Ив ЛанглеАдский Кот(Добро пожаловать в АД4)
Пролог
Что она такое? спросила говорящая, но Дженни не услышала привычного отвращения, а наоборот искреннее любопытство.
Кто-то пальцем убрал влажные волосы с лица Дженни, открывая взору ее черты. Она молчала, но не, потому что опасалась быть связанной за неподобающие комментарии, а потому что обомлела от увиденной красоты. Ее окружали женщины с самыми прекрасными золотистыми волосами. Как же она завидовала этим шелковистым локонам. У нее были волосы зеленоватого оттенка, и когда высыхали, торчали во все стороны.
Девушка или рыба?
Привычный вопрос, учитывая, что торс Дженни был цвета слоновой кости, а на ноги переливающаяся чешуя. Да у нее были ноги, а не рыбий хвост к великому позору ее матери. Как часто она об этом слышала.
У русалки же есть плавники, хвост и жабры? У Дженни были перепонки между пальцев, и она могла задержать дыхание больше чем на пятнадцать минут. Но она не проводила много времени под водой с другими детьми ее возраста. Черт, по словам акушерки, она при рождении чуть не утонула. Они едва успели понять, в чем проблема.
Как думаете, она нас понимает? На нее смотрела обладательница милых голубых глаз, которые обрамляли пушистые светлые ресницы. Малышка, ты можешь говорить?
Дженни кивнула, но не открывала рта.
Как тебя зовут? Откуда ты?
Она указала на волны, бьющиеся о скалы и набегающие на песчаный берег.
Ты переплыла Стикс? Твой корабль разбился о скалы?
Дженни сморщила носик. Стикс? Что это? Ее дом находился под водами Тёмного Моря. Она покачала головой.
Красавицы, с ногами, а не хвостами, были одеты в прозрачные платья из легкого материала в цветочек, собрались в кучу и уставились на Дженни. Отчего она сильнее съёжилась. Если они хотели попытаться быть деликатными, у них не вышло. Она слышала каждое слово, которое они бормотали. Дефектный ген русалки не нес в себе глухоту.
Как вы думаете, откуда она? Как она здесь оказалась? прошептала та, что ниже ростом.
А это важно? Теперь она здесь, и никто за нее не поручится. Если ее корабль потерпел крушение, то тот, с кем она путешествовала или утонул, или его съело одно из чудищ Стикса.
Что нам делать? спросила пышка.
В смысле?
В смысле, нам ее оставить? Учитывая, что она не утонула, вероятно, она подарок.
И как ты это поняла? Может она просто хорошо плавает.
Или кто-то намеренно ее бросил здесь, вставила самая высокая.
Одна девушка посмотрела на Дженни с подозрением, оценкой и порицанием.
Может, это ловушка?
Три пары глаз с тем же взглядом уставились на нее. Дженни обхватила колени и уставилась на пальцы своих ног.
Пышка хихикнула.
Ох, Телксиопи, серьезно? Вечно ты со своими теориями заговора. Ловушка? Правда? Онадитя, а не бомба.
Мне это не нравится. Она явно не одна из нас. Телксиопи даже не потрудилась скрыть недоверие.
Она ни на что не похожа, размышляла вслух высокая. Или, по крайней мере, ни на что, с чем я сталкивалась во время путешествия или читала в книгах.
Я считаю, что нам нужно кинуть ее в воды Стикса, и пусть чудища разбираются.
Дженни насторожилась. Может она и не знала, откуда пришла, но знала, что купание с чудищами не лучшая идея.
Пышка приобняла Дженни.
Телксиопи! Что с тобой? Онаребенок!
Брошенный, нежеланный ребенок, который даже не знал что он или откуда.
«У меня нет дома».
Недоверчивая фыркнула.
Делай, что хочешь, но потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Мы не выкинем ее, как мусор, заявила высокая, садясь на корточки перед Дженни, а после продолжила нежным голосом:Малышка, что хочешь, чтобы мы сделали?
