В этот вечер мы еще долго разговаривали с Уго, обсуждали деловые вопросы, потом спустились в пустую кухню - девочки уже отправились спать. Вопреки сложившемуся у «попечительниц» впечатлению, здесь у нас царил трудовой кодекс в лучшем его проявлении: восьмичасовой рабочий день и бегом отдыхать! Ну, не отдыхать, а учиться. Помимо кулинарных премудростей я настояла, чтобы все девушки овладели грамотой. Так что уроки у нас шли после обеда и вечером, а перед сном у девчонок было время на домашнее задание и отдых.
А я теперь показывалась на кухне только тогда, когда хотела отвлечься и отвести душу, приготовив что-нибудь красивое и вкусное. Тем более, что в голове нет-нет да продолжали всплывать рецепты и хитрости из другого мира, так почему бы не попробовать, поэкспериментировать с местными ингридиентами и не вручить нашим поварихам новинку для кондитерской Рамболи? Сегодня я вот вспомнила, как сестрица делала «стеклянные» цветы из карамели и украшала ими торты.
Конечно, многих современных мне материалов здесь не было, но пораскинув мозгами, я многому нашла замену. Те же гелевые пищевые красители - они, конечно, ярче и выбор больше, но ягодные выжимки справляются не многим хуже! Я уже молчу про морковный и свекольный сок. Местные кондитеры всем этим пользуются, но у них довольно примитивные методы, а кроме того, не хватает смелости совмещать несовместимое.
Вот, например, я подумала немного и заказала в одной не очень известной мастерской на окраине фаянсовые молды - такие фактурные формы, позволяющие сделать прожилки на лепестках. Сложнее всего было объяснить, чего я хочу и при этом не раскрыть то, для чего буду использовать. Конкуренты не дремлют! А кроме того, за год мастерская обзавелась целым арсеналом формочек, лопаточек, кулинарных шприцов, шпателей, кистей не у всякого художника в мастерской такой набор инструментов. И часть из них мне пришлось изобретать с нуля, используя подручные материалы.
Через час мы с дедушкой водрузили последний хрустально-карамельный цветок на макушку торта, что с завтрашнего утра будет украшать витрину, и выдохнули.
- Ну, теперь и спать пора, - резюмировал старик. - И мысли проветрились, пока руки заняты были, и такая красота получилась - глаз не оторвать. Ни одна кондитерская в городе подобного не делает. Умрут от зависти, верно вам говорю, мадам, на месте у витрины так и скончаются. Они частенько к нам соглядатаев подсылают, а повторить все равно не могут. А как навострятся - глядишь, вы уже новый фокус придумали, и снова впереди всей моды! От одного этого на сердце веселее и думается лучше. Вот сейчас поспите, а с утра, глядишь, все в голове само по полочкам разложится.
- Бя! - с порога подтвердила Плюшка. Ей на кухню хода не было - шерсть в конфетах клиенты вряд ли одобрят. Но она собака дисциплинированная и умная, всегда терпеливо ждет у двери и в награду получает печеньку. Правда, сегодня вечером ее заслуженная печенька мне аукнулась, когда я перед сном вызвала Глюка.
- Даже псине облезлой лучше живется, чем мне! - с обидой заявил дух. - А я, между прочим, с новостями!
Глава 19
- Иди сюда, я тебя, как Плюшку, за ухом почещу.
- Что?! - возмутился Глюк
Я пожала плечами. А что я такого предложила? Почешу, мне совсем не трудно.
- Какие новости? - невинно напоминаю я.
После моего ухода из дома герцога, Глюк остался присматривать за дорогим супругом. Конечно, маловероятно, что тот заинтересуется уволенной горничной, но на всякий случай лучше подождать и убедиться, что он, например, не выдвинет ложных обвинений в воровстве и не станет разыскивать меня с полицией. Вдвойне маловероятно, что ему удастся меня найти, однако о таких вещах лучше знать заранее.
- Он на тебя запал, - провокационно и с заметным удовольствием сообщил Глюк.
- Неужели? - я закинула руку за спину и расстегнула пуговку на платье. Эх, здешняя манера шить одежду доставила мне не мало хлопот. Пришлось усовершенствовать.
- Этот наивный господин ждал тебя в спальне, - настроение Глюка улучшилось настолько, что он булькающе рассмеялся.
- Долго ждал? - я слегка заинтересовалась. - Мазохист какой-то.
- Почти до самой ночи. Все же ты его не очень сильно стукнула, да?
