***
Все было не так уж плохо, на самом деле. Граница это еще не земли темных, где творили магические безобразия, похищали девственниц, цедили чужую кровь и едва ли не ели младенцев. Я была уверена, что слухи преувеличены и всю полученную информацию нужно делить надвое.
Я вздохнула и прислонилась к своей горемычной таблеточной машинке, надеясь, что она отправит меня обратно. Сюда же прислала? Вдруг случится чудо и я снова окажусь на заводе, а потом приеду домой и приму ванну, посмеявшись над своей фантазией. Но, увы, в Совете по Развитию Мира мне четко сказали, что портал был в одну сторону.
Машинка, огромная махина такая почти с меня ростом, от которой толка никакого, стояла прямо передо мной в дилижансе, который вез меня прямо на границу. Я легко стукнула носком таблеточную машинку и вот зачем она мне? Здесь нет электричества, чтобы ее подключить, навряд ли я найду все нужные субстанции, чтобы ее заправить и сделать таблетки. Но в Совете сказали четко забирать с собой. Потому что все, что попало вместе с попаданкой, принадлежит ей по праву.
Хотя вру. Толк от нее все же был. Благодаря этой машине, которую боялись все местные, я ехала в дилижансе, рассчитанном на десять человек, одна и могла даже полежать, в то время как другие теснились по пятнадцать человек в одном маленьком пространстве.
Иногда на меня накатывало дикое желание свернуться клубочком и поплакать над своей судьбой, но я решила сделать это чуть-чуть попозже, когда хоть немного обустроюсь. Мыслей, что все это нереально, сон и прочее не возникало. Как я поняла, это из-за заклинания, которое ко мне применили по прибытии. Думаю, приведение разума в порядок включало и легкие антистрессовый эффект, и полное принятие всего происходящего, даже когда мозг современного человека сопротивлялся.
Но надо признать, что все было не так плохо. Меня не вышвырнули на улицу, не дали пинка под зад. С помощью магии встроили понимание местного языка, дали книгу об этом мире, даже кошель с деньгами подарили, чтобы не умерла от голода в первые пару месяцев. Но не это было самым главным! Мне дали дом на границе. Если верить свитку, который и удостоверял мое право на дом, то там раньше жил травник, но сгинул, когда пошел на темную сторону. И дом уже как год стоял бесхозный и никому не нужный. Разумеется, давали мне его не просто так и не навсегда. Если я за три месяца не открою аптеку и не докажу, что мое дело полезное, то дом заберут, а меня отправят куда-нибудь. Куда не уточнялось. Надеюсь, не к темным, где сгинул травник.
Я передернула плечами от этой мысли, но дальше размышлять мне не дали.
Приехали! сказал кучер.
Я открыла дверцу дилижанса и ступила на булыжную мостовую, чтобы осмотреть свои будущие владения. Хотя, владения, пожалуй, слишком громко сказано.
Глава 3
Передо мной был средних размеров деревянный дом. Не ветхий и не покосившийся, как я боялась. Низенький заборчик перед домом и заросшая травой и непонятными цветами дорожка говорили о том, что в доме давно никто не жил. Пока я осматривала будущие владения, сзади извозчик настойчиво покхекал.
Понятно, сделать вид, что совершенно случайно забыла свою таблеточную машину, не получится. Я вспомнила, как меня учили перемещать эту бандуру, и аккуратно вытащила ее из дилижанса.
Извозчик требовательно посмотрел на меня. Я вспомнила, что забыла сумку. Вытащила. Однако он не уезжал и продолжал сверлить меня взглядом, потом закатил глаза и пробормотал:
Попаданки... А дорожные мои?
Эм, какие дорожные? растерялась я. Вам же заплатили, разве нет?
Извозчик вздохнул так, словно я сказала сущую глупость. Но потом-таки снизошел до пояснений:
А за то, что вы ехали не по ухабам? Добрались вовремя? Дилижанс чистый? Разве вы не хотите поблагодарить меня?
Спасибо большое, совершенно искренне поблагодарила я.
Нет, вы не подумайте, что я не догадалась, на что он намекает. Но можно же быть как-то повежливее и без закатывания глаз мне объяснить? Если хочется, то, конечно. Но, видимо, не хочется. Значит и я вправе притвориться не очень умной и понимающей.
Наглость извозчика я недооценила.
Деньги будут лучшим выражением благодарности, бесцеремонно заявил он.
Какие? спросила я совершенно невинно, глядя честными и растерянными глазами на этого нахала.
Те, которые вам выдали на первое время, настойчиво повторил извозчик. Вы же понимаете, что мир большой, а извозчиков не так и много? Кто захочет возить клиента, который даже не может оценить комфорт.
Мне... угрожали? Нет, вымогали. И как бы мне не хотелось послать этого извозчика в дальние дали, я понимала, что так делать не следует. Я ничего об этом мире не знаю, мало ли чем обернется? А деньги... деньги наживное. Со своей профессией я точно нигде не пропаду ни в том мире, ни в этом.
