Понятно, у тебя не было нормального учителя, по-своему истолковал мои слова Нэтан. Хотя в чем действительно был прав. Но это все равно потрясающе. Я думал, подобные тебе давно вымерли.
Да что за миры такие. Куда ни явлюсь, везде истребляют магов воздуха. Или мне просто сказочно везет?!
Ладно, об этом я еще поговорю с Фаиром. Сейчас надо понять, кто хочет тебя убить. И не связано ли это с твоими силами.
Не думаю.
Почему?
Ну я не использую силы. Вообще. В смысле, магию воздуха. Да и если бы кто-нибудь узнал мой секрет, ему проще было бы сразу пойти к Ириэлу. От смерти меня бы ничего не спасло. Даже ребенок.
Тем более, что он ненастоящий, поддакнул эльф, удивив меня своей осведомленностью. Да, в этом ты совершенно права. Но если дело не в твоей силе, то
В подозреваемые можно записать хоть весь дворец, закончила я.
Не совсем так. Я бы для начала проверил семью принца, тем более что отношения с Ровеной у тебя не ладятся. А потом наших уважаемых послов Севера и Юга. Никому из них не выгодно рождение наследника.
Давай проверим, вздохнула я. Только очередного детектива мне не хватает. Если честно, заниматься расследованием мне не очень понравилось. Слишком хлопотно и последствия непредсказуемые.
Ты хочешь поучаствовать? удивился он.
Ну не сидеть же мне сложа руки, пока меня пытаются убить.
Эльф странно на меня посмотрел, потом усмехнулся.
Что ж, это честь для меняпомочь вам в расследовании, церемонно проговорил охранник, кланяясь. А теперь я должен отнести тебя к врачу.
Зачем? Я здорова.
Так положено. Будут вопросы, если этого не сделать. А зачем нам лишнее внимание?
Пришлось согласиться. И следующие полчаса меня внимательнейшим образом осмотрели, замазали все мелкие порезы от стекла жгучей мазью и напоили каким-то мерзким отваром, очень полезным для беременных. Надеюсь мне, не беременной, от этого не поплохеет.
Когда экзекуция окончилась выяснилось, что меня ждут на традиционный семейный ужин с родственниками Ириэла.
Ничего, я буду рядом, ободряюще сказал эльф, прежде чем мы вошли в обеденный зал.
Значит, съедят нас вместе, хмыкнула я, предвкушая, каким чудесным будет вечер в компании драконов.
Подавятся, холодно ответил Нэтан.
Кажется, местная версия Натиэля нравится мне больше. Не такая занудная и вообще, как ни крути, но эльф был ужасно симпатичным. Жизнь опять же спас.
Глава 8
Мы с эльфом явились последними. За длинным столом светлого дерева уже сидели пятеро. Из знакомыхтолько недовольная Ровена, сменившая одно красное платье на другое, еще более откровенное. Напротив нее светловолосый мужчина, очень похожий на Ириэла, только глаза чуть темнее и волосы коротко подстрижены. А так даже не сказала бы, что он младше мужа. Свэр, догадалась я, принц и по совместительству брат Ириэла.
Рядом с ними подросток лет четырнадцати, невероятно похожий на Ровену.
На другом конце стола еще двое. Первый темноволосый щеголеватый мужчина с лихо подкрученными тонкими усиками и неприятной усмешкой на губах. Судя по описанию, посол Юга Ромэн. Рядом с ним хмурый широкоплечий здоровяк со светло-пшеничными длинными волосами, заплетенными в толстую косРодогер, представитель Севера.
Прекрасно, все мои потенциальные убийцы собрались в одном месте. Вечер перестает быть томным.
Место во главе стола пустовало. Понятно, там обычно сидит Ириэл. Интересно, а где обычно сижу я? По идее, должна рядом с королем. Но справа или слева? Эльф, заметив мое замешательство, прошел вперед и встал за спинкой стула, стоящего справа. Нет, определенно этот вариант Натиэля куда приятнее.
Остальные мужчины, сидящие за столом, поднялись, вежливо мне поклонились и вернулись на свои места.
Добрый вечер, господа, улыбнулась я. И Ровена, конечно.
Виделись, процедила драконица.
Я прошла к своему месту в полной тишине, со скрежетом отодвинула стул и села. Молча подошел молодой слуга и поставил передо мной тарелку со стейком и овощами, налил в бокал молока. Все присутствующие за столом неотрывно следили за этим действом. Как будто ждали, что вот-вот мясо у меня в тарелке оживет и на кого-нибудь броситься.
