Марс поцеловал меня прощальным поцелуем. Это был головокружительный, самый сладкий и чудесный поцелуй в моей жизни. Я до сих пор помню ощущения от него. И иногда ночами те вспоминания и ощущения всплывают передо мной, звучит мелодия вальса цветов, которая играла в зале, я вижу лицо Марса и его грустную прощальную улыбку.
Меньше чем через месяц Марс погиб на защите. По свидетельствам его товарищей, он как обычно рвался на передовую и вёл себя как самоубийца.
Я не ходила на его похороны, предпочтя навестить его могилу через какое-то время, в одиночестве. Кроме того, что мне было плохо от известия о его смерти, я чувствовала себя виноватой, хотя умом и понимала, что моей вины в этом не больше, чем его. Но это чувство было иррационально, и я не могла посмотреть в глаза Алисии, боясь прочитать в её глазах тот же приговор, который вынесла себе сама.
Ушёл Марс, ушла моя любовь, а вот заноза в заднице под именем Донат Лерц осталась. И при каждой встрече меня пыталась уколоть побольнее. Не то, чтобы я смирилась, но приняла это за небольшую расплату за то, что начудила в своё время. Не надо было поддаваться эмоциям и связываться с Донатом. Сама виновата, самой и расхлебывать.
И, конечно, это одно не заставило бы меня покинуть город и семью. Хотя от тяжёлых воспоминаний уехать тоже хотелось. Ведь почти все места города были так или иначе связаны с Марсом.
Но жизнь идёт своим чередом, прошло уже четыре года после его смерти, боль и воспоминания приглушаются, расплываются и не причиняют ежедневных страданий. Я и так не связывала своё будущее с Марсом.
Только оказалось, тяжело жить, зная, что его больше нет вообще, нигде.
И никогда его не встретить.
Это было действительно странное ощущение, что мир продолжает существовать дальше без Марса Солвея. Ведь он занимал в нём очень много места.
А для меня одно из главных. Лишь когда человек умирает, ты понимаешь простую вещь, что когда любишь, то всё равно с кем и где бы он жил, только бы жил. Даже если ты думаешь, что никогда с ним не встретишься, мысль о том, что он где-то есть в этом мире, согревает. В моей же душе с того времени поселился холод.
Но кроме грустного прошлого и тяжёлых воспоминаний тем, что не давало двигаться дальше, была моя семья. Наверное, странные непростые отношения с Марсом заставили меня рано повзрослеть, а, может, я всегда была рассудительной, но так получилось, что в семье я была самой ответственной и здравомыслящей.
Нет, главой, конечно, был отец, но из-за его строгости и бескомпромиссности, все члены семьи предпочитали от него скрывать все свои проблемы и как можно реже к нему обращаться. А так как отец часто и подолгу бывал в командировках, разруливание всех внештатных ситуаций повисло на мне.
Мама всё время витала в облаках, в случае проблемы от неё было много эмоций и причитаний, но мало действий. Сестра Абигейл была старше меня на год, но по поведению, она словно застряла в подростковом возрасте. Капризы, эгоизм, нежелание ответственности и легкомысленность делали из очаровательной девушки иной раз несносного ребёнка. Только «хочу» и «дай». Но Абигейл хотя бы не создавала серьёзных проблем. Мне только приходилось сглаживать углы, когда она невольно кого-то обижала.
А вот младший брат Виль, неплохой по натуре парень, всё время попадал в какие-то неприятности. Причём как учудит, так потом и сам не может объяснить, что на него нашло. За школьные проделки ему сильно доставалось от отца. Потом как-то удалось мне самой решить вопрос, и с тех пор Виль повадился со своими проблемами ходить ко мне. Я ругалась, но ходила и выручала его и в академии, и когда он, связавшись с плохой компанией, попал в сыскной участок. В последнее время мне помогал Ник.
Вот недавно опять Виль чуть не остался без диплома. И каждый раз он обещал, что больше не повторится, он взялся за ум и всё в таком духе. А я каждый раз грозилась больше не решать за него проблемы и нажаловаться отцу.
Но всё продолжалось в том же духе. На меня навесили все проблемы. Я следила за домом. Вела дела отца в его отсутствие. Нанимала и увольняла слуг, увещевала сестру и мирила их с Ником, организовывала их помолвку. Выслушивала жалобы матери и боролась с их с Абигейл неуёмной жаждой ненужных покупок, переходящих в какую-то манию и приводящей к растратам. Решала проблемы Виля. И при этом работала.
