Юлиан со вздохом высыпал камни на стол. Свет блеснул на разноцветных гранях.
Прости, незнакомка. Как только я сниму метку, мне придется тебя убить,негромко произнес Юлиан в пустоту.Тебе все равно было суждено умереть, пусть Дамиан и спутал все карты, предупредив об опасности. А так ты уже никому никогда не расскажешь о моем брате. Я защищу этого идиота. Любой ценой.
Над его рукой взметнулся небольшой магический огонек. Он качнулся, слегка потрескивая.
Смертельная магия. Быстро и почти безболезненно.
Юлиан закрыл глаза, резко сжимая пальцы. Магия погасла.
Тогда он еще не подозревал, что увидев незнакомку, уже не сможет ей навредить.
Глава 4
Выходя из арендованной в Тель-Авиве машины, я услышала гулкий хлопок. Потом еще один. Взрывы были где-то на линии горизонта, но заставили меня поежиться. Рядом с машиной была автобусная остановка, и я заметила трех парней, что пялились в мобильные телефоны. При посторонних звуках они вздрогнули, и в это время телефон у одного из них завибрировал. Парень ответил на звонок, я распознала иврит и слово: «Мама». Оно было понятно и без перевода. Судя по тону парень убеждал маму в том, что все в порядке и он в другом районе.
Добро пожаловать,вздохнула я и полезла в навигатор.
Теперь мне оставалось найти район и дом, в котором меня ждала бабушка и маленький мальчик. Сгрести их в машину и довезти без приключений до Тель-Авива.
Я медленно ехала по пугающе пустым улицам. Почему-то вспомнились многочисленные боевики, которые так любил смотреть мой бывший. Не хватало только перекати-поля, катящегося по тротуару, для полноты картины. Немногочисленные торговые центры были закрыты, на окнах всех домов и отелей я заметила металлические жалюзи или стальные козырьки. Витрины заклеили крест-накрест малярным скотчем. Я увидела некоторых людей в кафе и парикмахерских, но все они зажато оглядывались, торопясь поскорее решить свои дела, чтобы отправиться обратно домой.
А почему все местные на улицах в ярко-зеленых жилетах?спросила я негромко у старушки, когда вошла в небольшую, но уютную квартиру в многоэтажке.
Бабушка как раз одевала на Давида синюю футболку, и я хотела разрядить напряженное молчание. В глазах старой женщины светилась благодарность за то, что я приехала. И согласилась отвезти их в Тель Авив. Соседка заранее позвонила и предупредила, чтобы она ждала меня.
Жилеты для того, чтобы в случае взрыва и обрушения было легче нас найти под обломками,тон старухи пугающе равнодушный.
Она даже не понизила голос, но Давид не испугался. В его глазах светилось недетское понимание, от которого по моей коже побежали мурашки.
«Так не должно быть,подумала я, сжимая кулаки,просто не должно!»
Поехали скорее? Пока тишина, мы должны успеть добраться до границы,резче, чем надо, бросила я и взяла ребенка на руки.
Мы спустились по лестнице и вышли на улицу, когда гулкий удар заставил нас пошатнуться.
Быстрее, в дом, там есть подвал!раздался крик бабушки, но я уже понимала, что мы не успеем вернуться. И крепче прижала к груди Давида, который даже не плакал, а лишь испуганно прятал лицо на моей груди.
Кажется, началосьшепнула я, ощущая, что страха нет.
Он растворился, а внутри лишь такое же пугающее безразличие, что звучало в голосе бабушки. Сейчас, когда грань между жизнью и смертью так тонка, я чувствовала холодную решимость и желание добраться до автомобиля, чтобы уехать из этого места. Конечно, это утопия. Машина стояла ближе, чем дверь многоэтажки, но все равно до нее было несколько метров. И не добежать. Не успеть. Не сейчас
Дай его мне!я вздрогнула всем телом, когда увидела перед глазами яркую вспышку, не похожую на привычные взрывы.
Скорее, это напоминало иллюстрацию к фэнтези-книге: открытый портал, из которого выпрыгнул высокий темноволосый мужчина, одетый не как принято у нас. На нем не было камуфляжазначит, не военный. Не было джинсов и футболки, лишь простые темные брюки и такая же рубашка странного покроя. Я, не глядя, сунула ребенка мужчине и пригнулась, слыша заунывный вой за спиной. Слишком сложно оказалось сдержать реакции тела, и я прикрыла уши руками. Внутри рос комок тошнотворного страха. Но краем глаза я увидела, как мужчина, сунув ребенка в мерцающее зеленым око портала, сам бросился ко мне.
