Дарья ВознесенскаяЦикл "Вселенная Стражей". Книга 1Смерть стоит того, чтобы жить
Пролог
20 лет назад
как липкая лапа морока, Чернота молча поглощала звездные системы. Живое растворялось без остатка и разливалось Ничего.
Наши дни
« Ваше Превосходительство, я знаю, это выглядит немного неуместно, но планета великолепна! Её даже не придется подвергать термформированию.
- Где?
Жабоподобное лицо главнокомандующего пошло легкой рябью, что символизировало крайнюю степень смущения:
- В семнадцати световых годах от Нулевой Границы в Обратную Сторону.
Ван Сер ди Кхааан устало закрыл глаза
- Нет. Слишком близко. Нельзя давать ложную надежду»
Наши дни.
Из докладной записки Верховному Правителю Объединенного Содружества:
«Страж номер один готов. Начинаем обратный отсчет».
Глава 1
За два года до описываемых событий. Калифорния, США
Кьяра.
- И помните - всё только начинается!
Вверх взлетели квадратные шапочки. Парочка особо впечатлительных выпускниц, всё ещё страдающих от похмелья после вчерашнего бала, завизжали от радости.
Впрочем, я тоже улыбалась. Обернулась к своей семье и в который раз подумала, что родители приняли правильное решение, решив пожить в американской глубинке. У меня было целых десять лет нормальной жизни.
Почти человеческой. И впереди еще есть время на то, чтобы делать всё, что мне хочется.
Мы вернулись домой. Долго и со вкусом сидели за столом, накрытым прямо в саду. Я смеялась, щурилась на солнце, спасала старинный фарфор, которым так увлекалась мама, от проказливых ручек маленькой Мари и болтала с братом. Тот вступил в возраст безудержных мечтаний и грезил великими подвигами и звездными сражениями, так что мы с ним бурно спорили, кого из военачальников последних лет считать самым крутым.
Для нас большие семьи были редкостью, но я старалась не думать о том, что мама и папа, подсознательно, старались возместить боль, которую принесло мое рождение. Но брат с сестрой были слишком любимы для компенсации.
Тем же вечером я собирала сумку. Пусть моя свобода была ограничена временными рамками, но, не считая нескольких обязательных встреч, два года я буду предоставлена сама себе. И планировала ничего не планировать - знала только первую точку своего путешествия. А там - как получится.
- Они никуда не собираются! - голос Эдварда звучал обвинительно. Я посмотрела на брата и недоуменно приподняла брови
- Они?
- Родители! Я - то думал, что теперь можно будет, наконец, уехать, но папа сказал мне, что это место стало для нас настоящим домом и потому мы останемся жить в этом городке!
- Ты через несколько лет сам сможешь принять решение, - я приглашающе похлопала по кровати и мы уселись рядышком. - А пока наслаждайся всем тем, что дает тебе дом.
- И что такого оно мне дает? - сварливо спросил подросток.
- Теплоздесь, - я прикоснулась к его груди. - Радость - вот здесь, - показала на живот. - И уверенность - постучала голове. - Тук-тук, похоже, кроме уверенности там ничего и нет.
- Ах ты - возмутился Эдвард и принялся меня щекотать. - Ну и ладно Все равно мне не так долго осталось ждать получения жетона, а уж потом
- Да-да, будешь делать все, что хочешь и вообще станешь великим полководцем. Я уверена, - потрепала его по белокурым волосам и вернулась к сборам.
- Я вот чего не пойму Ты-то почему никуда не собираешься? У тебя ведь столько возможностей!
Я лишь пожала плечами и подмигнула:
- Да мне еще на Земле не надоело
Наши дни. Нью Йорк.
Кьяра.
Теплые струи воды мягко щекотали кожу, стекая по ногам. Я усилила напор и застонала от наслаждения - мышцы спины, напряженные после пробежки, чуть расслабились и обмякли.
Завернула вентиль и немного постояла, чувствуя капельки влаги на теле. Комната встретила меня солнцем, которое мгновенно высушило кожу. Я любила свою крохотную квартирку, место, ставшее ненадолго моим домом. Решилась на сделку, как только увидела: огромные прямоугольные окна, одно из которых было перекрыто пожарной лестницей; кирпичная кладка; старые, чуть поскрипывающие полы. Было в этом что-то киношное, как желтые такси, небоскребы и сам ритм этого чужого города, забитого барами и быстрыми знакомствами. Мебель была простая и тоже старая, но меня все устраивало - я лишь поменяла диван и обновила посуду.
Провела рукой по светлой велюровой обивке, вбирая кончиками пальцев упругие ворсинки и потянулась, вдыхая запах кофе и чувствуя волны энергии, прокатывавшиеся по мышцам от макушки до кончиков пальцев. Энергии, которая так и жаждала вылиться в движение.
