Выждав пару минут, я поднялась. Нельзя выдать свои чувства, я и так забылась, чуть не выболтав все, что знала сама. А если кто-то заинтересуется?
Лучше отправиться спать. Не хочу слушать, как товарищи будут говорить о своей ненависти к моему народу. Да, дриады не покидали границ Тисового Леса Но разве людей, потерявших близких и желающих назначить виноватых, это остановит?
Глава 3
Уже неделю караван, еще больше увеличившийся после остановки в Тарсе и Комлене, двигался по Западному тракту. Стараясь как можно быстрее преодолеть опасные места, мы не останавливались на обед, на ходу перекусывая вяленым мясом и сухарями. Иррэйсов Стаям поставил в середину каравана, переживая за ценный товар.
Я шла позади лошадей. Охранники разговаривали о крэйтарахпока путешествие было спокойным, и твари нам не встречались. Я не слушала их: головная боль, железным обручем стягивающая виски, не давала сосредоточиться. Любые звуки, будь то скрип телег, чей-то смех или громкий возглас, мучили меня, а от резких движений перед глазами вспыхивали ярко-красные мушки.
Сегодня мы остановились на ночлег у подножия холма, поросшего молодым лесом. Я наскоро покормила лошадей, мечтая отправиться спать. Не всегда удавалось уснуть, потому я выпросила у Эли кипятка и приготовила настой пустырника. Выпив горьковатое снадобье, устроилась на лежанке, набросив на себя лишь тонкое одеяло, выданное Стаямом. К счастью, ночи все еще были теплыми.
И все же снадобье не помогло, и я долго ворочалась, вслушиваясь в разговоры охранников у огня. Едва меня, наконец, сморил сон, как вдруг раздалось громкое лошадиное ржание. Встрепенувшись, я вскочила с лежанки и полошла к иррэйсам.
Что случилось?
Дэмиор пытался успокоить животных, но жеребец фыркал и все время норовил отвернуться.
Не знаю, мне ответил Мирк. Начали вдруг рваться с коновязи.
Нужно было меня разбудить, я подошла к гнедой кобыле и, погладив ее, прошептала. Что с тобой, Лайна?
Мы успели подружиться с ней, и я даже дала ей имя, втайне от Стаяма.
Лошадь нервно прядала ушами и косила глазом. Что же ее беспокоит?
Может, они заболели? растерянно спросил Мирк.
Вряд ли, протянул Дэмиор, озаренный внезапной догадкой. Иррэйсы остро реагируют на магию. А у нас в караване лишь один маг.
Нахмурившись, он проверил меч на поясе и обошел нас.
Присмотри за лошадьми! бросила я Мирку и понеслась следом. Охранник обернулся, но не стал прогонять меня. Не знаю, с чего вдруг увязалась за ним? Хотелось помочь.
Мы миновали половину лагеря, пару раз кивая дежурным. Я мерзла и ругала себя за то, что не догадалась набросить плащ. Наконец проходя мимо шатра, мы услышали какие-то странные звуки и приглушенную возню. Дэмиор задвинул меня за спину и обогнул шатер.
Здесь было темно, и мне никак не удавалось понять, что происходит. Увидев Эли, я вскрикнула. Она отбивалась от Рэйса, прижавшего ее к дереву, но мужчина был сильнее.
Охранник, мгновенно оценив обстановку, оторвал мага от поварихи и ударил кулаком в челюсть.
Эли заверещала, обретя голоспохоже, Рэйс использовал магию. Подскочив к ней, я отвела ее в сторону и обняла, чувствуя, как ее тело сотрясается от рыданий. Мы успели вовремя: одежда Эли была разорвана, но в остальном она не пострадала. Маг, мотнув головой после удара, невозмутимо сказал:
Она была не против.
Эли озлобленно вскинулась, но я удержала ее на месте.
Я предполагал, что привычки возьмут над тобой верх. Не смей трогать женщин из каравана! Дэмиор сжал руку в кулак, едва удерживаясь от нового удара.
Да не убудет от них! Маг сплюнул на землю, а кончики его пальцев засветились. Я напряглась, ожидая пакости, но охранник сдержался, и Рэйс погасил магическое пламя. Из моей груди вырвался облегченный вдох.
Пожалуй, тебе лучше уйти.
Рэйс хмыкнул и, отвесив мне издевательский поклон, ушел.
Ты как? обратился Дэмиор к Эли, вытирающей слезы.
Ничего. Спасибо, ребята. Я и не думала, что он затащит меня в кусты!
