Что подсказывает, таащ командир? тяжело вздохнув, мазут послушно потопал прочь: кажется, расстроился, что пострелять не дали.
Интеллект, лейтенант.
А, ну это мне не положено, это не раньше каплея выдают, ещё больше погрустнел он.
Здравствуйте! на чистом имперском, но со странным акцентом заговорил гуманоид, приблизившись на расстояние вытянутой руки. Я Нану. А ты Нина, ты прилетела за мной, продолжил он, уверенно выбрав меня взглядом из присутствующих женщин. Плюк его знает, чем руководствовался, в броне из нас только Субиру можно опознать, и то из-за высокого роста. Можно снять защиту, здесь безопасно.
Да, я, ответила, хотя вопроса в его словах не было. И не «Нина», а «товарищ командир». Пошли. Уваров, ты впереди, распугивай розовых медведей.
Нас никто не побеспокоит, заверил абориген, улыбаясь уголками губ и с явным интересом нас рассматривая. Потянулся, пощупал ствол «Указки», с задумчивым видом качнул головой.
А я наконец сообразила, что у него за акцент, только менее странным он от этого не стал. Пассажир проговаривал слова целиком, чётко артикулируя все звуки, и потому звучало так непривычно. Даже перевод шимка транслирует гораздо более естественный, а тут Как будто не очень хорошая программа озвучивает, но при этомбез потери интонаций.
Пошли, повторила я и двинулась за лейтенантом. Нану послушно зашагал рядом, разглядывая мою броню и порой с детской непосредственностью щупая то локоть, то шлем, то крепление шлема.
Руки убери! не выдержала я через несколько шагов и отодвинулась от аборигена. Тот спокойно, с какой-то странной снисходительностью улыбнулся, но руки распускать перестал. Рассматривать, правда, продолжил, но на это я огрызаться не стала, тем более что остаток пути отвечала тем же. Когда не оглядывалась насторожённо по сторонам, не спеша верить в безопасность планеты на слово.
Пассажир действительно был совершенно человекоподобным, первое впечатление не обмануло. Кожа розоватая, наверное и кровь красная. Высокий, но поменьше Хенга и тем более Уварова; может, метр восемьдесят пять. Худощавый, но вряд ли тощийслишком пластичный и со слишком хорошей осанкой для задохлика, но рассмотреть телосложение мешала свободная одежда. Двигался странно, но красивомягким скользящим шагом, как рукопашники на тренировках. Звериная походка. При виде него волей-неволей закрадывалось подозрение, что аборигены в прямом смысле жили в лесу. Простая одежда странным образом подходила к его манере двигаться, не стесняя и, наверное, почти не ощущаясь: умеренно свободные штаны, свободная рубашка с треугольным вырезом, без пуговиц и с длинными рукавами.
Пожалуй, если ксеноса нормально одеть, обуть и выпустить в мегаполис на Земле, от людей не отличишь. Лицо странное, с необычными чертами, тонким ртом, непривычным разрезом слишком больших чёрных глаз, чуть раскосых, но не настолько уж и чуждых, они вполне могли принадлежать чистокровному человеку. Единственным, что не укладывалось в естественную норму, был цвет длинных, до плеч волос: чёрные, но с отчётливым синеватым отливом. Но попробуй докажи, что он не крашеный.
КПкомандиру, через несколько шагов вызвала я корабль.
Есть КП! раздался сосредоточенный голос помощника.
Пассажира подобрали, идём обратно. Видишь нас?
Частично, непонятно отозвался Никвас.
То есть как это?
Придёшьувидишь, я всё равно слишком обескуражен и фраппирован, чтобы внятно это объяснить, ещё более загадочно ответил помощник.
Пришли фельдшера к шлюзу, пусть пассажира встретит. И Накамуру на КП вызови.
Зачем?
Голову тебе пусть проверит, а то ты как-то странно изъясняешься. Вдруг это заразно? Отбой.
Принял, отбой.
До корабля шли в напряжённом молчании. Пассажир был невозмутим и продолжал чему-то придурковато улыбаться, а вот мне за пределами корабля после столкновения с розовым медведем окончательно разонравилось. Плюк знает, что у них тут ещё водится! Да и Никвас своей загадочностью заинтриговал по самые уши, что у них там успело случиться за время нашего отсутствия?!
