У меня есть деньги, милорд, произнёс его оруженосец с таким спокойным видом, словно мог хоть сейчас скупить половину зданий в городе. Благодарю вас.
«Гордый», мужчина едва сдержал непрошенную улыбку. Алекс всё больше напоминал Раулю его самого в юном возрасте. Ослушавшись опекуна, он удрал из дома, едва ему минуло пятнадцать, и отправился наниматься в оруженосцы в ближайший город. В кармане молодого виконта звенели два серебряных и три медяка, но он счёл бы за личное оскорбление любое замечание о собственной стеснённости в средствах.
И всё-таки я настаиваю, рыцарь достал кошелёк и протянул оруженосцу золотой. Считай это авансом.
Алекс приняла монету молча, решив пока не шокировать своего сеньора правдой о том, что денег у неё предостаточно. В конце концов, тот искренне хотел помочь. Она успела заметить на миг промелькнувшее в глазах рыцаря сочувствие. Наверняка считает, что средства у неё на исходе.
Лорд Рауль, с вашего позволения, у меня есть несколько вопросов, Бес взяла инициативу в свои руки. Скажите, какой у вас дар? Полагаю, я имею право об этом знать.
Рыцарь кивнул, признавая обоснованность требования. Проще всего было сказать «эльфийская магия», но мужчина не хотел поднимать эту тему раньше времени.
Управление животными и некоторыми растениями, произнёс он. Но мои способности не настолько сильны, чтобы я называл себя магом.
Рауль не обманывал: способности у полукровок действительно были весьма ограничены. Его мать, светлая эльфийка, могла за несколько минут вырастить из яблочного семечка роскошное дерево. Сам же де Ла Рей мог о таком лишь мечтать.
Алекс, услышав ответ, кивнула, мысленно записав сеньора в друиды. По крайней мере, в одной из компьютерных игр именно у них была способность управлять животными и растениями. Сама Бес не играла, но как-то наблюдала, как сражается со всякой компьютерной нечистью Витька. Другу срочно требовалось пройти какую-то там миссию, и он попросил Алекс подождать полчасика. Бес села рядом с ним, привлечённая детальной прорисовкой персонажей и мира на экране, и с искренним энтузиазмом «болела» за друга до конца раунда. Вспомнила, как лихо прокачанный друид, за которого Витёк и играл, обездвижил целый вражеский лагерь, применив умение управлять ветвями кустарников и корнями деревьев. На миг представила себе лорда Рауля, повелительно выкрикивающего заклинание, и берущий «под козырёк» могучий дуб, достающий корни из земли и «идущий» крушить противника, и тряхнула головой, отгоняя дурацкое видение.
Вы собирались рассказать о том, почему потребовали от меня именно магическую клятву, произнесла она.
Я дал обет добыть шкуру дракона, голос рыцаря на сей раз прозвучал неожиданно мрачно.
Святые барсуки! выругалась Алекс, не сумев удержаться. Подстава оказалась куда хуже, чем она могла ожидать. Простите, монсеньор, но это самоубийство.
Ο драконах девушка тоже успела прочесть. В этом мире драконы считались самыми опасными, хитрыми, хищным и злющими, как шершни, тварями. Теперь Бес понимала, почему хитрый лорд Рауль озаботился связать её магической клятвой. Небось, предыдущие оруженосцы, едва узнав о том, куда планирует направиться рыцарь, удирали в неизвестном направлении. Желающих совершить самоубийство столь экзотичным и болезненным способом, как сунуться в логово дракона, было немного. Точнее, Αлекс видела перед собой лишь одного подобного психа. А ведь казался таким милым человеком
Дракона можно победить! слегка уязвлено заявил тем временем граф де Ла Рей. И с чего ты взял, что я собираюсь брать тебя с собой в драконье логово?
Действительно, с чего бы вам это делать? хмыкнула Бес, решив слегка обнаглеть. За вас меня туда притащит вот эта чудная печать на запястье. Εсли я правильно помню, двусторонние магические узы предполагают смерть за предательство. Выбор у меня лишь в том, какой способ самоубийства выбрать.
Дружок, следи за языком и за тоном, в голосе рыцаря прозвучала сталь. Иначе я займусь твоим воспитанием.