Я обняла повариху и вздрогнула, вспомнив, как Винс с дружками пытался надругаться надо мной. Мне повезло: меня спасла моя сила.
Утром я обязательно извещу об этом Стаяма, пообещал охранник, но и сам с трудом верил в то, что Рэйс понесет наказание. Конечно, торговец не захочет лишиться мага!
Пойдем, проводим тебя, сказала я Эли.
Повариха понемногу успокаивалась, не в ее характере было долго печалиться. К концу пути она сокрушалась только о том, что Рэйс был магом, иначе она непременно бы дала ему отпор!
Дойдя до места, я вытащила несколько листьев пустырника из лекарского мешочка и протянула ей.
Добавь в чай, это поможет тебе заснуть.
Эли кивнула и спрятала траву в карман платья.
Назад мы возвращались в молчании. Дэмиор проводил меня до лежанкиему предстояло дежурство. После случившегося мне было не по себе, и мужчина это почувствовал.
Старайся не попадаться Рэйсу на глаза, тихо предупредил охранник. Он обязательно запомнит это и при случае постарается отомстить. Он не любит свидетелей своего унижения.
Отомстить? изумилась я. За что? Он же напал на беззащитную женщину!
Дэмиор помрачнел.
У нас с ним сложные отношения. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня, обеспокоенно ответил мужчина. Я буду за тобой приглядывать.
Спасибо, шепнула я.
Утром Стаям рано поднял караванне стоило задерживаться в этих местах. После вчерашнего происшествия я долго не могла уснуть, лишь под утро забылась коротким сном. Ожидала кошмаров, но мне приснилась мама.
Едва я соскользнула в ласковые объятия сна, как ощутила мрамор, холодящий босые ноги. Оглядев себя, обнаружила, что одета в белое льняное платье, больше напоминающее ночную сорочку. Я находилась в красивом зале: потолок поддерживали колонны, увитые плющом, через витражи проникал солнечный свет. Обернувшись, я увидела маму, одетую в тяжелое бархатное платье с золотой вышивкой по подолу. Раньше она не носила такое. Ее длинные волосыпочему-то белоснежныерассыпались по плечам шелковым водопадом.
Мама молчала, а ее пристальный взгляд пугал. Мне хотелось растормошить ее, разрушить это неподвижное великолепие, но ноги словно приросли к полу. Ее слова, эхом разошедшиеся по залу, заставили меня вздрогнуть.
Ты готова, сказала она, царственно наклонив голову. Доверься зову, и ты выйдешь к народу дийэссвоим братьям и сестрам.
Что? спросила я.
Сердце сжималось от боли: ее голос был таким же, как я помниламелодичным, словно журчание ручейка.
Внимательно посмотрев на меня, мама улыбнулась уголком губ:
Храни мой кулон.
И я проснулась.
Я долго хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Сколько раз в детстве я мечтала увидеть маму во сне, и вот сейчас она наконец пришла ко мне. Но что это все значило? Мотнув головой, вынула мамин амулет из-под платья. Это единственная вещь, что досталась от нее. Изящно выполненный кулон в виде дерева из неизвестного мне серебристого металла на тонкой цепочке. Никогда не рассталась с ним!
Караван уже поднялся, и я, размышляя, поспешно свернула лежанку. Какой зов? Она не говорила об этом прежде. Возможно, сегодня ночью мама вновь приснится мне и расскажет что-то еще? Приняв решение, я качнула головой и отправилась завтракать.
Возле котла нашла Эли, та привычно щебетала, и лишь круги под глазами могли сообщить о ночном происшествии. Я поставила чашку и вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернуласьна меня пристально смотрел Рэйс. По спине от страха поползли мурашки, я замерла, силясь отвернуться. Тот ухмыльнулся и ушел.
Я пригляжу за тобой, рядом со мной остановился Дэмиор. На его лицо набежала тень.
С тех пор он честно исполнял свое обещание, и я была благодарна ему. Сама не лезла на рожон, обходя мага по кривой дуге, боясь остаться с ним наедине. Я верила охраннику, иногда замечая, как Рэйс рассматривает меня издалека; в такие моменты в жилах стыла кровь.
После происшествия с Эли я впервые по-настоящему задумаласьв какую авантюру я ввязалась? Как мне добраться до Тисового Леса без денег и надежных спутников? Мне предстоит долгий путь через всю страну с мешком лекарских трав? Да у меня даже кинжала нет! Любой мужчина может обидеть меня, а лес кишит крэйтарами и другими хищниками.