Что делать?выкрикнула я, и хозяйка свободной рукой указала на подоконник.
Я поняла. Там, в нише для охлаждения стояли настойки валиуиниятравы для сердечных больных или женщин, склонных к переживаниям.
Схватив ложку и пипетку, я отмерила из пузырька с белой жидкостью, похожей на молоко, десять капель.
Тридцать давай,выдохнула Ванда за моей спиной, и я обрадованно подметила, что голос у неё почти такой же, как и прежде, только чуть дрожит.
А не много будет?лишь спросила я, но, услышав скептическое хмыканье, выполнила приказ, как было велено.
В конце концов, хозяйке виднее. Не зря она имеет дело с ядами, видимо, знает и дозу того, чего ей можно, и в подобных ситуациях бывала не раз.
Я подала ложку с лекарством Ванде, и та проглотила её содержимое не поморщившись. Запила водой из стакана и громко хмыкнула:
Нет, ну надо же, какая самоуверенность!
Хозяйка говорила, всё ещё задыхаясь, но на её щеках снова появился румянец, а глаза приобрели прежний блеск.
Что случилось? Он хотел вас отравить? Но как же?вопросы сыпались у меня один за одним.
Опасную, оказывается, профессию я избрала!
Ванда выпила кружку холодной воды, потом ещё одну и в конце концов приложила ко лбу стеклянный графин.
Осторожно,бездумно добавила я. Для меня стеклянные графины для воды были роскошью, которую я видела только в кабинете директрисы приюта.
Но Ванда истолковала это на свой счёт.
Не бойся, этот не во вред. У меня всё внутри горит, но уже остывает. Итак, как считаешь, что со мной произошло?
спросила она, не сводя с меня тёмных, как омуты, глаз.
Он пытался вас отравить, чтобы никто не узнал о его приходе,ответила я, чуть удивлённо.
Зачем она спрашивает, если сама знает?
А как?
Наверное, дал что-то выпить или съесть,продолжила я и тут же осеклась. Ну вот не представляю, чтобы мадам Ванда, многоопытная в таких делах и хитрая, взяла бы из рук клиента угощение!
Правильно, глупость сморозила!сурово посмотрела на меня хозяйка и, поставив графин на стол, тяжело поднялась, держась за правое колено.Не трогай, сейчас всё пройдёт. Ты права в одном, он хотел от меня избавиться, но совсем не потому, что узнала его, он даже об этом не догадался, а чтобы я больше никому не приготовила эликсира смерти. Хотел владеть им единолично.
Эликсир смерти?заинтересовалась я, но Ванда ничего не ответила, а лишь махнула рукой, чтобы я поднималась за ней.
Шаг у ней стал прежний, спина распрямилась, хозяйка больше не припадала на правую ногу, а двигалась легко и грациозно для своего веса, словно девочка.
Об этом потом. Рано тебе такое пока знать. Небось, никто раньше и не говорил о нём?
Мы остановились в коридоре второго этажа. Ванда сняла с держателя, вбитого в стену, фонарь, открыла крышку и зажгла его, прошептав заклятие иллюминации. Значит, она обладает большим магическим объёмом, что может позволить себе пользоваться магией в быту! Кто бы сомневался!
Сейчас пойдём в лабораторию, только смотри, это храм для любого травника, не разбей ничего, взашей выгоню. И приготовишь противоядие. А я посмотрю, на что ты годна.
У меня аж руки взмокли, и по спине мазнуло холодом, словно на мороз в одной нижней рубашки выгнали. Ну всё, кончилась моя безбедная жизнь!
Пока шли в конец коридора, к запертой, окованной железом двери, я судорожно пыталась вспомнить все средства от ядов, о которых читала.
Память у меня цепкая, да в тех книгах, что я привезла из приюта и купила в книжной лавке, многого не почерпнёшь. Так, общие сведения. Зверобой, календула, укроп, мак. Нет, это всё не то! Вспомнила!
Одну настойку точно. Вот её и сделаю, а там буду действовать по обстоятельствам.
Хозяйка достала из кармана железный ключ, довольно увесистый, и открыла замок.
Завтра сходишь на рынок, к кузнецу Михайло, он тебе такой же сделает. Да заодно цитронеллу наконец купишь!
Я кивнула и почувствовала, как краснею. Теперь-то ничего не забуду, сразу поутру и отправлюсь.
Дверь распахнулась, хозяйка вошла первой и поставила фонарь на столик у входа. Прошептала пару слов очередного заклинания, и лаборатория осветилась взмывшими под потолок шестью магическими шарами.