И не чувствовала себя счастливой. Не чувствовала что живу. Ловила себя на мысли, что я тоже хочу право на безрассудство и свои ошибки, но в нашей семье эта прерогатива была за сестрой и братом.
Что и попыталась объяснить Нику.
Я устала жить проблемами своей семьи. Я хочу свою жизнь, понимаешь? Ты, может, не поверишь, но я всегда мечтала путешествовать. И вообще, я в душе авантюристка.
Брови Ника поползли вверх.
Ты? Авантюристка? Путешествовать?
Он недоверчиво хмыкнул, но тут же сделал серьёзное лицо.
Насчёт семьи я понимаю, но, ты думаешь, семья тебя отпустит?
Ник, я не собираюсь ни у кого спрашивать.
Даже так, протянул он. А отец?
Отец вряд ли меня отпустит. Я хочу уехать тайно, потом связаться с семьёй.
Но тебе нужны деньги, где-то жить, работа Куда ты едешь? Ты знаешь? У тебя уже есть место?
Нет. У нас есть небольшой особняк в столице, но я на него не рассчитываю, так как вряд ли отец одобрит. Куда поехать я не знаю, ещё не решила, или в столицу или подальше, южнее. Деньги на первое время у меня есть, работу я найду. Я не боюсь работы, Ник. Я хочу свободы и жить собственной жизнью. Никто не будет знать где я, иначе они тут же переедут жить ко мне.
Ник хрипло рассмеялся. Я тоже улыбнулась, представив эту картину.
И когда ты планируешь сбежать?
На следующей неделе, Ник. У меня почти всё готово.
А как же наша свадьба? Ты не останешься на свадьбу сестры?
Я приеду на свадьбу.
А подготовка? кивнул он в сторону отложенного блокнота. Зачем мы сейчас столько обсуждали?
Я выяснила все вопросы, найду организаторов, передам все указания, они всё сделают.
Я всё-таки думаю разумнее тебе дождаться свадьбы, потом уехать.
Почему? Какая разница?
Абигейл рассчитывает на тебя, ты её сестра.
У неё есть мать. И в конце концов, это её свадьба! Она вполне может озаботиться организацией собственной свадьбы. Тем более она не работает в отличие от меня. Она слишком привыкла полагаться на других. После замужества она станет хозяйкой собственного дома. Вашего дома. Ей придётся устраивать собственные приемы и торжества. Она и для этого меня пригласит? Знаешь, мне кажется, что всем пора немного повзрослеть. А я займусь своей жизнью. А то так и до моей свадьбы не дойдёт.
Абигейл будет в гневе, усмехнулся Ник.
А мне бы хотелось понимания, покачала я головой.
Хотя о чём я. Его от сестры я не получила даже после смерти Марса.
Она охала и ахала и даже плакала, когда узнала о его гибели. Но она скорбела по Марсу. А мне она не сочувствовала.
Она нивелировала значимость наших отношений, ну встречались когда-то и встречались. Давно же расстались и всё время то сходились то расходились. Ничего серьёзного, он же изменял, значит, я для него ничего не значила, и он не любил меня. Она говорила общий взгляд со стороны на наши отношения, но ведь Абигейл была не чужим человеком со стороны, она была моей сестрой, и видела, как всё было между нами. Но она завидовала нашим отношениям с самого начала. Марс был звездой, а Абигейл всегда считала, что лучшее должно принадлежать ей. И даже то, как я страдала в этих отношениях, не могло её убедить, что если Марс популяренне значит, что он лучший.
Она радовалась, когда мы расставались, несмотря на мои слёзы и приступы апатии и меланхолии. Вместо того чтобы утешить и поддержать меня, она с упоением рассказывала с кем его видели и с кем он проводит ночи, словно ей доставляло удовольствие ковырять мои раны. Когда мы сходились, и я летала счастливая и окрылённая, Аби дулась и говорила про Марса всякие гадости, увещевала меня не идти у него на поводу и взывала к моей гордости.
Зато я помню, с какой радостью она побежала с ним на встречу в очередное наше расставание. Они где-то пересеклись, он пригласил её на вечеринку, которую устраивал. Она собиралась как на свидание, а пришла злая и надутая, потому что Марс расспрашивал обо мне и парне, с которым увидел меня накануне.