Но ксенос угадал, до шлюза добрались без происшествий. Первым я загнала в корабль Уварова и только через минуту, дав ему возможность уйти подальше, махнула рукой своим спутницам. Не знаю уж, с чем связаны такие странные распоряжения насчёт этого гуманоида, но нарушать приказ я не собиралась.
В десантном шлюзе на удивление просторно, туда без проблем мог поместиться десяток человек. А всё потому, что назывался-то он десантным, потому что так положено, но по факту являлся единственным. И такие просторы в нём не ради удобства людей, просто нет другого способа загрузить что-то в недра «Ската». Вот при необходимости замены какого-нибудь агрегата сразу оказывается, что не так уж тут много места.
Мичман от военной медицины переминалась с ноги на ногу у переборки, сразу на выходе из шлюза. Я сняла шлем и под странно блестящим взглядом ксеноса назвала их друг другу:
Ольга, это Нану. Нану, это Ольга. Все вопросы, пожелания, просьбык ней. Она проводит тебя в каюту. Ты меня понял?
Хорошо, кивнул он. А когда придёшь ты, Нина?
Когда ты выучишь, что обращаться к командиру корабля нужно «товарищ командир», проворчала я. В крайнем случае, Нина Львовна. Оля, убери это недоразумение с моих глаз побыстрее, и полетели с этой планеты подальше.
К счастью, сопротивляться пассажир не стал, только бросил мне в спину: «До скорой встречи, Нина!» Я великодушно проигнорировала эту шпилькуну не поверю я, что он не издевается! и отправилась скидывать амуницию.
Ну что у нас ещё случилось, с чего вы тут такие загадочные? с ходу обратилась к помощнику, добравшись до КП. Он, Хенг, все три пилота и связист встретили меня подозрительными немыми взглядами.
Думаете, она? с подозрением спросил звездочёт.
Похожа, в том же тоне ответил Никвас. Таащ командир, а скажи нам чего-нибудь по-командирски!
Николай свет Васильевич, а вы часом не?.. Так я без всякого доктора могу прописать ведёрную клизму для освежения памяти!
Она, решил Хенг. А ты, чем ругаться, кино вот лучше посмотри. Интересное.
Кино представляло собой запись с камер двух зондов, сопровождавших нас на место встречи и обратно. Мужчины были настолько зверски серьёзны и смотрели на меня так напряжённо, что я даже не стала комментировать вид нашей группы cо стороны, ожидая того самого момента, когда случится это. Вот мы идём. Вот поляна. Вот розовый медведь, здоровенная всё-таки дура. Вот
Не поняла, пробормотала я. А где?..
Ты дальше смотри, отмахнулся Никвас.
И секунд через пятнадцать я окончательно поняла, что повод говорить загадками у помощника был, более того, не было никакого шанса обойтись без них. Потому что на записях камер инопланетянина не было, а потом онраз! и появился. Вот пока ксенос успокаивал зверя, розовый медведь был один, и потом тоже. А потом, когда найдёныш щупал «Указку», вдруг возник. Из ниоткуда, словно на записи был монтаж. Потом какое-то время камера фиксировала Нану, потомопять потеряла. Потом он снова появился, когда потрогал мой локоть, и дальше уже до самого корабля шёл рядом как ни в чём не бывало.
Ничего не понимаю! подытожила я. Эй, связь! А как это вообще возможно?
А х его знает, товарищ командир! бодро отозвался связист.
Спроси при следующей встрече, мне тоже интересно, попросила задумчиво. Ладно, товарищи офицеры. Будем надеяться, до дома мы с ним как-нибудь долетим, а там уже не наша головная боль. Главное, оно неагрессивное.
Это пока! зловеще предрёк Никвас. Сейчас взлетим, и начнёт нас жрать по одному. Потому что окажется, что начальство наше зомбировали, и на самом деле это
Слушай, иди ты в задницу, а? как ни странно, первым не выдержал Хенг, опередив меня на целых пару секунд.
Главное, нам всем там не оказаться! не сдался Васильков.
По местам стоять, приготовиться к старту! скомандовала я по внутренней связи, и разговор увял сам собой.
Интересно всё-таки, что за существо мы подобрали и чем нам это может грозить? Очень надеюсь, существо действительно то, которое нужно, и намерения у него добрые, иначе