Спустя несколько часов нашей езды, во время которой при каждой остановке Росляр заставлял меня слезть и двигаться, что я и делала, наматывая круги вокруг коня и саней, мы въехали в ворота нашего дома.
Все были рады нашему приезду, особенно Ксюша. Скакала вокруг, не отпуская меня и это было так приятно! Она, то цеплялась за моё платье, просто так, следуя за мной, то в комнату, то на кухню. То принималась что-то быстро рассказывать, а вездесущие мальчишки тут же вклинивались к нам, перебивая друг друга и дочку. И пусть от этой шумной компании у нормального человека давно бы разболелась голова, но мне нравилось.
Весело у вас, хорошо, заметил Росляр, в то время как мы, взрослые сидели и ужинали, а Ксюша с мальчиками убежали в нашу небольшую комнату.
Хорошо, согласился Степан, и мы все вместе выпили по рюмке наливочки.
Барышня, вставила своё слово раскрасневшаяся Марфа, поправляя на плечах цветной платок, а вы к нам приезжайте, не забывайте!
Конечно, Марфуша, даже не сомневайся, я успокоительно погладила свою подругу по руке, куда мы от вас. Да и Ксюша к вам привязалась, скучать будет.
А её там обижать не будут? не унималась Марфа, которая действительно переживала за нас. Она стала для дочки, словно вторая мама и понятно, сейчас очень расстраивалась.
Да нет, княжеские дети этого не сделают, решил вставить своё слово Рос, защищая хозяйских княжичей, а взрослые и подавно.
Барышня, Ярослава, Олёнка положила ложку и обратилась ко мне. Румяная, полногрудая, она была необычайно хороша собой. Многие в деревне заглядывались за женщину, но Степана побаивались, поэтому никаких вольностей даже в разговоре не допускали. Да и сама Олёнка была на расправу с подобными людьми скора. Однажды у колодца один бобыль попытался обнять её со словами, что ни к чему такой женщине трудиться. А он сейчас ей воду зачерпнёт и до дома донесёт, пока, как он видел, Степан куда-то ушёл. Этот мужик не знал, что коромысло для женщины не только воду носить, но и в случае нападения может стать довольно грозным оружием. Олёнка приложила им к спине незадачливого ухажера. После этого колодец появился у Лисовых свой, собственный и во дворе, а затем и у нас с Марфой. А тот бобыль, что посмел прикоснуться к ней, ещё и от Степана получил нагоняй и долго хромал по деревне.
Что, Олёна? я отодвинулась немного от стола, но вылезать не спешила. В этой компании было тепло и душевно. Даже Росляр вписался в неё, искоса бросая взгляды на Марфушу. Олёна сегодня днём ткнула мне в бок локтем, когда Марфа пошла к колодцу с ведром, а оборотень отправился за ней помочь . Вернулись они очень быстро, но оба довольные, словно зимой их угостили сочной свежей земляникой.
А вы если что, знайте, этот дом ваш, мы себе новый поставим. Вот как весна начнётся, и Степан возьмётся за дело, завела она свой разговор раз в десятый. Они никак не хотели принимать деньги, что я откладывала на строительство нового дома, решив обходиться своими силами.
Так и будет, поддержал жену Степан.
Надо до лета дожить, рассмеялась я, решив, что если будет возможность, позову Марфушу к себе. Работа в княжеском доме наверняка мало чем отличалась от той, что она выполняла у нас в Тарсмании, а вместе нам гораздо привычнее. Да и сама девушка, как мне казалось, была бы рада остаться с нами. Она, как и я не крестьянка.
А ночью я проснулась от шороха и открыла глаза. Марфуша кралась на свою кровать, возможно, выходила в уборную.
Марфа, позвала я её, ты чего не спишь?
Ох, барынька, что произошлото! отозвалась тут же она, словно только и ждала, когда я её окрикну. Голосок девушки звучал возбужденно, и даже шепот не смог приглушить радостные нотки.
Что? я тут же осторожно сняла с себя ручку Ксюши, обнявшую меня за шею, подоткнула со всех сторон ей одеяльце, чтобы не замерзла. А сама по холодному деревянному полу, застланному самодельными половиками, на цыпочках приблизилась к Марфуше, присела на край её кровати, надевая вязанные подругой носки. Что произошло?
Да вы шальто мою накиньте, а то в рубашке того и гляди простудитесь!