Что ты с ним сделал?!крикнула в ужасе я, ощутив сильные руки на своем теле.
Послышались короткие сухие звуки совсем рядом, будто кто-то пересыпал семечки. Мужчина не церемонился со мной, укладывая прямо на пыльную землю, накрывая своим телом. И шепнул на ухо:
А что я должен был делать? Передать мальчика в руки трупу?
Я с трудом повернула голову и увидела бабушку, лежащую на земле, лицом вниз. Осознав, что одна из «семечек», что я только что услышала, попала в цель.
Нетшепнула я, прикрывая глаза.
Шевелись!зарычал незнакомец, встряхнув меня, как тряпичную куклу.
И я увидела слишком знакомые ярко-зеленые глаза на чужом, таком красивом лице. Глаза рыжего кота, что появился в моей жизни, предупредил о смерти и исчез!
«А ведь кот оказался прав»мелькнула в голове шальная мысль. И по телу побежали мурашки. Я почти ощущала физически эту проклятую метку на своем теле. Невидимым клеймом она жгла меня даже сейчас в районе предплечья.
Зачем я тебе?зло выдохнула я, пытаясь вырваться. Но незнакомец держал крепко.
У тебя есть кое-что, что принадлежит мне а вернее, моему брату.
Вот черт!нецензурные словечки еще похлеще сорвались с моих губ, заставив незнакомца удивленно взглянуть на меня.Значит, тыбрат Дамиана?!
Этот паршивец успел сказать тебе свое имя?мужчина оглянулся, не обращая никакого внимания на меня и перехватив за талию, утянул за собой, к полуразвалившейся кирпичной стене.
А может, он успел сделать кое-что еще?мое шипение напоминало звуки из чана, где свернулся клубок ядовитых змей. Но на мужчину это не подействовало ровным счетом никак.
Его руки прошлись по моему телу так нагло, что я опустилась до коронного приема, известного всем девочкам от тринадцати до шестидесяти. Вскинула вверх колено и вырвалась из его рук. Незнакомец, не ожидая подвоха, согнулся пополам, отпуская меня.
Подожди!я услышала его голос, сдавленный от боли, и замерла на секунду у стены.Твоя метка Я должен ее снять.
Хочешь сказать, тымой светлый рыцарь без страха и упрека, призванный спасти прекрасную даму от смерти?в моем тоне щедро был разлит яд все от тех же змей, которые шипели только что внутри меня.
Мужчина нахмурился, прежде чем слегка неуверенно кивнуть. Я почувствовала подвох сразу, прищуриваясь:
Ага, значит, ситуация еще веселее. Я все-таки умру? Тогда зачем снимать метку, подвергая себя опасности? Прыгая через порталы, тратя на меня силы и магию? Подождал бы полчаса, и все было бы кончено. Или тебе нужен был Давид?я не смогла сдержать неизбывную горечь, отворачиваясь от него. Мои слова циничны, но все же я не хотела умирать.
Я впервые увидел этого ребенка и спас его просто так, инстинктивно. А вот тысовсем другое дело Может, ты права? И у меня получится тебя спасти?отмахнулся незнакомец, вновь подходя ко мне и положив руки на плечи. Скользнув по коже горячими ладонями. Против воли я почувствовала, как расплавилась под этими прикосновениями. Чужими, но такими манящими.
Меня ты тоже видишь впервые. Зачем тебе утруждаться?я стояла смирно. Не вырываясь.
Хотя где-то далеко уже прозвучал низкий вой, предупреждающий о новой опасности. У нас очень мало времени. Это поняли мы оба. Поэтому мужчина начал торопиться, усиливая нажим на кожу. Зеленоватый свет, исходящий из его ладоней, становился все ярче.
В тебе магия моего мира,помедлив, пояснил он.Ты забрала магию моего брата. Дамиана. Попросту выпила его досуха. Попутно привязав его к себе. Теперь ваши жизни связаны и если твоя метка сработает, то умрешь не только ты. Но и он. Находясь уже в нашем мире.