Вздохнув, я вытащила мешочек на завязках, который здесь звали кошельком. Развязала и внимательно посмотрела. Так, вот эти крупные золотистые наверняка самые ценные, есть серебряные покрупнее или серебряные помельче. Что взять?
Видя, что я никак не могу определиться, извозчик сказал:
Серебряная маленькая монетка. Я честный человек, я лишнее брать не буду. Как все.
Я послушно всунула монеты в протянутую руку, чудом сдержав желание высказаться по поводу невероятной честности этого мужчины. Извозчик тут же вернулся на свое место и тронул дилижанс, заставив меня закашляться от поднятой пыли. Странно, откуда столько пыли, если мостовая булыжная?
Я глянула вслед умчавшемуся дилижансу, мысленно сетуя. Что за мир-то такой одни домогаются, другие вымогают. А дальше какие сюрпризы будут?
А дальше... у меня прямо из рук какой-то высоченный подросток выхватил кошелек и побежал!
Я замерла лишь на секунду, прежде чем кинуться следом за парнем, который бежал как гепард. Да что это такое?! Что за светлые задницы тут, что один пристает, второй вымогает, а третий вообще грабит средь бела дня?!
Нет, я не могла сказать, что в моем мире намного лучше: в аптеке всякое встречала, но чтобы за одни сутки сразу все три события разом?! И, самое главное, схватил ведь именно кошелек, где все мои средства. И почему я не подумала сразу его спрятать?!
Я гналась за парнем на всех парах. Боже, я так не бегала никогда. Даже за мужиком! Нет, не своим предполагаемым парнем, разумеется, а за другим. За тем чудным товарищем, который шел мимо окна для разгрузки товара, а потом подбежал к машине, зачем-то схватил коробку (между прочим, со средствами для потенции!) и... побежал! Мы с грузчиком похлопали глазами, побледнели. Особенно я, потому что документы о приемке товара я-то подписала заранее! Ничего другого, кроме как вылезать в окно приемки и бежать за товарищем, мне не оставалась. Благо аптека была заранее закрыта.
Догнала, коробку отобрала, несмотря на крики мужчины, что это его изначально. Ага, сорок упаковок таблеток для радостных моментов это его. Я все понимаю, честно. Каждый человек стесняется покупать средства для потенции по-разному. Кто-то ходит два часа по аптеке, дожидаясь, когда никого не будет. Кто-то покупает эти таблетки для соседа, друга, дедушки в деревне. Да что говорить? Бабушке в деревне небезызвестные препараты тоже брали. А кто-то и для собаки. Зачем? Затем, что ветеринар прописал, правда, дозировку не указал. Но собака такая большая, килограмм под девяносто, вот именно на этот вес нужна доза.
Но, извините, хватать коробку с таблетками мужской силы ну перебор это, перебор по скромности. Благо, я все-таки бегаю хорошо, поэтому товар в аптеку вернула.
Теперь бы вернуть свой кошелек с деньгами! Следовало признать мы с грабителем были равны по скорости. Он мчался вперед по улице, где почти не было людей, а я за ним. Я-то быстрая, но выносливость у меня средняя. Если не догнала сейчас, то потом точно не догоню.
Что же. Оставалось лишь импровизировать.
А-а-а-а-а, заорала я на всю улицу так громко, как у меня в аптеке никогда ни один ребенок не орал, которому отказали в покупке конфетки, продаваемой втридорога. Помогите! Грабят!
На улице, конечно, я почти никого не видела время-то близилось к вечеру. Но в домах кое-где горел свет. И я весьма надеялась, что люди высунуться хотя бы из любопытства. Увы, не сработало.
Ладно, второй вариант.
А-а-а-а, помогите! Украли нижнее белье! Исподнее украли! закричала я еще громче.
Грабитель, бежавший впереди, неожиданно споткнулся, но, к моему величайшему сожалению, не упал.
Верни мое исподнее! заорала я. Верни, зачем тебе женское белье?!
Второй вариант определенно оказался успешнее первого. Мне, конечно, потом будет невообразимо стыдно. Но, во-первых, это будет потом, а во-вторых жить на что я буду?!
Зато от моих криков стали распахиваться створки окон, и даже кто-то из людей вышел во двор глянуть. Разумеется, когда кого-то просто грабят это не так интересно. Эх, люди такие люди. Ну, продолжим концерт. Я набрала побольше воздуха и продолжила кричать.
Да не трогал я твое белье, дура! не выдержал грабитель. Сдалось оно мне!
О, судя по мальчишескому голосу, не так уж и много моему грабителю.
Да-а-а? протянула я. А ты в мешок загляни!
Да там монеты!
Да что ты говоришь! Загляни и посмотри, что украл! уверенно сказала я, используя все свое природное актерское мастерство, прилично сдобренное опытом.
А опыта тренировки своих актерских способностей, честное слово, у меня хватало. После работы в аптеке-то! Ведь надо же как-то улыбаться покупателям и спокойно объяснять, что нет в продаже нет туалетной бумаги, вантуза, средств контрацепции, чтоб с усиками и светились в темноте (зачем?!), ведер, машинок для стрижки бороды... Да и желатина нет! Почему? Да потому что желатиновые капсулы приходят в аптеку запакованными, а не здесь на месте мы капсулки бодяжим.
