Сблизившись, на довольно маленькое расстояние, я рывком ушел в бок, разворачиваясь лицом к дурганам так, чтобы достать меня мог только один. Не дожидаясь, пока ближайший пес вцепится в меня, я втыкаю свой длинный нож в ухо твари. Приземляется пес уже мертвым. Второй дурган учел ошибку и не стал больше прыгать, он рванулся к моим ногам. Но я ушел вбок, схватил дургана за левое ухо, перекинул через пса ногу и зажал его между ногами, не отпуская левого уха. В правое, я вонзил ему нож.
Вообще, убить дургана можно разными способами, главное пронзить ему мозг. Броня у этих псов очень крепкая, да и кости тоже. Добраться до жизненно важных органов таким простым ножом не представляется возможным, поэтому я наловчился убивать их так. Денег на меч, даже самый плохенький у меня нет. Да и когда появляются, мне никто его не продаст. По мнению стражи деньги у таких оборванцев, как мы с Лихтом могут появиться только воровством, за что отправляют на каторгу. Рабство отменили больше двухсот циклов назад, однако, еще не известно, что хуже, каторга или рабство.
В общем, я наловчился убивать дурганов в ухо еще и по той причине, что с них можно собрать несколько полезных ингредиентов, которые можно продать по не плохой цене. Однако, сам факт того, что мы в состоянии убить дургана, мы скрываем. Поэтому, все ингредиенты, которые мы с них достаем, мы складируем в одной из соседних пещер. Еду же нам приходится покупать в бедных кварталах в городе, что находится неподалеку. Но мы не жалуемся. У нас почти всегда есть, чем набить желудок. Если нет денег, мы с Лихтом идем на охоту на кротокрысов. У них мясо, хоть и мерзкое на вкус, но вполне съедобное. А еще, мы охотимся на пустынных ящеров. У них мясо гораздо вкуснее.
Я не стал разделывать дурганов. Оставил это дело Лихту. Пусть тоже поучаствует. Я, лишь, хотел побыстрее вернуться с кулоном и получить свою награду. Интересно, какая она будет? Ну, понятно, что о поцелуе речь идти не может, даже если бы я был вымыт и приятно пах травами, поцелуй дворянки мне не светит. Но вдруг, она мне улыбнется? Было бы здорово. Когда она улыбнулась мне пять циклов назад, я был на седьмом небе от счастья. Такая красотка и улыбается и не кому-нибудь, а мне лично. Я так замечтался, что забыл про осторожность и, наклонившись за кулоном, почувствовал резкую боль в плече. Это был третий дурган. Как я его не заметил? Да, челюсти и зубы дурганов способны сломать даже очень крепкие кости. Но мои, еще ни разу никому не удалось сломать. Я за свои пятнадцать циклов ни разу не ломал, ни одной кости, впрочем, как и Лихт за свои восемнадцать.
Еще одна слабость тоннельных псов состоит в том, что они вцепляются в свою добычу и рвут, но не выпускают ее, пока не убьют или не умрут сами. Со мной им не повезло. Нож воткнулся в ухо дургана. Затем, я просунул нож между челюстей пса, немного порезав себе плечо. С довольно большим усилием и не слабой болью, я, все же, разжал челюсти дургана и сбросил его на землю. Внимательно осмотревшись, прислушавшись и принюхавшись, я не обнаружил больше противников.
Достав платочек, я поднял кулон и завернул его. Выбрался из катакомб довольно быстро. Убрал с лица идиотскую улыбку, в которой расплылся, как только понял, что меня впереди ждет благодарность.
Вот кулон, что я нашел. Он ваш, леди? спросил я, когда девушка не выдержав, подбежала ко мне сама. Я развернул платок и показал кулон.
Да, это он. Спасибо тебе огромное!!! расплывшись в улыбке и схватив кулон, закричала юная леди. А затем, она посмотрела мне в глаза, своими огромными голубыми глазищами, не прекращая улыбаться
Время для меня остановилось. Такой чистой, счастливой и полной благодарности улыбки, я не видел никогда. Это была даже не та улыбка, которой она одарила меня в прошлый раз. Сейчас, она была искренне мне благодарна, я даже было подумал, что она вот-вот накинется на меня и обнимет. Но я знал свое место и понимал, что это принесет ей проблемы. Особенно если тут окажутся случайные свидетели. Я отошел назад и поклонился.
Я очень рад леди, что смог вам угодить, простите, что мне пришлось через ваш платок прикоснуться к вашей вещи.
Да, о чем ты говоришь? Ты не представляешь, как важен для меня этот кулон.
Заберите ваш платок леди. Или мне его сжечь? Вам не пристало брать вещи из моих рук.
