Здесь жилые покои для неженатых эльфов и гостей, пояснила девчушка. Семейные живут в другой части города в отдельных домах. Ну, и королевские покои тоже в стороне.
Валентине показалось, что у нее закружилась голова, и она вцепилась в перила балюстрады. Какие еще эльфы и короли? Но окружающая реальность была настолько непохожа на то, что составляло ее жизнь, что эльфы вполне вписывались.
Дойдя до середины жилого корпуса, как назвала его про себя Валентина, девушки свернули налево за угол. Перед ними был подвесной мост, который шел далеко вперед, изгибаясь дугой так, что, высунувшись в проем над перилами в начале моста, можно было увидеть его конец. Это напоминало идущий по огибающей препятствие железной дороге поезд, когда пассажиры из последнего вагона могут увидеть первый.
Высоту, на которой возвышался мост, определить было нельзя. Внизу зеленела густая растительность, журчала вода. Валентине показалось, что они идут над верхушками деревьев.
Миновав первый мост, девушки оказались на развилке с двумя другим. Один спускался вниз, и судя по изгибу, заходил под тот мост, по которому они только что прошли, а второй, напротив, поднимался выше. Именно туда они и свернули.
Наконец, они вошли в просторный светлый холл, с низкими мягкими диванами со светлой обивкой. Таких необычных диванов в жизни Валентины тоже не было. Между диванами стояли стеклянные столики причудливой формы. Не задерживаясь в холле, девушки подошли к массивной двустворчатой деревянной двери с коваными железными петлями. Аника толкнула дверь, и та распахнулась, будто не весила ничего. Девчушка поманила Валентину внутрь.
Обстановка помещения напоминала кабинет: у стены большой письменный стол, напротив несколько кресел, более изящных, чем в холле, у стены возвышался стеллаж с книгами, названия которых Валентина прочитать не смогла. У стеллажа с книгой в руках стоял высокий темноволосый мужчина, одетый в простые коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги, и вполне современную рубашку, разве что вместо пуговиц ворот стягивала шнуровка. Волосы у хозяина кабинета были длинные, собранные в простой хвост.
Лорд Мирихар, обратилась к нему Аника, я привела нашу гостью.
Мужчина повернулся, а взгляд молодой женщины снова зацепился за уши: такие же как у Аники, остроконечные.
Приветствую тебя, молодая леди! обратился он к ней, давай присядем. Аника, ты пока свободна, спасибо за помощь!
Девчушка быстро вышла из комнаты. Валентина проследовала за мужчиной к креслам. На низком столике стоял чайник и две чашки.
Выпьешь чаю? предложил собеседник.
Благодарю, я недавно пила. Лучше расскажите мне, как я здесь оказалась и зачем?
Хорошо. Меня зовут Мирихар. А тебя?
Валентина.
Что ж, Валентина! начал Мирихар. Понимаю, что ты удивлена, оказавшись в столь странном месте. Но у нас не было выбора. Каким-то образом портал выбросил тебя недалеко от нашей сторожевой базы. Мы могли вылечить тебя и там, но это заняло бы больше времени, и, скорее всего, обмороженные пальцы на ногах спасти бы не удалось. Пришлось забрать тебя сюда.
За это я безмерно благодарна, проговорила девушка. Как мне теперь вернуться домой?
Дело в том, что нельзя оказаться в эльфийском городе без приглашения, поэтому я вынужден был составить трудовой контракт.
С этого места прошу поподробнее, Валентина напряглась.
Взять тебя сюда, к нашим лекарямэто был единственный шанс восстановить твое здоровье полностью. А чтобы провести тебя сквозь магический защитный барьер, пришлось оформить трудовой контракт, только так люди могут попасть к нам в город.
И что за работу предложили бесчувственной мне в том лесу?
Учителем для юной принцессы. Гувернанткой.
А могу я отказаться? Валентина почувствовала, что начинает злиться.
Боюсь, что нет. Контракт стандартный на два года, мужчина сцепил пальцы в замок и спокойно смотрел на нее.
Послушайте, но у меня там родные, работа, четвертные контрольные не проверены! уже почти кричала Валентина.
