Что это?
Брось! Неужто ты никогда не слыхала о силовых полях?! вскинула брови Сэй-Тэнь. Они возникают на месте, где через час или два должна вырасти новая скала из лунного камня!
Таймири, конечно же, знала о случаях, когда в городе начиналась суматоха из-за того, что голубые гиганты без всякого предупреждения поднимались посреди улиц. На самом деле не без предупреждения. Предвестниками их появления служили силовые поля, невидимыеи потому опасные. Если бы на месте Сэй-Тэнь в момент несчастного случая оказалась она, Таймири, то ей пришлось бы несладко.
Через час или два! с нажимом повторила Сэй-Тэнь. Кто знает, как долго здесь высится этот прозрачный столб? Если мы не хотим, чтобы извержение каменной глыбы доставило нам новые неприятности, лучше поскорее отсюда убираться. Поехали!
И они вновь помчались по фосфорной дороге, мимо зданий, которые словно бы парили в знойном мареве.
«Из этой скалы камнетесы изваяют новый дом, куда потом заселятся люди, думала Сэй-Тэнь. А дорогу проложат в объезд»
Внезапно в лицо Таймири подул сильный ветер. Холодный и враждебный, он пригнал за собой набрякшую от воды грозовую тучу. Полуденный зной был свержен со своего пьедестала точно так же, как был изгнан прежний правитель страны, быстро и без лишнего шума, чтобы никто ничего не понял, чтобы все поверили в честную борьбу. Но честной борьбы не было. Был заговор с темными силами
Быстрее! В дом! крикнула Таймири, останавливая плайвер возле арки. Сюда! позвала она. Так мы поднимемся прямо ко мне в комнату.
Прогремел первый гром. Нет, не громхохот! Громкий и низкий, он походил на гром и был слышен на всю округу. Молнияи снова хохот. Туча не могла не веселиться: ведь сейчас пойдет дождь, и она освободится наконец от того груза, который тянет ее к земле. Каждая туча всегда мечтает стать легким облачком.
Фу-у! Успели! выдохнула Сэй-Тэнь, плюхаясь на кровать, застеленную пестрым покрывалом. Снаружи частыми струями брызнул дождь.
Располагайся и не обращай внимания на беспорядок, сказала Таймири. Вдруг из кухни донесся чей-то басистый, рокочущий смех. «Мужчина, безрадостно подумала она. Опять он».
Устроившись рядом с подругой, Таймири легла на спину и заложила руки за голову. От покрывала сильно пахло эфирными маслами, с которыми она иногда любила поэкспериментировать.
Как давно я у тебя не была, протяжно сказала Сэй-Тэнь. Мне очень нравится твой дом. Здесь атмосфера другая, не гнетущая.
Да, здесь каждый делает, что захочет. Тетя Ария, например, любит убирать, готовить и стирать. А мне не позволяет. Хотя я и не прошу Слушай, Сэй-Тэнь, а почему бы тебе не поселиться у меня? Тогда разрешатся все твои проблемы!.. Или почти все.
Не-ет, я предпочитаю бежать от проблем в другой город. А ты уже решила? Ты со мной?
Да, я готова. Вот поедим и начнем укладывать сумки.
У меня всё в одном рюкзачке уместится, с достоинством сказала Сэй-Тэнь. В городе Небесных Даров я начну новую жизнь, поэтому весь мой скарбдва билета на поезд через пустыню, сменная одежда и немного денег, чтобы не умереть с голоду в дальних краях.
Таймири вздохнула. Уж она-то любого набоба переплюнет. Ведь непременно наберет с собой в дорогу уйму безделушек.
Она застала тетушку за кухонным столом в компании нового соседа. Тетушка Ария смутилась и покраснела. Этот сосед появлялся у них в доме ежедневно с тех пор, как переехал. Таймири старалась не попадаться ему на глаза и всякий раз перед его приходом пряталась у себя в комнате.
Почему не предупредила, что приведешь подругу? Тетушка Ария не умела злиться, и когда пыталась показать характер, выходило это у нее смешнее некуда. Знакомьтесь, Тириэна-Авиграда-Мерия, моя племянница
Можно просто Таймири, поправила тетушку та.
А это. Ария, похоже, запамятовала длинное имя гостя. И тот представился сам:
Чикаторе-Итео-Калле.
Таймири чуть не прыснула со смеху, услыхав, как он произносит своё имя нараспев.
Сэй-Тэнь ненавидела формальности. Когда очередь дошла до нее, она вскочила и отрекомендовалась так громко, что обладатель басистого голоса чуть не свалился со стула.
