Ящеры развивали скорость, значительно большую, чем местные лошади, используемые людьми и магами. При этом перемещались достаточно плавно. По комфортности путешествия лошадь не сравнится с дракарами. Этим и был определён выбор ездовых животных в этот раз.
Валард ещё больше откинулся на невысокую спинку седла и потянул меня следом за собой, попутно успев наклониться и нежно прикусить мочку моего уха. Это прикосновение напомнило о сладкой ночи проведенной в замке лаэрда Номерея в объятиях страстного и любящего мужчины.
Отдыхай, Риана. Ты сегодня почти не спала. Останавливаться не планируем до самого вечера. Нам нужно к ночи успеть на постоялый двор, чтобы не разбивать ночлег в лесу.
Ты тоже не сильно-то и отдохнул,немного завозилась, удобнее укладывая голову на крепкое плечо мужчины. Он остро пах морозной свежестью, и я с каким-то упоением глубоко вдыхала этот аромат.
Я выносливей, чем ты,немного снисходительно пояснил Валард.Не забывай, ядракон!
А я всего лишь слабый человек,прикрыв глаза, я заулыбалась, произнося эту фразу и вспоминая, когда впервые услышала вот это его горделивое: «ЯДракон!»
6. Глава 6. Лесные разбойники
Из воспоминаний Арины
Морана замолчала, тряхнув головой, развернулась и, опираясь на посох, безошибочно пошла по направлению к своему дому.
Я же стояла посреди дороги, как громом поражённая. В голове было одновременно и полно мечущихся мыслей, и пусто. Осознать, что я в другом мире, не получалось. Очнулась от того, что Злотар теребил меня за рукав свитера.
Поспешать нужно, мара. Темнеет в лесу быстро. Кабы на злых людей не нарваться. Развелось нынче душегубов. Совсем хозяин нас забросил. Мож, обижается на что?мужичок глубокомысленно почесал пятернёй щеку и поторопил меня.Идём, мара, идём. До моего селения придётся петлю сделать, прежде чем в город отправляться.
Совершенно механически я последовала за ним, закинула сумку в телегу и взобралась на широкое жесткое сидение возле возницы.
Лошадка перестала жевать корм и прядала острыми ушками, торчащими из густой красивой гривы.
Телега тронулась, поскрипывая колесами, а я сидела молча, вытянувшись в струну и сжимая в руке дарованный камушек.
У вас нет тонкого шнурка?сама от себя не ожидая, заговорила с мужчиной. От собственного голоса вздрогнула.
А тебе для чего?
Вот,разжала ладонь и показала оберег,чтобы не потерять.
Злотар уважительно посмотрел на вещицу и вытянул из сапога нож. Плеть, которой он подгонял лошадку, состояла из тонких кожаных ленточек. Мужчина срезал одну и протянул мне.
Держи, мара. Хороший дар. Морана заговоры всякие знает, отводящие беду. Раньше она жила при замке лаэрда, но случилось чёй-то, и ушла она к людям. А нам только от этого польза.
Угу,буркнула для поддержания разговора и завязала на шее шнурок с камушком.
Я была шокирована произошедшим до такой степени, что не могла критически мыслить. Вместо того, чтобы расспросить попутчика о мире, в котором я очутилась, я замкнулась, и то и дело поглядывала на небо, страстно желая увидеть привычное небо с одним-единственным солнцем. А всё остальное пусть мне привиделось! Но, как в насмешку, дорога всё еще была широкой, и в небе по-прежнему было два светила. С каждой минутой и новым взглядом на небо на меня всё больше накатывала паника. Что делать? Как вернуться домой? Если есть вход, то и есть выход? Не правда ли?
Чего молчишь?Злотар потеребил меня за рукав. Он, видимо, уже несколько раз о чём-то меня спрашивал, но вопроса я не услышала.
Что?хрипло каркнула и посмотрела на него.
Каким оружием владеешь? Смотрю, ты в мужском.
Лук,не задумываясь, ответила я.
Лук, для женщины подходит больше,кинулся в рассуждения мужчина.Дальше станешьбольше шансов остаться в живых.
Телега катила вперёд по накатанной дороге, местами делающей повороты. По обе стороны возвышался хвойный лес. Вчерашний снег припорошил ветви, словно накинул тонкую вуаль на красавицу. Со всеми происшествиями и открытиями я совсем не замечала, что на улице холодно, словно отключились все рецепторы, и мозг обрабатывал только один сигналэто всё реально?
