Звучит разумно, раздался нестройный хор поддерживающих голосов.
Если инквизитор нам поможет, то «Детям Вотана» придется тяжело.
Так они давно на это напрашивались!
Неужели «Око Одина» наконец будет собрано? Я десять лет ждал этого момента!
По сравнению с тем, как ты пытался выдать свою Грету замуж, это еще не столь долгий срок
Но выдал же!
Так, попрошу вернуться к делу! Председатель поднял голос. Как вы сами понимаете, вопрос чрезвычайно важен. Мы должны срочно выйти на связь с инквизитором и постараться заключить с ним сделку.
И при этом нам надо опередить «Детей Вотана», новый голос подтвердил, что идея председателя упала на благодатную почву. Я уверен, что они уже прознали о нашем госте и его особенностях.
Эти тупицы? В голос председателя сквозило откровенное пренебрежение по отношению к конкурентам. Они даже шнуровку на шоссах не способны завязать без посторонней помощи. Что уж говорить о том, чтобы договориться со своим естественным врагом.
Тем не менее, я бы не исключал такой возможности, продолжал гнуть свою линию упрямец. И кстати. Вы говорили, что подземелье полностью избавлено от крыс. Но за последние полчаса я как минимум три раза слышал крайне подозрительный шорох.
К сожалению, крысы пробираются везде, с грустью констатировал председатель. Яды и заклятия не очень их останавливают. Но в любом случае, я уверен в том, что в данный момент мы, и только мы имеем возможность взять ситуацию под свой контроль.
Да будет так! по подземелью пронесся нестройный хор голосов, возвестивший о том, что тайное собрание пришло к единому решению.
* * *
Данное подземелье отвечало всем основным требованиям. Даже неискушенный взгляд мог определить, что его использовали для хранения, причем довольно длительное время. Многочисленные бочки, ящики, мешки заполоняли все пространство. И даже небольшой стол, установленный посреди хранилища, вполне себе вписывался в убранство. Благо что люди, сидевшие за ним, весьма смахивали своей внешностью на самых заурядных трудяг. Тем не менее, мысли, высказываемые ими, выдавали в них представителей более высоких сословий.
«Дети Тора» сделали свой шаг, обеспокоенно произнес один из собравшихся. Наш лазутчик донес, что они решили переманить на свою сторону прибывшего в город инквизитора.
Грохнуть его, и дело с концом, проворчал один из «рабочих». Сразу избавимся от множества проблем.
А через неделю осознаем, что город окружила армия, и к каждому из нас приставлено по профессиональному палачу! недоверчиво высказал свое мнение председатель. Нет, нам нужно перехватить инициативу в свои руки. Благо, я понял их замысел. Но если нам удастся убедить молодого Конрада, что проще и выгодней работать с нами, то мы не только избавимся от конкурентов, но и наконец заполучим в свои руки «Око Одина».
И как вы это себе представляете? Мы должны ползти на коленях через весь город, всем своим видом выказывая, насколько мы раскаялись?
Не обязательно. Думаю, достаточно будет показать, что наш кошелек отличается большей глубиной, нежели все сундуки «Детей Тора».
Думаете, он клюнет, старейший?
Несомненно. Я разузнал, что нашего гостя прозывают за глаза «Быстрый Конрад».
И что это значит?
А значит это следующее. Никто даже не успевает понять, как предложенные деньги разом оседают у него в кармане, настолько он быстр. По крайней мере, именно это мне и рассказал один знакомый вор, принесший сведения о данном инквизиторе.
Тогда мы должны работать как можно быстрее. Думаю, что «Дети Тора» уже успели заслать к нему своих гонцов с предложением. Поэтому, если мы промедлим
Мы сумеем их опередить, с яростной дрожью в голосе произнес председатель. За дело, дети мои!
* * *
Капельки пота стекали по разгоряченному телу девушки. Она уже устала стонать и кричать, но инквизитор был неумолим. Словно одержимый, он набрасывался на свою партнершу, крутил ее, заставляя принимать самые разные позы, двигаясь в ритме тяжелого кузнечного молота
Я больше не могу! отчаянно простонала девушка. Откуда в тебе столько сил?
