Ушастый призракТатьяна Матуш
ПРОЛОГ
Ночью неожиданно сильно похолодало, да так, что не только на грязных лужах вдоль дороги блестел лед, но и трава по краям серебрилась, а листья берез, белеющих стволами сквозь плотные заросли конской ивы, тихонько постукивали друг о друга, и от этого в лесу было слегка неуютно.
Хотя... чего уж себе-то врать? Невелики баре, и правдой обойдемся. Причина была не в утреннем холоде. Чтохолод? Сейчас солнышко на небо залезет, отряхнется, потянетсяда как вжарит!
Петр Борисович Лейба, командир отдельного (все они были отдельными, не срасталось как-то по-другому) отряда ЧОН, созданного при местной партячейке для охраны крупного железнодорожного узла от контрреволюции и саботажа, поправил ремень на груди.
С оружием было кислоодна винтовка на троих бойцов. Но трофейные наганы были у всех и это внушало Петру некоторый оптимизм.
Как показали дальнейшие событиясовершенно необоснованный.
Вот оно, гнездо контры,невысокий и крепенький Степан Ильин, сын путевого обходчика, указал подбородком на белое пятно, что пряталось в низине, укрытое густыми кронами уже желтеющих лип. Пожалуй, так-то и не заметишь. Но закатное солнце сверкнуло на белоснежной облицовке и на миг показало сокрытое.
Лошади, кстати, фыркали, топтались и не то чтобы совсем отказывались слушаться поводьев, но дали понятьвперед не пойдут. Хотитетащите волоком.
Петр оценил молчаливый протест скотины. Дураком он отродясь не был. Дурак не выживет, год за годом ходя под смертью в подполье, раз за разом уходя от жандармов и снабжая подполье деньгами, оружием и патронами. Дурак не сможет хладнокровно солгать, глядя в льдистые и умные глаза самого Саввы Трефильева, штаб-ротмистра жандармского корпуса, пса Николашки, душителя свободы и равенства. Дурака не поставят командиром взвода переменного состава ЧОН.
Петр спешился и бросил поводья Максимкесопливому мальчишке, который прибился к отряду то ли по убеждениям, то ли из вечной тяги к приключениям. То ли еще прощеголодно было в губернии, а тут ему из отрядного котла миску всегда нальют, иногда даже и с мясом. Правда, редконо дома и того бы не было.
Постереги коней, боец.
А ты, дядя Петя?
Да надо бы навестить соседей да посмотреть, что там делается...
Ой, не ходил бы ты туда, дядь Петя,протянул мальчишка. Серые, ясные глаза отражали настоящую, не наигранную тревогу.
А что так?
А то, что место тут непростое. Хозяин усадьбы, помещик Мызников, чернокнижием баловался. И усадьбу он каженный год обходил трижды с медвежьей желчью...
Петр усмехнулся:
Ну, если с медвежьей желчью, тогда точно черное колдовство. Особенно на коней действует. Понятно, почему они дурят. Значит так, бойцы. Мракобесие отставить. Двоесо мной, Степан и Алексей. Остальныеждать здесь.
Степан спешился, поправил ремень и зашагал по дорожке, даже чуть впереди командира. Алексей немного приотстал. Паренек был местный, и байку про страшного колдуна из Мызниковской усадьбы знал с детства. И, кажется, верил в нее. Иначе с чего бы ему так головой вертеть?
Что, Леха, ляжки дрожат?поддел Степан.
Да будут тут дрожать. В нее, в усадьбу-то, без хозяйского приглашения никто и не ходил никогда. А кто пробовал, тех с полдороги как отворачивало,голос молодого парня дрогнул и дал петуха, но тот справился. А, глядя на похихикивающих Петра и Степана и сам неуверенно улыбнулся,Ну, я ведь за что купил, за то и продаю. Как мне сказали, так и я пересказал. От себя ничего не прибавил.
Гостипонятно, по приглашению, да хозяин бы и встретил... А прислуга?Неожиданно заинтересовался Петр,Мызниковы прислугу себе небось по ближайшим деревням набрали. И чтоникто в гости к родителям, женихам, невестам не бегал?
Алексей задумалсяи надолго. Так что мужчины успели пройти с полверсты. Густой осинник сменился благородными липами и колючим шиповником, а местность ощутимо понизилась и далеко, почти на пределе слуха послышалось журчание ручья или даже небольшой речки по камушкам, когда Алексей мотнул головой:
А ведь и верно... Как с прислугой-то? Поместье большое, такой дом только прибрать-протопить человек с десяток надо, а еще сад, конюшня. У Мызниковых кони были красивые, рыжие, как бы не орловской породы. Кто ж за ними ходил-то? Потому что из деревень они точно никого в усадьбу не брали, у нас бы знали. В деревне ничего не скроешь, а уж если кому свезло...
