Я уставилась вопросительно, и командир пояснил:
Ты в пролёте. Свободен. Для тебя испытания закончились.
Я снова не поняла и спросила уже вслух:
Почему?
Рагар посмотрел так, словно вопрос, мягко говоря, глупый.
Потому что ты без команды. Тебя не выбрали. Ты не внушаешь доверия другим кадетам, а войнадело коллективное. Завалить в одиночку кабана или горного льва тоже невозможно, значит, текущее задание ты тоже провалил. Итого два проваленных задания, а это проигрыш. Можешь погрустить в уголке, а я, как освобожусь, открою для тебя портал.
К концу этой тирады я надулась. Логика была понятна, но
Они просто ещё не знают, насколько я хорош, я мотнула головой в сторону остальных. Им нужно время, чтобы рассмотреть мои таланты.
Увы, Рагар развёл руками.
Если мы говорим о войне, то в бой идут не в первые минуты знакомства, не испугалась я. Поэтому выгонять меня до того, как мы познакомимся, неразумно. Это вкусовщина. Предвзятое отношение.
В казарме стало очень тихо. Бровь Рагара приподнялась, на лице замершего в отдалении «завхоза» появилось заинтересованное выражение.
Кажется, я сейчас субординацию нарушилаведь спорить с командиром, наверное, нельзя?
Кхм, брюнет посмурнел. Ну, допустим.
Я сглотнула и решила идти до конца:
И потом, неужели на войне не бывает индивидуальной работы? Диверсанты, подрывники, снайперы?
Рагар поднял руку, призывая к молчанию, и уставился таким взглядом, что захотелось сбежать. В общем, инициативу и споры тут действительно не любят.
Я приготовилась к худшему, но командир (кстати, других командиров в казарме по-прежнему не наблюдалось) оказался человеком отходчивым. Поубивав взглядом, он улыбнулся и сказал:
Хорошо, малёк. Оставайся до вечера. Выгоню после того, как с голоду умрёшь.
Спасибо, вежливо откликнулась я.
Несколько секунд общего внимания, и обо мне забыли.
Так, чуть повысив голос, сказал Рагар. Дверь там. Солнце уже высоко.
Парни закивали и, сбившись плотнее, принялись обсуждать предстоящее мероприятие. Я же развернулась и в третий раз отправилась к выделенной мне кроватихотелось заглянуть в баул и понять, что там есть.
Короткая ревизия выдала несколько комплектов нижнего белья, пару отрезов ткани, предназначенных для перематывания груди, запасную одежду и целую стопку книг, названия которых мне ничего не сказали.
Ещё нашлась смена обувитакие же сапоги, как были на мне, моток туалетной бумаги и большой, опасного вида нож. Последнему я обрадовалась как родному и, пристегнув к поясу, отправилась посмотреть, что там снаружи.
Кстати, а где тут можно достать бутылку воды?
Стоило выйти из казармы, и рот мой изумлённо приоткрылся. Просто там, впереди было морелазурное, спокойное и невероятно красивое. Ожившая мечта.
Сначала я заметила именно его, и уже потом обратила внимание на скалы и отделявший от моря обрыв. Да, пляжем с шезлонгами тут и не пахло.
Казарма представляла собою длинное деревянное строение в два этажа и стояла на вершине скалы. Справа виделись те же скалы и далёкий, выросший на камнях лес, а слева Угу, опять скала, но значительно выше нашей. На ней возвышался самый настоящий замок с крепостной стеной и шпилями. Как-то сразу стало ясно, что этот замок и есть Высшая Военная школа, а нас, потенциальных первокурсников, принимают, что называется, в предбаннике.
Что ж, тоже вариант.
От высоты закружилась голова, сердце пугливо сжалось. Несколько минут я просто дышала, стараясь совладать с эмоциями, а потом огляделась ещё раз.
Эпичности пейзаж не утратил, но при более трезвом рассмотрении всё оказалось не так уж страшно. Я увидела несколько троп, одна из которых вела к лесу, заодно заметила, что кроме мхов и кустарника на скалах растут невысокие деревья.
Погода была тёплой, над головой светило солнце. Здесь, как и дома, стояло позднее лето, а с точки зрения добывания пищи летоэто хорошо.
Я даже плечи расправила! Воодушевилась! И с трудом удержалась на ногах после тычка в плечо:
Эй, Харринтер, чего встал? бахнули над ухом.
И уже другой голос:
Загораживаешь проход.
