А я стояла и немного завидовала, и жалела, что сама не в силах принять облик своей ипостаси.
«Садись на меня. Обхвати ногами и держись за шерсть», - прозвучало в голове.
- Что?ахнула невольно.
«Не бойся. Ни за что не уроню!» - пообещал муж и встал боком, приглашая забраться на широкую сильную спину. Для меня это было открытием, чтобы альфа и кого-то пустил покататься на своей спине! И все же, взор желтых глаз действовал завораживающе. Внутри у меня что-то призывно шевельнулось, отзываясь на обаяние зверя. Нерешительно шагнув к исполинскому волку, прежде чем вскарабкаться на сильную спину, коснулась пальцами густой шерсти. Даже наклонилась вниз.
Волк совсем не вонял псиной. Я прежде сталкивалась с оборотнями. Многие из них пахли отвратительно, а вот альфа, казалось, примерил на себя свежую чищенную на снегу, шубку.
Шерсть была густой и плотной с подшерстком более светлого оттенка. И мне нравилось прикасаться к оборотню.
Бренн немного подождал, пока я вдоволь потрогаю его в новой для меня ипостаси, а затем опустился на брюхо, приглашая забраться на спину.
Думать долго не стала. Перекинула ногу и взгромоздилась на своего супруга, словно на мохнатую лошадку. Впрочем, он бы вполне мог поспорить с лошадью статью и размерами.
«Держись за шерсть. И не переживай. Больно мне не будет. Да посильнее сожми ноги!» - велел мысленно лорд Оберон.
Кивнув, пригнулась к спине волка и сделала так, как велел. Сначала Бренн сделал несколько шагов, после чего ускорился, а преодолев мост, выпрыгнул на дорогу и побежал. Сначала легко и не очень быстро. Ветер бросился мне в лицо, раздувая волосы, выбившиеся из-под шапки. Затем набирая скорость, все быстрее и быстрее, так, что деревья, растущие вдоль дороги, почти слились в единое пятно.
Но я не чувствовала ни страха, ни тошноты. Скорость вселила в меня странные ощущения. И если бы не страх упасть, непременно распрямила бы спину и раскинув руки, летела вперед, навстречу ветру и небу.
Каким сильным оказался мой альфа! Сколько восторга потекло в венах, яркого, жгучего. Хотелось одновременно смеяться и плакать.
Никогда не думала, что волки, то есть, оборотни, могут развивать такую скорость! Неудивительно, что они догоняют экипажи, запряженные тройкой лошадей. Нет. Оборони сильнее и выносливее волков.
Бренн бежал вперед с удивительной ловкостью. Казалось, на его спине нет отягощающей ноши. Он почти летел. Сильные, широкие лапы зверя едва касались мерзлой земли. И даже когда Оберон свернул с дороги и начал подъем в гору, скорость не снизилась. Мне оставалось лишь пищать от удовольствия, крепче сжимать плотную шерсть и прижиматься теснее к спине зверя. И при этом не было страха, что упаду. Что-то внутри твердило: Бренн не позволит упасть. Ведь он обещал мне это!
Но куда мы несемся?
Лес становился все гуще, тропинка уже. Волк то и дело перепрыгивал упавшие деревья, преодолевая препятствия, мчался куда-то, в место, известное только ему одному.
Сколько продолжалась безумная гонка за ускользающим ветром, даже не знаю. Порой мне казалось, что прошло всего несколько секунд, а потом создавалось впечатление, что мы бежим целую вечность. И, что главное, хотелось вот так, до бесконечности, льнуть к теплой спине оборотня, вдыхать его удивительный аромат. Запах самого Оберона, не волка. И нестись в неизвестность, которая бы никогда не заканчивалась.
Но вот деревья отступили, сорвались вниз, оставив вдоль тропинки валуны и кривые кустарники. Еще несколько огромных шагов и волк взлетел на вершину холма, да там и остановился. Я наконец смогла распрямить спину и только теперь поняла, что спина немного затекла, а значит, следует спуститься и пройтись, чтобы размять мышцы.
Оберон опустился на брюхо, предлагая мне спешиться. Что я и поспешил сделать. Волк ткнулся носом в мою ладонь и кивнул куда-то вдаль. Проследив за направлением его кивка, замерла на месте и так стояла, с широко распахнутыми глазами, глядя на замок, залитый солнечным светом.
Это была вотчина стаи. Владения лорда Бренна Оберона.
Лунный замок, казалось, сиял. Солнце, застыв высоко в небе, проливало щедрый свет на круглые башни и крыши, покрытые серебряной черепицей. Я видела высокую защитную стену и кусок двора. Видела главное здание и пристройки. Сверху замок казался игрушечным, с тонкими линиями дорог, ведущими к воротам. Как и предполагала, входов было два. К одному вел мост, переброшенный через ущелье. А сам Лунный замок стоял на скале и флаги трепетали под порывами ветра, да редкий снег, оставшийся после волшбы королевских колдунов, мерцал лужицами меж деревьев и на дороге перед домом Оберона.
Когда на плечи опустились ладони альфы, невольно вздрогнула. Но не от испуга. От неожиданности. Завороженная открывшимся видом, я, признаться, забыла о своем спутнике, восхищенная замком и окружавшим его темным ковром леса.
- Нравится наш дом, Элейн?тихо спросил Бренн и прижался губами к моей макушке, спрятанной под шапкой.
- Очень, - не стала лукавить. И наверное, впервые за все время пребывания в северном крае, вдруг ощутила, что этот замок вполне может стать моим домом. Если только захочу.
Если только приму лорда Оберона, как своего мужа и супруга.
Подобные мысли немного охладили разыгравшуюся кровь. Бренн стоял за спиной и уже обнимал меня. Тактично так обнимал, почти не касаясь стратегически важных мест. Прикосновение спиной к его горячей груди будоражило мысли и гнало прочь все то плохое, что только было в голове.