Это предательство, шёпотом выдохнула я, пытаясь махом задавить поднявшиеся во мне эмоции, чтобы не захлебнуться в позорной истерике.
Вообще, это по принятой терминологии называется «оперативная игра», пожал плечами он. Хотя лично мне больше нравится красивое слово на одном из старых земных языков«функшпиль», «радиоигра». Тоже, в общем, древний и полезный приём, что называетсяклассика. А есть более поздний«оперативный визит», или «игра в куклы» по аналогии. Это когда противник, эвакуируя своего агента, получает даже не перевербованного оперативника, а нашего человечка, очень качественно под него замаскированного и имеющего его слепок памяти. Что-то выражение лица у тебя стало кислое. Не ожидала? в наигранном удивлении вскинул брови мужчина. А это, между прочим, учебник и классика нашей разведшколы. Так что утешься, это не лично твой провал, а провал всей вашей разведки. Мне вообще непонятно, на что вы так самоуверенно рассчитывали, пытаясь с нами играть. Впрочем, это вопрос не к тебе; но за просчёты командования всегда расплачиваются рядовые.
Ты же знаешь, что происходит в нашем мире, проговорила я, с трудом удерживая ровный тон и пытаясь не поддаться на его подначки. Во мне опять проснулась поутихшая ненависть и отвращение к собеседнику. К его самодовольству, самоуверенности, ехидству, цинизму. Если прежде я поражалась его ничтожеству, то теперь вопрошала у себякак можно быть такой сволочью?! Мы просто хотим жить. И надеялись, что найдём у вас какое-нибудь средство, способное остановить процесс гибели планеты. Что ещё нам оставалось делать? злость в конце концов вырвалась наружу раздражённым шипением, не произведшим на мужчину никакого эффекта.
Он с постным лицом пожал плечами, состроил демонстративно задумчивую гримасу, запрокинул голову, массируя пальцами горло.
Ну, не зна-аю, протянул Зуев, продолжая откровенно издеваться. Вариантов много. Например, вы могли бы хм. Попросить? отставив в сторону ладонь с растопыренными пальцами и пожав плечом, он насмешливо вскинул брови.
Нам нечем расплачиваться за помощь, процедила я.
Вариантов много, возразил мужчина. Навскидку я могу предположить, например, просьбу о вхождении в состав Федерации. Стопроцентной гарантии, что вас бы приняли, я тебе не дам, потому как чином не вышел такие вопросы решать, но мы вообще исторически любим помогать всяким больным и ущербным. За что потом и расплачиваемся, он недовольно поморщился. Да даже если бы не приняли в состав, в чём я лично сомневаюсь, всё равно бы помогли. Есть у нас государственная программа помощи слаборазвитым мирам, а там у вас ко всему прочему огромное непаханое поле для исследователей. Да наши чиновники сдались бы под одним только напором учёной братии! Впрочем, это я отвлёкся, майор опять поморщился. Откуда бы вам было всё это знать. Мы бы тоже вряд ли полезли к более развитой цивилизации с просьбами о помощи, а сначала попробовали прощупать почву. Короче, тебе просто не повезло, резюмировал он. Но если будешь хорошей девочкой, получишь шанс на нормальную жизнь: сотрудничество со следствием всегда засчитывается.
Ты, никак, предлагаешь мне сознательную измену? уточнила я.
Почему нет? удивлённо вскинул брови мужчина. Было бы, чему хранить верность. Вы такими темпами лет через двести окончательно вымрете без помощи извне, так не всё ли равно, будешь ты вымирать на своей загаженной планете, или где-нибудь в более приятном месте.
А таких слов как «верность» и «честь» в твоём лексиконе нет? прорычала я, больше всего на свете жалея, что вцепилась пару минут назад ему в локоть, а не в горло.
Тварь, дыры небесные, какая же он сволочь! Если я раньше была уверена, что тихо ненавижу этого человека за его бесхарактерность, то теперь понимала: те мои чувства были очень далеки от настоящей ненависти, а бесхарактерность была гораздо приятней вот такого характера.
Зуев вдруг рассмеялся; легко так, радостно, искренне. Смотрел на меня и хохотал буквально до слёз. Не выдержав, я зло оскалилась и зарычала, даже дёрнулась вперёд в нелепой попытке вскочить и воплотить свою мечту в жизнь и разорвать ему шею. Впрочем, я даже на ноги встать не могла: они всё ещё не слушались.
