А как мы познакомились?
Видимо, эта тема была Глебу приятнее предыдущей, потому что он тут же расплылся в улыбке.
О! Это долгая история! Но если вкратце, то виновница нашего знакомстваДара.
Твоя сестра?удивилась я.
Да. Кстати, скоро нас позовут на ужин. Там и расспросишь ее. Не буду тебя больше беспокоить. Отдыхай, собирайся. Встретимся у лестницы через два часа.
Я кивнула, а Глеб покинул мою комнату, оставив меня в одиночестве.
Оставшееся до ужина время я в точности выполняла его указания: расслаблялась, стараясь не забивать себе голову ненужными мыслями и тревогамиот них и так уже голова пухнет!и переодевалась к ужину. Как бы по-простому Инна и Глеб не жили у себя в городе, здесь, в родительском доме они вынуждены были следовать порядкам высшего света.
Уж не знаю, как воспринимала это Инна, но по крайней мере для меня это все было более чем привычным.
За ужином я наконец-то смогла увидеть остальных членов семьи. Артур оказался практически точной копией наместника, правда более подтянутой и крепкой. Вероятно, благодаря военной выправке.
Дара же оказалась очень похожа на мать. Радушная, жизнерадостная, открытая. Так и не смогла понять, старше она своего брата или младше. На вид примерно ровесники.
Когда мы с Глебом вошли в столовую, она весело щебетала о чем-то с Катериной, но как только увидела меня, прервалась на полуслове и подскочила к нам.
Ох, Инночка! Мне так жаль!она обняла меня, точь-в-точь как несколькими часами ранее ее мать, и стала шептать на ухо всякие утешительные глупости. Пустые, но несомненно приятные.
Что ж вы все так стремитесь расплющить мою жену?беззлобно заворчал Глеб и приказал сестре:Ну-ка сядь на место! Хватит тискать Инну! Она тебе не плюшевый медведь.
Дара усмехнулась, показывая, что не боится командирского тона брата, но все же отстранилась.
Конечно! Она даже лучше!воскликнула девушка и ущипнула меня за щеку.
Я опешила. Пусть мы и считались теперь родственниками, но такой фамильярности я точно не ожидала. В Зимнем дворце никто себе такого никогда не позволял.
Но видимо здесь это в порядке вещей, поэтому пришлось последовать примеру Глеба и, смущенно улыбаясь, сесть за стол.
Трапеза протекала в благодушном настроении. Все старались плавно обтекать тему моей амнезии, не касаясь ее напрямую. Обсуждали что-то отвлеченное, незначительное и известное всем, как например, погода в разных частях города, ближайшие праздники, светские приемы, домашняя кухня и местные сплетни.
В разговоре я участия в основном не принимала, сосредоточившись на поглощении пищи и наблюдении за домочадцами.
Однако вскоре Глеб попросил сестру:
Дара, напомни-ка Инне о вашей первой встрече.
Эта информация была мне интереснее, поэтому я обратилась в слух.
О, это было бесподобно!тут же отозвалась девушка.Не устану это повторять, но именно ты, Инночка, привила мне любовь к искусству. За это я тебе безмерно благодарна! Ты тогда была простым уличным художником. Стояла на Торговой площади и рисовала прохожих. Мы с моим другом проходили мимо, когда одному из твоих клиентов не понравилось, как ты его нарисовала. Он тогда отказался платить за портрет и разорался на всю площадь, что ты бездарная мошенница, жалкая побирушкапод грозным взглядом Глеба она вдруг поперхнулась.
Даже мне от его взгляда стало не по себе. Не думала, что он так умеет.
Кхе-кхеоткашлялась Дара и вняла предупреждению брата, перейдя к сути.В общем, поливал он тебя грязью, а мы, привлеченные его истерикой, подошли посмотреть, что ему так не понравилось. И знаешь, ему не понравилась собственная рожа!
Дара!теперь уже делал замечание Артур.
Что Дара? Рожа она и есть рожа! Как мне еще называть это уродство?искренне недоумевала эта леди-непосредственность.Жаль ты не помнишь, Инна. Ты так точно его изобразила! Просто идеально! Даже зеркало не отразит точнее! Я тогда тебе именно так и сказала, кстати. Мы с другом прогнали того мерзкого страхолюда
Дара!настала очередь Катерины недовольно шипеть на дочь.
Но девушка просто отмахнулась.