Я встала на носочки и легко протанцевала к маленькой кухоньке. Крепкий кофе, пышный омлет с зеленью, свежевыжатый апельсиновый сок. Спортивное трико из собственной стиральной машинки - редкость в наше время общественных прачечных. Магия утра - и бегом на первый урок. Обязательный минимум два занятия по балету в неделю; джаз; современный танец; хип-хоп, брейк, степ, театральное мастерство, перформансы и дополнительные классы со «звездами».
Я танцевала с очень маленького возраста, сколько себя помню. Может это и ложная память, сложенная из обрывков разговоров, старых домашних видео и рассказов родителей. Но тем не менее, я точно знаю, что когда мне был год, я, пусть едва ходила, но уже двигалась при любых ритмичных звуках.
Танец.
Мой мир. Мое счастье. Моя судьба.
Мой убийца.
Джонатан.
- Я очень рада, что ты принял мое предложение.
Директор Бродвейской академии танца - лучшей в Нью-Йорке, как считала она сама и её ученики - радостно протянула руки в его сторону.
Джонатан тоже обрадовался, увидев её. Было непросто подстроить расписание так, чтобы приехать сюда, но он чувствовал себя обязанным Маргарет Престли и с удовольствием снова вдыхал воздух альма-матер. В репетициях собственной постановки пришлось сделать перерыв, пару встреч и даже одну телепередачу отменить, но если до этого его и терзали сомнения в собственном решении, то, как только переступил порог академии, он тут же осознал, насколько приятной будет его работа здесь. Практически, отпуск.
- Маргарет, я многим тебе обязан. К тому же - он посмотрел лукаво - почему бы не обеспечить себе таким образом приток новой крови?
- Сомневаюсь, что ты действительно в нем нуждаешься. Сколько там у тебя претендентов на одно место в постоянную труппу? Пятеро?
Мужчина вздохнул:
- Семеро.
- И это не считая работы по контракту с некоторыми певцами и режиссерами. Джонатан, я прекрасно понимаю, какое положение ты занимаешь и каким временем располагаешь. Поэтому считаю, что это ты сделал мне одолжение, приехав сюда на две недели. Но мне очень хотелось встряхнуть Академию твоим интенсивом, к тому же
Маргарет замолчала.
- Договоришь?
- Даже не знаю Есть одна девочка Взялась, можно сказать, неизвестно откуда и
- Что «и»?
- Она меня пугает.
Маргарет выглядела смущенной.
- Я не буду больше ничего объяснять. Думаю, ты сам все увидишь и составишь собственное мнение. А пока давай пройдемся по Академии - со времени твоего последнего приезда здесь произошла кое-какая перестановка. И я сразу покажу репетиционную студию и кабинет, который тебе выделила.
Джонатан шел по коридору за немолодой женщиной и с удовольствием осматривался. Черт, как же он рад, что приехал! Ему необходима была передышка - последний год он работал без выходных, и появилось ощущение, что жизненный поток несется без всякого участия с его стороны. Вроде бы удобно: заработал себе имя, мировую славу, огромные гонорары; создал успешный бизнес - все эти годы адского труда, наконец, начали давать плоды. Добился, чего хотел: не было нужды толкать уже эту махину.
Но ощущение, что что-то идет не так, не оставляло его последнее время.
Мужчина скривился.
Такое настроение близкие друзья обозвали кризисом среднего возраста и подкалывали теперь предложениями вступить в клуб «кому за тридцать». Ему, собственно, тридцать как раз и исполнилось, и средним возрастом он это не считал. Откуда тогда непонятная тоска? Патрик выдал: «жениться тебе надо», и Джонатан подумал, что, в конечном итоге, это не такая плохая мысль: и так когда-нибудь придется это сделать, ради продолжения рода. Или ради чего еще люди женятся? Стакан воды в старости, надежное плечо и прочее бла-бла-бла. В любовь он не верил - да, он часто видел химию, что возникала внутри пары, и даже доверительные отношения, но все это было лишь частью великой игры под названием «взрослая жизнь». Женщины не особо интересовали, точнее, интересовали в определенном смысле - развлекали, поэтому в подруги он выбирал сплошь веселых, активных красоток, любящих хорошую еду, путешествия, секс.
Но ни в одну из них не был влюблен.
Его сердце было занято другим.
Танцем.
Днем и ночью. Когда спускались сумерки и в яркий полдень, зимой и жарким летом он танцевал. Танцевал сам, учил танцевать других, придумывал спектакли, ставил такую сложную хореографию, на грани боли и человеческих возможностей, что у людей, видящих эту шокирующую красоту, перехватывало дыхание.
Никто никогда не выходил из его залов во время представлений.
Джонатану был присущ уникальный авторский стиль; он также сумел сделать его коммерчески успешным, что превращало Деверо в одного из лучшиха, может, и в лучшего - танцовщика и хореографа в мире. Он привык идти только вперед и достиг всего, о чем мечтал. Всего, чего можно было добиться в профессии.