Мужчине рядом явно было скучно, и он то и дело пытался втянуть меня в разговор, но кроме односложных ответов «да» или «нет» ничего от меня не слышал. Я-то и отвечала ему с трудом.
Замёрзла?задал очередной вопрос мужчина.Бледная ты какая-то и губы посинели. Дай-ка я тебе, мара, одёжку дам.
Он отпустил повод, а сам развернулся к телеге. У одного из бортов лежал синий жупан с вышивкой на коротком воротничке стоечкой и по краю полочки.
Лошадь почувствовав слабину, замедлила бодрый бег, и это спасло наши жизни. Раздался скрежет ломающегося дерева, и зелёный исполин рухнул прямо перед носом животного, хлестнув больно ветками по морде. Естественно, лошадь испугалась и дёрнулась в сторону, упряжь не выдержала и треснула. Телега опасно накренилась. Злотар, ругаясь на чём свет стоит, пытался ухватить повод, чтобы вернуть себе управление, но лошадь тянула в лес, задевая бортами телеги деревья. Низкие ветки стегали нас, и я с трудом удерживалась на сидении, еле успевая прикрывать лицо. Эта скачка вглубь леса не могла долго продолжаться, здесь деревья росли всё ближе и ближе друг к другу. И наступил тот момент, когда телега застряла между двумя деревьями, а лошадь, окончательно оборвав упряжь, унеслась прочь. Чудом я не слетела с сидения после этой катастрофы.
Злотар утёр рукавом взмокший лоб и шустро забрался в телегу, шипя сквозь зубы какие-то проклятия. Выпрямился он с арбалетом в руках. Приклад арбалета приставил к плечу и, прицеливаясь, стал заполошно оглядываться по сторонам в поисках неприятеля. Неподалёку слышался непонятный шум и крики о помощи. И, кажется, детский плач.
Всё плохо?
Со взмокшего лба мужчины стекали капли пота. Он так судорожно сжимал арбалет, что в какой-то момент пережал спусковой механизм, и болт вылетел в направлении шума.
Что ты делаешь?!возмутилась я.А если нечаянно попадешь в невинного или в ребёнка?
Соскочив с телеги, я метнулась к ближайшему широкому стволу дерева и прижалась к нему спиной. Низко опущенные ветки прикрывали меня и в то же время не скрывали полностью обзор. Моё действие было оправдано тем, что в ответ на выстрел Злотара мог прилететь ответный болт. И, к моему ужасу, это случилось!
Тяжёлая арбалетная стрела просвистела рядом со мной. Я даже почувствовала движение воздуха во время её полета по направлению к жертве. Злотар только успел перезарядить своё простенькое оружие и вскинуть глаза, как болт с вложенной в него силой ударил в грудь горе-стрелку. Удар был настолько сильным, что мужчину снесло с борта телеги.
Первым моим порывом было броситься к Злотару на помощь, но нет, я осталась на месте, под укрытием дерева. Это оказалось верным решением.
Тут никого,на пятачок перед телегой вышел здоровенный косматый мужик, в руках которого был меч.
Он заглянул внутрь телеги, порылся в вещах Злотара и, увидев мою сумку, вытряхнул её содержимое. Вещи цветной кучкой ссыпались ему под ноги. На самом верху оказалось лёгкое парео.
Мужик с прытью, которую невозможно представить у такого крупного тела, отпрыгнул от вещей и сделал знак, как и в своё время Злотар,смахнул с плеча невидимое нечто.
Что там?приблизился ещё один бородатый в сильно поношенном тряпье. Этот был мелким и нескладным, но шустрым.
За ним на поляну вышло ещё человека четыре. Все были одеты кто во что. Оружие тоже было вразнобой. Один из них, с луком за спиной, тянул за руку упирающегося и ревущего ребёнка лет семи. Мальчик был хоть и чумазый, но одежда на нём была ладной.
Нужно уходить,воровато осматриваясь по сторонам, авторитетно заявил мелкий бандит, а остальные одобрительно загалдели, осеняя себя всё тем же знаком.Не хватало ещё дорогу Хозяину перейти.
Куда, в пещеры или в Залесье подадимся? Здесь искать будут.
От знакомого названия я непроизвольно вздрогнула всем телом. Лучик надежды вспыхнула что, если всё-таки это какое-то грандиозное представление? И тут же сама себя образумила: никакое представление не поднимет в небо вторую планету, настолько видимую с Земли. Да и безжизненный взгляд мёртвого Злотара, голова которого была мне видна, говорил о прискорбной реальности происходящего.