивленный взгляд. Подумать только, наша впечатлительная девочка в кои-то веки отлипла от брата-близнеца и восторженно таращится на вылезшее из-под земли чудо-юдо.
Нет, сегодня не день, а какая-то череда неожиданных сюрпризов!
Ну-с? недовольно проворчало существо.
При этом розовые вибриссы на слепой морде волнообразно подрагивали, вызывая во мне непреодолимое желание скривиться, а лучше так вообще прихлопнуть лапой это непутевое нечто. Кошачья сущность возмущенно мяукнула и брезгливо попятилась, наотрез отказавшись марать об ЭТО свои хорошенькие лапки.
Будь другом, подними амфитеатр.
Есть особая категория людей, на просьбу которых непроизвольно хочется вытянуться и гаркнуть: «Слушаюсь и повинуюсь!». Алекс оказался ярким представителем. Он вроде просил и даже благодушно улыбался, но перечить ему смог бы только отчаянный самоубийца. Элементаль (если верить Памеле) самоубийцей не был, поэтому неразборчиво буркнул нечто вроде: «Ходють тут всякие вековые постройки тревожат» и нырнул обратно в кротовину.
Земля вновь задрожала, и «юному» преподавателю пришлось отступить в ряды нашей нерешительно переминающейся кучки.
Мародеры с Тардийского хребтаслишком размытое понятие, продолжил он. Почему нигде не указано, к какой расе они принадлежали, с какой целью напали и почему для отражения атаки всем расам Аристалии пришлось объединиться?
Я озадаченно прикусила нижнюю губу.
А ведь правда, в учебниках об этом и слова не было. А еще, если я правильно помню географическую карту, то Тардийский хребет входит в пятерку самых неприступных и суровых мест обитания на всем материке. Высота гребня над подножием горного хребта составляет что-то около трех километров, а протяженностьмама не горюй! И там такие крутые склоны, что даже «крепкий народец» не спешит их покорять. Собственно, кроме глубинных дворфов и диких животных-психов, желающих сидеть на снежном продуваемом склоне нет.
Так откуда взялись мародеры? Да еще в таком количестве, что объединенная армия Аристалии с трудом одержала победу?
Видимо, в похожем ключе думали и другие, потому что Алекс, следящий за нашей реакцией, широко улыбнулся.
О, вижу блеск сомнения в глазах. Видать, Ши-Ван заблуждался на ваш счет
Ага, представляю, в каких красочных выражениях этот рыжий гад мог нас описать. Если «неумехи», «лентяи» и «бездари» из уст преподавателя по общей физической подготовке звучали как комплимент, то что мог подумать после такой-то антирекламы бедный Алекс. Наверняка решил, что будет обучать класс коррекции.
Готово! буркнул элементаль.