Мы же никого не трогали. Саша вскочила, и я автоматически выхватила револьвер. Лёша за коров и свиней фермерам деньги подбрасывал. За что же он нас? Почему?
Я отвела взгляд, не зная, что ответить. Не так давно люди заговорили о признании вампиров частью общества. Однако до сих пор юристы так и не пришли к единому мнению: считать ли вампиров официально мертвыми или нет. Вроде бы в Штатах вводились поправки к законам, регулирующие порядок наследования. И всё-таки многие по-прежнему считали вампиров монстрами и полагали, что чем меньше их останется на земле, тем лучше. Я не могла припомнить ни одного случая, когда убийца вампира был бы наказан по закону.
Саше крепко досталоськожу до локтя покрывали тёмные пятна от ожогов. Будь она недавно обращенной, потеряла бы руку.
Болит?
Я же вампир фыркнула она. Не парься. Через пару часов восстановлюсь. Как заметил твой приятель-демон, у вампиров отличная регенерация.
Проигнорировав замечание насчёт приятеля, я задала следующий вопрос:
Мне сказали, что ты была ранена, когда пришла в управление. Позволишь взглянуть?
Вампирша задрала майку: от груди до пупка тянулся широкий темно-бордовый шрам. Будь она человекомне выжила бы.
Охотник?
Напал под утро, застал врасплох. Видимо, собирался и меня ликвидировать, но ему тоже досталось. Жаль, что не смогла прикончить гада, Саша хищно улыбнулась, обнажив маленькие острые клыки.
А сначала говорила совсем другое. Деточка, тебе разве мама не объясняла, что врать взрослым нехорошо?
Деточка, передразнила вампирша, я старше тебя лет на пять.
Умнее ты от этого не стала. Кстати, Филипп, большинство вампиров обладает гипнотическими способностями. Смотреть в глаза не рекомендуется. Неспроста Влад так расчувствовался. Это же он с ней беседовал?
Да, Тесса. Ты права. Мы ещё вернемся к этому вопросу.
Саша, выходит, что ты соврала? Я присела на корточки рядом с ней.
Разве меня впустили бы внутрь, скажи я правду? Она шмыгнула носом.
Охотник не оставит тебя в покое. Ты его ранила. Теперь это личное.
Сама знаю. Иначе фиг бы я попросила помощи у местных вампиров.
Представители общины приедут за тобой после заката.
Они реально помогут? засомневалась вампирша.
Конечно. Подыщут жилье и работу. С обязанностями кассира в супермаркете в ночную смену ты справишься, вклинился в разговор деймонар.
Вот дерьмо!
Добро пожаловать в реальный мир, деточка, буркнула я.
Впрочем, если ты решишь, что уклад местной общины тебе не подходит, существует второй вариант. Норд достал из кармана визитку и протянул Саше, та поколебалась мгновение, но карточку взяла. Слышала о клубе «Ночная орхидея»?
Ещё бы! Шикарнейшее место на побережье. Ходят слухи, что там заправляют нелюди.
Надумаешь проверитьпокажешь охраннику на входе визитку и скажешь, что я тебя пригласил.
В кармане деймонара подал сигнал КПК. Норд взглянул на экран.
Боюсь, мне нужно идти. Было приятно познакомиться, капитан Юдин.
Мне тоже, Демиан
Демиан Норд.
Как только деймонар вышел, мне показалось, что сама камера увеличилась в размере. В голове роились десятки вопросов, но интуиция подсказывала, что лучше и не искать на них ответы. Тем более что неясно, какую плату потребует деймонар. И всё же я была готова рискнуть.
Когда я добежала до выхода, выяснилось, что Норд уже ушёл.
Тесс, погоди, окликнул меня дежурный. Вот. Просили тебе передать.
Он протянул мне тёмно-синюю визитку. На ней золотыми буквами было выведено: «Ночная орхидея» мир сумрака и грёз», а на обратной стороне указан номер телефона. Я набрала его, заиграла музыка, женский голос певуче произнес:
Здравствуйте, вы позвонили в «Ночную орхидею». Для заказа столика нажмите клавишу один, если хотите задать вопрос администратору, нажмите клавишу два, ознакомиться с услугами
Я сбросила вызов. Возможно, мне действительно стоило заглянуть в клуб и увидеть всё своими глазами.
