Приключений этой ночью не нашлось. Зато обнаружилась маленькая девочка, плачущая в кровати. Дверь детской спальни была приоткрыта, так что я с чистой совестью скользнула туда и присела на краешек кровати, осторожно погладив белокурую головку. Девочка уткнулась в подушку и сделала вид, что спит. Я не стала ее тревожить, лишь продолжала сидеть рядом, чуть подоткнув одеяло, чтобы малышке не дуло. В комнате едва заметно горел крохотный подсвечник. Наверняка девочка боялась темноты, и заботливый отец или мать оставили ей свет в комнате.
«Интересно, а заботливый отецэто Эль?ревниво подумала я.И если он припрятал дочь в одной из комнат, то может, во второй припрятана и жена?»
Я ощутила во рту привкус горечи. Неужели я, дурочка, занялась самообманом? И повелась на мужчину с ребенком и женой, с семьей?! Хотя Эль ведь мне ничего не обещал, правда?
«Кроме постели!цинично хмыкнул мой разум.А то, что он так жадно и страстно целовал тебя, еще ничего не значит! У них там в средневековье наверняка считается хорошим тоном иметь любовницу. А может, и не одну?»
Кто ты?раздался робкий голос девочки, почти полностью спрятавшейся под одеялом.
Кажется, она засунула в него даже нос. Поэтому голос звучал так тихо и неразборчиво.
Меня зовут Рута,мягко проговорила я, чуть погладив ее по спине поверх одеяла.Ядруг. Гостья твоего папы. А ты кто?
Алисия,застенчиво пропищала девочка, высовывая зеленый глаз из-под одеяла.
Почему ты плакала, Алисия?спросила я осторожно, чуть подергав за выбившуюся из-под одеяла светлую прядку.
Девочка захихикала и вылезла еще немного больше.
Мне приснился кошмар,вздохнула Алисия, садясь на постели и натягивая одеяло до подбородка.
Наверное, какие-то монстры, что живут под кроватью, пришли к тебе?притворно нахмурилась я.Давай я их убью? И ты спокойно уснешь?
Алисия посмотрела на меня странным недетским взглядом.
Я не боюсь монстров. Я же демон, хоть и маленький. Я умею их убивать и сама. И сны с монстрамиэто не кошмары.
А что тогда приснилось тебе, малышка?
Как ушла мама,зеленые глаза налились слезами и стали похожи на озера печали.
Мое сердце защемило от жалости к этому несчастному, покинутому ребенку. Как могла такую красивую и милую девочку бросить ее мама?! В голове не укладывалось. Что за человек, вернее, демон, была эта мама?! Сразу забылись мысли о ревности и злости к Элю. Мне просто захотелось утешить Алисию.
Расскажешь?негромко отозвалась я, зная, что давить нельзя. Как и проявлять любопытство.
Если Алисии нужно выговориться, она уцепится за эту возможность. Если нет, то просто отмолчится. Но девочка шмыгнула носом и схватилась двумя руками за мою ладонь:
Ты же не уйдешь, как она? Нет? В тот день я была хорошей, правда! Я обещала не бегать по саду, не пачкать платья, убирать игрушки, но она она все равно ушла.
Глава 18
Из долгого путаного рассказа Алисии я узнала, что жену, вернее, уже бывшую жену Эля звали Лорейна. И что она была самовлюбленная холодная сте неважно. Насколько я прочитала между строк, Лорейна была поймана на горячем во время измены, но не раскаялась, а наоборот, встала в позу и потребовала развода. Ведь ее новая партия была еще более выгодной, чем предыдущая. Королева смилостивилась к подданной и сама, лично, занялась разводом. Может, потому что кандидатурой в будущие мужья Лорейны стал дальний родственник правительницы? А может, потому что по дворцу ходили упорные слухи, что королева и Лорейна о-о-очень близкие подруги.
Что ты такое говоришь, Алисия?!охнула я, понимая, что последний факт ребенку знать, вообще, не обязательно.
Это папа с Грегом обсуждали в кабинете, а я подслушала!пропищала чертовка, улыбаясь.
Я была рада отвлечь Алисию от кошмаров. Пусть и поводом отвлечения послужил невеселый разговор. К счастью, девочку развеселили слухи, услышанные от взрослых, которые она с удовольствием передавала сейчас мне.