и заказали у тебя собственные портреты. Они у меня в комнате. Могу показать, если хочешь.
Она даже начала уже подниматься со стула, чтобы бежать за картиной, но под хмурыми взглядами родственников опустилась обратно.
После ужина, конечно,добавила она и продолжила, как ни в чем не бывало:Так вот, этот мой друг, между прочим, хозяин той самой галереи, в которой ты сейчас работаешь и выставляешься. И как только ты закончила писать наши портреты, он очень высоко оценил твое творчество и поинтересовался, можешь ли ты писать что-то еще. Естественно, можешь, что и доказала позднее! В общем, работа работой, а мы с тобой очень быстро сдружились, и я пригласила тебя в гости к нам домой. Здесь ты познакомилась с моими родителями и легко с ними поладила. Так ведь?спросила она у них.
Те согласно закивали.
А вот с Глебом ты встретилась на своей первой выставке, на которую мне пришлось его силком тащить. Зато пото-о-омпротянула Дара и как-то загадочно посмотрела на брата.
Глеб беззлобно цокнул языком и закатил глаза, а я, не скрывая улыбки, поторопила:
Так что потом?так сильно меня захватил ее рассказ.
А потом его уже даже силком было не затащить обратно! Влюбился в тебя братец с первого взгляда! Ходил, как привороженный. Только о тебе днем и ночью твердил!
Все не таквозразил Глеб и попытался оправдаться, но Дара его перебила.
Так, так!воскликнула она и начала передразнивать брата:Инна то Инна это А сегодня мы с ней идем в цирк, а завтра на концерт Ах, еще одна ночь без Инны! Как мне это пережить?..
Глеб смутился, а я неосознанно снова начала кусать губы. Дурацкая привычка!
Хоть и понимала, что Дара просто дразнится и преувеличивает, все же ясно видела, что чувства Глеба к жене и правда были сильны. Снова начали грызть сомнения в том, правильно ли я поступаю, обманывая этих замечательных людей. Ведь рано или поздно они все равно обо всем узнают. Так может лучше признаться сейчас? Сорвать разом этот пластырь, столкнуться с последствиями лицом к лицу
Я уже даже открыла рот, собираясь говорить, пока не передумала, как вдруг в столовую влетел дворецкий, положил на стол конверт и скрылся за дверью.
Все замерли. Настороженные взгляды присутствующих прикованы к конверту, словно тот должен вот-вот разразиться взрывом. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Я не понимала, что происходит. Что такого страшного может находиться в этом конверте?
Ответ не заставил себя долго ждать.
Стряхнув с себя оцепенение, глава семейства раскрыл конверт и достал оттуда письмо. Быстро пробежав по нему глазами, передал его сыну, а тот в свою очередь, едва взглянув на текст, подскочил с места.
Но тут же был остановлен матерью.
Сядь! И доешь сначала! Никуда твоя работа не денется, если потратишь еще несколько минут, чтобы спокойно закончить ужин в семейном кругу, в котором и без того бываешь едва ли пару раз в год.
Глеб согласно кивнул и повиновался. Ужин продолжился.
Столовые приборы тихо позвякивали, большие напольные часы гулко тикали, равномерно отсчитывая ход времени. В комнате вновь повисло молчание, в котором теперь уже сквозила некоторая нервозность присутствующих.
Нет, ну что за беспредел!возмущенно озвучила всеобщее мнение Дара.Даже медовый месяц человеку спокойно провести не дают! Что там у них опять стряслось?
Глеб был занят тем, что сосредоточенно пережевывал еду, потому вместо него ответил Артур:
Принцессу Софию похитили. Всех стражей в срочном порядке подняли на поиски.
Что?!не сдержалась я.Как похитили? Зачем?
Да кто ж их знает?пожал плечами Артур.
Но как это случилось? Есть известия?не унималась я.
В письме ничего об этом не сказано. Есть лишь приказ срочно явиться на службу. А приказы не обсуждаются.
Расспрашивать дальше смысла не было. Все равно мне никто не ответит.
Пока Глеб торопливо доедал остатки своей порции, мысли его уже были далеко. Расправившись с ужином, он повернулся ко мне:
Прости, любимая. Я должен идти. Не могу сказать, когда вернусь, но сделаю все возможное, чтобы это произошло как можно скорее.
Он выглядел взволнованным. Видно, что не хотел меня покидать.