Витька неожиданно расхохотался так, что на покрасневших глазах выступили слезы.
Скажи еще, что номер двадцать семь! Вот уж не думал, Радуга, что ты классиков читаешь
Угомонись, пока я тебе рожу не начистил и рассказывай, что за классики!
От стальных ноток в голосе Сереги, Витька мгновенно протрезвел.
Было у Лермонтова одно неоконченное произведение
Радужный слушал рассказ о лермонтовском «Штоссе» и изумлялся тому, с какой точностью писатель передал ощущения, вызванные противным голоском, упорно твердившим про Столярный переулке и Кокушкин мост.
От размышлений о послании, переданном ему, через полтора столетия после смерти Лермонтова, Сергея оторвала женщина, прошедшая мимо стойки бара к выходу. Было в ней что-то, что заставило сердце Радужного забиться сильнее. Не по-кошачьи грациозная походка, не точеная фигура и не копна тяжелых рыжих волос привлекли внимание старого ловеласа. Он и сам не мог точно определить причину, по которой был готов идти за этой женщиной на край света, хотя даже не видел ее лица.
Кречетов перехватил взгляд Сергея.
Не советую тебе на не засматриваться. Может плохо кончится.
Это еще почему?
По кочану. Эта баба с Сеней Хромым гуляет.
Сергей потер ладонью лоб. Смотреть на женщину Сеньки, действительно не рекомендовалось. В отличие от рядового бандюгана Радуги Хромой принадлежал к элите воровского мира Санкт-Петербурга. Перейти дорогу Сеньке означало подписать себе смертный приговор, без права на апелляцию. Однако Сергей повиновался не разуму, а инстинкту. Он вылетел из казино, расталкивая посетителей, и нагнал подругу Хромого у шикарного автомобиля. Охранники не успели отреагировать на выходку Радужного и он успел схватить женщину за руку. Та обернулась и Сергей утонул в огромных, синих, как озера глаза. Он предполагал, каким будет это лицо и не ошибся ни на йоту. Четкие, словно выбитые на античной монете черты, изящный изгиб бровей, чуть влажные, созданные специально для поцелуев губы.
Что вам надо?! возмутилась незнакомка, вырывая руку.
Меня зовут Сергей! успел прокричать Радуга, прежде чем его оттолкнули разгневанные секьюрити.
А меняНастя, ответила красавица, захлопывая дверцу машины.
Радужный вернулся в казино, прикрывая ладонью кровоподтек под глазом. Витька покачал головой.
Ты попал, Радуга. Ой, как попал.
Хватит размазывать сопли! Сергей вытащил из кармана стодолларовую купюру и протянул ее Кречетову. Ты говорил, что тот мужик в штосс из-за девки играл? Найди мне эту книгу, из-под земли достань!
Не проблема! Она у меня дома есть!
До полуночи Радужный несколько раз перечитал незаконченное произведение Лермонтова. Когда он захлопнул книгу и подошел к свободному крупье у него уже возник четкий план. Всего за пару часов прагматичный бандит стал законченным мистиком. Он сложил дважды два и решил, что между назойливым голоском, зовущим его в двадцать седьмую квартиру, и появлением Насти есть прямая связь. Этой девушки нельзя было добиться обычным путем и сама судьба предложила ему игру. Ставки были просты, как два табурета: Настя против его жизни. Был шанс избавиться от галлюцинации, которая рано или поздно сведет его с ума, а заодно завоевать любовь женщины, без которой Сергей уже не представлял свою жизнь.
Слышь, мужик, Радуга похлопал крупье по плечу. Можешь научить меня играть в штосс?
Хм Почему бы и нет? Это обычная карточная игра из разряда банковых игр. Если вы играли в «фараона»
Играл и почти никогда не проигрывал!
Тогда так: игрок и банкомет имеют каждый свою колоду карт
К трем утра Сергей наконец-то отыскал таксиста, согласившегося отвезти его в Столярный переулок и встретил возвращение назойливого голоска на заднем сиденье машины. Нужный дом нашел следуя описаниям Лермонтова и ничуть не удивился, когда увидел узкую полоску света, пробивавшуюся из приоткрытой двери двадцать седьмой квартиры. Все было так, как описывал писатель: четыре комнаты, старая, пыльная мебель, красные попугаи на зеленых обоях и сосновый, выкрашенный под паркет пол.
