и только тут поняла, что что-то не так.
Дивана, которым я вчера задвинула дверь так, что никто не смог бы даже открыть дверь, не перебудив при этом всю округу, сейчас возле дверного проема не было. Он стоял на своем месте. И как он попал туда, если для того, чтобы подвинуть его на место, нужно было быть в комнате? Слуги тут через окно залазят, что ли? Или через стены просачиваются?
Недоумевающе тряхнув головой, я медленно побрела вниз. Что за странное место.
В кабинете мага не было, в столовой тоженаверное, ему, как и мне, принесли завтрак в комнату. Может, он еще не спустился? Решив подождать его в саду, я распахнула входную дверь и чуть не столкнулась с тем, кого искала.
Мастер Рэн,скороговоркой пробормотала я, приседая в книксене.
Мэй, доброе утро,он сухо кивнул мне,у нас не принято делать реверансы. Нужно сложить руки перед собой и наклонить голову,он поднял руки до уровня глаз так, что широкие рукава закрыли лицо, и слегка склонил голову. Я послушно повторилаладно, если магу не нравятся ни книксены, ни реверансы, то буду размахивать рукавами.
Хорошо, пойдем,маг, удовлетворенный моим приветствием, отвернулся и пошел на то же самое место, где мы с ним занимались вчера.
С цветком у тебя вчера все получилось, сегодня будем репетировать с человеком,бросил он на ходу, и я тут же подняла на его спину подозрительный взглядпросто потому, что мне вдруг вспомнился вчерашний недопоцелуй. Надеюсь, сегодня у меня все получится без таких крайних мер... а то маг подумает, что яполная бездарь, и отправит домой.
Мы уже подошли к дереву, и, переведя взгляд со спины мага на усыпавшие траву персиковые цветы, нежно-розовые и мягкие, я спросила:
А это не вредно для дерева? Ну, то, что мы забираем его энергию?
Для дерева?маг, обернувшись, озадаченно моргнул. Казалось, такая мысль никогда не приходила в его голову, и я тут же заволновалась, что спросила что-то неподходящее.Нет, не вредно,наконец отозвался он,дерево берет энергию из земли и воды. Тут всего этого достаточно,он повел рукой вокруг, и энергия поступает в него непрерывно. А вот если бы мы «ограбили» домашний цветок, который растет в горшке, то он бы не выжилпотому что у него ограниченные ресурсы. Поэтому для мага так важно позаботиться о ресурсах, о том, где он живет и работает,добавил он и перевел взгляд на меня,и о том, кто ему помогает. Обычно у мага один ученик, и он следует за магом несколько лет, пока учится, и еще несколько лет, пока отработает обучение.
Да?ляпнула я и тут же покраснела. Как же я не подумала, что за обучение нужно платить! Хорошо еще, что можно заплатить работой. Потому что деньгами я платить пока не в состоянии.
Обычно на то, чтобы обучить ученика, уходит пять лет, и столько же лет молодой маг работает со своим наставником после окончания обучения,пояснил мастер Рэн.Я дам тебе изучить контракт, не переживай, там все написано.
Я кивнула, стараясь не выдать охватившей меня паники. Десять лет!!! Я-то думала, что отучусь на волшебницу года за три и сразу вернусь домой, в Эггерион... Готова ли я провести в чужой стране целых десять лет? Я же буду уже совсем старой через десять лет! Кто возьмет меня замуж в двадцать восемь[1]? В таком возрасте у женщин уже дети в школу идут.
[1] В книге «Эггерион» - это условная викторианская Англия, когда замуж выходили довольно рано.
Ладно, давай начинать,маг сделал приглашающий жест, и я шагнула к дереву, пытаясь не выдать охватившего меня волнения. Вчера у меня все получилось, но вдруг сегодня что-то пойдет не так и энергия не откликнется?
Однако, когда я положила руку на сухую шершавую кору и закрыла глаза, то знакомый зеленый поток с готовностью потек в мою руку. Открыв глаза и все еще видя перед глазами разноцветные потоки, я перевела взгляд на магаи едва не потеряла концентрацию, обнаружив, что он стоит очень близко, так, что прядь его волос падала мне на плечо.
Хорошо,его напряженный взгляд был прикован к моей руке на стволе дерева, теперь передавай мне,он повернулся ко мне спиной,в центр спины.