Хорошо, я усмехнулась и потянулась за её цветастым платком, что висел на стульчике. Как раз сама Марфуша только что сняла его с плеч. Рассказывай, что произошло. Тебе нравится оборотень, что приехал со мной, Росляр?
А как вы догадались? распахнула свои глазищи Марфа, или он чего рассказал?
Ничего не рассказал, совсем ничего, усмехнулась, одновременно перебирая пальцами кисти платка. Это всем видно. Он ведь глаз с тебя не сводит весь вечер.
Разве? А я вот как не гляну, так он то со Степаном, то с детьми, но только не на меня внимание обращает.
Нуну, хихикнула и тут же вспомнила. А то произошлото? Рассказывай! Неужели подкараулил?
Вы видели? она ахнула и тут же прикрыла рот.
Нет, я тут была.
У нас кроме кухни две комнаты, а Росляру свободного места нет. Он пытался уйти во двор, на сеновал, сказал, что рысь в такой мороз и на улице не замёрзнет. Но потом согласился лечь на кухне за печкой.
Так вот, встала я попить воды, шаль накинула и тихонько на кухню пробралась.
Я при этих словах представила, как девица пытается красться, а зверь, весьма чувствительный, этот топот слышит и конечно просыпается. Улыбка сама собой расплылась, но я понадеялась, что Марфуша её не заметит.
И тут он! не удержалась и вставила своё словечко.
Если бы! Кто-то от печки поленья припасённые разбросал, и я едва не запнулась, когда мимо проходила. Ну, он меня и поймал.
Как поймал? моё воображение нарисовало оборотня, хватающего девушку за шкирку. Так всегда бывает, надо быть серьёзной, а мне хочется посмеяться.
Очень просто, на руки. Сказал: Марфа не бойтесь, это я, Рос.
А ты?
А я ему в ответ, что не боюсь, но ведь тяжелая, сейчас надорвётся или попросту уронит меня. И тогда точно упаду, и шум будет, перебужу всех.
А он? это рассказ Марфушеньки, он был таким милым!
А он, что всю жизнь готов меня на руках носить и я лично увижу, что ни разу не уронит, шептала она весело.
А потом? Ты что в ответ?
А потом он полез целоваться, прижал меня к себе, обнял!
Как это? Он ведь тебя на руках держал, представила я эту картиночку и у меня не получилось. Или ты всё-таки упала?
Ой, а я и не заметила когда он меня поставилто, пробормотала она, но, а потом уж он по наглой морде схлопотал!
За что?
Так шаль распахнулась, и он туда лапу запустил, с ходу! возмутилась девица, но что-то я засомневалась, что ей это не понравилось. Таким голосом не возмущаются. Правда, сказать подобное Марфе даже шуткой не посмела, вдруг обидится.
А ты?
А я едва не сомлела, поначалу. А потом перехватила его за руку и сказала, что не его жена, пусть рукито не распускает! Иначе огрею, чем попало, не посмотрю, что барыньку мою привёз!
А он?
А он рукуто убрал, конечно, но рассмеялся и сказал, что всё будет его, он в этом уверен. И целоваться снова полез. Ну, тут я уж не утерпела и двинула ему в плечо. Велела не приближаться с бесстыжими обжиманьями к честной девушке, тем более ночью.
Двинула? ахнула я, представив эту картину.
Ага. Вот только мне показалось, что он и после этого довольный остался. Залез на печку, глаза сияют, из них брызги, словно масло растительное раскалённое на сковороде. Я быстро попила и всё, сюда прибежала.
И ничего он больше не сказал в след?
Добавил, она шмыгнула носом расстроено, что нравлюсь ему, очень. И что из-за меня он сюда и ездит.
А ты?
А я ничего не сказала, ушла скорее. Вдруг Степан или Олёнка вышли бы!
Марфуш, я плечиком тихонько коснулась подруги, а он тебето самой нравится?
Нравится, засмеялась девица, ещё как. А уж целуетсято как! Огонь!
А без поцелуев, нравится? заволновалась я.
А то!
А ведь он про тебя расспрашивал, когда сюда ехали, вдруг вспомнилось мне, значит, ты его уже интересовала!
Ох, барышня моя, а ведь как боязното! прошептала Марфуша и улеглась. Ведь не люди! Я знаю, женятся и люди на зверях и наоборот, но ведь боязното как! У нас в роду таких не было.