В дальней комнате Радугу поджидал тот, кого Сергей ожидал увидеть. За столом, на котором горела одинокая свеча, сидел старик в полосатом халате, шлепанцах, с бледным лицом и мутными глазами. Увидев гостя, он достал из-за пазухи две колоды и указал Сергею на свободный стул.
Не угодно ли, я вам промечу штосс?
Еще как угодно, старый ты пердун!
Что-с?
То-с! Не прикидывайся глухим, черт! Играем!
А ставки вам известны? старик старательно перетасовал колоды. Многие после обижаются. Я, знаете ли, имел честь с самим Михал Юрьичем за этим самым столиком сиживать. Продул он мне вчистую и погиб на дуэли. Даже рассказец свой не успел дописать. Так-то, судырь мой
Все мне известно, упырь! Имей в видуменя на мякине не проведешь. Ставлю на кон душу против Насти. Мечи!
Радуга вышел в Столярный переулок, позабыв спрятать пистолет в наплечную кобуру. Он проиграл и разрядил в старика всю обойму, но тот лишь злорадно расхохотался и испарился вместе со свечой и колодами карт. Стрелять в дьявола бесполезно. Пытаться переиграть его в картытоже. Только что Радужный проиграл душу и теперь думал над тем, каким способом старик из двадцать седьмой квартиры намерен ее забрать.
Сергей брел по спящему городу к своему дому. Он ничуть не удивился тому, что у подъезда его ждали. Вспыхнули фары, и из припаркованной машины, вышел хромой мужчина с пистолетом в руке.
Это ты, урод, посмел своими граблями до моей чмары дотронуться?
Значит все-таки дуэль. Радуга поднял свой пистолет, хотя знал: исход поединка будет не в его пользу.
Дашенька
Нина потушила окурок в чашке с недопитым кофе. Пора было вставать и идти на улицу, прямо под проливной дождь. Официант уж посматривает в ее сторону, догадываясь, что денег у посетительницы больше нет.
Теперь ее место тампод мокрым московским забором. Потерять работу в ее положении означало только одноне пытаться больше жить. Работу она потеряла и, оставалось только найти на набережной Москвы-реки подходящее место для того, чтобы поставить жирную точку в этой затянувшейся, уже никому не нужной, истории. Из-за катившихся из глаз слез, девушка не сразу заметила, что уже не одна за столиком. Женщина лет сорока, подсевшая к Нине, заказала кофе, пирожное и внимательно посмотрела на соседку.
Вы чем-то расстроены, милочка
Это был не вопрос, а констатация факта. Приятный голос, аристократические манеры и искренне сочувствие во взгляде, заставили Нину улыбнуться сквозь слезы.
Ничего особенного. Потеряла работу.
Расскажи мне все, милая и мы вместе подумаем, как тебе помочь.
Было в тоне незнакомки нечто такое, что располагало к ней, вызывало доверие. Нина и сама не заметила, как выложила о себе все, вплоть до намерения немедленно утопиться.
Меня зовут Дарья Николаевна, улыбнулась женщина. Однако мои девчонки называют меня просто Дашенькой. Неподалеку, на Сретенке находится офис моего модельного агентства.
Нина слушала Дарью Николаевну и удивлялась тому, что в жестокое время, в незнающем пощаде городе есть место, где посторонние люди живут одной большой семьей, помогают друг другу, не позволяя членам своего маленького сообщества оставаться наедине со своими проблемами. Сказка, да и только!
Я многим помогла, закончила Дашенька. Уверена, что могу кое-что предложить тебе. Если ты не против, можем отправиться ко мне прямо сейчас.
Нина ни секунды не размышляла. Дарья Николаевна казалась ей доброй феей, которые появляются перед одной из тысячи попавшей в беду девушек. Позволить себе сомневаться в искренности намерений этой женщины? Ни за что!
Офис модельного агентства располагался в полуподвальном помещении старого дома. Нина даже не подозревала, что в Москве остались такие домас затейливой резьбой по периметру окон, с башенками, увенчанными шпилями и стрельчатыми окнами. Они остановились у двери, украшенной позолоченной табличкой с названием фирмы. Слово «Дарья» было написано витиеватым старославянским шрифтом. Дарья Николаевна отперла дверь своим ключом и улыбнулась в ответ на недоумевающий взгляд Нины.