Топот копыт заставил очнуться.
Куда путь держишь, красавица? слышу знакомый голос.
Варм. Молочный брат короля. Онверхом, рядомколяскаостановилась вместе с всадником. И где ж ты взялся, родной? Вроде целая столица, а такая маленькая
Боишься меня?
Он горячит коня, вороной подыгрывает хозяину, показывая обоих во всей красе. Варм улыбается по-доброму, хотя мне в глазах этого человека довелось видеть лишь ненависть и злобу. Так сложились обстоятельства, но он может быть и другимвот как сейчас, например, когда заигрывает с понравившейся девушкой.
Он меня не узнал! А ведь он магсильный, обученный, я это чувствую. Ай да Анис! Молодчина! Не по зубам вам, господа маги, ведьма, не по зубам!
Не бойся. Как тебя зовут?
Ишь какой прыткий! Не скажу.
Что-то ты неласковая
«Ха! Ты ещё не знаешь, насколько».
Варм. Время негромко ворчит незнакомый седой мужчина, высунув из экипажа суровое, недовольное лицо. Был он на поляне в тот раз или нетне помню, но маг сильный, это сразу видно
Понравился? огорченно кивает на седого Варм.
У меня дочь болеет, бросаюсь к седому, кланяюсь до земли (переигрываю, конечно, но сейчас так надо!) Умоляю, дайте мне разрешение попасть в библиотеку. Нужны книгик нам в квартал целители не заглядывают, да и денег у меня нет Не откажите!
В тебе нет целительского дара, качает головой седой, а Варм, услышав про дочь и проблемы, явно теряет ко мне интерес. Ладно Приходи к главным воротам Академии. Завтра утром. Скажешь, магистр Магнус распорядился.
Благодарю вас, кланяюсь ещё ниже, и всадники уносятся прочь.
Ух Получилось! Выходит, и этот седой магистр, кем бы он ни был, ведьму во мне не распознал!
От радости забываю, что Лия строго-настрого наказывала с парадного крыльца в магазин не соваться. Вспоминаю, но уже позднозвон колокольчика, и Стою под любопытно-презрительными взглядами разодетых богатых дам, не зная, куда деть глаза. Да нехорошо получилось. Работницы магазина (все в одинаковых серых форменных платьях с белыми воротничками) прижали ладони к щекам в священном ужасе.
Бездна Всё так плохо?
Простите, бормочу я и начинаю отходить.
Уф вышла. Обхожу магазин и являюсь с чёрного хода, как и положено нам, простым смертным. И что-то внутри так возмущается, словно язнатная особа и сама могу смотреть на всех свысока! Странно
Лия? Да как ты смеешь?
Судя по описанию мамы Мири, это и есть управляющая. Злобная, худая фурия. С самого порога хватает за ручку корзинки и пытается вырвать из рук!
Штраф за нарушение работы магазина!
Ну вот помогла я бедной женщине, ничего не скажешь.
Что тут? руки жадно ощупывают белоснежное, искусно расшитое заговорёнными нитками бельё. Десять монет за всё, плюс штраф за нарушение, итогодевять!
Я понятия не имею, какие монеты она собирается мне выдать, и что на них можно купить, но чувствую, что ещё немного, и от злости спадёт личина. В корзинетри десятка наволочек, напитанных любовью и магией! Лиянастоящая волшебница, а эта крыса
Шестьдесят монет, твёрдо говорю я.
Что- о-о? глаза крысы становятся такими огромными, что я понимаюникогда эта гадина ни от кого отпор не получала в этом Тихом квартальчике.
Что ж Всё когда-нибудь случается в первый раз, дорогуша! Думаешь, раз держишь этот гнусный магазинчик, тебе всё можно? Как бы не так!
Шестьдесят монет, повторяю, отступая на шаг. И никаких штрафов. Иначезабираю товар и ухожу.
Убирайся!
Как скажете, разворачиваюсь, а про себя думаю:Бездна, что же я наделала?
Госпожа Шарли, раздаётся испуганный голос одной из тех девчонок в униформе. Экономка графини пришла за бельём. Очень сердится, что заказ ещё не собрали
Так соберите! кричит злющая на весь белый свет Шарлиглаза горят, кулаки сжаты.
Но у нас больше нет товара Графиня Орлей, вы же знаете, покупает бельё только от Лии И все аристократические дома, что являются нашими основными заказчикамитоже предпочитают
Молчать! Разболталась тут Уволю!
Девчонка, пискнув извинения исчезает, но дело сделанотеперь я знаю, насколько хозяйке дорог товар Лии! Очень удобно не говорить об этом швее.