Тетушка Ария недолюбливала Сэй-Тэнь как раз за эту ее крикливость и непоседливость. «Орет, как полковой командир», нередко говаривала она. Но указать ей на дверь не решалась.
Тетя, у тебя осталось еще что-нибудь из того завтрака, который ты приготовила? спросила Таймири. Тетушка Ария, у которой поначалу возникло желание выдворить непрошеную гостью, несколько смягчилась и побежала к холодильнику. Оттуда выплыло почти нетронутое блюдо. Причем выплыло само, без всякой посторонней помощи. Блюда у нее всегда выплывают, если выходят на славу. Но только тсс, никому ни слова! Прознай кто-нибудь, что Ария владеет кулинарной магией, и прощай ее беззаботная жизнь!
Садитесь за стол, девочки. И отведайте моё фирменное! не без гордости пригласила она.
Подруги были так голодны, что без промедления набросились на праздничное кушанье.
А мы тут о политике разговаривали, как бы между делом упомянула Ария.
Сегодня, наверное, все только и разговаривают, что о политике, буркнула Сэй-Тэнь, засовывая в рот здоровенный кусок кальмара.
Ария напустила на себя надменное равнодушие.
Выборы Икротауса Великогознаменательное событие! холодно сказала она. Лично я вполне довольна таким исходом. Уж Икротаус-то сможет поднять страну на новый уровень!
Он возомнил себя великим. А на самом деле онлилипут, прожевав, высказалась Сэй-Тэнь. Ох уж эта Сэй-Тэнь! Вечно норовит вставить острое словцо!
Таймири с ужасом отметила, что тетушка Ария побагровела. Она багровела только в двух случаях: когда у нее начиналась аллергия и когда ее выводили из себя. Едва ли у тетушки была аллергия на собственную стряпню.
Ой, да не принимайте вы ее слова близко к сердцу, вмешалась Таймири. И от нечего делать ляпнула:Последний кусочеки мы пойдем складывать вещи.
Вещи? Какие вещи?! опешила тетушка.
Взгляд Сэй-Тэнь красноречиво говорил: «Ох, и напрасно ты это».
Взгляд громогласного соседа не менее красноречиво говорил: «Сейчас грянет». Похоже, сосед знал тетушку Арию, как облупленную.
Я уезжаю на работу в город Небесных Даров, соврала Таймири. Ария сделалась пунцовой, и ее красноречивый взгляд мог бы пригвоздить к стене кого угодно, если бы сама она при этом выглядела чуть менее комично.
В город Небесных Даров? на восходящих нотах переспросила она.
Ну пожа-алуйста, заканючила Таймири. Я ведь уже взрослая. К тому же работа будет непыльная Она секунду помедлила. Да, непыльная, в библиотеке.
И кто же тебя надоумил? грозно вопросила тетушка.
Сэй-Тэнь яростно замахала руками у тетушки за спиной, но было уже поздно.
Кто?! Она?! Эта вертихвостка?! Не пущу!
Послушай, дорогая, вмешался наконец сосед. Его голос подействовал на Арию как успокоительное. Ослабь хватку. Позволь девочке самой строить свою судьбу.
Но я у нее единственная на всём белом свете, слабо возразила та. Мать умерла, а отецчтоб ему пусто было! сбежал в свое кругосветное плаванье. Я просто обязана за ней следить.
А я вот возьму и тоже сбегу! на всякий случай пригрозила Таймири. Хотя и так было ясно, что перевес окажется на стороне соседа. Очень уж убедительно он говорил.
Спустя полчаса уговоров да умасливаний Ария сдалась. Сдалась не без борьбы. И в результате этой борьбы к багажу Таймири прибавился саквояж со всевозможными лекарствами, старательно свернутое шерстяное одеяло и пара увесистых сумок с никому не нужными вещами.
Поезд отправлялся через час после заката. Постояв немного у дверей, Сэй-Тэнь спустилась к своему плайверу и вымыла его напоследок, чтобы он смотрелся не хуже других машин в караване. Этот караван поплывет через пустыню. Огромная, нескончаемая пустыня! Нужно запастись водой и едой. Нужно столько всего предусмотреть. В сутки плайвер сжигает около двухсот литров воды, а путник выпивает порядка трех. Значит, за неделю Немыслимо! От расчетов у Сэй-Тэнь стала раскалываться голова.
- Я тебя не забуду, говорила Таймири, обнимая тетушку, которая к вечеру извела целую гору носовых платков и всё никак не могла утешиться. Я буду писать тебе письма. По письму в день. Договорились? Буду делиться впечатлениями. Рассказывать, как велика и прекрасна наша страна. Только не плачь. Теперь у тебя будет повод завести новых знакомых. А чем больше друзей, тем ярче жизнь, ведь так?