Я вошла в гостиную. Там было пусто. Заглянув одним глазком в спальню, услышала звук льющейся воды. Покачала головой и ушла назад. Настроилась на ожидание, устраиваясь в кресле. Яна, однозначно, решила столкнуть меня с женихом на выходе из умывальной. Видимо, как все девчонки её возраста, тоже успевала сунуть носик в женские романы, где "случайные" встречи с мужчиной в полотенце, заканчивались быстрым и непременным замужеством. У Корвина, имеющего взрослую дочь, выходить после душа в полотенце привычки не было. Даже, если это была его собственная спальня. Не говоря уж об общих комнатах. Не знаю на что рассчитывала маленькая паршивка. Разве что улевитировала из душа его одежду. Но шкаф-то с его вещами, надеюсь оставила на месте? И, даже, если умудрилась склеить дверцы, то не стоит ей рассчитывать, что один из сильнейших магов королевства с ними не совладает. Разве что просчитает все её ухищрения и сам захочет организовать мне случайную встречу в вышеупомянутом одеянии.
Я покраснела. Если честно, я уже с год была готова к тому, что бы перевести наши отношения на последний уровень. Вопрос был в том, что храмовая магия признает замужество только с невинной невестой. Браки в Данории, если были заключены по всем правилам, расторжению не подлежали. Так что, сначала Храм, потом консумация. Иначе это будет не брак, а добровольное сожительство. Магичкам такое не возбранялось. И даже, при согласии отца, дети не считались бастардами. Но и после расставания с одним, официальный брак с другим тоже не светит. Невинность-то тю-тю. А уж как бы такой оказии порадовался король! Нам осталось только дождаться получения диплома и у Теренса не останется отговорок, что бы оттягивать церемонию. Не знаю, как он согласился на то, что дипломную практику Корвин проведёт с нашей командой. Одна мысль, что он надеется на нашу нетерпеливость, в таком тесном контакте, раз уж уговорить меня ещё раз изменить мнение у него вышло.
Как я и ожидала Корвин вышел полностью одетым. Правда то, что Янка пошуровала с магией, я не ошиблась. Мой жених уже знал, что я его жду. Впрочем, он знал бы в любом случае. Его силы менталиста вполне хватало, что бы почувствовать меня в соседней комнате. Я спрыгнула с кресла и повесилась на шею моего любимого. Он нашёл мои губы и жадно приник к ним, лаская и хрипло вздыхая от желания. У меня тоже ожил жар во всём теле. Задрожала каждая жилочка. Его любимый запах свежего тела, ещё не подправленный дополнительной парфюмерией, просто с ног сбивал.
Боги, как я..- мы одновременно начали одну и ту же фразу, едва оторвались друг от друга и вместе же засмеялись.
Нам не нужно было договаривать. Мы скучали друг за дружкой. Это и без слов понятно. Какое-то время мы ещё упоённо целовались, пока не услышали в коридоре галдёж. Девчонки скорее всего специально подняли шум, что бы предупредить нас о своём появлении. Конечно они заметили и мои припухшие губы и некоторый непорядок в причёске. Хорошо, что Корвин был не в домашней одежде, а в длинном форменном кителе. Последствия его чувств вызвали бы у девушек гораздо большее смущение. Прижимаясь к нему во время наших нежностей, я ощутила их вполне ясно. Впрочем, им хватило одного понимания, что они прервали нас в момент горячих ласк, что бы щёчки заалели разными оттенками румянца. Повезло, что в этот момент влетел ураганчик по имени Яна, возглавляя кухонную прислугу, которая явилась накрывать ужин.
Уже через каких-то пару десятков минут мы рассаживались вокруг стола. Конечно все ожидали рассказа о приключениях отряда Корвина в Проклятой степи. Но они понимали, что ректор соскучился ещё и за приличной едой. Мы все могли, как обойтись минимальным комфортом, так и сами приготовить вкусный обед из собранного буквально под ногами. Но всё же аккуратно сервированный стол, и приготовленная в чистоте еда, гораздо приятнее той, в которую ветром гонит пыль. А уж докучливые насекомые, которые явно считают, что накрыто для них просто отдельный повод для злости. И можно бы прикрыться магией, да не всегда на неё силы остаются. Тут бы порадовать желудок хоть чем и протянуть гудящие ноги.
