Лимон возьмите, положите на язык, станет лучше.
Выполнив всё, что говорил мне Рысь, я приготовилась к основному разговору. Ведь он меня сюда не выпить пригласил! А если ещё чего захочет? Того самого?
Я посмотрела на окно, расположенное позади мужчины. Закрыто, да и со второго этажа прыгать больно. Ладно, отведусь стандартными отговорками, а там видно будет. Нет, мужчина он привлекательный и всё такое
Осмелев, я посмотрела в его глаза. Голубые, холодные, насторожённые, это действительно были глаза получеловека-полузверя. Кажется, я даже начала трезветь и вспомнила, зачем я здесь.
Это ваше. Возьмите.
Я достала артефакт из кармана, развернула платок, в котором хранила ценность, и положила на стол, за которым сидел Король мошенников. Мужчина молча посмотрел на него, потом на меня и медленно спросил:
Как оно к тебе попало, София?
Рысь произнёс моё имя с нажимом. Словно хотел добавить: «Вот я для тебя сделал много, а ты что же?! Чем отплатила за доброту?»
Мне его подбросили,выдохнула я и, опережая реакцию собеседника, торопливо добавила:Я в гостиницу, где жила, за вещами вернулась, а портье-пройдоха мой сундук обыскал. Порылся основательно, ещё и доплаты требовал. За мою-то вещь! Ну и всё, в сундуке я его и нашла.
А дальше? Использовала? Я чувствовал, что он работает.
Не по своей воле. Он сам как-то активировался.ответила я и почувствовала, что хочется плакать.
Моя история со стороны, должно быть, бредовой кажется. Кто в такую поверит?!
Рысь продолжал сидеть, положив локти на стол и внимательно за мной наблюдая. Я же смотрела как на него, так и на артефакт.
Мне чудилось, что последний всё слышит. Было бы неплохо, если бы хоть кто-то подтвердил мои слова, но портье будет всё отрицать, а больше и некому заступиться, разъяснить, что я его не украла.
Ты знаешь, как он у меня пропал?внезапно спросил Рысь, не меняя позы.
Нет,не мигая, как заворожённая, не раздумывая и не соображая, что говорю, ответила я.
Со мной творилось что-то странное, вдруг захотелось всё рассказать этому мужчине с таким ледяным взглядом, что мурашки по спине бегают. Он вызывал во мне одновременно животный страх, сходный с почитанием древних божеств, и желание узнать, как так получилось, что Рысь стал мошенником.
Внешность, манеры, повадкивсё выдавало в нём не только благородное происхождение, но и соответствующее воспитание. А я была любопытна от природы.
Я расскажу тебе,он поднялся на ноги и подошёл ближе, сел на край стола и взял меня за руку, положив большой палец мне на запястье.Не сопротивляйся, всё равно не сможешь. Слушай! Это артефакт, обнаруживающий живое в любом его проявлении. Если оно хоть как-то угрожает благополучию владельца. А ещё он усиливает внутренний магический объём. Ты, наверное, сама это почувствовала, но вот беда: когда он переходит от одного хозяина к другому, то черпает силы в магии прежнего. Я порядком поистощился ради тебя, София. И теперь вынужден просить об ответной услуге.
Да,ответила я, мысленно обругав себя.
Что это снова на меня нашло? Я никогда не отвечала согласием на сомнительные предложения, даже если они звучали, как приказы.
Мотнув головой, чтобы вернуть себе ясность мыслей и встряхнуть силу воли, я выдавила:
А каково ваше настоящее имя, господин? Раз уж вы берёте меня в качестве посоха, я имею право это знать.
Рысь холодно усмехнулся, но мою руку отпустил.
Либо ты не так слаба, как показалось при первой нашей встрече, либо артефакт усилил твои способности гораздо больше, чем я мог рассчитывать. И то, и другое нам обоим на руку.
Я просто начитана, господин,ответила я с улыбкой. Смелость вернулась, а паутина заклинаний, которой меня незаметно окутал Рысь, наконец, распалась. Я снова стала собой.Если я узнаю ваше настоящее имя, данное при крещении, то вы не сможете навредить мне, не понизив свой магический объём.
Может, мне проще убить тебя?прищурившись, произнёс мой собеседник.
Может. Но тогда бы вы не беседовали со мной. Значит, я пока нужна вам.
