То есть вы вот так спокойно отправили меня на верную смерть, заодно отдав ценного узника в лапы этому Думу?
Эмм Погоди-ка. То есть как это отдал? Ты же прикончил Константа!
А если бы я не стал этого делать? Просто ушел бы, а то и вовсе взял с него выкуп за свободу!
Бес, я тебя умоляю Я уважаю твой ум и знаю, что чувство долга тебе не чуждоты наверняка очень быстро понял, что Константа выкрали сообщники и попытался вернуть его назад. Все случилось именно так, как я и рассчитывал.
Сообщники? Вообще-то, его не освободили, а выкрали со злым умыслом. Не знаю, зачем вампир понадобился этому графу Думу, но уж точно не для того, чтобы чай пить с кренделями.
А зачем же? голос Маркуса не изменила, но взгляд его вдруг стал очень цепким и колючим.
Ну Например, чтобы превратить в одну из своих кукол.
Хм. Похоже, я тебя недооценил. Карл, господин Лурьеривы можете оставить нас наедине?
Дождавшись, когда они выйдут, дознаватель приблизился поближе:
А что еще ты думаешь обо всем этом?
Не знаю Тот лабиринт словно хранилище безумного коллекционера кукол, которые чертовски похожи на настоящих людей. Только все они какие-то
Странные Безумные?
Наверное. И мне решительно непонятно, почему нужно было отправлять меня туда вместе с Константом. Зачем?
Чтобы убедиться, что это дело рук именно графа Дума. Он давно уже мечтал заполучить одного из представителей рода Вакулы в свою
Коллекцию?
Не совсем. Думбывший чучельник, а ныне один из сильнейших колдунов. Точнее нет, силы у него как раз и немного, но власти Фактически, это самый влиятельный колдун во всей Империи. И все этоблагодаря куклам.
У него есть карманная армия деревянных солдатиков?
Нет. Слыхал о магии подобия или о колдунах Вуду? Все, что колдун делает с куклой, происходит и с реальным человеком, которого она воплощает.
Безногий калека. Машущий молотом гном. Выводящий буквы на чистом листе старик
У графа Дума очень приличная коллекция кукол. Там есть и герцоги, и князья, и генералы, и великие маги. И любого из них чучельник может заставить плясать под свою дудкув самом прямом смысле!
А вы, значит, хотели просто проверить, кто усыпил стражу и подослал Константу «гостинец»?
Именно. И, благодаря тебе, убедился в правоте своих подозрений.
Что-то мне не верится.
Ах да, это тебе. За то, что не позволил младшему Вакуле попасть в руки чучельника. Мы его снова поймаем, это будет не трудно.
На крышку моего гроба упал тугой кошель.
Многовато, за убийство одного кровососа-то.
Это за твое молчание.
Он встал и вышел из склепа.
Я достал два смятых листка бумаги, на который уверенным почерком, буква в букву было написано:
«Подателю сего выдать без вопросов и препятствий указанную сумму, без залогов и обязательств, не чиня препятствий и оказывая всяческое содействие»
г-н Кардос Луцер
И размашистая подпись одного из крупнейших банкиров Империи.
А потом я изучил лог. Тот самый момент, когда был активирован жезл.
Установлена якорная точка. Место: Лабиринт графа Дума, 6-ой этаж. Координаты: 45:650:14.
Активировано заклинание «Осколки разрушения».
Получено 500 урона (магический). Здоровье: 0/250.
Если верить этим записям, то Маркус Оливьери получил возможность установить портал, ведущий прямо в Лабиринт. Зачем?
Возможно, он охотится за графом Думом и мечтает освободить Империю от жуткого кукловода.
Быть может, мечтает заполучить пару кукол и освоить магию подобия.
А скорее всего, где-нибудь Лабиринте, в запертой комнате сидит брат-близнец старшего дознавателя и выводит уверенной рукой по сигналу, что исходит от песочных часов:
«Подателю сего выдать»
В любом случае, задание я выполнил, опыт и золото получил, а в историю «Мира Фантазий» вписана новая глава
Мечта некроманта (МИ2)
Мессир! Мессир Аарам, вы слышите меня?
Сильная рука в латной перчатке потянулась к тощей фигуре в мрачной мантии, стоящей на краю обрыва, но тут же боязливо отдернулась. Воин сделал несколько шагов назад и замер в ожидании, когда колдун снизойдёт до него, жалкого наёмника.
