ПРОЛОГ
Мужчина сидел на сырой земле, смотрел на ночное небо, хмурился Все пошло наперекосяк. Умертвия выбираться из своих могил не торопятся, местные жители лютуют, а правитель грозится женить. И на кой, спрашивается, ему с таким режимом работы жена? Что он будет с ней делать? Ладно, допустим, что с женами по ночам делают, он был в курсе. А в остальное время? Нет, определенно, лучше было бы сбежать. Кто бы еще позволил
За ближайшей оградой послышался шорох. Мужчина ловко вскочил на ноги, создал на правой ладони небольшую фиолетового цвета сферу и приготовился к атаке.
Из земли показалась костлявая рука. От кожи ничего не осталось, а сами кости пожелтели. Старое захоронение. Впрочем, новых тут практически не было. Жители небольшого городка на границе с землями оборотней, предпочитали закапывать своих близких (умерших, разумеется) на новом кладбище. Это же было давно заброшено.
Уа-а-а-а, протянул скелет, высовывая из земли голову. Коснулся пальцами макушки, поскреб кость. Что, уже утро?
Какого дряхлого вампира, выругался, собственно, вампир.
Какого-какого, этот голос принадлежал уже другому скелету. Он, лениво перебирая ногами, вышел из-за стены склепа, что стоял чуть левее от ряда одинаковых, проржавевших от старости, оград. Во-о-о-от, он развел руки в стороны и попытался изобразить круг, такого.
Соскучился, красавчик? женский тонкий голосок ножом прошелся по натянутым нервам вампира.
Мужчина резко обернулся. Женщина, в шикарном алом платье, плавной походкой направлялась в сторону незваного гостя. Ее глаза сверкали фиолетовым светом. Кожа, неестественно бледная, плотно обтягивала скелет.
Рад меня видеть?
Хватит запугивать жителей Ваоры, никак не отреагировав на кокетливые нотки в голосе умертвия, проговорил вампир.
Велиар, душка, о чем ты? женщина сделала вид, что не поняла, о чем он говорит. Мы тихо мирно обитаем на этом кладбище. А вот эти ее тонкие губы искривились в мерзкой усмешке. Они слишком часто стали тревожить наш покой. К тебе мы привыкли. Ты у нас гость желанный, пусть и не всегда. А вот им сюда путь закрыт. Так и передай. Будут свои любопытные носы совать, мы им эти самые носы будем отрывать.
Да-а-а-а, разнеслось по кладбищу разноголосое. Отор-р-рвем.
Ты лучше к отбору готовься, красавчик, пропела мертвая женщина, подходя к магу ближе. Припудри носик. Избавься от любовниц. Поговаривают, поиск твоей суженой будет жарким. Соперниц король подобрал одна другой поганей.
Отбора не будет, процедил вампир.
Сам-то в это веришь?
Муха-ха-ха-ха-ха рассмеялись скелеты. С каждой минутой их становилось все больше. Они окружали единственного живого в этом месте нелюдя и были готовы в любой момент напасть. Вдруг этот вампиреныш, на фоне нервного потрясения, вздумает их атаковать?
Ребятки, по местам! скомандовала зомби и взмахнула тонкой рукой.
Всего пара секунд и кладбище снова погрузилось в вязкую тишину. Умертвия, до этого активно выбирающиеся из земли, снова в ней спрятались, не собираясь тратить свое драгоценное, как они считали, время, на живого. Пусть и вампира.
Велиар, развеивая заклинание, сконцентрированное на его ладони, направился на выход с кладбища. Он надеялся, что эти неугомонные мертвецы перестанут без особой на то причины, запугивать горожан.
Слова Равиллы, женщины-зомби, заставили мужчину напрячься. Она никогда ничего не говорила просто так. Если сказала, что претендентки на его сердце одна другой хуже, то так оно на самом деле и есть. Стоило снова добиться встречи с правителем и в очередной раз попытаться убедить его, что вся эта идея с отборомпустая трата времени. И вообще, он готов отказаться от всех титулов и наград, лишь бы избежать женитьбы.
Глава 1
Пс услышала странный звук и посмотрела по сторонам.
Кафе было небольшое, шумное. Готовили здесь вкусно и даже противный желтый цвет, которого в интерьере было в избытке, не портил общего впечатления.
Пс снова услышала и напряглась еще больше. Что такое?