Хорошо, София, по крайней мере ты умна. Это уже немало. Жди, я сейчас вернусь. И не пытайся сбежать. Обещаешь?
Я кивнула, стараясь не думать о побеге. Вдруг Рысь сможет считать моё намерение?
Но стоило ему выйти, оставив дверь открытой, как я, выждав десять секунд и убедившись, что в доме по-прежнему тихо, поднялась на ноги и прошла к боковой двери.
Я заприметила её ещё во время разговора. Сбегать лучше не через парадный вход. На моё счастье, дверь была не заперта.
Но только я повернула ручку, как за моей спиной раздался грозный рык.
Глава 17
Не дёргайтесь, барышня. Тогда Ле Шатон вас не тронет,с присвистом выдохнул мужской голос за спиной.Он у нас смирный, но слушается только хозяина.
А повернуться можно?спросила я, отпустив ручку двери.
Рык прекратился, но я слышала гневное фырканье рассерженного зверя. Собака? Никогда не слышала, чтобы они так рычали!
Аккуратно. Он очень разумен,мужчина закашлялся, и я , воспользовавшись паузой,обернулась.
И обмерла, увидев рыжее существо чуть больше кошки, с острыми кисточками на ушах и крыльями на спине. Если бы не они, можно было принять существо за львёнка или ещё кого из семейства кошачьих.
Он внимательно смотрел на меня зелёными глазами-пуговками и почти не мигал.
Он не нападает без причины,произнёс мужчина у двери, в котором я признала того толстяка, он ещё толкнул меня на рынке.
А вы?спросила я.Вы же за мной следили!
Так хозяин приказал,толстые губы мужчины расплылись в той масленой улыбке, которую я подметила ещё в первый раз.Поверить, при вас ли артефакт. Я и убедился.
Гастон, ты свободен!
Рысь появился на пороге с какой-то шкатулкой в руках. Толстяк приосанился, вытянулся во весь свой небольшой рост, словно солдат на плацу, и, аккуратно схватив крылатого львёнка под брюхо, попятился к двери. Я проводила их взглядом и только тогда повернулась к Рыси.
Никогда не видела ничего подобного.
Ле Шатон. Это алхим. Слышал, ты уже сталкивалась с ними, правда, не такими безобидными. Маги часто создают их себе в помощь. Или на забаву.
Я замолчала, моля Небо, чтобы Рысь не поставил мне в упрёк попытку сбежать. Но, разумеется, надежда не оправдалась.
Проходи, София, ты ведь туда хотела попасть,Рысь указал на оставшуюся полуоткрытой дверь.Я как раз хотел показать свою лабораторию.
Второго приглашения мне не требовалось. Я без страха, но с сильно бьющимся сердцем открыла дверь и ахнула. Рысь не врал, у него здесь была самая настоящая сокровищница алхимика.
Два верстака со стеклянными перегоночными аппаратами, плоскодонные колбы всех размеров, закрытые корковыми пробками, штативы, держатели. И приток свежего воздуха имеется.
Вот уж не думала, что вы интересуетесь травоведением,сказала я, обернувшись к Рыси.
Это хозяина особняка, моего друга, но я буду рад, если вы воспользуйтесь её при необходимости. Считайте это моей уступкой.
А что взамен?
Я всегда хотела знать условия заранее и привыкла к тому, что никто не делает уступок просто за красивые глаза.
Здесь собраны артефакты, вам будет любопытно.
С чего вы взяли?улыбнулась я, чувствуя, что вот-вот попаду в капкан, выбраться из которого будет непросто.У меня в приюте определяли магический объём. Он был крохотным. Да, потом вырос, но если я начну использовать артефакты, они вытянут из меня всю силу.
Я не предлагаю вам их использовать, София. Их использую я, но вам надо знать, какой за что отвечает. Потому что некоторые, вы правильно заметили, могут быть для вас смертельно опасны.
Рысь прошёл к маленькому столику у окна и сломал сургучный замок.
Внутри шкатулки размером со стандартную книгу была бархатная подложка, на котором лежали три металлические пластинки. Серебряная, медная и золотая. Овальные, напоминающие броши или медали.
Меднаяэто артефакт от ядов. Серебряная используется целителями для изменения внешности. Конечно, сильно и надолго не изменишь, но лицо становится пластичным и можно подкорректировать внешность до неузнаваемости. В полутёмном помещении. А золотая, я использую её, когда меня преследуют. В ближнем бою.