Они ей выбор предоставляли? С чего вдруг у Дженни появилось право голоса?
Я знаю, что ты нас понимаешь, пропела тихим голосом низкорослая милашка. Я вижу это по твоему выражению. Ответь моей сестре Рейдне. Только правду. Скажи, что хочешь, чтобы мы сделали? Ты потерялась? Нам найти твоих родителей?
Дженни неистово замотала головой. Насколько ей известно, именно мать ее бросила, и сомневалась, что не любящие ее родители обрадуются ее возвращению.
Тебе есть куда пойти? спросила Рейдне.
Дженни грустно покачала головой.
Хочешь остаться здесь, с нами?
Правда? Осмотрев лицо каждой девушки и не найдя в них угрозы, даже в той недоверчивой, Дженни задумалась, а могла ли она остаться?
Теплый ветерок так нежно ласкал кожу, особенно на фоне холодных волн и скал. Нос дразнил запах чего-то сладкого, пробуждая желание узнать, что же могло так восхитительно пахнуть. Здесь все по-другому. Так мило.
Дженни набралась смелости и тихо заговорила:
Вы искренне говорите? Могу я остаться?
Тут же исчезли все насекомые и чайки, а земля оказалась усыпана извивающимися телами. Крики матроса, который греб к берегу, пока девушки разговаривали, стихли. Было принято решение, что Дженни могла остаться, но только если займется вокалом. И будет говорить, как можно меньше, учитывая, что своим голосом она могла разрушить всю жизнь на острове. К счастью, сирены были невосприимчивы к странным вокальным данным Дженни.
Так сирота, способная убивать голосом и которая, даже не знала, что она такое, стала почетной сиреной и племянницей четырех девушек.
Хотя Дженни так и не удавалось заманить моряков на островобычно, они, заслышав ее, начинали грести в обратную сторонумногих она могла оглушить, нескольких свести с ума, а остальные просто умоляли закончить муки. Но, по крайней мере, у нее появился дом.
Глава 1
Доки реки Стикс
Ты был плохим котом. Люцифер покачал головой на адского кота, со страдальческим выражением лица, которое, вероятно, так хорошо знакомо его дочери, Мюриэль. Эта малышка знала, на какие кнопки следует нажать. Фелипе, проблемный любимец, сел на волосатый зад, держа в зубах уловморскую змею тридцать футов длинойи понурив голову, свесил усы.
Не смей строить из себя невинного. Это срабатывает с ведьмой, которая тебя держит, но не со мной, паршивец, ругал неисправимого кота Люцифер, нацепив свое лучшеехорошо отрепетированное перед зеркалом, дабы убедиться в эффективностисуровое выражение лица. Хотя эффекта не было. Опять, как и его дочь, кот доводил Владыку Ада. Но в то же время, как он мог злиться на слугу, который, по вине юношеского задора, согрешил?
Да, нарушение правил, и непочтительность присутствовала, значит Фелипе мог бы получить еще один нагоняй от Люцифера. Очередное ограничение.
Перекинувшись в человека и прикрыв свое достоинство, Фелипе с робостью посмотрел на Люцифера.
Так я могу извиниться?
Нет, но я ценю твою попытку солгатьЛюцифер постукивал ногой по причалу и погрозил Фелипе пальцем. Что я говорил по поводу игры с монстрами Стикса?
Не сметь.
А ты что сделал? Нет, не отвечай, ответ очевиден. И что ты можешь сказать в свое оправдание? Скрестив руки на груди, Люцифер вперил в него злобный взгляд.
Фелипе пожал плечами.
Я был голоден.
Тогда надо было сходить в магазин.
Но там не свежее. Красавец адский кот нахмурился, и Люциферу пришлось сдерживать улыбку. Этот оборотень действительно был обаяшкой, и прекрасно об этом знал. Поэтому у него было все прекрасно с женщинами, счастливый ублюдок. В отличие от тех, кто застрял с моногамией. Фу, даже от одного этого слова Люцифера затошнило. И от того, что он делал для отличного секса, а еще от испеченного яблочного пирога Матери природы, но не от того, который был между ее ног. Этот был чистым медом.