Не говори ерунды. Оставь платок себе. Тебе он нужнее. Чем я могу тебя отблагодарить?
Вы уже это сделали.
Правда? Когда и, что я сделала? растерялась девушка.
Вы улыбнулись мне. И сделали это так искренне, что я всю жизнь буду помнить вашу улыбку. ни сколько не кривя сердцем ответил я. И она это поняла. Она поняла, что я не лгал.
Тебе никогда не улыбались? удивилась дворянка.
Улыбались, но искренне мне улыбался только мой брат, человек, что приютил меня, когда я был маленьким и мой наставник. Остальные все лицемерили или же улыбались не мне. Но, чтобы, вот такой ангельской улыбкой улыбалась бы мне леди вашего статуса. О таком я и мечтать не мог.
Это все, что тебе нужно? Искренняя улыбка благодарности?
Да леди. Ради такой улыбки стоит жить и можно умереть.
Ты странный. Ну, давай я тебе денег дам. У меня есть. Вот смотри у меня с собой сто золотых. Это большая сумма. Ты считать умеешь? Ты ведь беден. Деньги тебе не помешают.
Я грамотный, леди. Я обучен счету и письму. Но за, что вы меня оскорбляете леди? Разве я вас чем-то обидел? Простите меня, если я вас посмел обидеть. Я не специально. я согнул ноги, чтобы встать на колени, но она остановила меня:
Стой. Ни чем ты меня не обидел. И, чем я оскорбила тебя?
Вы предлагаете мне деньги, как подачку. Я не попрошайка. Ядостойный мужчина. Конечно, я не достоин, чтобы с вами спорить, но до попрошайничества я никогда не опускался, как бы мне не хотелось есть.
Нет, это не милостыня. Я хочу оплатить твою работу, ведь ты рисковал жизнью, чтобы достать мой кулон.
Леди, я вам говорил, что я уже получил свою плату. Ваша улыбка стоит дороже любых денег. Такой искренней и ангельской улыбки не каждому удается увидеть хотя бы раз в жизни. Мне повезло.
Хорошо. Тогда я найму тебя на работу. Я плачу тебе сто золотых за то, что ты доведешь меня до ворот города. Будешь моим охранником, пока я не буду в безопасности.
Я и так с удовольствием вас доведу. Только не до ворот города. Не нужно, чтобы вас видели в моей компании. Это может негативно сказаться на вашей репутации. А деньги вы мне не предлагайте. Я их все равно не возьму.
Почему?
Ну, подумайте сами. Откуда столько денег у такого нищего, как я? Если у меня обнаружат хотя бы один золотой, то сразу казнят, решив, что я кого-то обокрал или убил и ограбил. Я их даже потратить не успею.
Ну, тогда давай я при всех отблагодарю тебя и прилюдно вручу кошелек с деньгами. И не говори мне про репутацию. Меня родня с ней задолбала. Плевать я на нее хотела. Ну в смысле на репутацию плевать А не на родню. ответила девушка.
Хрен редьки не слаще. Этот вариант еще хуже. Если все увидят, что я обладаю такими деньгами, то за мной начнется охота. Мне придется убить много людей, защищаясь. А я не люблю убивать напрасно. Плохо это.
Н-да. сказала девушка, взглянув на меня, как-то по-новому. А ты действительно умен и говоришь правильно. Тебя кто-то обучает?
Да, мой наставник. Он приютил меня, когда мне было восемь циклов. Тогда умер человек, которого я считал своим отцом, мать свою я тоже не знал. Наставник приютил меня и заботился обо мне. Он говорит, что хочет для меня лучшей жизни, вот и учит всему, что знает сам.
И дворянскому этикету он тебя учит? спросила девушка.
Да, леди. ответил я и поклонился, выставив вперед левую ногу и делая взмах левой рукой, как будто снимаю шляпу. В общем, обычное придворное расшаркивание.
Девушка засмеялась.
Я допустил ошибку? спросил я.
Нет, ты идеально поклонился. Так не привычно видеть придворный поклон в исполнении простолюдина. Это очень забавно и я никому про это не расскажу. перейдя на шепот и приблизившись ко мне, сказала дворянка.
И только тут она обратила внимание, что мое плечо кровит. На мне заживает все, как на собаке. Очень быстро. У меня не бывает заражений, я не восприимчив к ядам, как, впрочем и Лихт.
Ой, у тебя рана. Давай я тебя подлечу. Я умею. приблизилась ко мне девушка. А мне так стало стыдно, за свой внешний вид и вонь, что я, пересилив себя, сделал несколько быстрых шагов назад и ответил: