* * *
10 сентября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары
Болело все. Казалось, внутри не осталось ни единого нерва, который не давал бы о себе знать. Но Рея это сейчас мало заботило. После того, что он испытывал час назад, даже небольшое послабление казалось раем. Изредка его лица легко касалось что-то прохладное и влажное, а в полуоткрытые пересохшие губы каплями стекала вода. Иногда ему чудилось, что он слышит мягкий успокаивающий голос. И вот, наконец, забытье сменилось сном.
Рей не знал, сколько вот так пролежал. Проснувшись, он на секунду приоткрыл глаза, и тут же блаженно прикрыл их обратно. Тело почти не слушалось, но боль заметно ослабла. Мужчина попытался расслабиться и снова заснуть.
Так Судя по времени, основная волна боли уже схлынула, раздался над головой бодрый голос. Шеверс мысленно застонални минуты покоя. Слышишь меня, герой? Не всегда приятно учиться на практике, да? Думаю, тему об отсутствии силовых полей вне Города на этом можно считать закрытой.
Мужчина открыл глазатак и есть, над ним возвышалась его сопровождающая как ее, Саяна Аскер
Нормально двигаться ты сможешь только завтра. А пока я воспользуюсь твоим беспомощным состоянием и расскажу тебе, какой ты козел. А заодно повторю вчерашнюю лекциюда-да, уже вчерашнююкоторую ты, как я догадываюсь, невнимательно слушал, и именно потому уже сутки валяешься здесь, изображая свежий труп.
Рей раздраженно зарычал, вызвав довольную ухмылку девушки.
Терпи, герой, язвительно протянула она. Ты мне и так сильно должен за то, что тебя из ущелья вытащила.
Что бы о нем не думала проводница, урок Шеверс усвоил. Как минимум понял, что крепко влип. Он с удовольствием отдал бы госотделу не только обещанные шесть миллионов, но даже приплатил сверху, только бы выбраться отсюда. К сожалению, его билет в цивилизацию теперь находился в руках рядом стоящей зануды в бесформенной зеленой майке. Подавив раздражение, Рей попытался прислушаться к тому, что вещала Саяна.
Через какое-то время мозг привычно начал оценивать ситуацию с профессиональной точки зрения. "Сюда бы камеру", подумалось вдруг, "и сюда". А на лицо девушки больше света. И ракурс не тот, повернуть бы и переставить Мужчина мысленно представлял получающуюся картинку. Дерево на заднем плане мешает, отвлекает внимание. И вдруг Шеверс понял Это оно! Вот онего фильм, его шедевр, то настоящее и невыдуманное, что вечно от него ускользало.
Больше всего Рей сейчас жалел, что не может включить камеру и записать речь девушки. Поэтому с повышенным интересом принялся слушать свою проводницу, фиксируя в памяти наиболее яркие фразы.
"Это в Городе люди думают, что сдохнуть можно только от старости! А на самом деле есть миллион способов сделать это раньше", медленно в уме повторил Рей, смакуя каждое слово. "Это в Городе люди думают что сдохнуть можно только от старости" Отличный конец монолога, он свой так же закончит. Немного пафосно, ну и пусть. Замечтавшись, мужчина даже попытался улыбнуться и сразу скривился от боли.
А перед глазами уже разворачивалась сцена из будущего фильма. Например, над джунглями разбивается пассажирский флакар, защитное поле не срабатывает (интересно, флакар вообще может разбиться?), выживает молодая девушка и бывший военный разведчик. Главную роль, конечно, играть будет сам Рей. И вотвокруг джунгли, полные опасностей. Ему надо вывести девушку в Город. Обычную горожанку, не знающую, что такое жизнь без силового поля. Да! Это оно! Вот тут будет свет, а вон там камеры нет лучше вот так На роль девушки возьмем, наверное, Ангелину Риббо но в мысленной картине ее место почему-то все время занимала Саяна. "Ну и ладно", мстительно подумал мужчина, представляя, как неподвижная разведчица лежит на земле, а он стоит рядом и отчитывает ее.
Спустя минуту от размышлений о беспомощной девушке, лежащей у его ног, и о том, как бы он мог ее проучить, мысли вдруг свернули в другое русло. С трудом повернув голову, он снова бросил на Саяну взгляд, посмотрел на озаренное оранжевым светом костра лицо и решил, что девчонка все-таки ничего. Не Ангелина Риббо, конечно, но что-то в ней есть.
Глава 3
10 сентября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.
Майор Ольга Ершова, личный ассистент командора Дрейка, члена мирового совета по внешней безопасности, уже двадцать минут мерила шагами огромный прозрачный холл, ожидая обещанного сюрприза. Как и любые другие неожиданности, сюрпризы Ершова не любила, и в особенности со стороны Дрейка. Никогда не предугадаешь, будет ли он, сюрприз то есть, приятным. Ольга очередной раз дошла до края вестибюля, посмотрела вниз сквозь прозрачную стену, развернулась и таким же чеканным шагом двинулась обратно к противоположному окну.
Впервые Ольга встретила командора Дрейка давно, почти тридцать лет назад, еще будучи студенткой. Тогда он, конечно, не был командором, да и в правительственную верхушку не входил. Но серьезный, никогда не улыбающийся красавец-мужчина, которого большинство посчитали бы занудой, чем-то запал в неокрепшую женскую душу. Прошли годы, пара-тройка общих заданий позволили познакомиться поближе, и молодая женщина влюбилась Затем последовал короткий роман, закончившийся, не успев толком начаться. И все. Более десяти лет Ольга избегала Колина, стараясь лишний раз не пересекаться, но с болезненным удовольствием продолжая следить за его успехамисначала один из директоров министерства внешней безопасности Северо-Американского Централа, затем, собственно, министр. А потом, пять лет назад, командор Дрейк стал самым молодым в истории Земли членом мирового советаверхнего эшелона власти. В тот же день он без приглашения пришел к Ольге в гости и с порога предложил должность ассистента. Ершова удивилась, подумала и согласилась. И прежняя привязанность к начальнику быстро вернула утраченные позиции, пуская корни глубже и глубже. Однако со времени назначения прошло уже пять лет, а никаких продвижений в личной жизни по-прежнему не намечалось.
Ольга нахмурилась, задумавшись. Проходящий мимо молодой служащий, приняв недовольство на лице женщины на свой счет, поспешно шарахнулся в боковой коридор, не дожидаясь ее фирменного "Исчезни!" Майор лишь покачала головой: "Неужели я такая страшная?"
Наконец Ольга заметила у центрального входа Дрейка и Наташку? М-да интересно
Волошина-младшая в неизменном красном платье ярким пятном выделялась среди строгой обстановки, среди белых, почти больничных, стен и черных мундиров служащих. Девушка с интересом осматривалась, не забывая очаровательно улыбаться окружающим, словно не замечая обращенных в ее сторону взглядов.
Ершова тепло поприветствовала сестру, не понимая, зачем она понадобилась командору. Впрочем, вопросы оставила при себеДрейк всегда знает, что делает. Значит, и появление Натальи здесь не случайно.
Это и есть твой сюрприз? негромко спросила Ершова. Дрейк в ответ качнул головой.
Нет, сюрприз еще впереди. А сейчас давай устроим девочке экскурсию, я разрешаю. Пусть только стандартные документы о неразглашении подпишет.
Колин с Ольгой провели Наталью по этажам, показали свои кабинеты, позволили посидеть в одном из кресел в зале малого совета, напоили чаем с пирожными в буфете. Спустя полтора часа гостью привели в тренировочную часть центра. Наталья с неизменным любопытством перетекала от одной двери к другой:
А здесь что? А там?
У одной из таких дверей командор вместо ответа вдруг предложил:
А не хочешь сама посмотреть, что там? Тебе понравится.
Наталья изящно всплеснула руками, кокетливо приподняла бровь, словно еще раз спрашивая разрешения, на губах расцвела довольная улыбка.
Конечно, хочу.
Нет проблем, заходи, покладисто ответил Дрейк, пропуская девушку в довольно большую, абсолютно белую и пустую комнату. Мы за тобой понаблюдаем вон оттудавидишь окошко? Дай знать, как будешь готова, я запущу программу.
Волошина впорхнула внутрь. Ольга последовала за шефом в наблюдательную.