- Это так странно.Эдгар с трудом подобрал слово покорректнее.У вас женщины работают так же, как и мужчины. И так много. Когда же вы успеваете уделять время семье?
- Каждый решает сам. Я сейчас выбрала работу, потому что семья у меня не сложилась.Я отхлебнула свой отвар и поморщилась, вспоминая своего бывшего.А кто-то наоборот, полностью посвящает себя семье и мужу. Просто у нас женщины сами делают свой выбор, и никто их за это не осуждает. По крайней мере, в открытую.
Мы долго беседовали и профессиях, в которых женщины преуспевают наравне с мужчинами в моей стране и в развитых странах. Я рассказала о странах, где женщины совершенно бесправны, в силу традиций и большого религиозного влияния. И о самых бедных странах, где большинство населения прозябает в нищете без всякой надежды на лучшую жизнь. Однако, за последние сто лет, благодаря достижениям в медицине, детская смертность сократилась в разы, а продолжительность жизни людей увеличилась, поэтому у многих женщин есть время и на то, чтобы родить и воспитать детей и, в дальнейшем, на то, чтобы вернуться к работе.
- В современном мире как-то нелепо создавать семью и рожать детей без сильных взаимных чувств и уважения, когда население Земли скоро перевалит за семь миллиардов - не обратив внимания на наступившую звенящую тишину, я продолжила.Хотя женщины могут успеть все. Мы живем дольше мужчин, в среднем семьдесят три года.
Чашка Альмеры выпала из дрожащих рук и разбилась, но хозяйка не обратила на это никакого внимания. Она пристально смотрела на меня, как на смертельно больную, и взгляд ее был полон сострадания. Эдгар закашлялся, но пришел в себя почти сразу.
- А сколько же вам лет, Хелен?спросил он, пристально разглядывая мое лицо.
- Скоро будет тридцать.
- Невероятно Вы так мало живете
- А сколько живете Вы?я нервно сглотнула.
- Мне двести сорок восемь лет, и я еще не стар. По нашим меркам, Хелен, вы выглядите лет на шестьдесят, а то и больше. Как будто вас прокляли и жизнь утекает из вас слишком быстро.
- Мы уже привыкли жить быстро. Однако, ваш отвар очень бодрит, Альмера.
- А?отозвалась хозяйка, отходя от шока.Я рада, что он вам помог,тихо проговорила она дрожащим голосом.
Вот, будто призрака встретила!
- Хм. Давайте вернемся к цели моего приезда.нарушил неловкую паузу Эдгар.Хелен, позвольте проверить ваше здоровье при помощи специального артефакта. Это не больно и быстро.и он достал небольшую медную коробочки с кристаллами и начал водить ей вокруг моей головы.
- Как я и думал. На вас плохо влияет зона перехода. С этим я вам сейчас помогу. Но есть еще что-то непонятное, как будто часть вашей жизненной энергии блокируется. Такого я еще не встречал. Впрочем, - добавил он,это может быть связано с вашим происхождением. Всё жедругой мир
И Эдгар выдал мне бутылёк бальзама (как он сказал, сваренного магическим способом по очень сложному рецепту), а потом мы час занимались медитацией.
С медитацией было гораздо сложнее. Это не волшебная таблетка от всех болезней! Сперва я долго не могла принять правильные позы (мешалось длинное платье), потом у меня долго не получалось сперва расслабиться, а затем сконцентрироваться на, как сказал Эдгар, «внутреннем стержне». Смотреть одновременно вглубь себя и вдаль, мысленно проникая за линию горизонта.
Лишь удостоверившись, что я усвоила все упражнения и взяв с меня слово заниматься по часу каждый день, Эдгар распрощался с нами и отправился домой.
Поднявшись к себе, я уже не чувствовала себя такой вымотанной. У меня нашлись силы и на то, чтобы принять ванну, и на изучение светского этикета (почему-то сегодня я выбрала эту книгу). А потом я провалилась в сон без сновидений, чтобы проснуться с первым алым лучом.
Спать мне не хотелось. Совершенно.
Глава 5.
Конечно, Егоров все же выпытал у меня (пусть и в весьма кратком варианте) историю моего расставания с Пашкой. Жене пришлось рассказать все еще в тот же вечер, в машине. Как ни странно, Пашка после неудачной попытки покушения на мою персону образумился и позвонил, сказав, что в пятницу вечером отдаст долг. Женя и Егоров сразу вызвались сопровождать меня на «стрелку», причем дали понять, что возражений не принимают и хотят видеть меня живой.
