Идиотка! Знала же, что нельзя давать волю гневу, когда работаешь с боевыми плетениями! Но обычно я прекрасно контролировала эмоции. Вот только в этот раз, чтобы вывести меня из себя, оказалось достаточно одного упоминания его высочества. И теперь в моего друга стремительно летел боевой магический снаряд, справиться с которым сможет далеко не каждый.
К счастью, Крис не зря был старостой, да и имел лучшие показатели по баллам. Он мигом понял, что Лео не совладает сам с такой мощью, и отразил шар на меня же. Пришлось отбросить лишние мысли и эмоции и приготовиться пожинать плоды собственной несдержанности.
Развеять столь сложное магическое соединение уже не представлялось возможным. А значит следовало изменить его структуру, сделав хотя бы менее опасным.
Я подобралась, активировала вокруг себя ещё один слой защиты и попыталась воздушными арканами остановить смертельный снаряд. А когда тот, опасно искрясь, завис в воздухе, призвала водную стихию.
Правда, снова немного перестаралась с силой импульса, и вместе с водой из ближайшего к нам пруда поднялся ил, водоросли, даже рыбы. И вся эта масса облепила искрящийся шар, превратив тот в огромный ком диаметром не меньше полутора метров.
Увы, вода лишь немного ослабила силу огня в плетениях, но полностью заглушить его не смогла.
До неминуемого взрыва оставалось не больше нескольких секунд. И всё, что я успела сделать, это отправить сие творение в сторону от людей.
Ложись! закричала, падая на землю и прикрывая голову руками.
Крис с Лео мигом последовали за мной.
Зрители громко ругались, кто-то попытался сбежать, кто-то забрался под лавку, кто-то спешно окружал себя щитами. Но когда с громким хлопком снаряд всё-таки взорвался, затихли все. Над головой со свистом пролетали комья грязи, тина, даже камыши. Ох, не завидую я тому, кто не успел спрятаться. Убить эта грязевая атака не убьёт, но и приятных ощущений точно не доставит.
Пролежав ещё несколько секунд, я пришла к выводу, что опасность миновала, и поднялась на ноги. Огляделась, оценивая последствия взрыва, и застыла в недоумении.
Недалеко от нас у самых трибун стоял высокий крепкий парень в светло-сером строгом костюме. Точнее, теперь его костюм был весь в грязи, белые волосы, собранные в низкий хвост, венчала шапка из водорослей, зато в руках он держал большую жёлтую жабу.
А вокруг стояла поразительная тишина. Зрители в едином порыве прятались друг за друга и никто не спешил покидать убежища.
Парень в костюме провёл запястьем по лицу, смахивая налипший ил, и обвёл тренировочную площадку взбешённым взглядом.
Кто это сделал?! прозвучал в тишине звенящий от гнева мужской голос.
Ответа не последовало. Я же лихорадочно проверяла, работают ли амулеты, держится ли на мне иллюзия. После такого выброса силы маскирующие артефакты легко могли дать сбой. Такое как-то уже случалось. И благо в тот раз никто из парней не заметил, что их товарищ и сокурсник Дестер на самом деле хм, девушка.
Вдруг взгляд нашего пострадавшего остановился на мне. Именно в этот момент я всё-таки рассмотрела его перепачканное лицо, и вместе с узнаванием снова пришёл гнев.
Каргарская белоглазая ящерица! вырвалось у меня любимое ругательство.
Кто? Я?! воскликнул тот, кого мы так неудачно вспоминали с парнями всего пару минут назад.
Нет, не вы, поспешила ответить, но что-то меня всё равно дёрнуло добавить: Хотя сходство определённо есть.
Что ты сказал?! разъярённо выпалил принц, отбрасывая жабу в сторону.
И даже сделал несколько шагов ко мне, как вдруг за его спиной в полной тишине раздался настоящий взрыв хохота.
Смеялись двое: молодая шатенка и обнимающий её за талию рыжеволосый парень. И потешались они так искренне, что их очень захотелось поддержать хотя бы улыбкой.
Вот только никто, даже я, пока делать такую глупость не рисковал.
Ди, ну ты и красавчик! сквозь смех выдал рыжий, которого хоть и заляпало, но намного меньше, чем принца. Тебе дико идёт эта корона из водорослей. Всё, назначаю тебя правителем морей и океанов!
