Причем, по красоте и ухоженности уровни ничуть не уступали друг другу. Мостовые везде сияли красотой, по обочинам росли экзотические вечнозеленые деревья эвкалипта и цветущей мирры. Они освежали городской воздух, из-за чего он не казался спертым и загазованным.
Под деревьями городская власть установила аккуратные скамеечки, на которых степенно посиживали пожилые демоны со своими внучатами.
Город изобиловал всевозможными памятниками, богато расписанными храмами, сияющими золотом и драгоценными каменьями на солнце. По пути во дворец я успела заметить Национальную Библиотеку с Оперным Театром.
Мне оставалось только молча восторгаться этой красотой с паланкина, с трудом подавляя в себе желание соскочить с этой тошнотворной ерундовины и прогуляться по мостовой.
Как и всякая столица, Ахматбар кипел жизнью. Дороги пестрели всевозможными цветами легковых машинок, застрявших в пробке. То там, то здесь доносились визгливые крики базарных торговок, расхваливающих свои богатства. Правда, стоило им увидеть приближение демонеского правительства, как они стыдливо замолкали.
Ну, как тебе наша столица, Агния? спросил меня маленький Рамзес. Говорил он много и громко. В основном рассказывая о каждом ярусе и о каждой улочке. Да, истории его учили хорошо, но под конец рассказа я перестала слушать, лишь изредка кивая, стараясь контролировать зевоту.
Великолепна, честно ответила я. Я была готова признатьмне начал нравиться Ахматбар. Но не настолько, чтобы оставаться тут жить. Хотя, по базарчику бы я прошвырнулась
Ты еще не видела моего замка! с гордостью ответил малец, польщено улыбаясь.
Я хмыкнула. Последние пару дней Рамзес ни в какую не соглашался расстаться со мной. Я стала ему кем-то вроде любимой тети, и он спешил продемонстрировать мне все свои знания и умения. Меня даже начало умилять это. Все же этот демоненок еще совсем ребенок. Вредный, чересчур избалованный, но очень умный. Увы, его окружение привыкло относиться к нему как к своему повелителю, сохраняя почтительную дистанцию. Родители тоже не горели желанием пообщаться со своим отпрыском.
В какой-то степени мне его было даже жаль. Как-то раз он мне по секрету рассказал, что всегда мечтал завести друзей. Я так расчувствовалась его рассказами, что пообещала быть его другом. Зачем, спрашивается?
Я даже начала подумывать, что должность пятой жены не так уж и плоха. Но пока вовремя душила такие мысли.
Не сомневаюсь, что он огромен, улыбнулась в ответ я, разглядывая издалека блестящие на солнце шпили виднеющегося дворца. На фоне безоблачного нежно-голубого цвета они казались легкими и воздушными, подобные перистым облачкам.
А как братишка обрадуется! засмеялся Рамзес. Он-то точно не ожидал, что я привезу с собой такую добрую жену!
Какой еще брат? насторожилась я. Я никогда не слышала о существовании братьев у Рамзеса.
Ахетатон. Мой старший брат. Он классный! Это он меня всему научил! гордо доложил мальчик. Поскорее бы уже его увидеть!
Именно тут мне в глаза бросился один из прилавков торговцев всевозможной живностью. Товар у купца был исключительный и очень редкий. За подобное в Объединеном Королевстве могли и в тюрьму засадить.
Из курса истории я знала, что Демонеяединственная страна, где сохранилось драконье рабство. Остальные же государства признали драконов, как разумную расу и включили их права в Конституцию.
Этот дракончик отличался от своих родственников. Ростом он был с крупную кошку и с легкостью умещался в небольшой железной клетке, которая с достоинством красовалась на прилавке.
Наверное, я бы проехала мимо, если бы не заметила жуткие рваные раны на тельце и мордочке маленького дракончика. Увиденное меня возмутило. Я ловко спрыгнула с паланкина, чем очень удивила как носильщиков, так и королевскую чету, и подбежала к прилавку.
Уважаемый, это еще что за произвол? обратилась я к дремлющему в тенечке под опахалами продавцу. Вы знаете, что торговля драконами запрещена?
Торговец лениво приоткрыл свой левый глаз и без особого интереса окинул меня цепким взором.
Я в своем праве, госпожа, позевывая, ответил он. Демонея не запрещает торговлю драконами. Попрошу вас уйти, если вы не собираетесь его покупать.