- А то потом опять нового сотрудника искать придется.добавил Егоров.Все проекты посрываем.
В работу я въезжала шустро. Возможно этому способствовал волшебный бальзам, а может, то, что я очень хороший работник. Просто находка! Поэтому в пятницу я уже без труда готовила отчеты о результатах работы за неделю и планы работ для планерки в понедельник.
С Оксанкой поболтать получилось только на обеде в пятницу.
- Ну как тебе новый коллектив?подруга решила зайти из далека.
- Супер!выразилась я коротко.Давно надо было сменить обстановку.
- А руководство?
- Борис Александровичзамечательный начальник,продолжала я гнуть свою линию, демонстративно не замечая, куда клонит подруга.
- Я про Уварова. Вы по работе часто встречаетесь? Как он тебе?
- Нет. Непонятно.я специально подтрунивала над подругой, отвечая односложно.Да не дуйся ты! Я пока из своего кабинета только покурить выхожу и в туалет. Времени нет никого разглядывать, да и не видела я его еще после собеседования.
- Ты это специально подстроила?раздался за спиной голос Наташи, племянницы моей бывшей начальницы. Я повернулась к ней в пол оборота и вопросительно вскинула бровь. Да-да, я умею так вскидывать бровь! В свое время специально тренировалась. Девушка была загоревшая, отдохнувшая, при полном параде. Только сегодня вышла на работу после отпуска в Турции.
И так обломалась!
- Что конкретно?уточнила я. Гоп-перебранка меня совсем не интересовала.
- Я хотела эту работу!наглость и самоуверенность Наташи подходили к концу, в голосе девушки начали проявляться истеричные ноты.
- А я получила.Я отвернулась, допивая кофе. Обеденный перерыв подходил к концу.В большой семьене щелкай клювом.
- Да ты, да ты!Наташенька начала задыхаться.Даже не надейся, что ты его получишь!
- Вот это номер!удивилась я, опять поворачиваясь к нервной оппонентке.Это ты вообще о ком?
- Об Уварове,выпалила Наташа, запоздало сообразив, что нас сейчас слушает весь кафетерий.
Они все свихнулись, что ли? Весенний гон осенью? Меня начал разбирать неудержимый смех, я просто сложилась пополам, пытаясь проржаться под гневным взглядом Наташи и смущенным Оксанки.
- Да ты, ты - перейдя на личности, Наташа начала проигрывать спор, который сама же и начала, выставляя себя не в лучшем свете.Ты уже старая!
- Не старая, а опытная!я смотрела на нее с ехидной улыбкой. Что-то часто я стала участвовать в цирковых представлениях?!
-и глаз у тебя косит!не унималась Наташа. Зря Злостный стебэто мой конек. Ей ли не знать?
- Как у ведьмы.Я ей подмигнула и встала, собираясь закончить этот абсурд.
- И ноги у тебя кривые!выпалила Наташа свой последний «аргумент».
- Кривые ноги - я слегка наклонилась к ней, но проговорила четко и довольно громко.лучше шею облегают.развернулась и встретилась взглядом с Уваровым.
Он стоял в дверях и а долго ли он смотрел это представление? Я направилась к выходу, как ни в чем не бывало.
- Добрый день, Никита Викторович. Ваш фан-клуб сегодня не в духе.и я оставила незадачливого начальника на растерзание охочему до зрелищ народу.
* * *
После работы мы с Егоровым и Женей сидели в кафе напротив банка и ждали Пашку. Чтоб не терять время даром, мужчины заказали ужин. Так как мой желудок вовсю сигналил о необходимости дозаправки, я, несмотря на жесткую экономию, решила шикануть и заказала лазанью и капучино. Надеюсь, Пашка не обманет
Пашка не обманул. Он вошел в кафе с тяжелым холщовым мешком и направился к нам.
- Вот.Сказал он, плюхнувшись на стул напротив меня, и начал вынимать из мешка мелочь.Здесь вся сумма. Можешь пересчитать.
Мужчины наблюдали за тем, как он раскладывает стопки десятирублевых монет, весьма заинтересованно, предвкушая новое шоу. Я смотрела на него, как удав на кролика. Он серьезно? Его кто-то надоумил так мне «отмстить» или он сам такой умный, а я просто его два года недооценивала.