Помедлив долю секунды, я положила ладонь на его затянутую прохладным шелком спину и тут же порадовалась, что он не видит менялицо почему-то залил румянец. Я попыталась выгнать из головы неуместные мыслиподумаешь, это же всего лишь спина, ничего неприличного в этом нет. Маг слегка повел плечами, отчего под моими пальцами перекатились мышцы, и, опомнившись, я направила через свою ладонь поток. Интересно, все ученики на ритуале будут стоять вот так вот, приклеившись ладошками к своим наставникам?
Увеличь поток,отрывисто скомандовал маг, и я послушно выполнила приказание.И еще немного.. .теперь нормально. Поддерживай в таком состоянии.
А долго продлится этот ритуал?спросила я. Мысли про смущающие спины уже покинули мою голову, потому что держать поток было невероятно сложно. Пространство перед моими глазами начало медленно темнеть, начиная с краев, и через несколько мгновений я видела перед собой только багровые одеяния мага и мою белую ладонь на его спине. Он что-то ответилно я даже не услышала, занятая тем, чтобы дышать ровно и не поддаться накатившей слабости.
Не знаю, сколько мы так стояли. Через какое-то время я оперлась на ствол дерева и приложила все силы к тому, чтобы не уронить вытянутую вперед руку. Потом начала то открывать, то закрывать глазасмена картинки помогала ненамного ослабить головокружение. А еще через несколько бесконечно долгих минут маг, наконец, развернулся, разрывая контакт, и я с чистой совестью сползла по стволу на землю.
Мэй!его голос донесся до меня, словно из бочки,Мэй, выпей вот это.
Открыв глаза, я безуспешно попыталась собрать из мельтешащих перед глазами цветных пятен образ мага и протянула руку, чтобы взять предложенноеоднако вместо этого почувствовала у своих губ холодный край сосуда и сделала глоток.
Что это?голос был слабым, словно после тяжелой болезни.
Вода,темнота перед глазами наконец-то отступила, и я увидела склонившегося надо мной мага. Да, второй день в его доме, и уже второй раз он приводит меня в чувство. Или третий?
Под головой было что-то мягкое, и, когда я попыталась встать, маг вытащил из-под моего затылка свою руку и осторожно придержал меня, чтобы я не упала обратно.
Неплохо,неожиданно похвалил он, и я подняла на него удивленный взгляд. Я же только что чуть не потеряла сознание! А он еще хвалит меня... если ты также справишься на ритуале, то все будет хорошо. Только тебе сегодня нужно побольше воды. Помнишь«вода питает дерево»? Пойдем, отведу тебя к пруду, я молча кивнула и сделала шаг. На втором шаге сад вокруг меня почему-то начал заваливаться вбок и, пошатнувшись, я почувствовала, как мастер Рэн подхватил меня за талию и практически поволок к беседке, в который мы вчера разговаривали.
Наверное, магия ударила мне в головуиначе как объяснить то, что, хихикая, я спросила:
Мастер Рэн, а я долго еще буду так реагировать на магию? Или все так реагируют? Своего прошлого ученика вы тоже так на себе таскали?
Бывало, и таскал,его голос был каким-то плоским и безжизненным, как у механической куклы,а к магии ты скоро привыкнешь. Не забывай, что ты учишься всего второй день.
Хорошо, привыкну, раз вы так просите,заплетающимся языком пообещала я. Маг хмыкнул, и я скорее почувствовала это по легкому движению его плеч, чем услышала. Любит от хмыкать.
Тут мы, вероятно, дошли до цели, потому что мужчина убрал руки и ловко сгрузил меня на подушку возле знакомого столика.
Сиди, впитывай воду,приказал он,восстановишься, еще раз попробуем. Я буду в кабинете,его голос сменился стуком удаляющихся шагов по деревянному настилу, и через минуту я осталась одна. Приличия соблюдать наедине с собой было незачем и, подтянув к себе все подушки, найденные в беседке, я устроила себе удобное место и легла, бездумно глядя на воду. Ладно, буду восстанавливаться.
Вода была гладкой и недвижимой, как зеркало, и по ее поверхности ловко скользила водомерка, пуская аккуратные симметричные круги на воде. Я лениво следила за ней глазами, ни о чем ни думая, как вдруг под водой промелькнула крупная теньи тут же исчезла. Вздрогнув, я резко села но тень уже пропала, словно ее и не было.