Конечно, Грант.
Ладно, всего ещё один, Стил с размаху нажал на кнопку своего старомодного телефона.
Последовала пауза, в течение которой все замерли в ожидании.
Стил склонил голову, улыбаясь.
Есть там кто-нибудь?
Из тишины раздался голос.
Ясный. Отчётливый.
В отличие от всех звонков до этого, он полностью игнорировал присутствие Гранта Стила.
Мистер Блэк? Мистер Квентин Рейн Блэк? Это правда вы?
Голос растягивал каждый слог изысканным новоорлеанским акцентом с лёгкой ноткой веселья, слышимой в каждом слове.
Энджел застыла. Она уже слышала этот голос ранее.
Звонивший продолжал ленивым тягучим тоном.
Весь этот спектакль, Квентин эти усердные и позорные мольбы о моем внимании. Должен сказать, мне весьма неудобно за этим наблюдать.
Блэк сосредоточился на динамиках в стене, не двигаясь.
Он выглядел как животное, уставившееся на жертву в отдалении.
Голос поцокал языком, и Энджел буквально видела, как вампир качает головой.
Что вы бы рискнули собственной расой. Что вы бы рискнули своей свободой жизнью своей семьи и все в какой-то детской погоне за эмоциональным удовлетворением. Жаль это говорить, но= ваши ужимки заставили меня уважать вас чуточку меньше, мой друг.
Челюсть Блэка заметно напряглась. Он не говорил.
Более того, продолжал голос, и его приятный тон все ещё содержал лёгкий укор. Вы действительно не осознаете, как много демонстрируете там, друг мой? густой новоорлеанский акцент растягивал его слова. О боги истинного источника мне даже не пришлось выводить на свет ваш вид, Квентин. Вы делаете это за меня, и на национальном телевидении. Или даже на международному. Мы все знаем, что в итоге это окажется на YouTube
Энджел посмотрела на Декса, который уже тихо говорил что-то в рукав. Он бросил на неё жёсткий взгляд, кивнув в ответ на её безмолвный вопрос.
Они работают над следом, пробормотал он. Экстрасенсы тоже.
Голос в динамиках заговорил громче.
А где очаровательная Мириам? приятно поинтересовался он. Все ещё играете в кошки-мышки и «любит-не-любит» с вашей дражайшей возлюбленной? Знаете добавил он задумчиво. Если вы продолжите так её отвергать, она непременно найдёт того, кто будет уделять ей больше внимания, Квентин. Мужчины и получше нас с вами теряли любовь своей жизни из-за таких глупых ошибок.
Он помедлил, и его голос зазвучал громче.
Я видел вашу проделку прошлой ночью, Квентин, в его голосе прозвучал первый намёк на настоящую враждебность. Должен сказать жалкое шоу, друг. Жалкое шоу. Столько невинных людей. Столько жизней потеряно. Такой потенциал растрачен впустую, он помедлил. Знаете, я восхищаюсь вашей смелостью. Правда, восхищаюсь. Но это едва ли цивилизованный способ разобраться с нашими взаимными проблемами, не так ли? А я-то думал, что вы оставили своё омерзительное прошлое позади
Энджел посмотрела на Декса, который выгнул бровь.
Блэк наконец нарушил молчание, издав полный неверия звук.
Серьёзно? ровно сказал он, стискивая подлокотники кресла. Ты попытаешься свалить это на меня? Серьёзно? Это слабо, Брик. Даже для тебя.
По зрительному залу прокатились шепотки.
Стил уставился на Блэка, разинув рот. Повернувшись к камере, он одними губами произнёс имя Брика, показывая на изображение вампира, которое все ещё находилось на мониторе.
Брик вёл себя так, будто Блэк ничего не сказал.
