Так, неспешно двигаясь, они подошли к центру города. И она в очередной раз поразилась интересному феномену. Ведь если пройтись пешком, вся территория Северной общины казалась маленькой. Обычный небольшой городок, похожий на старинные городки юга Европы. Однако она уже знала, что впечатление обманчиво, на самом деле деле, тут скрыты огромные пространства. А внешнее - это как верхушка айсберга. Наги так не умеют. Как они это делают? Для нее оставалось загадкой.
Был еще вопрос, почему общину называют Северной, хотя тут везде ощущается палящий зной? Но этот вопрос она собиралась задать потом. Не сейчас.
Потому что сейчас им на пути стало попадаться все больше асуров. Одиночные прохожие и группы. И очень многие провожали её взглядами, в которых читалось узнавание. А молодые парни так и вовсе головы в её сторону сворачивали.
Чееееерт. Она почувствовала себя действительно популярной!
***
- Кхмммм! - прокашлялся Саха, оборачиваясь.
Его уж малость достало такое повышенное внимание.
- Это потому что вы гости, - ровно пояснил Гадес. - По закону до тех пор, пока вы здесь, вы можете беспрепятственно ходить везде, ни один асур не причинит вам вреда. Вас примут в любой дом.
- Ага, - хмыкнул Саха. - И девственницу предложат.
- Что? - удивленно уставился на него Гадес.
- Ничего, это я так, кое-что вспомнил. Скажи лучше другое, - добавил он тихо, чтобы слышал только смотрящий. - Если по закону асуров гость неприкосновенен, как вышло, что эти пятеро напали на Амру?
Смотрящий сразу помрачнел.
- Я выясняю этот вопрос, - проговорил твердо. - Можешь не беспокоиться за безопасность Амры. Ей ничего не угрожает. От нее не отойдут и не спустят глаз.
Саха кивнул.
Как раз в этот момент они наконец выбрались на центральную площадь. А оттуда дорога уже была знакомой.
***
Амра уже была тут вчера, но мало что запомнила. Зато сейчас она смотрела во все глаза.
Дома вокруг, площадь в форме вытянутого девятиугольника, на одном полюсе которого находился архив, а на другом ратуша. В первых этажах домов были кафе и бутики, книжные магазины. Дважды ей попались салоны фотографии, потом художественный салон, сквозь витрину видны были развешанные по стенам картины. Вроде, все было как и везде, но такое необычное!
И еще она заметила, что здесь как-то по особому уложена брусчатка. Что-то наводило на мысль, что и площадь может трансформироваться. Но если площадь трансформируется, то куда и как???
Мысль была шокирующая, но Амра не успела её додумать.
Они уже вышли на одну из улиц, отходивших от каждого из девяти углов площади. Пройти теперь оставалось совсем немного. Небольшой переулок, а за ним сувенирные ряды.
Когда они свернули в проход, она почувствовала на себе взгляд.
Как будто укол ледяной иглой между лопаток. Холодный отстраненный интерес, какой-то чужой. Ей даже на миг стало зябко.
Но ощущение было мимолетным и сразу же исчезло. А когда Амра обернулась, не увидела тамй никого, кроме шедших за ними стражей. Молодые асуры держались невозмутимо и уверенно, да, посматривали на нее, но от них исходила совсем другая энергетика.
Амра решила, что ей показалось и усмехнулась про себя. Надо же, после вчерашнего уже мерещится что-то непонятное. А переулок как-то сразу закончился.
И - вот оно, прямо перед глазами.
Широкая улица, мощеная камнем, а по обе стороны сувенирные ряды. И опять это чувство, как будто они угодили в какой-то другой мир. Потому что тут было шумно, толкался народ. Местные и туристы.
И тут были сувенирные лавки, маленькие и большие. Но не такие, как на главной площади. Там все было цивильно, рафинированно, «причесано», а тут живое, волшебное, настоящее! Амра даже в первый момент растерялась и вертела головой, не зная, в какую сторону смотреть.
- Оооо! - восторженно простонала Диля и оглянулась на мужа, а потом помигнула ей. - Гребем все подряд! Дома разберем.
И тут же повернулась к родителям:
- Ма! Вы же с нами?
Можно подумать, у них были другие варианты.
***
Наверное, чтобы понять народ, надо увидеть рынок.
У Амры просто разбегались глаза, не прошло и получаса, а у нее уже набралось целых два здоровых пакета разных чудес. И заодно узнали, как асуры умеют торговаться и отпускать шуточки! Не хуже чем Наги.