И сейчас не знал, куда идти дальше. У него возникло ощущение, что «дальше» просто не было.
- Смотри, мы расширили классы и добавили еще помещение; перестроили кафе и раздевалки.
- Выглядит современно.
Маргарет была бессменным руководителем школы уже более двадцати лет и жила своим детищем. Она прекрасно выглядела в свои почти пятьдесят - классическая красота, светлые волосы, уложенные в идеальную прическу. Он многому научился здесь и был очень рад, что директор за эти годы не поскучнела и не превратила свое руководство в административную работу.
- Сейчас пройдем в правое крыло. Помнишь, там были складские помещения? Мы построили отдельную студию для индивидуальных классов, и разрешаем заниматься некоторым студентам. Именно там будут проходить репетиции с той группой, которую ты наберешь. При студии есть кабинет и душевая - тебе будет удобно.
Они двинулись вперед.
Джонатан, неожиданно, напрягся. Не смог понять, что так смутило - нет, не слова Маргарет, естественно. Но по мере приближения к отдельному помещению, он чувствовал, что мышцы всё больше деревенеют, а сердце, наоборот, начинает колотиться, как бешеное. Ему резко стало не хватать воздуха.
С чего это?
Музыка.
Понял, что, еще не слыша ушами, он прочувствовал её всем телом. Странный, рвущий душу мотив, какие-то безумные этнические взвизги вперемешку с грохотом волн, бьющих о валуны, ощущение тотального одиночества и .
Смерти?
Что это за музыка? Музыка для Джонатана была, практически, так же важна, как и танец: они не могли друг без друга. Он сам немного сочинял и знал все стоящие композиции, группы, певцов, но мог поклясться, что слышит это произведение в первый раз.
Косо взглянув на Маргарет, танцор осознал, что не один испытывает такие чувства. В её глазах застыло непонятное выражение. Инстинктивно он ускорил шаг.
Музыка, будто испугавшись их прихода, оборвалась. Хореограф краем глаза заметил сквозь полупрозрачную стену, последнее движение девичьего тонкого силуэта, подошел к студии и, сам не понимая почему, резко открыл дверь.
Натянув поверх черного трико толстовку и капюшон и закинув на плечо объемную сумку незнакомая девушка заторопилась к выходу.
Джонатан мог считывать язык тела, и лица так, как никто другой. Он различал - если ему было интересно - даже самые мимолетные движения мышц, неважно, скрытые одеждой или нет. А сейчас было интересно: в движениях девушки не было неуверенности и суетливости, скорее, легкое раздражение. Тщательно контролируемое раздражение.
Потому что прервали?
Что ж, это вполне закономерно.
А вот его реакция оказалась для неожиданной.
Джонатана будто окатило жаркой волной, когда она подошла ближе. Потому что он вдохнул её запах и перед глазами на секунду поплыло. Ничего подобного с ним никогда не было. Что это? Духи? Откуда взялся такой тонкий и мягкий аромат невинности и горьковато-острого желания, аромат чего-то древнего, как звезды и сама жизнь?
Твою ж мать, что с ним происходит?! Ему вдруг захотелось схватить её, стащить этот капюшон, рассмотреть лицо и тело
Девушка пробормотала слова приветствия и направилась, было, в сторону двери, но тут Маргарет сказала:
- Кьяра. Я хочу познакомить тебя кое с кем.
Кьяра. Вкус у имени был таким же, как её запах. Уникальным. Острым и, в то же время, мягким.
Она резко остановилась и медленно развернулась в их сторону. Ему почудился бессильный вздох, но не мог быть точно в этом уверен. Девушка подошла, так и не снимая капюшона, и, с учетом её небольшого роста, он мог видеть только опущенную макушку. У мужчины просто руки зачесались от совершенно идиотского желания прикоснуться к ней, но он понимал, что было бы полным безумием.
- Это Джонатан Деверо. А это Кьяра. Учится на профессиональном курсе, хотя нигде до этогоне работала.
Несмотря на свои странные ощущения, хореограф был в недоумении: с каких это пор Маргарет знает такие подробности про студентов, да еще и посвящает в них его?
Кьяра подняла голову.
И, в ту же секунду, все мысли вылетели у него из головы. Каштановые прядки выбивающиеся из-под капюшона, тонкие черты чуть бледного лица с несколькими веснушками, брови вразлет и пухлые, девичьи губы - да, в какой-то мере, красива, но не это его потрясло. А глаза. Большие, бездонные, темно - фиолетовые, без всяких признаков линз - он никогда не встречал такого цвета. Они затягивали его в воронку, в космос, в такую глубину, что ему пришлось сделать над собой огромное усилие, лишь бы вытащить себя из этого состояния.
Джонатан осознавал, что вся эта сцена заняла не более секунды, хотя ему казалось, что она длится часами.