Ну, полагаю, вы получили отличный доход от этой сделки, разве нет? Вдобавок к разрушению моего очень полезного и удобно расположенного нефтеперегонного завода, он помедлил, и его улыбка слышалась через динамики. Так что у вас следующее по плану, мистер Квентин Блэк, частный детектив? Вы собираетесь использовать все эти грязные деньги, чтобы объявить войну против меня, старичка? Вот чего мне стоит ожидать? Вы поднимете армию из праха моих мёртвых братьев и сестёр на юге?
Брик
Я не стану притворяться, будто эта маленькая демонстрация не причинила мне неудобства, друг, добавил вампир. Или что она не ранила мою душу. Несомненно, само собой, ранила. По правде говоря, вы становитесь голос умолк, подыскивая правильное слово. Ну, настоящей досадной помехой, если хотите знать. А этого я не могу себе позволить. Видят боги истинного источника, я вовсе не могу этого себе позволить.
Вампир продолжал все тем же приятным тоном.
Должен сказать, я также несколько обеспокоен вашим разумом, Квентин. Боюсь, амнезия может тоже оказаться вашей проблемой, если вы чувствуете себя таким наглым после нашей последней стычки. В любом случае, я надеюсь, что вы регулярно посещаете психолога помимо вашей жены, имею в виду.
Стил снова выпучил глаза, переводя взгляд с динамиков на Блэка.
Слова вампира зазвучали намного жёстче.
К слову говоря, как кошмары, Квентин? Лучше не становится?
Лицо Блэка окаменело до состояния маски. Он взглянул вправо, посмотрев прямо на проем между шторами. Энджел поймала себя на мысли, что там, должно быть, стоит Мири.
Она видела, как напрягается подбородок Блэка, а в его глазах мелькает более мягкая эмоция.
Он повернулся обратно к камерам, как будто собираясь заговорить
Когда вампир с громким щелчком повесил трубку.
Глава 4Старые друзья
Блэк резко поднял взгляд от зеркала и столика в гримёрке, игнорируя работающего над ним визажиста. Он сверлил сердитым взглядом Ника, золотые глаза так и полыхали.
Ну?
Ник вскинул руки, отступив на полшага назад от кресла Блэка.
Может, потому что он увидел на лице Блэка то же, что видела я. Может, он даже инстинктивно почувствовал часть того, что я ощущала выходящим из света Блэка. В любом случае, Ник быстро переключился на свой голос копа-разговаривающего-с-кем-то-чрезмерно-взволнованным-и-потенциально-агрессивным.
Мы определили базовую локацию, сказал он, опуская руки. Ничего конкретного.
Взгляд Блэк сделался пронзительнее.
А именно?
Ник взглянул на меня, как будто ища помощи. Когда я не сумела ему ничего дать, он посмотрел обратно на Блэка, вздыхая.
Слушай. Не психуй, ладно? Мы можем с этим справиться.
Где он, Ник? Блэк пристально смотрел на него, золотые глаза чуть ожесточились. Или ты хочешь, чтобы я нарушил наше маленькое соглашение?
Ник выдохнул, обернувшись через плечо на Рави, который вошёл за ним следом.
Я знала, какое соглашение имел в виду Блэк. Ник заставил Блэка пообещать, что тот не будет читать его без спроса, за исключением чрезвычайных ситуаций. Видимо, Блэк даже придерживался этого соглашения, раз не прочёл его ради этого.
Мы не можем сказать с абсолютной уверенностью, начал Ник. Увидев тёмный взгляд Блэка, он вновь поднял руки. Слушай, это, похоже, Нью-Йорк. Ладно? Где-то на Манхэттене. Похоже на то. Но твои техники не уверены. Эта женщина, Алиша, говорит, что это наверняка всего лишь отвлекающий манёвр, чтобы потратить наше время впустую или тактика запугивания. Сигнал передавался через несколько разных мест. Сейчас они пытаются его распутать.
Блэк нахмурился, уставившись в зеркало гримёрки, но не видел его по-настоящему.