Его старый друг, Харон, стоявший рядом, и чьи глаза были скрыты капюшоном, вскинул руки.
Голоден? Твою ж. В этом месяце ты уже второго убил. Как, черт побери, мне переправлять проклятых через реку, если даже впечатляющих образцов пугающих их, нет?
Думаю, тебе стоит больше волноваться о репутации сына, чем о моих привычках рыбачить, вставил Фелипе. Или ты не рассказал нашему Господину о своей последней неудаче?
И ни одной.
Люцифер сопротивлялся желанию удариться головой обо что-то твердое.
Что на этот раз натворил Адексиос? потребовал Люцифер. Он опять опрокинул лодку? Потерял весло?
Не совсем так, проговорил Харон.
Ухмыляясь, Фелипе рассказал:
Он позволил ново-прибывшему проклятому управлять лодкой, пока сам спал. В итоге душонка развернула лодку и быстро поплыла к земле.
Переносить новость, считая до десяти, не легче, но так хотя бы Люцифер обуздал свой норов и не разорвал гонца новостей на мелкие кусочки.
Хочешь сказать, что вместо того, чтобы печься в жаровне ада, несколько новичков умотали обратно?
Учитывая количество прибывающих ежедневно душ, у Люцифера хватало времени лишь на то, чтобы встретить специальных или самых интригующих из них. Однако никто не мог обвинить его в халтуре, даже если он не встречал в аду каждого, потому что у него в подмастерье отличная администрация. Каждая прибывшая душа получает свое, и никто не оказывается безнаказанным или без приветствия.
Хорошие новости, что они, в общем-то, в аду. Зловещая ухмылка Фелипе подсказала Люциферу, что остальное сказанное ему не понравится.
И почему то мне кажется, что дальше последует «но».
Просто они не в девяти кругах. Когда Адексиос прилег, временный лодочник сбросил его в воду, затем направил лодку с пассажирами к острову Сирен. Так что, проклятые души еще здесь. А вот плохие новости в том, что вернуть их будет нелегко. Фелипе рассмеялся, а Харон застонал.
Чёрт подери. Ты же знаешь, как я ненавижу иметь дела с этими женщинами. Не говоря уже о том, что Матушка природа запретила ему посещать их остров. Видимо не доверяла ему оказаться в окружении девчонок, которые пением могут заставить мужика делать всё, что они пожелают. Словно этим сексуашкам нужно что-то предпринимать, чтобы заставить Люцифера стянуть штаны. Ему всего и требовался-то призывный взгляд ну, или раньше так было нужно. Пока его женщина не начала настаивать на моногамии.
Ах, где же старые добрые времена, когда голые ведьмы танцевали вокруг костров и приглашали его на оргии.
Сложив руки, скрытые широкими рукавами, на груди, постоянный лодочник реки Стикс вздохнул.
Я пошлю сына вернуть их.
Чтобы он еще где-то налажал? отрезал Люцифер. Нет, благодарю. Думаю, пора перевести мальчика на менее напряженную и менее приятную должность. Что касается тебя Люцифер повернулся к адскому коту, который казался слишком собой довольным, пора уже стереть широкую ухмылку с его лица. Ты ослушался, и не думай, что выйдешь сухим из воды. У меня для тебя задание. Верни проклятые души.
Но они на острове Сирен.
И?
Те женщины заманивают мужчин, пленяют и делают из них рабов.
Тогда тебе лучше быть осторожным.
Но
Выпрямившись и позволив пламени Ада загореться в глазахотличный трюк, которому он давным-давно научилсяЛюцифер сказал:
Живо! Скорее крикнул, определенно, так как эхо от слова придало нужный эффект.
Фелипе прикусил свой острый язык и кивнул.