Так что я была более чем убедительна, но все же не ожидала, что грабитель и на это купится! Однако он и впрямь на бегу стал развязывать мешочек, немного замедлившись.
Совсем чуть-чуть, но мне и это хватило: я рванула вперед и врезалась в него с размаху. Мы вместе свалились на асфальт, я ловко выхватила мешочек и впихнула его в самое надежное место туда, куда положить стыдно, а вытащить еще более стыдно: в вырез платья.
Ты! взвыл грабитель, а я ловко дернула его за ухо, пнула по коленке, заставив сказать пару неприличных слов, после чего вскочила на ноги и отошла на пару шагов. Бежать или нет вот в чем вопрос. Побегу догонит, а если останусь, то есть шанс...
Ты меня обманула! обиженно сказал... подросток. Там одни монеты!
Вихрастые волосы в полном беспорядке, высокий рост, излишняя худощавость и злые-презлые глаза, в которых обида на весь мир.
Ты меня вообще ограбил, засранец, сказала я, держась на расстоянии. И что ты хотел, а?!
Жрать я хотел, зло сказал подросток. А вы, женщины, вечно на свой вес жалуетесь! Не пожрали бы пару месяцев пошло на пользу.
Если он хотел меня разозлить, то полностью провалился. Я и без того никак не могла набрать нужные килограммы, чтобы было не так больно биться об углы в своей маленькой аптеке, потому что работодатель экономил на площади помещения.
Дай кошелек обратно! рявкнул подросток, вставая и потирая бедро видимо, упал не очень удачно.
Мне бы было его жалко, если бы он вел себя хоть чуть-чуть поскромнее. Но, увы, испытывать сочувствие к столь бесцеремонным и озлобленным людям довольно трудно, даже если это дети. Я отошла еще на пару шагов, прислушалась и выдохнула с облегчением кажется, кто-то шел в нашу сторону. Все как я предполагала.
Ты отдашь или мне отобрать? спросил подросток, но особой агрессии я от него не чувствовала, больше какую-то непонятную обиду. Или думаешь, что не смогу?
Первое и самое главное правило общения с детьми не говорить им, что они что-то не смогут. Они вам с удовольствием докажут обратное! Невозможно открыть крутую немецкую витрину без ключа? Скажите им об этом и отвернитесь на пять минут, а потом бегите и отбирайте коробки с таблетками, потому что как-то эту витрину открыли! Невозможно открутить выставочный образец? Сообщите обязательно детям они все выкрутят! На полу в аптеке не покататься на плитке, потому что не скользит? Не беда! Они возьмут жидкое мыло с открытой полки, разольют и покатаются. Еще и с гордостью будут об этом говорить. А их родители платить... Поэтому, пожалуйста, никогда не говорите детям, что они не смогут сделать какую-нибудь пакость!
Можешь, почему нет? Но не станешь, сказала я.
Думаешь, пожалею тебя? Может, и пожалею оставлю на первую недельку денег, чтоб не померла с голода, ехидно улыбнулся подросток. Кошелек!
Я всего лишь думаю, что ты не станешь делать это при свидетелях.
Каких...
О, это опять Мик? Что на этот раз натворил, охломон?! раздался голос мужика. Да по тебе тюрьма плачет! К попаданке пристал? Бедная девочка!
В наигранное сочувствие мужчины я не поверила ни на грамм, но в то, что этот Мик ему не нравится вполне. Что ж, тем проще.
А неплохо там! огрызнулся подросток. Хоть поесть что будет, а то у вас от голода скоро подохнешь!
Сам виноват, сказала какая-то подошедшая женщина. Вел бы себя нормально! А так...
Неожиданно к той части улицы, где мы стояли, начал собираться народ, привлеченный моими криками.
Что с него взять? Что мать была, что сын...
Тьфу, вспоминать только настроение портить.
Так его в тюрьму?
Да руки за воровство отрубить ему и дело с концом...
Какие сердобольные тут люди, прям свет-пересвет светлейший мегасвет, чтоб их. Причем они с удовольствием набросились на подростка, но ни один из них не поинтересовался, в порядке ли я. Но хуже всего было то, что вели они себя все злее и злее. А Мик, который меня едва не ограбил, выглядел так, словно готовился продать свою жизнь задорого. Нехорошо, если тут драка начнется. Я не видела никого, кто бы тут выполнял функции органов правопорядка, но это не значит, что их тут не было. Не хотелось бы влезть в такую историю. Пока никто не видит, я достала небольшую серебряную монетку. Резко приблизилась к Мику, который выглядел растерянным и настороженным, и вздрогнул, когда я оказалась прямо перед ним. Испугался, но не ударил. Значит, не все потеряно.
Приходи завтра с утра, бросила я, всовывая мелкую серебряную монетку в руку Мика. Накормлю. А теперь вали отсюда бегом, а то народ дикий у вас какой-то.
Мик глянул на меня удивленно, но быстро смекнул, что делать. Сжал кулак с монеткой и резко рванул в переулок.