Я решила закрепить эффект и предложила Алисии прогуляться на кухню, чтобы выпить теплого молока. Я понятия не имела, есть ли в этом мире молоко и дают ли его детям, но все оказалось в порядке. Все, как у нас. На самом деле, наши миры не так сильно отличались друг от друга в бытовых мелочах. Словно Инферио был близнецом моего мира за исключением природы. Суровые местные ландшафты навевали мысли про ад. Черные выжженные пустыни, вулканы и огненные источники, никаких цветов и зелени
Я помогла Алисии натянуть платьице, и мы прокрались на кухню, как заправские заговорщицы. Кухарка еще спала, и мы могли хозяйничать в одиночку, что очень понравилось девочке. Мы стянули крынку с молоком, а Алисия разожгла огонь в печке всего одним движением тонких пальчиков. Я с завистью уставилась на нее, зная, что так никогда не смогу.
Я же демон!рассмеялась Алисия, поймав мой взгляд.Умение подчинять огонь у нас с рождения. А что умеешь ты?
Там, откуда я родом, я занималась цветами.
Алисия прислонилась к дубовому шкафу и медленно пила горячее молоко, которое я достала из печки. Ее глаза засветились искренним интересом.
Цветы?! Никогда их не видела. Только в мыслеобразах, которые показывал мне папа.
Я так поняла, что мыслеобразыэто картинки в Инферио, как в книжках, только рожденные в голове у рассказчика. Во всяком случае, так мне объяснила девочка.
Давай я расскажу про цветы?улыбнулась я, обнимая Алисию за плечи.Может, даже наколдую тебе один цветочек, если будешь хорошо себя вести и пообещаешь сразу уснуть.
Обещаю, обещаю!запрыгала вокруг меня Алисия и захлопала в ладоши.
Тш-ш-ш,прижала я палец к губам.Перебудишь весь замок. Встанет папа и будет волноваться, что тебя нет в кроватке.
«А еще папа Алисии будет волноваться, что в кроватке нет и тебяснова цинично хмыкнул внутренний голос.В той комнате, где он тебя запер, а ты улизнула»
Да, да, я буду вести себя тихо!прижалась ко мне девочка, и мы отправились обратно в спальное крыло.
Глава 19
Алисия послушно легла в постель, и я укутала ее в одеяло. Она сонно зевнула и закапризничала:
Ты обещала цветочек!
Я мысленно выругала себя. А вдруг не получится? Но кивнула девочке и вытянула вперед ладонь, закрывая глаза. Это оказалось несложно. Просто вспомнить вьюноккрохотный белый цветочек, оплетающий все в деревне у бабушки. Такой маленький, но упорный. Казалось, он пробьется даже сквозь асфальт.
Какой красивый!услышала я восторженный шепот Алисии и боязливо приоткрыла глаза. И едва сдержала возглас удивления.
По моей ладони вился тонкий вьюнок. Зеленая веточка, оплетающая пальцы. И небольшой белый бутон, почти светящийся изнутри.
Держи, это тебе,я осторожно сняла цветок с ладони и протянула его Алисии.Он живой. Поставим его утром в какую-то баночку, и он будет пить оттуда воду. И будет цвести и радовать тебя.
Расскажи сказку,тихонько попросила из-под одеяла Алисия.
Я снова не смогла отказать ей, прикоснувшись пальцами к ее ладошке, лежащей на одеяле.
Тогда слушай и засыпай. Жили были лис и кот Лис жил в лесу, в своей норке. А котв городе, в квартире. Но однажды оба выбежали погулять и встретились
Через какое-то время дверь тихо скрипнула, приоткрываясь. Я обернулась на звук и увидела его. Даниэль стоял в дверном проеме и выглядел довольно замкнутым. Холодным. Он пристально смотрел на меня.
По моей спине пробежали мурашки. Я думала, что успею вернуться в комнату до утра, и меня не обнаружат. Но план провалился. Демон кивком показал мне, чтобы я выходила из детской. И я с сожалением выпустила ручку Алисии из своей.
Эль сопровождал меня до моей комнаты молчаливым стражем. Потом, впустив меня в нее первой, коршуном ринулся проверять замок. Я мысленно поблагодарила свое перо и сделала вид, будто я тут не причем.
Странно, замок не поврежден. Но я же помню, что запирал дверь на ключ. Ладно, может и вправду из головы вылетело Рута?
Да?в тон отозвалась я демону, присаживаясь на край кровати и чинно складывая руки на коленях.
Мои глаза смотрели в пол. Но поза не обманула Эля. Он подошел ко мне и одним движением вздернул мой подбородок вверх. Наши взгляды встретились.