А на кухне расстарались. И к нашей обычной, и так вполне качественной еде, добавили припрятанные на подобные случаи деликатесы. Корвина любили и старались порадовать хоть чем. Мы ещё не приступили к еде, должны были прийти Сай и декан. И через пару минут оба постучали в двери. Даже Дилин пёс пришёл поздороваться с ректором. И не для формального повода получить вкусняшек. Они вправду питали друг к другу чувство глубокого доверия и уважения.
Все были рады, что Корвин вернулся без всяческого вреда для себя. И атмосфера ужина была даже немного праздничной. Судя по его интересу к нашим рассказам о том, что произошло в Академии за время его отсутствия, он соскучился и за обязанностями ректора. Наконец, все отдали дань ужину и устроились в гостиной, что бы выслушать его отчёт о путешествии.
Проклятая степь, начал он, красивейшее место. Сейчас, поздней весной, она вся в цвету. И там на удивление покойно. Та самая проклятость ни в чём не ощущается. Даже странно, что орки не попытались вернуться и присвоить эти чудесные земли. Единственное, что объясняет их поведение, то, что они очень привержены к сложившимся традициям. Если они один раз придумали для себя какие-то правила, они продолжают им следовать со слепым упорством. К сожалению, это касается и выбранного врага. Не знаю, что должно случиться, что бы мы перестали с ними воевать. Наверное, Проклятая степь сама должна пригласить их поселиться на её землях. Или небо с землёй поменяться местами.
Значит следы лошадей, о которых доложил разъезд, оркам не принадлежали? спросил декан Арье, вы вообще их обнаружили?
Я предположила, что это мог быть табун диких коней из сбежавших от хищников, напавших на какой-то орочий табун и ушедших на территорию, в которую орки, как ты сам говоришь, по сей день не пытаются заходить. А то и потомки лошадей, оставшихся после последней битвы между орками и кентаврами. Если там нет никого, кто мог бы вернуть их к жизни с хозяевами, лошади могли прекрасно вернуться к дикому состоянию. В конце концов это степь из которой когда-то их и взяли на службу людям. И не только людям. Ведь, в древние времена, орки зарабатывали на торговле обученными лошадьми. Это был основной источник их дохода. Потому и диких лошадей в степи не осталось.
Ты права, Аэлла, скажу даже больше, именно нарушение людьми договора об единоличном праве орков торговать лошадьми и вызвало первые конфликты между ними и нами. А ещё то, что человеческие маги стали выводить улучшенные новые породы для различных назначений. Орки, как ты понимаешь, ратовали за неизменность их качеств, данных богами. Ты можешь увидеть как отличаются кони орков, и теперь сохранившие свой первозданный вид, от того количества пород, которые создали люди.
Корвин даже подошёл к книжным полкам, где стояли цветные атласы, по которым когда-то начинали учить малышку Яночку и нашёл картинку дикого степного жеребчика. И сравнил её с красавцем золотой королевской породы.
Землевики до сих пор не останавливались, усовершенствуя этих животных, продолжил он, после того, как мы закончили ахать над чудесным произведением королевских магов, и разные их породы настолько разительно отличаются от изначально данного от природы Хотя знай король тех времён в какое противостояние это решение выльется и на сколько затянется конфликт, которому я и по сей день разрешения не вижу, не уверен, что от него бы он не отказался.
Итак, мы уже догадались, что дикие кони тут не при чём, остановил его восторги мар Арье, и, по твоим убеждённым словам о незыблемости орочьих традиций, я понял, что и не орки оставили эти злополучные следы. Тогда кто же? В степь полезли контрабандисты? Работорговцы? А может любители старинных артефактов? Короче, вы нашли следы людей?
Скорее, кентавров, ошарашил нас Корвин, я знаю, вы скажете они столько времени считались совершенно вымершими. И даже сразу разочарую, я лично их не видел. Мы побоялись идти вглубь степей. А следы уходили именно туда. Насколько верны хроники, не знаю, даже при жизни моего деда кентавров не осталось даже пленённых, но их называли агрессивными ничуть не в меньшей мере, чем орков. Даже более. Это был очень обособленный народ. Да они торговали с соседями и их изделия порой можно было назвать даже совершенными. Но торговля шла исключительно на границах их земель. Люди никогда не видели их женщин и детей. Даже, когда их стали теснить с двух сторон, с человеческих и орочьих земель, мы не находили даже их трупов. Своих мёртвых они сжигали магией. Среди них были только стихийные маги. Всех направлений. Но никогда не рождалось менталистов. Когда люди это поняли, это направление человеческого дара решило войну. Орочьи шаманы действовали в том же направлении, только их ментальная магия ритуальная, предметная. Но от того не менее действенная.