- Ну, я и не старалась ему репродуктивные органы отбить. За такое, знаешь, и в тюрьму угодить можно. И потом, юбки тут не для драки, так что тоже смягчили воздействие.
- Поняв, что ты не придешь, этот олух очень интересно ругался. Утром он ринулся на твои поиски! - тут Глюк окончательно разразился хохотом.
Я тоже фыркнула. Бедняга-герцог: сперва он гонялся за мной как за супругой и не смог найти, теперь же преследует меня-служанку с тем же печальным результатом. Разве не забавно? Жалости к герцогу я точно не испытывала. Если он отказывается понимать слово нет, то он сам себе злобный буратино.
- Утром он устроил неожиданную проверку, обошел весь дом, проверил работу каждой служанки, заставив экономку изрядно понервничать, а когда тебя не нашел, спросил о тебе. Как экономка ни юлила, скрыть, что ты уволилась, она не смогла. А потом всплыло, что это не ты сама. а она тебя Ух, как герцог изволил гневаться, как отчитал госпожу экономку!
- Как мило, - честно сказать, ничего милого в ситуации я не находила. Вот если задуматься, насколько тут знатные мужики избалованы - это ж ужас. Вот герцог - получил по яйцам и должен был вроде как четко уяснить: его ухаживаниям не рады. И на тебе - вечером он меня ждал. Был настолько уверен, что служанка не осмелится нарушить приказ и явится? На идиота вроде не похож. Скорее, на самоуверенного болвана. И, кажется, этот дядястепа-муженек был твердо убежден, что я только набиваю себе цену. В таком случае, он и удар коленом мог принять за кокетство. Ыыыы! Нда. Если Глюк собирался рассказать мне только это, то я буду разочарована.
- Герцог собирается тебя разыскивать через бюро найма слуг, - проинформировал призрак.
- Надеюсь, он не заработает себе психологическую травму из-за постоянных неудач с женщинами, - ехидно прокомментировала я.
Глюк резко стал серьёзнее:
- Я уже собирался уходить, когда к нему гость пришёл. Ну я и задержался. Интересно же послушать.
Как по мне - не интересно. Что герцог может обсуждать, женские стати?
- У его гостя была печатка со стилизованным символом проклятого бога, - закончил Глюк.
Я моментально растеряла всю весёлость. Разве в черновике письма старого герцога не было сказано, что Даниэль дал клятву? Получается, либо Даниэль, как я и предполагала, клятву обошёл, либо никакой дружбы нет, а всего лишь вежливое общение
- И? Есть же что-то ещё?
- Как я понял его гость служит в дипломатическом ведомстве и лично доставил приглашение на приём в честь прибытия делегации из Лондрии.
- Странно.
- Герцог не слишком любит участвовать в светских мероприятиях, приятелю поручили лично доставить послание, чтобы вытрясти из герцога обещание явиться.
- Приглашение, сама карточка, стандартная?
- Да.
- На имя обоих супругов?
- Да. Ты что это задумала? - Глюк моментально почуял намечающуюся авантюру.
Я хмыкнула:
- Я решила повторить путь Эмильена.
Глюк аж вспыхнул:
- Наконец-то, а то аж противно смотреть, как ты копошишься и ничего не делаешь. Наконец-то ты взялась за ум! Ты хочешь
- Подобраться к Шайдазаровому дипломату. Раз проклятому богу поклоняются в Фарре и Султанате, а здесь он запрещён, то логично предположить, что зараза пришла извне. А у кого больше всего связи с заграницей? У дипломатов. Считаю, что на данный момент это самый жирный след.
- Но как ты попадёшь на приём? - забеспокоился Глюк.
- По приглашению, разумеется. Заодно увижусь с мужем, обрадую, что подаю на развод.
- А с отцом что будешь делать? - Глюк скрутил из туманного хвоста замысловатую дулю и помахал ею в воздухе. - Он ведь тоже тебя ищет. Но как-то без особого энтузиазма, должен признать. Он тебя жениху передал и вы поженились, по здешним законам ты полностью перешла под власть и ответственность мужа. Все нужные документы они подписали, твой папаша получил доступ к нужным людям, связям и контрактам. Больше ему ничего не интересно.
- Вот именно, - усмехнулась я. - Тут, знаешь, забавный прецедент возник. Отец надо мной больше не властен. Он, конечно, может попытаться по старой памяти надавить морально, и будет уверен, что крошка Натали прогнется. Но мне-то от его воплей ни холодно и ни жарко. Рычагов у него нет.