Ну что, госпожа Шарли? Будем огорчать экономку графини и все остальные аристократические дома заодно, или?
Шестьдесят монет, вы сказали? Шарли, побледнев, поджала губы.
Шестьдесят пять!
Что с тобой, Лия? Ты сегодня сама не своя!
Привыкайте, госпожа Шарли. С сегодняшнего дня я такой и останусьбизнес есть бизнес, и вы должны это понимать.
Синее небо улыбается, монеты оттягивают карманжизнь прекрасна и удивительна, даже если ты не помнишь своего прошлого! Завтра я отправлюсь в библиотеку и найду там что-нибудь, что поможет разбудить Мири, и тогда
Неделю! И ни днём больше!
Слушаюсь, господин Лорм. Как вам будет угодно, господин Лорм.
Ну-ка, ну-ка Голос мне знаком. Осторожно выглядываю из-за угла, стараясь не привлекать вниманиясо стороны я наверняка смотрюсь нелепо и подозрительно.
Не задумываясь, бросаю заклинание, отвлекающее внимание. Теперь, даже если кто и уставится на меня в упор, то не заметит.
Толстяктот самый, что приходил к нам в Тихий квартал, идёт вслед за богато одетым мужчиной. Держится тот прямовидно, выправка военная, а ещё он очень сердит, и толстяка это явно беспокоит.
Я не позволю срывать сроки строительства!
Конечно, ваша милость.
«Его милость» подходит к роскошной коляске, запряжённой парой откормленных, холёных вороных, и уносится прочь, оставив расстроенного толстяка чихать от пыли
Надо бы узнать, что тут происходит Ведь явно говорили про Тихий квартал?
Глава пятая
Что же делать? Бежать за коляской или подобраться к толстяку? Как же это сделать, и потом, он же не начнёт выбалтывать свои секреты, словно под зельем правды?
Зелье правды Откуда я про него знаю? Откуда-то знаю. Даже знаю, как сварить. Надо будет попробовать. Достать бы котелок
Пока я размышляла, толстяк развернулся к конторе, на которой было написано: «Новый Тихий квартал: дома для жизни». Ох как же мне туда надо! Срочно надо! Стать бы
Мяу!
Кошкой? Я уставилась на обычную серую полосатую кошку, жалобно поджимающую лапку и вдруг Дома стали огромными, небо улетело высоко-высоко, мой двойник тенью шмыгнула в трубу, а я осталась на улице одна. Чувствую голод и страх перед надвигающимися на меня толстыми ногами:
ТОП-ТОП-ТОП!
Брысь! громыхнуло с высоты, что ж я тебя тогда-то не прибил, рука толстяка, который стал просто великаном, тянется к камню, и я, что есть силы (не так-то просто с перебитой лапой), бегу в контору и прячусь за сваленными в углу корзинами.
Ах ты Гадина. Ну, погоди Доберусь я до тебя!
Бездна Сердце стучитвот-вот выпрыгнет! И Деньги?! Где они, если якошка с подбитой лапой? Что, если я их потеряла?
Я заметалась и зазвенела. Не сразу сообразила, что этомонеты, а когда поняла, было уже поздно Толстяк услышал!
Ага Попалась! он уже наклонился к корзинке, ещё чуть-чуть и
Меня спас мой двойник. Обычная полосатая кошкахудая, голодная, грязнаяжалкое зрелище. Она вдруг вбежала в контору, бросилась своему же мучителю под ноги, и, как могла, прихрамывая, побежала прочь. Толстяк стал шарить в поисках камня, но где ж его найдёшь в богато обставленной конторе?
Ну, погоди Отравлю я тебя, ведьмино отродье! Попадись ещё мне
Сижу за корзинками, у самого крыльца. Толстяк идёт в комнату и долго там роется. Потом выходит, оглядываясь с вороватым видом, засовывая за пазуху какие-то бумаги. Вдругвот удача! Один листок выскользнул и плавно опустился на дно корзиныбудто лебедь на воду сел
Тяну лапу, поддеваю когтем, листокв зубы, и ползком, ползком к дверииз конторы иначе не выбраться, только бы толстяк не заме
Бездна! Пришлось шмыгнуть в комнатуиначе бы он меня увидел. Попадаться ему на глаза никак нельзя, с какой-то важной бумагой в зубах. Нет Нет, нет, нет! Он дверь закрывает!
Звук замка и удаляющихся шагов. Всё Я одна. Заперта в конторе. Что делать? Ясно, что делатьбежать!