Есть ещё кое-что, Ник поколебался, взглянув на меня во второй раз. Мозер здесь. Он хочет поговорить с тобой.
Блэк повернулся, его подбородок окаменел.
Что?
Эндрю Мозер. Полиция Лос-Анджелеса. Он здесь.
Как он, бл*дь, сюда попал? Это произошло до того? Или после?
Блэк расслабься, тон Ника сменился на его успокаивающий полицейский голос. Иисусе. Тебе надо успокоиться нахер, ладно? Я не думаю, что ему что-то об этом известно. Он говорит, что пришёл поговорить с тобой о каком-то деле. Замешан его друг, и
Голос Блэка превратился в низкое рычание.
Ты издеваешься? Он хочет моего участия в полицейском деле? После того, что случилось, когда я в последний раз поиграл в «консультанта» для этого куска дерьма? его глаза оставались жёсткими как стекло. Почему он в городе? Не может быть, чтобы ради разговора со мной. Что он делает в Нью-Йорке?
Я бездумно подвинулась ближе к Блэку и прикусила губу, как только очутилась возле негоотчасти из-за интенсивности исходившего от него света, отчасти чтобы не дать себе коснуться его. В конце концов, я все равно его коснулась, положив ему руки на плечи, возможно, чтобы удержать его в кресле.
Блэк напрягся под моими пальцами, но не отодвинулся.
Подумав об этом, я взглянула вниз, заметив его руку, лежавшую на его бедре. Белая повязка виднелась на запястье, выглядывая из-под рукава.
Была ли это та же самая, что я видела прежде? Или другая?
Блэк поднял на меня взгляд.
Я смотрела, как он одёргивает рукав рубашки и пиджака, прикрывая повязку, и выбросила эту мысль из головы. Я постаралась уложить в голове то, что Мозер здесь и хочет видеть Блэка. Мой разум попытался вложить этот кусочек паззла в то, что только что случилось на сцене. Как бы мне ни хотелось обратного, я склонялась скорее к интерпретации Блэка, нежели к Нику.
Ужасно большое совпадение, что Мозер очутился здесь именно сейчас.
Съёмка шоу закончилась примерно час назад, после ряда финальных чествований. Столько времени у нас ушло на то, что оттащить Блэка от всех работников студии, которые подошли поговорить с ним после эфира. Честно говоря, учитывая случившееся на сцене, я немного беспокоилась из-за того, что Блэка окружило столько людей, но он, казалось, справлялся с этим без проблем. Звонок Брика, конечно, нанёс серьёзный удар для продюсеров студии и самого Стилав основном потому, что все они думали о том, какой резонанс это вызовет.
Сам Стил напоминал пса, которому бросили кость, как только Брик повесил трубку.
На следующие несколько фрагментов шоувключавших музыкальную паузу и энергичного дирижёраБлэк ушёл со сцены, но Стил каждую свободную секунду с пристрастием допрашивал Блэка о вещах, прозвучавших во время звонка.
Он хотел знать все. Кто такой Брик на самом деле. Кто я такая. Действительно ли Брик обвинил его в организации террористической атаки прошлой ночью. Действительно ли Брик владел тем нефтеперегонным заводом. Беспокоился ли Блэк из-за обвинений Брика. Действительно ли Блэк женат. Действительно ли Блэк страдал от ночных кошмаров.
Блэк сумел уйти от большинства вопросов, включая те, что касались меня, но от Стила не просто было отделаться. Он даже последовал за Блэком в гримёрку после завершения шоу, пытаясь поговорить с ним после последнего выхода Блэка к публике.
Наверное, он все ещё здесь, но учитывая полицейскую должность Ника и методы убеждения видящих, они сумели вытолкнуть его из комнаты.
Теперь Блэк хмурился на Ника, его свет искрил и сворачивался вокруг него.