И да, по части впарить клиенту свой товар им тоже нет равных.
А еще она увидела, как асуры смеются. И смех делает их, смуглых, словно опаленных солнцем, носатых и чернявых, по-настоящему красивыми. Это было неожиданно.
В конце концов, перемещаясь от лавки к лавке, они добрались до кузницы. А там рядом со своим мужем кузнецом как раз была Таньма. И тут началось. Все говорили сразу и все обнимались. Кроме Гадеса, конечно, он все-таки Смотрящий.
Дилю Таньма вообще вертела как куклу и приговаривала, показывая два пальца:
- Тебе два есть! Тебе два!
Смеялась и подталкивала локтем Наилю с Сахой. А потом переключилась на нее.
- Тебе красивый муж брать! - она закатила глаза и характерным жестом коснулась сначала груди, потом лба и показала вверх.
Высшая степень восхищения.
Амра смутилась. Это так странно прозвучало, слишком уж было созвучно её тайным мыслям. Ей казалось, все на нее смотрят и догадываются, о ком она сейчас подумала. По счастью, этот момент забылся и внимание теперь переключилось на другое.
Амра осталась как-то особняком и начала оглядываться.
Она бы никогда не призналась себе, что ищет его в толпе. Зачем? Ей просто надо было сказать ему слова благодарности. Просто вежливость, не более того...
Вдруг опять то ощущение чужого взгляда. И сразу вслед за этим рев мотора и визг покрышек по камню.
ГЛАВА 9
Ширас должен был уехать.
Хотя бы просто потому что в какой-то момент все, окружавшее его, стало... Как треснувшая скорлупа на голове у птенца, для которого яйцо, прежде бывшее домом, вдруг стало тесным.
Надо стряхнуть с себя все это. Понять, кто он есть, и начать жить заново.
И разыскать наконец отца.
Его премудрая всезнающая мать ни одного намека не дала, она только таинственно улыбалась. Значит, придется самому. Но у него не шли из головы её слова.
«Твой отец жив и здравствует. А не рассказывала, потому что ты не спрашивал».
Да, не спрашивал. Это была больная тема. Ну вот, спросил. И что?
«Ты похож на него».
Похож...
Откровение сродни шоку. Ширас всегда давил в себе это, знал, что был и будет асуром. Глупо отрицать свою суть, да? Он феникс и сын феникса, как это ни смешно. Кровь все равно взяла свое.
Однако, кроме этого, Ширас тогда понял и другое.
Эрида, что бы она ни говорила, не забыла его отца. Рядом с ней никого, она всегда одна. И хотя бы ради этого стоило найти папашу и спросить, какого черта?
После того разговора с матерью Ширас уехал сразу. Болтался без цели в мире людей почти месяц, потому что не хотел знать, что здесь будет происходить без него. Обрывая нити, надо их рвать.
Вернулся только за тем, чтобы взять брошенный сгоряча на прикроватной тумбочке медальон. Память. Взял и уже ехал обратно, когда услышал её призыв и тут же бездумно бросился на помощь. А теперь он уже просто не мог уехать, потому что за девчонкой надо было приглядывать.
То, что за ней ведется охота, Ширас понял сразу. Но кто и с какой целью? Это еще предстояло выяснить. И до тех пор, пока не выяснит и не обезопасит её, никуда уезжать нельзя. Он должен быть рядом.
В этот раз призыв сработал спонтанно. Он, не раздумывая, рванулся и вышел в ту точку в сувенирных рядах. Замер на мгновение, отпуская свою силу и стал сканировать пространство. Где?!
Девушку он увидел сразу. Вокруг нее уже ощетинилась охрана.
Но где угроза? Кто?
Арс?! Тоже здесь, гад.
Ширас выругался про себя. Так и чесались руки выдрать уроду хребет. Но Арс явился за тем же, что и он. И точно так же озирался, пытаясь понять, откуда исходит опасность.
В толпе ощущался едва уловимый шлейф людской магии.
Ширас помнил этот приторный привкус тлена. Он был еще совсем ребенком, мать заставила. Когда-то человеческие маги убили её сестру, с тех пор она сделала все, чтобы он мог распознать эту гадость и не попался.
Сейчас он смотрел, как стражи прочесывают толпу туристов, безошибочно отлавливая тех, на ком есть отголоски этой магии. Арс замер в стороне и с ненавистью буравил его взглядом. Плевать он на него хотел. Арсу в любом случае придется убраться. У него нет права приближаться.