С этим проблем не возникнет, мы можем передавать письма. Нечасто, раз в 23 месяца. Сможешь оповестить всех о том, что уехала.
Зачем же юной принцессе эльфов обычная учительница русского языка? Кстати, а разве вы не должны разговаривать на другом языке? Почему я всех здесь понимаю?
Мы часто бываем среди людей. В последнее время ваши ученые сделали множество новых открытий, в тех сферах, которые эльфов мало интересовали ранее. Космос начали осваивать. Нам интересны разработки ученых твоей страны. Поэтому многие неплохо говорят по-русски. Но учитель русского языка нам бы очень пригодился.
Не боитесь, что я расскажу о вас, когда вернусь домой?
Думаешь тебе кто-то поверит, ухмыльнулся Мирихар.
Валентина задумалась. С одной стороны, очень хотелось домой, а с другойона попала в новый необычный мир. Это намного интереснее, чем поехать преподавателем русского языка в какую-нибудь дружественную республику или в глухую деревню, куда ее могли в любой момент отправить, как одинокого молодого специалиста.
Расскажи подробнее об условиях, в текущем положении разумно было получить самую полную информацию.
4. Новый дом
Согласно контракту выходило, что Валентина должна обучать юную принцессу азам русского языка и литературы. Кроме того, нужно будет сопровождать наследницу на занятия музыкой, танцами и вокалом. Вести с ней беседы о прекрасном, вместе читать эльфийские книги. Ничего сложного, просто дать молодой девушке немного живого общения и открыть другую культуру.
Жить Валентина будет в тех же покоях, какие занимает сейчас, есть в общей трапезной. Одежда и обувь предоставляются. Срок контракта два года, после чего гувернантка вернется домой. Оплата во время работы не предусмотрена, но по окончанию контракта людям обычно выделяют довольно щедрые подарки.
Сегодня день на то, чтобы осмотреться и познакомиться с принцессой Раениссой. Завтра надо приступать к занятиям.
Как только разговор был окончен, Мирихар открыл дверь и подозвал юную помощницу.
Аника, помоги нашей гостье освоиться. Познакомь ее с принцессой. Занятия начнутся завтра. Ты тоже можешь присутствовать, возможно, вместе вам будет интереснее.
Валентина, спасибо, что приняла предложение. Еще увидимся, сказал Мирихар на прощание и ободряюще улыбнулся.
Девушки вместе вышли и снова пошли по мостам, словно парящим в зеленом море. Валентина с интересом рассматривала все вокруг. Красота этого места приводила ее в восторг.
Расскажи мне про принцессу, попросила Валентина, сколько ей лет, чем увлекается?
Раениссе 180 лет, она младше меня. Я-то уже совершеннолетняя, мне уже есть 200 лет.
Валентина поперхнулась, и остановилась, чтобы откашляться. Аника не обратила на это внимания и продолжила:
Даже не знаю, что сказать про увлечения. Поет, превосходно играет на арфе, любит животных, легко находит с ними общий язык, но не целитель.
Спустившись по винтовой лестнице, девушки оказались на мосту, который поднимался над землей не более, чем на метр. Оказалось, что они находятся в очень красивом саду. Вокруг цвели деревья, земля была усыпана разноцветным гравием, между деревьев тек ручей с выложенным мраморными плитками дном. По берегам ручья росли такие цветы, которых Валентина не встречала даже в иностранных справочниках по цветоводству.
Пройдя по нижнему мосту, девушки оказались у здания внушительных размеров, к дверям которого вели еще два моста. По ним ко входу шли эльфы. Высокие и статные, с длинными волосами разных цветов, хотя светлые и серебристые, как у Аники, преобладали.
Валентина думала, что ее появление вызовет много вопросов, но эльфы не удостоили ее даже взглядом. Словно и не было тут ни ее, ни Аники. Между собой они тоже не переговаривались. Их прекрасные отстраненные лица были похожи на маски. Или лики античных статуй в музее. Валентине пришлось сделать над собой усилие, чтобы прогнать наваждение и поспешить за ушедшей вперед Аникой.