Эксплуататорам нужники чистить, это, по-твоему, счастье?скривился Степан.
По-моему, всем им пулю в затылоки в овраг. И их прихвостней туда же,буркнул Алексей,вот только не все так думают.
Это не страшно. Патронов у революции много, на всю контру хватит...
Петр слушал ленивый разговор своих людей и, одновременно, настороженно поглядывал по сторонам. По его прикидкам, спустились они уже порядочно, и границу поместья должны были миновать. Вот только ничего, даже отдаленно похожего на ворота, он не видел. И это тревожило.
Еще больше тревожил белесый, густой туман, который полз из долины, уже укутал деревья и часть дороги и протянул свои щупальца к сапогам Петра. Осенью на закате туманштука обычная. Воздух остывает быстро, земля медленнее. Испаряющаяся влага сгущается у самой земли, значительно ниже чем летом, вот и появляется туман. Об этом рассказывали в реальном училище, которое Петр закончил с очень хорошим аттестатом. Гимназия ему, по циркуляру "О кухаркиных детях", не светила... И это была еще одна причина уйти в подполье.
Ноги, меж тем, утонули во влажном и теплом "молоке", следом за ними, потонуло и все остальное.
Петр замер.
Степан, Алексей,позвал он.
Звук собственного голоса прозвучал странно. Он словно нырнул в туман, провалился и вынырнул аж на том краю долины. Петру показалось, что он окликнул ребят издалека... Но это тоже было нормально, звуки в тумане ведут себя странно. Этому было научное объяснение, которое Петр даже помнил.
Странно-то как,тихо проговорил Алексей. Его голос слышался совсем рядом, словно паренек говорил у самого уха,кажется, нам здесь не рады. Не хотят пускать дальше.
Скажи еще что-нибудь такое же умное,напористый басок Степана разрубил туман, как лезвие казацкой сабли, на мгновение его круглое недовольное лицо даже вынырнуло из белесого мареваи спряталось снова.Может быть Мызников еще и горы двигает? И реки может вспять повернуть?
Рекине реки, а вот только слышал я, что еще при царе Александре третьем, царствие ему... то есть, чтоб ему черти на сковородку сала кинуть забыли... В общем, меня тогда еще не было, а дед рассказывал, что Мызниковы чем-то губернатору не угодили. А, может, и не губернатору, то дело темное. А только приехали сюда казаки цельной сотней
И что?Спросил Степан, потому что парень замолчал.
А несколько дней вот так же кружили-кружили по дорогам, пройти не могли. А потом поставили во главе отряда старца Антония с чудотворной иконой Богородицы, да с молитвой и прошли. Вот только,Алексей нервно хихикнул,про то, как они назад вертались, никто не слышал.
Мастера вы тут брехать, любому кобелю впору поучиться,фыркнул Степан, но как-то так неуверенно.
Петр понял, что еще немного, и в его отряде случится первое дезертирство.
С молитвой, говоришь?переспросил он,добро же... Можно и с молитвой.
Он тихонько прокашлялся, пробуя голос. Изапел. Не в лад, но с чувством:
"Отречемся от старого мира,
Отряхнем его прах с наших ног.
Нам не нужно златого кумира,
Ненавистен нам царский чертог..."
ГЛАВА 1
Небольшой и темный двор-колодец содрогнулся от грохота. Я проснулась, словно подбросили. Да и спала некрепко. Отвыкла от этой кровати, узкой, двухъярусной. Мое место всегда было наверху, нижнее занимала сестра... давно, когда мы еще жили здесь постоянно.
Как раз Сонину свадьбу сегодня и гуляли. В сиреневом зале "Амадеуса". А потом решили не возвращаться в дом.
Я поддернула занавеску и выглянула сквозь окно. А там, в глубине, плясало зарево, и как бы не на месте...
Что творишь! А ну, убралась от окна!в комнате появился отецневысокий, круглый, как колобок, в наброшенном халате, пижам он не признавал,Чему тебя Антон учил?
Извини,пискнула я и немедленно подчинилась. Отцу не перечили. Как это получалосьнеизвестно, Павел Понашевский ничем не напоминал Князя Тьмы. Ни копыт, ни рогов... если верить маме, а оснований сомневаться не было.