Мои телодвижения от внимания мужчины не укрылись, и добавили веселья. На глазах человека действительно от смеха выступили слёзы, которые он утёр тыльной стороной ладони. А я чувствовала, что ещё немного, и я буквально взорвусь от злости и невозможности её выместить на этой твари!
Ох, ну, уморила, покачал головой Зуев, вновь хохотнул. Я с вас фигею! И вот этоопытный разведчик со стажем, мама дорогая! Чёрт побери, на такое даже моя бестолковая сестра перестала вестись лет в двенадцать!
Ненавижу тебя! яростно прошипела я.
Не сомневаюсь, он тихонько хмыкнул. А теперь попробуй выключить эмоции и включить голову, она же у тебя должна неплохо работать, и поставить себя на моё место.
Издеваться над тем, кто находится в заведомо более проигрышном положении, низко, процедила я. Совет был дельным, но последовать ему пока не получалось.
Слишком резко всё изменилось, слишком многое случилось за какие-то полчаса. Реальность вдруг перевернулась передо мной, поменяв местами вещи, ставшие за годы привычными: весёлый балагур превратился в рассудительного циника, я сама из опытного специалистав глупую девчонку. Я понимала, что во многом мой собеседник прав, и после того, как я пыталась его убить, он имел полное право свернуть мне шею, а не только немного поиздеваться. Возможно, на его месте я вела бы себя ещё хуже. Но справиться с эмоциями это не помогало: Зуев выбирал места для ударов очень точно, каждое его слово задевало по-новому. Было ли это его маленькой местью, или он просто меня проверял, я не знала. В свете всех открытий склонялась именно ко второму варианту и понимала, что все его проверки я проваливаю одну за одной.
Но, дыру над ним в небе, даже это понимание не помогало: слишком сильна оказалась моя злость.
Угу. А тыкать отравленной иглой человека, который тебе вроде как доверяет, это верх культуры и благородства, хмыкнул он. Несколько лицемерно требовать от окружающих того, чем сама не блещешь, согласись?
Мой мир погибает, упрямо возразила я. Ты бы не пошёл на что угодно, если бы твоей Земле угрожало подобное!
Пошёл. А я, заметь, тебя и не осуждаю; я указываю тебе на непрофессионализм и непоследовательность. И судя по тому, как ты бесишься, ты понимаешь, что я кругом прав. А ещё тебе чертовски обидно, что тебя, такую умную и крутую, все годы твоей работы держали за обезьянку в зоопарке. Если тебя это утешит, мне всё это время тоже приходилось очень несладко.
Что ты можешь об этом знать? процедила я. Двенадцать лет моей жизни улетели в дыру!
Это был твой сознательный выбор, он невозмутимо пожал плечами. Или тебя заставили пойти в разведку?
А твойнет?
Так я и не жалуюсь. Наоборот, тебя утешаю, мужчина лениво усмехнулся. Бедная-несчастная героическая девочка с тяжёлой судьбой и туманным прошлым! Отличный сюжет для пафосного высокобюджетного кино. Вот выйду на пенсию, напишу мемуары и стану знаменитым сценаристом, мечтательно сощурился он.
Сволочь, зло выдохнула я. Ты понятия не имеешь, каково этожить так, как живём мы! Вырос в сытости, довольстве, спокойствии, уверенный в завтрашнем дне У вас есть хорошая поговорка: «сытый голодному не товарищ»!
Я даже отвечать на это не буду, было бы, перед кем оправдываться, улыбка из мечтательной превратилась в сочувственную, что меня ещё больше разозлило. Дыру над ним в небе, да что же за человек такой! Прибереги свои душещипательные истории для тех, кто с удовольствием их выслушает, и будет принимать решение по твоему миру.
Какое решение?
Как вас, идиотов, спасать, хмыкнул он. Вдоволь насладившись ошарашенным выражением моего лица, насмешливо качнул головой. Ты тут про поговорки вспоминала, так вот я тебе ещё одну подскажу. «По себе людей не судят». Я тебе уже говорил, мы очень жалостливые и всегда поддерживаем всяческих нуждающихся, даже когда от нас этого не просят. Больше того скажу, если бы информация о вашем существовании просочилась в прессу, поднялся бы жуткий хай в обществе на тему «там братья по разуму умирают в муках, а мерзкое правительство ничего не делает по этому поводу». В генштабе, правда, давно уже предлагали испытать на вас пару новейших боевых разработок по принципу «нет человеканет проблемы», но, как видишь, до сих пор не испытали. И дажеудивительно, правда? разрабатывают пути решения вашей проблемы.