Скорее озёр и болот, добавила девушка, подходя ближе к нашему поверженному.
А когда Дион одарил её разъярённым взглядом, только хмыкнула и сбросила с его головы зелёную водную растительность.
Хел, сказал он предупреждающе.
Да перестань ты, она проговорила это тихо, но я стояла ближе остальных, потому всё слышала. Мы только приехали, нам тут два года куковать. Не стоит начинать учёбу с конфликта.
Ты права, ответил он и продолжил чуть громче: Но прощать унижение я не собираюсь. Никому и никогда.
С этими словами наш перепачканный принц обошёл свою знакомую, направился прямиком ко мне и остановился в паре метров. Как раз на расстоянии прицельного магического удара.
Твоя работа? спросил дерзко.
Я подобралась и рефлекторно приняла оборонительную позу.
Моя, ответила с плохо скрытой гордостью. Но я не нападал на вас, ваше высочество. Вы просто оказались не в то время, не в том месте.
И пожала плечами. Что-что, а извиняться перед этим индюком не хотелось. Боюсь, даже если такой выход окажется единственным, я не смогу себя заставить. Точно не после того, что было между нами в прошлом.
Я сам решаю, где и когда должен находиться, заявил Дион. А над вами не был установлен защитный полог. Полагаю, и тренировку вы проводили без ведома преподавателей, что запрещено.
Учебный год ещё не начался, парировала я.
А разве это важно? Техника безопасности нарушена. Любой мог пострадать, стоял на своём принц.
Так мы сюда никого не звали.
И всё же народу тут хватает, заметил он ехидно. И в попадании грязи мне в лицо именно твоя вина. Так будь добр за это ответить.
Извиняться не стану, заявила, скрестив руки на грудисовсем не такой широкой, как у других парней из моей группы.
Но принца мой ответ не расстроил. Наоборот.
Тогда ответишь на оскорбление по законам чести, выдал он, растянув губы в хищной улыбке.
Что вы имеете в виду? спросила настороженно.
Дуэль, сообщил тот. Я вызываю. Тывыбираешь оружие.
Отказаться было нельзя. И пусть он пока не подкрепил вызов магией, но если только попытаюсь увильнуть, то непременно это сделает. Так что драться всё равно придётся.
И лучше бы мне проиграть. Самолюбие немного пострадает, но зато вопрос обиды одного царственного козла будет решён.
Да, так было бы правильнее, но
Оружие? С этим сложнее. Вряд ли Дион умеет ставить мощные щиты, потому магией я его попросту прибью. Парными клинками тоже владею на должном уровне. В рукопашную биться не принято, да и он может посчитать это попыткой поддаться. Телосложение у меня щуплое для парня-боевика, да и физически я значительно слабее. И что остаётся? Нужно нечто такое, чтобы если и проиграть, то проиграть красиво.
Хараны, выдохнула я. И не удержалась от шпильки. Конечно, если ваше высочество знакомо с оружием плебеев.
Знаком, буркнул он, явно недовольный моим выбором. Мне нужно десять минут, чтобы привести себя в порядок. Успеешь за это время раздобыть хараны?
Успею, кивнула.
И громко добавила, чтобы слышали все и потом подтвердили, что я была против, просто не могла отказать принцу:
Но дуэли без разрешения ректора здесь проводить запрещено.
Возьму ответственность на себя, самоуверенно хмыкнул Дион.
Считает, что ему всё сойдёт с рук? Ну-ну. Посмотрим.
Главное потом не попасть под раздачу вместе с ним.
***
За время отсутствия принца я успела размяться, очистить водной магией полигон от грязи, даже вернуть пострадавших рыб обратно в пруд. Но что самое удивительное, вокруг успели собраться почти все мои одногруппники. Ребята примчались сразу, как только узнали о свалившихся на мою голову неприятностях.
Но парни не собирались меня отговаривать от дуэли с принцем. Нет, все прекрасно понимали, что отказаться не получится никак. А прибыли сюда исключительно для моральной поддержки.
Когда Дион вернулся, то только хмыкнул, обведя взглядом выстроившихся за моей спиной семнадцать рослых парней, каждый из которых смотрел на принца, как на противника.