Я только рот открыла от удивления. Нет, слышала, конечно, об этих сгустках белого света, похожих на шаровые молнии, но никогда не видела воочию.
А потом взгляд коснулся верстака, расположенного вблизи неугасимого огнямагического артефакта на плоской металлической тарелке.
Пламя было не оранжевым, а синим, оно не вызывало пожара, горело только тогда, когда кто-то находился в лаборатории, и считалось довольно безопасным.
Колбы и держатели на верстаке тоже содержались в идеальном состоянии, хотя было видно, что пользуются ими часто. Такое оснащение мог позволить себе не каждый придворный маг, и совсем не обычная травница, пусть и весьма востребованная у высшей знати Плауполиса.
Что стала? Давай приступай! Вон там в шкафу найдёшь сухие травы, горелка работает, спирт и уксус в нижних ящиках.
Повторять два раза мне не требовалось. Я повязала косынку и кинулась к шкафу со стеклянными дверцами, стоило его открыть, как внутри зажигался свет, тоже магический. Казалось, в лаборатории всё настолько пропитано магией, что если воспользоваться здесь обычным фонарём или масляной лампой, то они испортятся.
Итак, читая этикетки и водя по ним пальцем, я быстро нашла льняное семя. Оно применяется при различных отравлениях, ни один отвар или настойка без них не работает. Так же взяла зверобой, ромашку и цветы шиповника. Вроде бы всё.
Я отнесла колбы с сухими травами на верстак и уже хотела было закрыть шкафчик, как услышала шёпот, доносящийся из его глубины.
Сначала речь была неразборчивой, вроде бы язык наш, а смысл слов непонятен. Я и раньше слышала голоса растений, но не так явно. Да и то редко, в минуты сильного волнения или напряжения.
А я? Как же я?шёпот стал громче, словно кто-то стоял и говорил в ухо.Разве мои побеги не гонят яды? Почему не я? И не мой сосед? Возьми нас.
Я оглянулась, подозревая, что это какой-то фокус хозяйки, но Ванда со скучающим видом сидела на табурете у верстака и делала вид, что подрёмывает.
Возьми нас. Остальные тебе не подмога,повторилось из недр шкафа, и я вытащила колбы с семенами и побегами укропа, рядом стояла банка тёмного мёда. Подумав секунду, я взяла и её.
Теперь оставалось только приготовить отвар. Ванда проснулась и с интересом наблюдала, как я взвешиваю на миниатюрных весах сухие травы.
Я решила поступить просто. Всё смешать и залить водой, а потом нагреть и дать настояться.
И снова меня ждал сюрприз. Шёпот возобновился. Я даже посмотрела на хозяйку, но та не выказывала ни малейшего беспокойства.
Убери всех, кроме нас.
Да, мы не хотим ложиться вместе с укропом,шептал зверобой.
А мы сами по себе,отвечали цветки ромашки.Нам никто не нужен.
Правильно, от вас и толку особо нет,отвечал шиповник.
Поколебавшись пару мгновений, игнорируя насмешливый взгляд Ванды, я убрала на место всё, кроме укропа и мёда. Времени на раздумья почти не осталось, сейчас хозяйке надоест ждать, и меня попросят на выход.
Руки дрожали и вспотели, так было всегда, когда я нервничала. Из-за этого в своё время в приюте переколотила кучу глиняных тарелок. А ведь Ванда ясно сказала: не смей разбить. От этого я нервничала ещё больше.
И тут случилось то, что всегда случалось. Очередная колба при попытке поставить её в шкаф выскользнула из рук.
Глава 10
Да что ты за корова такая!крикнула на меня мисса Тайлер и залепила мне такую затрещину, что в глазах потемнело.
Мне было шесть лет, и это самое сильное воспоминание, которое сохранилось в памяти в тот памятный год. Он выдался неурожайным, скотина гибла от какой-то падучей, поэтому тот кувшин со сливками, который я разбила, был крайне ценным для всего приюта.
Что встала? Давай собирай осколки и вытирай тряпкой пол,поджав губы, продолжила мисса воспитательница, но было видно, что она уже жалеет о своей несдержанности.
Знала ведь, что я самая неуклюжая среди шестилеток, а всё равно поручила принести кувшин со сливками на кухню именно мне! Должно быть, она просто этого не учла, потому что слыла рассеянной и мечтательной особой, не созданной для практических дел.