Я отпрянула и развернулась, чтобы увидеть команду молодых и мускулистых.
Первая группа. Они притормозили, чтобы взглянуть сначала на меня, потом на пейзаж, и слаженно потрусить по тропинке, уводящей в лес.
За первой из казармы выскочила вторая группа, за нею третья, и так далее. Последним в проёме показался провожающий своих птенцов Рагар, и я с неудовольствием отметила, что командир будет помассивнее остальных.
Выше, сильнее, наглее и опытнее. Что, впрочем, логично, ведь он главный.
Ну чего встал? заметив меня, хмыкнул Рагар.
Размышляю, как завалить кабана, призналась я нехотя.
Оскалился.
Размышляешь? Вообще-то в армии это не приветствуется, но я иногда разрешаю. Очень мило. Кыш отсюда! гаркнул командир, и я подпрыгнула.
Через миг уже мчалась по той же тропинке, по которой ушли остальные семьдесят девять парней.
И чем дольше шла, тем чаще думалось о том, что соваться в лес, где бродит толпа головорезов, совершенно не хочется. А ведь кроме кадетов там дикие звери! Мне ведь не почудилось, что Рагар упоминал львов?
Волна пугливых мурашек превратилась в цунами паники, и я остановилась. Нет, в лес не сунусь. Ни за что!
Окинув взглядом пространство, я сошла с тропинки и двинулась вдоль выпирающего куска скальной породы. Как там звучало задание? Добыть себе ужин? И слова «охота», кстати, не было, следовательно, еду можно и выпросить, и даже украсть!
Только деревень поблизости не наблюдалось, а до замка, где точно есть склады с провизией, не добраться. Но может при повторном, более тщательном осмотре, такой склад найдётся и в нашей казарме, а?
Осенённая этой мыслью я притормозила, но возвращаться было как-то рано. Я решила оставить вариант с обыском на крайний случай. Пока же можно обследовать местность и поискать ну, не знаю, может каких-нибудь сусликов? Правда не уверена, что рука поднимется этих сусликов убить.
Я шла и смотрела, смотрела и шла, а когда наткнулась на жирную змею, которая грелась на солнце, взвизгнула так, что даже зелье не сработало.
Визг ушёл в ультразвук, пронёсся по ущельям и был подхвачен эхом. Получилось до того громко, что змея заворочалась и поползла прочь.
Ну а я резко сменила траекторию и поспешила дальше. Сердце стучало бешено, а девственная природа нравилась всё меньше. Ну не турист я. Не турист!
Испуганная и одновременно раздражённая, я завернула за огромный валун и резко остановилась. Там, впереди, был валун поменьше, а на нём сидел крошечный дракон.
Он был размером с футбольный мяч и напоминал статуэтку из магазина сувениров. Этакий янтарь, приклеенный к камню. Очень выразительный и однозначно не живой.
Пусть не сразу, но я приблизилась. Протянув руку, коснулась каменной шкурки. Погладила шипастую голову, ущипнула дракошу за кончик хвоста. Его изгибы мерцали на солнце, в глубинах каменного тела теплился свет, который ощущался как нечто очень приятное.
Меня наполнила радостьнеобъяснимая и странная. Потом я протянула руку, прикоснулась к торчащему из драконьей пасти зубу и ойкнулазуб не мог проткнуть палец, но проткнул.
Кровь выступила быстрее, чем обычно, статуэтка пусть чуть-чуть, но испачкалась. Зажав палец, я отскочила от камня и выпалила обвинительно:
Эй!
Сказала и сама себе удивилась. Я ругаюсь с сувениром. Дожили.
Тихо рыкнув, я развернулась, и
Стой, не бойся, прошелестел Ветер?
Я вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть всё того же янтарного дракончикасовершенно неподвижного и точно не живого.
Хочешь, я поделюсь с тобой магией? это тоже ветер сказал.
Вот кому как, а я поняла, что с меня хватит. Вытерев палец о край штанов, продолжила стремительное отступление к тому самому валуну.
Алиса
Я споткнулась, но решимости не утратила. Завернула за валун, сделала ещё три шага, оглянулась и признала себя трусихой. Что бы это ни было, мне оно не надо. Приключения, раз уж они свалились на голову, лучше получать порционно! Что сейчас в моём списке? Ах, да. Еда!
Пропитание я, как ни странно, нашла, но решение проблемы получилось неожиданным. Скалы говорите? Всё верно, но проверка показала, что и тут была земля.