Силы нам дает вера в Господа нашего! нравоучительно произнес Конрад и протянул руку к стоящей на табурете бутылке вина. Сделав пару глотков, он удовлетворенно крякнул, после чего отвесил девушке смачного шлепка по заднице. А ты не расслабляйся. Я еще с тобой не закончил. Как звать-то тебя?
Беата, мой господин.
Счастливое имя. И сегодня, могу заметить, тебе несказанно повезло.
Почему? девушка робко попыталась посмотреть на Конрада, но тот грубым движением уложил ее на живот.
А потому, вкрадчивым шепотом произнес он, что именно тебе сегодня достанется все то, что я копил в себе целый год.
Увы, что именно копил в себе инквизитор, девушка почувствовать не успела. Потому что именно в этот момент раздался тихий стук в дверь. Конрад яростно прорычал, но игнорировать звук не стал.
Я же просил Марту никого ко мне не пускать, пробормотал он, спешно надевая штаны. Этим женщинам реально нельзя доверить ничего серьезного. Кто там?
Вам срочное письмо, раздался довольно сухой голос за дверью.
А до утра подождать нельзя?
К сожалению, мой господин требует срочного ответа.
Тяжело вздохнув, Конрад открыл дверь и уставился мрачным взглядом на посыльного. Последний поспешил отвести глаза в сторону и протянул запечатанный свиток.
Я, по-моему, ясно намекнул хозяйке сего заведения не пускать никого до самого рассвета, ворчал инквизитор, вскрывая письмо.
Мой господин был очень настойчив, виноватым голосом объяснил посыльный. Кроме того, он достаточно влиятелен, и в его власти, к примеру, навсегда прикрыть работу данного дома.
Я должен был догадаться, Конраду наконец удалось разобраться с упрямыми печатями и лентами, после чего он тут же погрузился в текст. Последний изрядно интриговал.
«Майстер Клеппербайн, вы, наверное, изрядно удивлены тем фактом , что едва вы появились в городе , как стали объектом внимания многих людей. К сожалению , ваша репутация бежит впереди вас, а репутация , как вы знаете , говорит о многом. Нам хорошо известно о разных аспектах вашей деятельности, по этому мы и поспешили направить в ам данное послание. Видите ли, майстер Клеппер байн, сей город погряз в мерзкой и гнусной ереси. Такой, что только вы и те силы , к которым вы имеете отношение , могут помочь разобраться с ней. И мы, честные сыны святой церкви , готовы помочь в е е разоблачении. Но для этого нам нужны гарантии. Как известно , человек слаб и часто подвержен искушениям. И данные искушения не очень одобряются матерью нашей, церковью, особенно если человек вс е же подда е тся им. Но мы искренне надеемся на то, что предоставленные нами сведения позволят закрыть глаза на некоторые из наших грехов. Как вы понимаете , наверное , из данного письма, наши чаяния не совсем бескорыстны. Так уж вышло , что в руках данных еретиков находится наша фамильная реликвия. И если честно , нам бы ло бы приятно вернуть е е обратно. Так что , если вас заинтересует данная сделка , то можете передать ответ через нашего посыльного. Со своей стороны , мы обещаем возместить ущерб за потраченное время, который мы оц ениваем в тысячу серебряных талеров .
Искренне ваши,
Что вы скажете, господин? робко поинтересовался посыльный.
Интересное письмо, Конрад свернул свиток и уставился в пол задумчивым взглядом. Тысяча талеров Я смотрю, кому-то явно некуда девать деньги.
Господин, мне хотелось бы услышать ответ.
Ах, ответ, инквизитор спешно положил свиток на стол, после чего повернулся спиной к посыльному. Ответ нужен? Передайте вашим господам следующее. Я подумаю.
И все?
Да, на данный моментвсе. Можешь быть свободен, и тут же в его голосе послышались суровые нотки. Я разве разрешал тебе поворачиваться?!
Простите? Испуганно проблеял курьер.
Я не тебе, Конрад строгим взглядом смотрел на Беату. По-моему, приказы были просты и понятны. Я велел тебе лежать и не двигаться.