Тут бы мне и стоило уйти, но древняя огненная кровь не дала мне такой возможности. Больше всего меня раззадорило то, что дракончик никак не отреагировал на мое появление. Словно бы уже давно умер.
Ах ты, гнида! зашипела я, чувствуя, как ускоряется мое сердцебиение. Отпусти дракона, немедленно!
Эй-эй, что такое? к месту происшествия величаво «приплыл» паланкин моего будущего муженька. Агния, тебе приглянулся этот дракончик? Да, он и вправду мил! Сколько вы за него хотите? вмешался в наш «душевный» диалог Рамзес.
О, это очень редкая порода! Краосский карликовый! Отдам по дешевке, всего за двадцать золотых! заулыбался торговец, вставая с насиженного местечка. Глаза его зажглись нехорошими огоньками. Из чего я заключила, что с драконом что-то явно нечисто.
Двадцать? Это же бешеные деньги! возмутился Рамзес. За вот эту полудохлую ящерицу! Это грабеж!
Да что вы понимаете? Это редкостное и очень благородное животное! Да ему нет цены! Отдаю, как от сердца отрываю! показательно всхлипнул купец, не забывая при этом очень выразительно поглядывать на кошелек Рамзеса.
Восемнадцать, и я беру его! немного подумав, ответил Рамзес.
Идет! не стал долго торговаться купец. Это его рвение отделаться от дракона меня тоже не порадовало. Тут явно было что-то не так. Но что? Главное, что дракона мы спасли!
Рамзес нехотя отсчитал купцу ровно восемнадцать монет и кивнул мне на клетку. Я тут же схватилась за ручку и отошла в сторонку, рассматривая дракончика. Он был небольшим и худеньким, с ярко-изумрудной чешуей, отливающей всеми цветами радуги, парой трогательных рожек, темно-зелеными крыльями и длинным хвостом.
В сознание он так и не пришел, но я с облегчением увидела, что он дышит. Я решила пока забрать его в замок и отходить, а потом выпустить на свободу.
Считай это моим свадебным подарком, улыбнулся Рамзес. Правда, не понимаю, что тебе в этой ящерице так приглянулось
Спасибо, искренне обрадовалась я, не став ему говорить об сэкономленных на подарке двух золотых.
О вреде алкоголя
<tab>Итак, первый день в Демонее подходил к концу. Небо на закате окрасилось во всевозможные оттенки розового: от телесного до пурпурного. Солнце заходило на покой медленно, с достоинством, слегка поглаживая землю своими лучами. Где-то вдали виднелись небольшие кучерявые облака, в свете заходящего светила окрасившиеся в грозный фиолетовый оттенок.
<tab>Я не спеша вышла на балкончик, держа курс на небольшое плетеное кресло-качалку. Возле нее, на небольшом столике, стояла клетка с моим свадебным подарком.
<tab>Я как раз вышла, чтобы посмотреть как здоровье моего подопечного, да так и остановилась, пораженная открывшимся передо мною видом. Где-то внизу, переливалась жемчугом и брильянтами узенькая полосочка реки, а дальше, сколько хватало глаз, лежала величественная пустыня, окрасившаяся медью. Я увидела парочку караванов, неспешно бредущих по дюнам на подходе в Ахматбар. Видимо, купцы везли свои товары.
<tab>До моего слуха доносились тысячи всевозможных звуков: от мерно гудящей ГЭС до вечернего перебреха какой-то местной фауны. Подул внезапный ветерок, окончательно растрепавший мои волосы. Я же поспешила отойти, пытаясь хоть как-то примирить чертовы космы с гравитацией.
<tab>Да, Ахматбар мне определенно нравился. Я невольно почувствовала себя героем какой-то древней сказки, которые обычно рассказывают детям. Дворец Рамзеса мог дать фору любому другому дворцу своей монументальностью, богатством, архитектурой и количеством проживающих в нем. Наш бы король умер от зависти, увидев всю эту роскошь и дороговизну. Хорошо, что он предпочитает всегда оставаться дома, отправляя на всевозможные конференции свои делегации.
<tab>Я осторожно присела в кресло-качалку и, приняв более-менее устойчивое положение, приоткрыла клетку. Дракончик не подавал никаких признаков жизни. Я бережно вытащила его хрупкое тельце и положила к себе на колени, легонько поглаживая по спинке.