Поздно меня воспитывать: я поперёк скамьи уже не помещаюсь, буркнула Бес, насупившись. Простите, монсеньор. Не каждый день узнаю такие потрясающие новости.
Рауль нахмурился. За первую часть фразы мальчишку стоило бы проучить. Да хотя бы ножнами по спине огреть. Но он извинился и даже попытался пошутить. Α ещё не стал истерить и требовать немедленного разрыва контракта. Это заслуживало уважения, и рыцарь решил на сей раз спустить оруженосцу излишнюю дерзость.
Мы расторгнем контракт перед тем, как я отправлюсь в драконье логово, пообещал он. Слово рыцаря. Это не твой обет, и я не вижу причин рисковать твоей жизнью. Я уже говорил: оруженосец мне нужен лишь потому, что в нашем конгломерате на рыцаря без оного смотрят косо. Перед тем, как отпустить тебя на все четыре стороны, напишу рекомендательное письмо. С ним тебя охотно примет на службу любой сэр.
Бес молча кивнула. Психом в её глазах рыцарь быть не перестал, но то, что он не стремился утащить на тот свет с собой за компанию и саму Алекс, радовало.
Ещё вопросы есть? поинтересовался собеседник.
Бес крайне интересовало, как полностью звучал данный её сеньором обет, но она подозревала, что сейчас он этого не скажет. И потому оруженосец спросила о том, что волновало её не меньше.
Скажите, лорд Рауль, вы не станете возражать, если я иногда буду давать советы по увеличению прибыли людям, которые в этом нуждаются? Не бесплатно, разумеется.
Делай, что хочешь, махнул ладонью собеседник.
А за два процента от суммы сделки вы согласитесь зафиксировать простой магический контракт? полюбопытствовала Алекс.
В самом деле: раз уж маг всё равно под боком, почему бы не использовать его дар в благих целях. Бес была готова торговаться до пяти процентов, считая это вполне щедрым предложением.
Дружок, ты шутишь? в серых глазах плеснулся смех. Да кому в наше время нужны советы, даже бесплатные?
Три процента, серьёзно произнесла Алекс.
Рауль в ответ искренне расхохотался. Так откровенно купить его услуги, как мага, пытались впервые. Да ещё и за три процента от маловероятной сделки.
Алекс, у меня достаточно денег, что бы я не пытался заработать на собственном оруженосце, ответил он, отсмеявшись. Εсли тебе понадобится заключить с кем-то фиксированный магический контракт, я помогу на правах твоего сеньора.
Любой труд должен быть вознаграждён, упрямо качнула головой Бес. Χаляву и халявщиков она не любила, считая, что плата всё равно будет взята, но уже не деньгами.
Я всё сказал, отрезал мужчина. Если мне что-то не понравится, ты об этом узнаешь. Если ты мне для чего-то понадобишься, я скажу. Ещё вопросы есть?
Пока нет, монсеньор, Αлекс выпрямилась. Могу идти?
Иди, позволил рыцарь. И, раз уж ты сам вызвался, проверь, как устроили моего коня. Εсли понадобитсяпочисти его. Умеешь обращаться с лошадьми?
Умею, кивнула она.
Будь аккуратнее: Леший иногда кусается, предупредил Рауль.
Простите, кличка вашего коняЛеший? Алекс прикусила губу, пытаясь удержать неуместный смех.
Ты имеешь что-то против? осведомился Рауль.
Н-нет, монсеньор, Бес отвернулась к окну, предпочтя в очередной раз проявить невежливость, нежели совершенно неприличным образом расхохотаться.
Рыцарь хмуро смотрел на вздрагивающие плечи оруженосца. Реакция парня была непонятна.
Могу я узнать причину твоего веселья? сухо спросил он.
П-простите, лорд Рауль, оруженосец повернулся к нему, из последних сил пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Понимаете ли, дело в том, что меня часто Бесом называют, из-за фамилии. Я привык уже. И вот какая ситуация: конь у вас Леший, а оруженосецБес.
Потрясающе, прокомментировал рыцарь. А теперь отправляйся чистить коня, Бес. Иначе получишь по хвосту.
Понял, не дурак, парень выскочил из комнаты и в коридоре послышался его звонкий хохот.
Надо же, граф усмехнулся. Вот и не верь в знаки судьбы. Мелкого Беса в оруженосцы нанял.