Но внутри Люцифер хохотал. Как обычно, все шло по плану. По его плану. Адский котенок собирался на встречу со своей суженной, которая принесет ему детей. Или он попадет под обаяние сирен и станет племенным жеребцом. В любом случае, с ним все решено. И ряды его демонического легиона будут пополняться. С какой точно целью он не знал, но внутри горело странное чувство, что вскоре ему понадобиться большая армия.
Надув губы, Фелипе перекинулся в кота и отправился готовиться к путешествию.
Харон покачал головой, скрытой капюшоном.
Онходячая проблема.
Возможно, но эту проблему Люцифер мог понять и даже восхититься. Сражения, женщины и зарабатывание репутации. Как же он скучал по прежним временам, когда у него хватало душ для пыток и обязанностей.
Не больше, чем твой мальчишка. Что ты собираешься с ним делать? Очевидно же, что он не создан для работы паромщиком.
Ему нужно время.
Время? Люцифер фыркнул, отчего из ноздрей повалил дым. Мальчишка не найдет выхода из комнаты даже с открытой дверью. Должен же он что-то уметь, кроме как заваливать меня бумажной работенкой. Все ведь знают, как дорого мое время, чтобы заниматься этой ерундой.
Он мог бы полировать новейший кубок по гольфу, практиковаться в серфинге, готовясь к предстоящему конкурсу «Царь морей» или занимался бы интересным образом шлифовкой своего достоинства.
Цифры.
Чего? Люцифер тряхнул головой, прочищая ее от неуместных мыслей.
Харон тяжело вздохнул.
Я говорю, что Адексиос хорошо работает с цифрами. Я знаю, насколько это полезно.
Люцифер почесал подбородок.
Числа, говоришь? На самом деле, это может пригодиться. Я уже давно подумываю о переписи. Если проблема действительно нависла, Люциферу необходимо знать на что рассчитывать.
Перепись? Я думал, что её уже сделало «Адское Бюро Статистики». Я чуть не свихнулся, заполняя их анкету в сто с лишним страниц.
С губ Люцифера слетел смешок.
Приспешники того отдела слишком наслаждаются своей работой. Проклятые бюрократы. Но я не об этой переписи. Я хочу узнать о тех, кто был рожден в глуши.
В глуши? Ты не можешь послать моего мальчика туда. Его на следующий же день съедят.
Да что ты говоришь?! Если бы мальчишка был сыном кого-то другого, Люцифер не стал бы раздумывать, но Харона он считал другом. Все-таки парень должен зарабатывать на жизнь. Я подумаю об этом, и сообщу тебе решение.
Ты ведь не планируешь убить его? Не то, чтобы мне было дело, поспешно добавил Харон, но его мать устроит мне Ад страшнее, чем ты.
Не бойся, старый друг. Смертьэто слишком просто. А вот формирование характера во время приключения, опасности и хаосадругое дело.
Не говоря уже о том, что Люцифер мог втянуть Адексиоса в свою игру влюбленных пар. Однако для начала ему нужно посадить на поводок адского кота, и он точно знал женщину, способную на это а еще помочь ему в качестве бонуса.
Глава 2
Принеси, говорит он, недостающие души, словно я какой-то долбаный адский пёс, а не редкий и могучий адский кот, ворчал Фелипе, пока запихивал одежду в сумку.
Разве Люцифер не понимал, что возвращение этих проклятых душ беспечная трата его таланта? Фелипе был первоклассным охотником. Он мог выследить все что угоднои уничтожить. Взгляните только на его впечатляющее досье, монстры, которых он победил, печати, которые он взломал. Любой глухой приспешник мог отправиться на остров сирен и притащить беглецов. Разве Люцифер не понимает, что своим заданием отвлекает Фелипе от более важных дел? Например, избавить катакомбы от гигантской двухголовой крысы, чтобы шахтеры могли спокойно работать, без страха быть съеденными. Или выследить проклятые души, которые не выполняли свои обязанности и думают, что пропустят наказания. А ещё побить рекорд Ремикоторый успокоился в объятиях ведьмы Изабельпо количеству покорённых женщин?