Вик, ты чего? поинтересовался сидящий напротив меня молодой человек. Симпатичный. Знакомы мы были всего неделю, зато за это время где уже только не побывали. И в кино ходили, и в музей Даже в аквапарке были. Редкий случай, между прочим.
Да так пробормотала, смотря в сторону закутка, за которым находились туалеты. Отойду на минуточку.
Окей, Митька улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой и погрузился в изучение меню.
Я же, схватив со спинки стула сумочку, поспешила к туалетам. Нет, заходить в уборную не собиралась. Меня больше интересовала пожилая сухонькая старушка в цветастом платке, черном длинном платье и удобных ботиночках на плоской подошве. Ох уж мне эта Зинаида Геннадьевна В смысле, любимая бабуля.
Ты что тут делаешь? прошептала, хватая ба за руку чуть выше локтя. Так, удерживая ее за оную, подвела бабулю к небольшому окошку. Дверь с черным женским силуэтом находилась прямо напротив.
Это не он, Викуся, хрипловато проговорила бабушка и полезла в карман платья. Сейчас я тебе покажу
Снова ты со своими картами? я нахмурилась.
Бабуля у меня еще в молодости заинтересовалась гаданиями. В частности тем, в которых использовались обычные карты.
Вот! воскликнула моя родственница, извлекая тонкий пластик из кармана. Смотри, это шестерка крести.
И что это значит? Сложила руки на груди и недовольно продолжала посматривать на бабушку. Снова ты за старое? Я нормально ни с одним парнем встречаться не могу. А все потому, что ты со своими картами лезешь. Этот не тот, этот не такой И вообще, карты говорят, что в этом мире я своего суженого не найду. А где найду тогда? Что во мне не так?
Все так, голубушка, пропела женщина, убирая карту. Просто не трать на таких как этот, она указала рукой в сторону зала, свое драгоценное время.
Этот-то чем не такой? я продолжала закипать от праведного гнева. С бабушкой мне жизни не было. Жаль, родители уехали на дачу, картошку сажать. Их мои проблемы со старшим поколением мало волновали. Еще бы, все мысли об огороде.
Не подтверждай вечную истину о том, что чем светлее у женщины волосы, тем она глупее, фыркнула ба. Он же не наш кандидат. Посмотри на его осанку, туповатый взгляд и вообще
Если я блондинка, это еще ничего не значит, проворчала я. Нормальный парень сказала и медленно повернула голову в зал. Вот напасть, сидит и в зубах ковыряется. В музей он меня водил. В кино
Говорила же, хитро посматривая на меня, довольно проговорила бабушка. Иди, внучка, приведи себя в порядок и пошли отсюда. Дома дел невпроворот, а ты тут лясы точишь.
Вздохнув, покорно направилась в уборную. И в самом деле, умоюсь хотя бы. А то щеки пылать начинают. От стыда и смущения. Спрашивается, с чего мне за Митю стыдно стало? Если он не может дотянуться рукой до зубочистки, это не мои проблемы. Смущалась же из-за того, что бабушка оказалась снова права, а я попыталась возразить. Может и правду ей карты говорят? Уже пять раз подряд она отваживала меня от сомнительных личностей. Предыдущий кавалер, например, оказался жутким игроком. Да, в те же карты. И, как он мне потом сам признался, хотел бы занять у меня крупную сумму денег.
К слову, о зарплате. Работала я в небольшой, но довольно успешной фирме. На зарплату не жаловалась, тратила немного, поэтому сбережения у меня имелись. И делиться ими с непонятно кем, не планировала.
В туалете никого не было. Пройдя к ряду желтых раковин, остановилась у крайней и включила воду. Косметикой сегодня пользоваться не стала. Как оказалось, и правильно сделала. Умоюсь прохладной водой. Вдруг жар с щек пропадет, да и в голове прояснится.
Плеснула в лицо воды, не заботясь о капельках, что попали на розовую ткань топика. Потянулась рукой за салфеткой, оторвала одну от рулона, быстро вытерла воду, попавшую на шею. Снова посмотрела на свое отражение и несчастная, уже изрядно помятая салфетка, выпала из вмиг ослабевшей руки. Все, допилась То есть, перегрелась на беспощадно жарком солнце. Что этой весной словно с ума сошло. Шпарило так, будто уже середина лета. Хотя, если подумать, какое в Москве обычно лето