Есть в таких условиях было невозможно. Чтобы немного отвлечься, сделала глоток молока. Надеюсь, на этот раз не отравленного.
Дорогая сестра, лучась фальшивой улыбкой произнес Свэр, и я едва не поперхнулась, Ровена сказала, что ты взяла на себя обязанности по подготовке к приезду демонов. Не навредит ли это ребенку?
Приезд демонов? Не думаю.
Я про подготовку. Не слишком ли это утомительно?
Да нет, в самый раз. И вообще, современная медицина рекомендует во время беременности больше двигаться, ответила я, старательно копируя улыбку самого Свэра. Так что подобные хлопоты мне только на пользу. В отличие от покушений. Не знаешь, дорогой брат, кто бы мог желать мне и моему ребенку зла?
Если бы я знал, он был бы уже мертв. Для меня нет ничего важнее, чем здоровье моего племянника и нашего будущего короля. Или ты, сестра, мне не доверяешь?
Ну что ты, брат, как я могу?
Снова повисла пауза. Напряжение росло. И тут по залу прокатилось оглушительное:
МЯААААААУУУУУ!!!
От двери к столу метнулась серо-синяя тень. Вспрыгнула наверх и замерла на вершине здоровенной бараньей ноги, дав себя рассмотреть. Я узнала кота. Но сказать ничего не успела. В обеденный зал ворвались стражники под предводительством уже знакомого дракона с красной перевязью командира.
Взять! скомандовал он, указав пальцем на кота.
Тот, издав утробный мявк, понесся по столу, опрокидывая стаканы, бутылки и прочую посуду. Одна из тарелок с салатом взлетела вверх, грациозно перевернулась в воздухе и ее содержимое угодило точно в декольте Ровене. Драконица на секунду застыла, а потом зал содрогнулся от ее рева. Правда, голос женщины потерялся в том шуме, который производили стражники, громившие то, до чего не добрался кот.
Хвостатый тем временем, задрав хвост трубой, пересек комнату, запрыгнул на шторы и дырявя когтями воздушную полупрозрачную ткань стал карабкаться наверх.
Прекратите немедленно этот балаган! в зал вбежал запыхавшийся Фаир. Маг, отдуваясь, привалился к косяку двери и продолжил взывать к стражникам. Это не чудовище и не выходец. Я временно воскресил его, чтобы выяснить, не видел ли он чего-то, что может помочь в поимке убийцы.
Но стражники его не слышали, азартно дергая за занавески и пытаясь содрать их с гардин вместе с животным.
Да как вы смеете?! неожиданно вскочила покрасневшая от ярости Ровена, ударяя чешуйчатыми кулаками по столу.
Несмотря на то, что она сидела от меня довольно далеко, я почувствовала исходящий от нее жар.
Дорогая, прошу тебя, тоном последнего подкаблучника забормотал Свэр. Нет, такой вряд ли бы сам решил меня травить, а вот по приказу супругизапросто.
Стражники наконец-то замерли, послы изображали вежливое любопытство, а подросток каким-то чудом оказался рядом с магом и с интересом разглядывал его расписанную странными символами мантию.
Элай, иди сюда, позвал ребенка Свэр.
Мальчишка просьбу проигнорировал и о чем-то тихо спросил Фаира. Маг ответил и у них завязалась беседа.
Тем временем взбешенная Ровена опрокинула стул, развернулась ко мне и прорычала:
Ты еще ответишь за выходки своей мохнатой твари.
После чего она удалилась. За истеричкой последовал и муж, не забыв фальшиво передо мной извиниться.
В зале остались вежливые послы, переминающиеся с ноги на ногу, стражи, не знающие что делать дальше, маг с ребенком и я. Ах да, еще эльф. Единственный, кому удалось сохранить во всем этом дурдоме спокойствие.
Ваше Величество, какие будут приказания? наконец обратился ко мне начальник стражи.
Вы можете быть свободны. Раз животное воскресил Фаир, ему с ним дальше и мучит в смысле, работать.
Как прикажете.
Служивые синхронно поклонились и строевым шагом покинули зал. Кот, обхвативший гардину, внимательно проследил за их удаляющимися спинами и только после этого стал спускаться вниз, оставляя в шторе новые дырки.