Чуть ниже него визажист студии продолжала спонжем и каким-то лосьоном удалять слой грима с лица и шеи Блэка. Она бормотала себе под нос по-русски всякий раз, когда Блэк поворачивал голову, прерывая её работу.
Где он? спросил Блэк. Мозер.
Ник вздохнул.
Блэк не делай этого сейчас, хорошо? Пошли туда Рави или одного из других, он сверился с часами. Вам с Мири лучше вернуться в отель, отдохнуть немного. У тебя завтра по меньшей мере четыре встречи, о которых мне известно, плюс ещё два интервью и фотосъёмка. Плюс пресса будет преследовать твою задницу, как только шоу Стила выйдет в эфир, и ты это знаешь тебе нужно подготовить заявления. Оставь вечер свободным. Позволь нам закончить здесь.
Где он, Ник?
Ник взглянул на меня, поджимая губы. Мне не нужно было читать его, чтобы пониматьон жалеет, что вообще что-либо сказал Блэку. Я тоже была не в восторге, но лишь пожала плечами, поскольку теперь уже поздно.
В другой гримёрке, сказал Ник, признавая поражение и показывая большим пальцем в сторону двери. Я оставил его там с подносом закусок и холодильником, полным пива сказал, что приду за ним, когда мы здесь закончим.
Блэк поднялся на ноги, отстранившись от визажиста и не удостоив её даже взглядом. Женщина поспешно убралась с его дороги, затем выругалась на русском, бросив спонж на столик с явным раздражением.
Блэк, позвала я.
Он мельком взглянул на меня, затем протянул руку назад, схватив меня за запястье. Он потащил меня за собой к двери гримёрки, затем помедлил, обернувшись на Ника и Рави.
Идём с нами, его взгляд остановился на трёх других видящих, все они пришли от моего дяди. Вы трое тоже. У меня для вас последнее задание. Потом можете возвращаться в отель.
Эфраим принял новости без реакции, что для него казалось нормой.
Джори и Арден скорчили друг другу рожи, но спорить не стали. Я знала, что они провели здесь несколько часов, приехав задолго до нас с Блэком. Они, наверное, сами хотели закусок и пива, а потом, может, вздремнуть. Однако у меня не было времени их жалеть.
Все ещё держа меня за запястье, Блэк прошёл по коридору в сторону прилегающей гримёрки, двигаясь быстро.
Он не стучал. Он едва остановился, чтобы повернуть ручку.
Я следовала за ним по пятам, поэтому получила ничем не заслонённый вид на лицо Мозера, когда тот увидел Блэка в дверном проёме. Голубые глаза расширились, оторвавшись от плоского монитора в стене, где показывались повторы предыдущих шоу Гранта Стила. Пальцы Мозера держали крекер с куском сыра бри и половинкой томата-черри. Он собирался сунуть его в рот. Привлекательные черты лица, как у члена студенческого братства, выглядели в точности так, как мне помнилось, хотя казалось, будто с нашей последней встречи прошли годы.
Блэк, в голосе Мозера прозвучало удивление. Он взглянул на меня, затем на стоявших позади нас людей. Ник сказал тебе, зачем я пришёл? Мне очень нужно поговорить с тобой наедине
Примерно в то время Блэк настиг его.
Схватив Мозера за лацканы пиджака, он выдернул его с низкого дивана горчичного цвета и поднял. Прежде чем я успела перевести дух, Блэк шарахнул Мозера о стену прямо возле монитора, заставив тот задрожать.
Иисус бл*дский Христос! Мозер уставился на него выпученными глазами. Какого черта ты творишь?
Блэк во второй раз ударил Мозера спиной о стену, ещё крепче.
Звук был достаточно громким, чтобы я вздрогнула и рефлекторно обернулась, наполовину ожидая, что коридор за нами заполнится любопытствующим персоналом. Вместо этого я увидела, как Рави закрывает дверь с нарочитым щелчком. Я повернулась к Блэку, в моем голосе прозвучала тревога.