Глава 3
С Филиппом Юдиным я познакомилась во время работы в Серой страже. Мы регулярно пересекались на местах преступлений. В Башне капитана считали выскочкой, путающимся под ногами у магов. Пообщавшись с Юдиным, я убедилась, что слухи несправедливы. Он в самом деле интересовался миром магии, но не преклонялся перед ним, а пытался понять. Я охотно отвечала на вопросы капитана, а когда спустя шесть месяцев он предложил мне работу в штате УПИРане смогла отказаться. Просто возникло ощущение, что в этой команде я буду нужнее.
Узнав о моём решении, Головин пришёл в ярость. Из самой перспективной ищейки Серой стражи я вмиг превратилась в неблагодарную девчонку и предательницу. Прошло два года, а отношения с бывшим начальником оставались натянутыми, да и в новом коллективе ко мне отнеслись настороженно. Следователи не обрадовались бывшему стражу, оказавшемуся у них под боком. Напряжение, возникшее между нами с первого рабочего дня, ощущалось до сих пор.
Прикрыв глаза, я помассировала виски. Составление отчетов всегда нагоняло тоску, а нынешний и вовсе пришлось сочинять в двух вариантах. Первыйофициальный, в нём ни слова не говорилось о так называемом ритуале или о Квартрам, а второйс подробным описанием моей версии происшедшегопришлось чуть ли не насильно всучить Филиппу. Как капитан с ним поступит, не моя забота, только бы потом не говорили, что упырячий консультант плохо справляется с обязанностями.
Перед тем как отправиться в академию, я заскочила в лабораторию. Соколов с увлечённым видом препарировал чьи-то полуразложившиеся внутренности, амбре которых не мог заглушить едкий запах формалина.
А, привет, Тесс. Ты знала, что у зомби главным органом является печень? Из-под маски его голос прозвучал глухо. Я бы на его месте надела противогаз. Только она продолжает функционировать, в то время как другие органы отмирают, и перерабатывает свежую кровь в слизь, которая всасывается в мягкие ткани, вот почему у этого вида нежити конечности полуиссушены, а туловищесвежее.
Я вызвала в памяти образ зомби, с которым мне пришлось столкнуться пару месяцев назад. Свежим его точно нельзя было назвать.
Тебе что, паучихи мало?
Да она никуда не денется. Я её заморозил. После работы займусь.
Эх, Гришка, девушку тебе завести надо.
И чего я у них не видел? хмыкнул судмед, рассматривавший все разновидности нелюдей как биологические виды ну о-о-очень интересные для изучения.
Запомни, Соколов, самый главный «орган» у зомбиего башка. Пока не снесешьне помрёт. Или ты предлагаешь новый радикальный способ умерщвления? Вырывать печень и ждать, пока зомбяк иссохнет от голода?
Вот вечно ты так. Весь кайф обломала. Соколов накрыл внутренности брезентом и снял маску. Кстати, как дела? Вампир не укусил?
Кончай ехидничать. Я сама тебя сейчас покусаю. Что тебе стоило придержать тело Мироновой?
А на каком основании? Я с ним закончил, образцы для анализов взяли. Да и Влад наседал.
Вот с этого и надо начинать, недовольно пробормотала я.
Не ворчи. Ему из мэрии звонили. Такое чувство, что родственники хотят побыстрее прикопать убиенную. Да там действительно ничего интересного не было. Если не принимать во внимание «Печать плоти», то стандартная смерть от девятимиллиметрового. Причём стреляли практически в упор.
А как же таинственное нечто, обнаруженное в крови?
Разберёмся. Повторяю ещё раз: образцы для анализа мы взяли. Так что это всего лишь вопрос времени.
Соколов снял перчатки, понюхал руки, скривился, затем щедро плеснул на ладони антисептика. Результат повторного обнюхивания, видимо, оказался удовлетворительным. Григорий вытащил из шкафчика шоколадный батончик и, усевшись на край стула, разломил пополам.
Будешь?
Я сглотнула, покосившись в сторону стола, на котором лежал прикрытый брезентом ливер зомби. Шоколад я любила, но не настолько. Соколов всё понял по моему выражению лица и повторно озвучивать предложение не стал.
Постарайся побыстрее закончить с тестами. Это очень важно, поторопила я.