Так они и стояли неподвижно и в полнейшей тишине, если только не считать шума листвы да воя ледяного ветра, беспощадно терзающего их тела. Прошло не меньше часа, прежде фигура в мантии шелохнулась. А впрочем, возможно это был лишь очередной сильный порыв ветра
Ужин. Через пять минут,заговорил вдруг некромант.
Ингвар не издал ни звука, молча кивнул и начал спускаться вниз по тропе, где их ждали сдвуноженные кагрисыездовые птицы.
Некромант спустился чуть позже. Не проронив ни слова, он проглотил несколько ложек похлебки, сжевал сладковатый корень кумы, да запил всё это свежим яблочным соком. Взгляд колдуна был устремлён в никуда, ни на чём не задерживаясь и ничего не замечая вокруг себя. Впрочем, за неделю пути Ингвар уже привык к его такому поведению
Так же молча убрав остатки еды в сумки, наёмник принялся готовить лагерь к ночлегу, но Аарам жестом остановил его:
Не надо. Я получил ответ, так что мы возвращаемся назад.
Лицо воина ничего не выражало, но внутренне он ликовалнаконец-то! Эти семь дней дались ему нелегко. Десятки раз жизнь наёмника висела на волоске, и лишь вмешательство Мага Смерти уберегало его от последнего шага в Забвение. И это при том, что Ингвар должен был оберегать колдуна, а вовсе не наоборот!
Аарам вообще оказался очень странным магом. Он стойко сносил все тяготы путешествия, не обращая внимания ни на жару, ни на холод. Казалось, что он может шагать бесконечно, игнорируя голод, жажду, мерзких кусачих насекомых и прочие неудобства и лишения.
Если же ему становилось «слегка неуютно», как выражался сам некромант, то он пускал в ход магию. И тогда осыпались пылью стаи комаров-вампиров или колючие лианы-душители, прочь бежали в ужасе самые свирепые твари, и валились вековые дубы, соединяя края бездонной пропасти и превращаясь в надёжный мост
Совсем не этого ожидал Ингвар, когда нанимался в охранники к знаменитому придворному чародею, создателю Золотой Усыпальницы Соур и генералу Армии Праха.
Твой контракт закончен,заявил вдруг некромант, прерывая размышления воина.
Закончен? Но нам ведь ещё целую неделю возвращаться до ближайшего
Я. Сказал. Закончен,едва слышно заявил маг.
К ногам Ингвара упала мраморная фигурка.
Маяк Ллойда?!
Можешь возвращаться в Кагирим. И вот, остаток твоей награды
Рядом со статуэткой упал туго набитый монетами шёлковый мешочек.
Ингвар опустил взгляд вниз, а когда поднял сноваперед ним уже никого не было.
* * *
Мессир Аарам? Ванна уже готова,миловидная служанка едва слышно скользнула навстречу к колдуну, услужливо принимая из его рук испачканный дорожный плащ.
Поблагодарив служанку кивком, некромант отправился в ванную комнату, а девушка отправилась на кухню: отдать распоряжения поварам.
На ванну, переодевание и ужин у Аарама ушло всего пятнадцать минутнесмотря на то, что сильные некроманты живут долгопросто неприлично долго, колдун не любил тратить бесценное время на такие мелочи, как поддержание своей бренной оболочки в рабочем состоянии.
К тому же, во дворе его уже дождались ученики.
Шестнадцать одарённых молодых маговсамые талантливые и усердные юные чародеи, собранные по всей Империиони уже выстроились в ряд, дожидаясь своего наставника, только-только вернувшегося из долгого сурового похода.
Те семь дней, что Аарам Бледный путешествовал по Зургурским Лесам, они днями и ночами оттачивали своё мастерство, упражняясь в некромантии и прочих магических искусствах, изучая новые и практикуя уже заученные заклинания и умения. Потому что маг обещал по возвращении выбрать двоих из них себе в помощники, а все остальные были обязаны тот час же покинуть дворец.
Впрочем, даже в случае неудачи их ждало вполне сносное будущеегод обучения у мессира Аарама сам по себе служил отличной рекомендацией и при устройстве на работу, и при поступлении в Академию Магии.
Солнце уже скрылось за замковой стеной, когда заметно посвежевший колдун появился во дворе. В руке он сжимал свой любимый Змеиный Посох, а за его спиной развевались полы Покрова Ночи, легендарного плаща, который некромант одевал крайне редко, не желая привлекать излишнее внимание богов к своей персоне.